पाँच हज़ार जन शक्ति की गूँज अभी पूरी तरह से फीकी नहीं पड़ी थी, कि छठे दिन की शक्ति का ज्वार ठीक समय पर आ पहुँचा, बिना किसी देरी के, जैसे कि वह ब्रह्मांड के नियमों द्वारा निर्देशित हो।
यांग जियान बिस्तर पर पद्मासन लगाए बैठा था, उसका मन शरीर के भीतर डूबा हुआ था। कल की तुलना में वह उमड़ता हुआ गर्म प्रवाह और भी अधिक उग्र था, जब यह उसके पहले से ही पाँच हज़ार जन की नींव पर खड़ी क्यूई और रक्त की महा-नदी में समाहित हुआ, तो इसने मंद गर्जना की, मानो कोई नदी समुद्र में मिल रही हो। डांटियन में (शक्तिशाली रक्त सच्ची शक्ति) असामान्य रूप से सक्रिय था, विशाल क्यूई और रक्त के पोषण से, यह न केवल स्थिर रूप से मौजूद था, बल्कि (उसकी आंतरिक दृष्टि में) देखने लायक गति से थोड़ा और मोटा हो गया था।
जब शक्ति की यह लहर आखिरकार शांत हुई, तो यांग जियान ने धीरे-धीरे एक गहरी साँस छोड़ी, उसकी साँसें लंबी थीं, और शांत शयनकक्ष में हवा की एक हल्की सरसराहट पैदा की।
छः हज़ार जन!
उसने अपनी आँखें खोलीं, उसकी निगाहें शांत थीं, लेकिन उसकी आँखों की गहराई में शक्ति की आभा घूमती हुई प्रतीत हो रही थी। छः हज़ार जन की विशाल शक्ति के साथ, उसे यह भ्रम भी हुआ कि यदि वह पूरी शक्ति से एक मुक्का मारे, तो शायद इस शयनकक्ष की दीवारें भी उसका सामना न कर पाएँ। बेशक, यह केवल शक्ति में अचानक वृद्धि से उत्पन्न एक फूली हुई भावना थी, उसने जल्दी से अपना मन शांत किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह इस अतिरिक्त एक हज़ार जन शक्ति को पूरी तरह से नियंत्रित कर सके।
वह उठा, किसी भी अतिरंजित परीक्षण का प्रदर्शन किए बिना, बस सामान्य रूप से मेज तक गया, अपने लिए पानी का गिलास डालना चाहता था। जब उसकी उंगलियों ने नाजुक नीले और सफेद चीनी मिट्टी के प्याले को छुआ, तो उसने अनजाने में अपनी शक्ति को नियंत्रित किया, लेकिन प्याले से अभी भी "चरमराहट" की आवाज़ आई जैसे वह भार सहन न कर सका हो, और तत्काल ही प्याले की दीवार पर कई महीन दरारें दिखाई दीं।
"छिह..." यांग जियान ने असहाय होकर सिर हिलाया, और टूटे हुए प्याले को नीचे रख दिया। शक्ति बहुत तेज़ी से बढ़ रही थी, और रोजमर्रा की जिंदगी में सूक्ष्म नियंत्रण के लिए वास्तव में अधिक ध्यान देने की आवश्यकता थी। उसने एक मोटा तांबे का प्याला लिया, और फिर उसने शांति से पानी पिया।
सुबह के नाश्ते पर, वांग झोंग ने यांग जियान के सामने छोटी पहाड़ी की तरह लगे खाली भोजन के थालों को देखा, और राजकुमार की पतली दिखने वाली लेकिन छिपी हुई शक्तिशाली काया को देखा, उसकी आँखें सुन्न हो चुकी थीं। उसे अब बिल्कुल भी संदेह नहीं था कि यदि राजकुमार अचानक अपने हाथों से सामने वाली शीशम की मेज को फाड़ देता, तो उसे कोई आश्चर्य नहीं होता।
"राजकुमार, यह आज का जिनसेंग का सूप है, पाकशाला ने पचास साल पुराने जिनसेंग से दो घंटे तक उबाला है।" वांग झोंग ने सम्मानपूर्वक एक सूप का प्याला सौंपा।
यांग जियान ने इसे लिया और कुछ घूंटों में पी लिया। वह सूप में थोड़ी सी औषधीय शक्ति को महसूस कर सकता था जो क्यूई और रक्त में मिल गई थी, हालाँकि वह अब उसके लिए कुछ खास नहीं था, फिर भी थोड़ी-थोड़ी करके यह कुछ न कुछ तो था ही।
"बाहर की स्थिति कैसी है?" यांग जियान ने नाश्ता करते हुए, नियमित रूप से पूछा। एकांतवास का मतलब यह नहीं था कि वह दुनिया से बेखबर है, बाहरी जानकारी अत्यंत महत्वपूर्ण थी।
वांग झोंग थोड़ा करीब आया, और अपनी आवाज़ धीमी कर दी: "राजकुमार को सूचित करूँ, महल से खबर आई है कि सम्राट गोगुरियो युद्ध में लगातार हार से बहुत क्रोधित हैं, कल उन्होंने दरबार में कई मंत्रियों को डाँटा... इसके अलावा, जनरल यूवेन (यूवेन हुआजी का उल्लेख करते हुए) हाल के दिनों में काफी सक्रिय लग रहे हैं, वे बार-बार महल और विभिन्न मंत्रियों के आवासों में आ-जा रहे हैं।"
यांग जियान की हरकतें थोड़ी रुक गईं। यांग गुआंग का मूड और भी खराब हो गया था, यूवेन हुआजी की बार-बार की गतिविधियाँ... यह कोई अच्छा संकेत नहीं था। सम्राट जितना अधिक व्याकुल होगा, आंतरिक नियंत्रण उतना ही कमजोर हो सकता है, जिससे कुछ लोगों को अवसर मिल जाएगा। और यूवेन हुआजी, स्पष्ट रूप से अवसर का लाभ उठाने वाला सबसे संभावित और सबसे साहसी व्यक्ति था।
"और कुछ? मेरे 'बीमारी' के बारे में, बाहर कोई चर्चा है?"
"चर्चा तो बेशक है।" वांग झोंग ने उत्तर दिया, "सभी कह रहे हैं कि राजकुमार इस बार रहस्यमय तरीके से बीमार पड़े, और बहुत गंभीर रूप से। कल जनरल यूवेन के आने के बाद, बाहर यह अफवाहें और भी फैल गईं कि राजकुमार चिंता से बीमार पड़ गए हैं, और शायद... शायद वे ठीक नहीं हो पाएंगे।" उसने आखिरी बात फुसफुसाते हुए कही, चुपके से यांग जियान के चेहरे के भावों को देख रहा था।
चिंता से बीमार? ठीक नहीं हो पाएंगे? यांग जियान ने मन ही मन ठहाका लगाया, इन अफवाहों के पीछे, शायद यूवेन परिवार का ही हाथ था। वे इस 'अड़चन' वाले राजकुमार क्यूई को बीमार देखना चाहते थे, या इससे भी अच्छा कि वह बीमार होकर मर जाए।
"हाँ, मैं समझ गया।" यांग जियान का चेहरा नहीं बदला, "उन्हें बातें करने दो। तुम्हें बस इस शयनकक्ष की रक्षा करनी है, किसी को भी झाँकने की अनुमति नहीं है।"
"दास समझ गया!
सुबह का नाश्ता खत्म करने के बाद, यांग जियान ने अपने साधना के महान कार्य को जारी रखा।
'नौ-टर्न हेजेमोनिक बॉडी आर्ट' का पहला चरण अब तेजी से सुचारू रूप से चल रहा था। छः हज़ार जन की शक्ति से प्रेरित क्यूई और रक्त, विशाल और शक्तिशाली था, एक चक्र पूरा करने में लगने वाला समय थोड़ा कम हो गया था। वह **क्रूर रक्त सच्चा क्यूई** अभ्यासों के दौरान लगातार परिष्कृत और मजबूत हो रहा था, हालाँकि अभी भी दुश्मनों को शरीर से बाहर चोट पहुँचाने की क्षमता से बहुत दूर था, लेकिन यह पहले से ही शरीर के मेरिडियन में काफी स्वतंत्र रूप से घूम सकता था, जिस भी हिस्से से गुजरता था, उसकी सूक्ष्म संरचना को मजबूत करता था।
कुछ चक्र अभ्यास करने के बाद, यांग जियान रुक गया, और एक और समस्या पर विचार करने लगा - प्रहार की तकनीक।
सिर्फ शक्ति होने से कुछ नहीं होता, यदि उसे प्रभावी ढंग से उपयोग करना न आए, तो आधा प्रयास भी नहीं होगा। वह अभी एक ऐसे अमीर व्यक्ति की तरह था जिसके पास खजाना है लेकिन उसे कुशलता से खर्च करना नहीं आता।
उसने पिछले जीवन में देखे कुछ बिखरे हुए मार्शल आर्ट सिद्धांतों को याद किया, जैसे कमर और पैरों का एक होना, हर जोड़ का जुड़ा होना, कंपन से शक्ति उत्पन्न करना आदि। ये सिद्धांत बहुत कच्चे थे, लेकिन इस समय【**स्वर्गीय बुद्धि**】(Heavenly Wisdom) के सहयोग से, अपनी छः हज़ार जन शक्ति के अनुभव और मानव शरीर की संरचना की गहरी समझ (चिकित्सा पुस्तकों और स्वयं की आंतरिक दृष्टि से) के साथ, उसने उन्हें निकालने, एकीकृत करने और अनुकूलित करने का प्रयास शुरू कर दिया।
उसने कक्ष के खुले स्थान में, धीरे-धीरे एक ऐसी मुक्कों और लातों की श्रृंखला का अभ्यास करना शुरू किया जो अव्यवस्थित लग रही थी। उसकी हरकतें बहुत धीमी थीं, जैसे वह भारी प्रतिरोध का सामना कर रहा हो। वह पूरी एकाग्रता से अपनी शक्ति को पैर के तलवों से उठते हुए, कमर और कूल्हे के घुमाव से गुजरते हुए, रीढ़ की हड्डी तक पहुँचते हुए, फिर कंधे, कोहनी, कलाई तक पहुँचते हुए, और अंत में मुट्ठी या उंगलियों से बाहर निकलते हुए पूरी प्रक्रिया को महसूस कर रहा था।
कभी-कभी, वह रुक जाता, प्रहार के एक क्षण की मुद्रा बनाए रखता, मांसपेशियों के खिंचाव, क्यूई और रक्त के प्रवाह, और यहाँ तक कि उस **क्रूर रक्त सच्चे क्यूई** के सूक्ष्म सहायक प्रभाव को भी ध्यान से महसूस करता जो विशिष्ट मेरिडियन नोड्स पर था।
"तो यह बात है...
शक्ति का संचरण, केवल जोड़ नहीं है, बल्कि लहरों की तरह है, एक दूसरे को धकेलती हुई, मुख्य बात लय और समन्वय है..."
"मांसपेशियों का तात्कालिक खिंचाव और शिथिलता, क्यूई और रक्त का अचानक त्वरण... अधिक मजबूत तात्कालिक विस्फोटक शक्ति उत्पन्न कर सकता है..."
"true Qi... यद्यपि कमजोर है, लेकिन प्रहार के महत्वपूर्ण नोड्स पर थोड़ा सा उत्तेजित होने पर, यह 'बूस्ट' और 'कंसोलिडेट' का प्रभाव डाल सकता है, जिससे शक्ति अधिक केंद्रित हो जाती है?वह प्रहार की तकनीकों की खोज में लीन था, लगातार समायोजन और अनुकूलन कर रहा था। उसकी हरकतें धीरे-धीरे कम हिचकिचाहट वाली हो गईं, हालाँकि अभी भी धीमी थीं, लेकिन उनमें एक अद्वितीय लयबद्धता आ गई थी, जैसे कोई सोया हुआ जंगली जानवर अपने अंगों को फैला रहा हो, हमले के लिए तैयार हो।
उसने एक विशाल रक्त वास्तविक ची (Tyrant Blood True Qi) की किरण को अपनी मुट्ठी के सिरे पर केंद्रित करने का भी प्रयास किया, और फिर अनुकूलित प्रहार की तकनीक के साथ, हल्के से हवा में प्रहार किया।
"पुफ!"
एक दब गई, मोटी चमड़े पर प्रहार जैसी आवाज़ निकली। मुट्ठी के सामने की हवा स्पष्ट रूप से संकुचित हो गई, जिससे एक दृश्यमान, लगभग एक फुट लंबी पारदर्शी हवा की लहर बनी, जो तेजी से आगे बढ़ी, और कुछ कदम दूर स्तंभ से टकराई, एक हल्की "डोंग" की आवाज़ के साथ। हालाँकि कोई निशान नहीं छोड़ा, लेकिन आवाज़ स्पष्ट रूप से सुनाई दे रही थी।
"!" किनारे इंतजार कर रहा वांग झोंग लगभग चीख पड़ा, उसने अपना मुँह कसकर बंद कर लिया, उसकी आँखें फटी हुई थीं। हवा में वस्तु को मारना?! राजकुमार यह... यह तो पहले ही देवदूतों का तरीका है?!
यांग जियान ने मुट्ठी वापस खींची, और धीरे-धीरे गायब होती हवा की लहर को देखा, उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई। अच्छा है, हालाँकि शक्ति अभी बहुत कम थी, लेकिन यह साबित करता था कि उसकी दिशा सही थी! शक्ति, प्रहार की तकनीक, और true Qi को मिलाकर, एक मजबूत शक्ति विस्फोट हो सकता था!
"लगता है, 'नौ-टर्न हेजेमोनिक बॉडी आर्ट' जैसी मौलिक साधना विधि के अलावा, मुझे शक्ति के उपयोग की कुछ अपनी तकनीकें भी बनानी होंगी, जैसे मुट्ठी चलाना, ताड़ चलाना आदि।" यांग जियान ने मन में योजना बनाई, "नाम क्या रखें... फिलहाल इसे 'बा मुट्ठी' (Hegemonic Fist) ही कहेंगे, सरल और सीधा।"
वह जानता था कि यह एक ऐसा काम था जिसमें अनुमान लगाने और परिष्कृत करने के लिए बहुत समय और समझ की आवश्यकता होगी, लेकिन वह इसमें आनंदित था।
दोपहर में, उसने पढ़ना जारी रखा, मुख्य रूप से इतिहास की किताबों और भौगोलिक गजेटियर पर ध्यान केंद्रित किया। वह इस युग को, ग्रेट सुई के क्षेत्र, आसपास की शक्तियों, और उन प्रसिद्ध पहाड़ों और नदियों, दृढ़ किलों और महत्वपूर्ण रास्तों को और गहराई से समझना चाहता था। (Great Sui, General Yuwen, Tyrant Blood True Qi, Yuwen Huaji, Heavenly Wisdom, First Revolution, Goguryeo, Yuwen Family, Sixth Day, Qi and Blood, Meridian, Your Highness, Yang Jian, Prince Qi, Great Sui, Dantian, Thousand Jin, Imperial Physician, Hegemonic Fist, Your Majesty, Yang Guang, Slave, Wang Zhong)
अपने दिमाग में उपन्यास की यादों और वास्तविक ऐतिहासिक ज्ञान को मिलाकर, वह अपने दिमाग में धीरे-धीरे स्पष्ट हो रहे नक्शे को देख रहा था, और भविष्य की विभिन्न संभावनाओं का चुपचाप अनुमान लगा रहा था।
समय एकाग्रता में बीत गया।
शाम को, वांग झोंग फिर से एक संदेश देने आया।
"राजकुमार, मुझे अभी खबर मिली है, सम्राट... सम्राट शायद दो दिनों में, राजकुमार के इलाज के लिए शाही चिकित्सक को आपके निवास पर भेजेंगे।"
यांग जियान की निगाहें तेज़ी से सिकुड़ गईं।
यांग गुआंग शाही चिकित्सक भेजेगा? क्या यह बाहर की अफवाहों के कारण था, या एक पिता की अपने बेटे के लिए चिंता के कारण? या, दोनों?
लेकिन चाहे जो भी हो, यह उसके लिए एक छोटी सी परीक्षा थी। उसे 'बीमार' बने रहना होगा, और पहले से भी बेहतर अभिनय करना होगा, ताकि शाही चिकित्सक की आँखों को धोखा दे सके!
उसकी वर्तमान शारीरिक स्थिति, क्यूई और रक्त आग के भट्टी की तरह शक्तिशाली थे, बीमार होने का नाटक करना मुश्किल होगा। उसे पहले से तैयारी करनी होगी।
"जानता हूँ।" यांग जियान ने हाथ हिलाया, वांग झोंग को जाने का इशारा किया।
वह खिड़की के पास गया, और खिड़की के बाहर धीरे-धीरे अंधेरा होते आकाश को देखा, उसकी निगाहें गहरी थीं।
छठा दिन, समाप्त होने वाला था। गुप्त धाराएँ, बहना शुरू हो चुकी थीं। उसकी यह शांत दिखने वाली एकांतवास की जीवनशैली, शायद अब ज्यादा देर तक नहीं टिकेगी।
शरीर के भीतर, वह परिचित गर्म प्रवाह फिर से पनपने लगा था।
छः हज़ार जन की शक्ति, अब नींव बन चुकी थी।