「लॉन्ग क्यू, आज रात शेननु पीक की प्रमुख ने तुम्हारे लिए बत्ती जलाई है, जल्दी से तैयार हो जाओ！」
एक आध्यात्मिक दर्पण कमरे के अंधेरे में चमकता हुआ पहुंचा, लॉन्ग क्यू के सिर पर फूट पड़ा।
यह सुनकर, लॉन्ग क्यू ऐसा लगा जैसे उस पर आसमान टूट पड़ा हो, और वह ज़मीन पर ढह गया।
जो आना था... आखिरकार आ ही गया!
शेननु पीक की प्रमुख फेंग किंगयाओ, वह हेहुआन संप्रदाय की कुख्यात दुष्ट सुंदरी थी।
वह असाधारण रूप से सुंदर थी, जिसकी सुंदरता दुनिया में बेजोड़ थी, और अनगिनत लोगों के सपनों की वस्तु थी।
उसके द्वारा चुना जाना एक सौभाग्य की बात होनी चाहिए थी।
लेकिन फेंग किंगयाओ की बदनामी बहुत ज़्यादा थी। लुडिंग पीक के सभी उपयोग की जाने वाली सामग्री, जिन्हें उसने चुना था, बत्ती जलाए जाने की प्रक्रिया के दौरान सूखे लाशों में बदल दिए जाते थे, और कभी वापस नहीं आते थे।
हेहुआन संप्रदाय के उपयोग की जाने वाली सामग्री के रूप में, लॉन्ग क्यू ने पहले ही आज के परिणाम की कल्पना कर ली थी, लेकिन उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि यह दिन इतनी जल्दी आ जाएगा।
「टुक टुक टुक...」
आसपास हँसी की आवाज़ें गूंजने लगीं।
「लॉन्ग क्यू, तुम क्यों काँप रहे हो? शेननु पीक की प्रमुख तो कई पुरुषों के लिए सपनों की राजकुमारी है, उसका प्यार पाना तुम्हारा सौभाग्य है! कहा जाता है, "चंपा के फूल के नीचे मरना, भूत बनकर भी रईस होना", तुम्हें खुश होना चाहिए।」
「दू पेंग, बकवास बंद करो!」
लॉन्ग क्यू गुस्से से दाँत पीसने लगा।
उसने गुस्से से बोलने वाले व्यक्ति की ओर घूरा और कहा, 「यह सौभाग्य तुम लोगों को मिले, क्या तुम यह लेना चाहोगे? अगर हिम्मत है, तो मेरे साथ चलो!」
वाह!
दू पेंग और अन्य के चेहरे का रंग बदल गया, और वे तुरंत कई कदम पीछे हट गए।
「लॉन्ग क्यू।」
दू पेंग ने असंतोष से कहा, 「हम कई सालों से एक साथ रहे हैं, हम भाइयों ने तुम्हारी देखभाल की है, इस समय तुम हमें नहीं घसीट सकते!」
कौन नहीं जानता था कि शेननु पीक की प्रमुख द्वारा प्यार किया जाने वाला कुंवारा, एक ऐसा व्यक्ति होता है जो कभी वापस नहीं आता!
「लेकिन तुम्हारे जाने के बाद, तुम फिर कभी वापस नहीं आ पाओगे। सालों से रूममेट होने के नाते, तुम्हारी थोड़ी-बहुत संपत्ति हमारी होनी चाहिए, लॉन्ग क्यू, तुम्हें कोई आपत्ति नहीं होनी चाहिए?」
「तुम सपने देख रहे हो!」
लॉन्ग क्यू हैरान और गुस्से में था, उसने पीछे अपनी संपत्ति को बचाया।
「दू पेंग, तुम लोग भूल जाओ, भले ही मुझे चुना गया हो, तुम इन चीज़ों को नहीं छू सकते!」
दू पेंग और अन्य ने ध्यान नहीं दिया, वे सब अपने हाथ मलते हुए, भयानक मुस्कान के साथ लॉन्ग क्यू की ओर बढ़े।
「हट जाओ!」
दू पेंग लंबा और मज़बूत था, और उसके पास ज़बरदस्त ताकत थी। लॉन्ग क्यू के कंधे को पकड़कर, उसने उसे पीछे खींच लिया।
उसने ज़ोर से थूककर गाली दी, 「इस लड़के को पकड़ो, वह मरने वाला है, और फिर भी अपनी थोड़ी-बहुत संपत्ति छोड़ने को तैयार नहीं है?」
यह कहते हुए, दू पेंग ने लॉन्ग क्यू का सामान खींचकर ज़मीन पर गिरा दिया, और कुछ बिखरे हुए आध्यात्मिक पत्थर बाहर गिर गए।
यही लॉन्ग क्यू की सारी संपत्ति थी।
एक कुंवारे शिष्य के रूप में, हेहुआन संप्रदाय द्वारा पाले जाने वाले उपयोग की जाने वाली सामग्री के रूप में, ये आध्यात्मिक पत्थर लॉन्ग क्यू ने वर्षों की कड़ी मेहनत से जमा किए थे।
वह प्रबंधक से पूछकर अपने माता-पिता को भेजना चाहता था, लेकिन इन जानवरों ने...
「दू पेंग, तुम मौत चाहते हो!」
लॉन्ग क्यू की आँखें लाल हो गईं, वह आध्यात्मिक पत्थरों को वापस छीनना चाहता था, लेकिन पीछे से पाँच लोगों ने उसे मज़बूती से पकड़ लिया, और उसके शरीर पर मुक्कों की बारिश होने लगी।
दू पेंग ने भयानक मुस्कान के साथ कहा, 「यह चीजें हमारी होंगी जब वह आदमी चला जाएगा, और तुम फिर भी छीनने की हिम्मत करते हो? तुम्हें मार डालो!」
लॉन्ग क्यू गुस्से से पागल हो गया, लड़ने के लिए तैयार था।
लेकिन तभी, दो ठंडी परछाइयाँ विपरीत दिशा से उनकी ओर बढ़ीं।
जो लोग फेंग किंगयाओ को जानते थे, वे जानते थे कि ये उसकी दो व्यक्तिगत नौकरानियाँ थीं, जो अक्सर लुडिंग पीक में घूमती रहती थीं, उपयुक्त उपयोग की जाने वाली सामग्री की तलाश में।
「रुको!」
ठंडी आवाज़ गूंजी।
「लॉन्ग क्यू को प्रमुख ने व्यक्तिगत रूप से चुना है, अगर तुम उसे चोट पहुँचाओगे तो तुम सब मर जाओगे!」
「महोदया, आपको ग़लतफ़हमी हुई है...」
दू पेंग और अन्य ने तुरंत अपने चेहरों पर मुस्कान ला दी, ख़ुशी-ख़ुशी लॉन्ग क्यू को उठाया, और जल्दी से उसके कपड़े ठीक कर दिए।
「हम उसे छोड़ने के लिए तैयार नहीं थे, और जाने से पहले बस थोड़ी शरारत कर रहे थे।」
भले ही वे सिर्फ़ नौकरानियाँ थीं, वे वास्तव में फाउंडेशन बिल्डिंग स्तर की थीं।
अगर वे थोड़ी सी भी हत्यारा इरादा छोड़तीं, तो वे उन्हें कांपने पर मजबूर कर सकती थीं।
「हम्म!」
दो नौकरानियों ने ठंडी आह भरी और लॉन्ग क्यू की ओर देखा।
「आध्यात्मिक दर्पण ले लिया गया है, अब आपको पूरी तरह से तैयार होना चाहिए और शांति से हमारे साथ प्रमुख की सेवा करने जाना चाहिए, चलो!」
लॉन्ग क्यू का दिल राख हो गया, और वह निराश होकर दोनों के पीछे चल दिया।
शेननु पीक, यु जियान पूल।
फेंग किंगयाओ पूल के बीच में खड़ी थी, उसकी आकर्षक काया पानी की सतह के नीचे छिपी हुई थी। थोड़ा हिलने पर, वह लहरों की एक श्रृंखला उठाती थी, जैसे पानी के नीचे कुछ बड़ा छिपा हो।
उसने अपनी पतली बांह उठाई, और साफ पानी के मोती की बूंदों में फिसल गया।
दुनिया की सबसे सुंदर ठंडी चेहरे के साथ मिलकर, उसने आसपास के सभी दृश्यों को रंगहीन बना दिया।
हैरान लॉन्ग क्यू को किनारे धकेल दिया गया। हालाँकि वह जानता था कि वह जल्द ही इस महिला की जाँघों के नीचे मरने वाला है, उसकी आँखें अभी भी पानी की सतह पर टिकी हुई थीं, उस साफ पानी के नीचे के शानदार दृश्य को देखने की उम्मीद में।
「यह बहुत खूबसूरत है!」
लॉन्ग क्यू ने मन ही मन खुद को बेईमान होने के लिए डांटा, लेकिन उसकी आँखें एक पल के लिए भी नहीं हटीं।
「आ गए?」
फेंग किंगयाओ ने बिना सिर उठाए, अपने ठंडे चेहरे पर एक मुस्कान दिखाई, जिसने लॉन्ग क्यू के दिल को और तेज़ी से धड़कने पर मजबूर कर दिया।
「हाँ।」
लॉन्ग क्यू ने एक घूंट निगला।
फेंग किंगयाओ लॉन्ग क्यू की ओर मुड़ी, थोड़ी आश्चर्यचकित होकर, 「वाह, मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि तुम इतने सुंदर भी हो! आज मैं, इस पीक की प्रमुख, तुम्हारे लिए एक अपवाद करूँगी और तुम्हें मेरे साथ स्नान करने दूँगी। कैसा रहेगा?」
फेंग किंगयाओ की दयालुता की अभिव्यक्ति देखकर, लॉन्ग क्यू के दिल में भी थोड़ी सी नाराज़गी उमड़ पड़ी।
मैं, लॉन्ग क्यू, भले ही एक वासना से भरा व्यक्ति हूँ, लेकिन मैं भी एक चेहरा चाहता हूँ?! आज, भले ही मुझे मरना पड़े, मैं इस दुष्ट महिला को मुझे नीचा दिखाने नहीं दूँगा!
「कोई ज़रूरत नहीं!」
उसने फेंग किंगयाओ की ओर देखा, एक ऐसा रूप जैसे वह मौत को गले लगाने को तैयार हो।
「अगर प्रमुख वास्तव में मेरे लिए एक अपवाद करना चाहती है, तो मुझे एक सीधा मौत का वार दे दो!」
「ओह?」
फेंग किंगयाओ ने लॉन्ग क्यू की ओर देखा, उसकी मुस्कान कुछ चंचल थी।
「दूसरे शिष्य मुझे देखकर रोते हैं, घुटनों पर गिरकर दया की भीख माँगते हैं! तुम सीधे मौत माँग रहे हो, तुम सच में नहीं डरते?」
लॉन्ग क्यू एक कदम आगे बढ़ा, उसके मौत को गले लगाने के रूप में थोड़ी और गुस्सा और कड़वाहट जुड़ गई।
「डरता हूँ!」
「बेशक, मैं भी मरने से डरता हूँ! लेकिन मैं और भी ज़्यादा डरता हूँ, बिना किसी गरिमा के मरने से!」
「मैं, लॉन्ग क्यू, अशांत काल में तलवारों और भालों के नीचे मर सकता हूँ, राक्षसी जानवरों के मुँह में मर सकता हूँ, और यहाँ तक कि खेती के रास्ते पर अपने शरीर से बलिदान कर सकता हूँ! लेकिन तुम्हारी तरह, इस बड़े स्तन वाली बेवकूफ महिला द्वारा, मुझ सूखा नहीं चूस सकती!」
लॉन्ग क्यू ने फेंग किंगयाओ को घूर कर देखा, उसके चेहरे पर एक निडर अभिव्यक्ति थी।
आज उसने सब कुछ दांव पर लगा दिया था।
उसे मार डाला जा सकता है।
लेकिन उसे सूखा चूसने नहीं दिया जा सकता!
फेंग किंगयाओ अचानक चौंक गई।
उसने अतीत में अनगिनत बत्तियाँ जलाई थीं, लेकिन उनमें से कोई भी लॉन्ग क्यू की तरह साहसी नहीं थी!
लेकिन फेंग किंगयाओ थोड़ी असंतुष्ट थी, 「यह कमीना लड़का, तुम किसे बड़े स्तन वाली बेवकूफ महिला कह रहे हो?」
「बेशक तुम!」
लॉन्ग क्यू ने कोई कसर नहीं छोड़ी, गुस्से से चिल्लाया, 「बेवकूफ महिला, दूसरे तुम्हें देवी मानते हैं, तुम्हारे लिए पागल हो जाते हैं! लेकिन मेरी नज़रों में, तुम एक भयानक बदसूरत बदसूरत भूत हो, जो कुत्ते की बू से भी बदतर हो!」
「क्या तुम्हें लगता है कि क्योंकि तुम्हारा चेहरा अच्छा है, दूसरे तुम्हें पूजेंगे? थू! बेवकूफ महिला, क्या तुमने सच में खुद को कोई बड़ा आदमी समझ लिया है, है ना?」
वैसे भी, वह मरना चाहता था, इसलिए इस समय वह बिना किसी झिझक के फेंग किंगयाओ को उकसा रहा था, और जो कुछ भी सबसे बुरा था, वह कह रहा था।
「तुम!」
फेंग किंगयाओ क्रोधित हो गई, उसने अपना हाथ उठाया और लॉन्ग क्यू को अपने हाथ में खींच लिया।
「कुत्ते के पिल्ले, एक उपयोग की जाने वाली सामग्री, इतने बड़े अपमान का साहस करती है? मरना चाहते हो, मैं अभी तुम्हें संतुष्ट करता हूँ!」