छठे अध्याय में：घातक घाव को काटना (2)
सामने खून और टूटी हुई हड्डियों की परवाह किए बिना, जियांग युआनलिउ ने खुद को आगे बढ़ाया, और अपने खाली दाहिने हाथ से एक ऊपरी कट का पंच मारा, तीसरे दुश्मन के निचले जबड़े पर, उसके सिर और कवच को हवा में उड़ा दिया, गर्दन से टूटकर खून बह निकला, एक मीटर से अधिक ऊंचा।
तीन युद्ध साथियों का लगातार जियांग युआनलिउ द्वारा ताश के पत्तों की तरह साफ-सुथरे ढंग से मारे जाने के बाद, पूरी प्रक्रिया पांच सेकंड से भी कम समय में हुई। अन्य दो एंपायर आर्मी के सैनिक, अपने असाधारण साहस के बावजूद, कांपने लगे, जैसे सिर से ठंडे पानी की बाल्टी उड़ेल दी गई हो, जिसने उनके उबलते खून को तुरंत ठंडा कर दिया।
दोनों ने एक-दूसरे को देखा और साथ ही मुड़कर भाग गए।
यह सब जियांग युआनलिउ की Divine Sense की पकड़ से बच नहीं सका। उसने ठंडी आह भरी, जोर से अपने बाएं पैर से जमीन पर कदम रखा, धूल उड़ गई, और दसियों मीटर के दायरे में जमीन हिल गई, जिससे दोनों दुश्मन मुश्किल से खड़े हो पाए।
और जियांग युआनलिउ का शरीर पहले से ही हवा में था, एक सेकंड के दसवें हिस्से में वह दाएँ-सामने वाले दुश्मन के सिर के ऊपर पहुँच गया, अपने पैरों से नीचे की ओर प्रहार किया, और दुश्मन के कंधों पर उतरा।
यह दुश्मन तुरंत आधा शरीर अपने पैरों के नीचे की पीली धरती में धँस गया, और उसकी हड्डियाँ टूट गईं, यह स्पष्ट था कि वह जीवित नहीं रहेगा।
लेकिन जियांग युआनलिउ ने उसे एक नज़र भी नहीं देखा, फिर से हवा में उछला, पाँचवें दुश्मन के सिर के ऊपर कूद गया, मुक्का मारा, और उसके सिर और कवच को उसकी छाती में धँसा दिया।
शान से हवा से नीचे उतरते हुए, जियांग युआनलिउ ने चारों ओर देखा। बीस मीटर के दायरे में कोई एंपायर आर्मी का सैनिक नहीं बचा था, मानो वह एक भयानक राक्षस हो, और उससे दूर रहने से ही थोड़ी और सुरक्षा मिल सकती थी।
जैसे ही उसकी निगाहें घूमीं, बीस मीटर दूर के दुश्मन सिकुड़ गए, उनके पैर अनजाने में पीछे हट गए, जैसे कि वे उसकी दृष्टि के दबाव को महसूस कर रहे हों।
और जियांग युआनलिउ के पीछे, कांग डाली सेना के विशेष बटालियन के सैनिकों के साथ आगे बढ़ रहे थे।
उच्च आवृत्ति ब्लेड और आयनिक तलवार का प्रत्येक प्रहार एंपायर आर्मी के कई सैनिकों की जान ले रहा था, और कुछ गंभीर रूप से घायल हो गए थे, जिससे वे लड़ने में असमर्थ हो गए थे।
पूरी टीम का तालमेल और गति अभी भी जियांग युआनलिउ के समन्वय के अधीन थी, जिसने न केवल जियांग युआनलिउ को निरंतर बढ़ावा दिया, बल्कि अपनी युद्ध क्षमता को भी उच्च स्तर पर बनाए रखा।
इसके विपरीत, दुश्मन पक्ष, जियांग युआनलिउ के नेतृत्व में फेडरेशन आर्मी द्वारा अराजकता में डाल दिया गया था, उनका तालमेल टूट गया था, और उनकी युद्ध क्षमता काफी कम हो गई थी।
पहाड़ की चोटी पर, ली ये ने हल्की सी आह भरी, और उसकी मुट्ठी ढीली हो गई।
उसे पता चला कि उसका हथेली गीला था, और उसके पूरे शरीर की मांसपेशियां थोड़ी दर्द कर रही थीं, जैसे उसने खुद एक बड़ी लड़ाई का अनुभव किया हो।
पास में झांग लियानशुई ने भी अपने माथे से पसीना पोंछा, एक लंबी सांस ली, और प्रशंसा करते हुए कहा: "शानदार!मुझे उम्मीद नहीं थी कि जियांग युआनलिउ का सहपाठी इतना शक्तिशाली होगा। दो मिनट से भी कम समय में, उसने अकेले आठ एंपायर आर्मी के सैनिकों को मार डाला, और वे सभी स्तर चार या उससे ऊपर के साधक (cultivators) थे।"
"अब हम राहत की सांस ले सकते हैं। इस लड़ाई में, हमारी तरफ से कम से कम हार नहीं होगी। भले ही हम दुश्मन को बुरी तरह से न हरा सकें, वे सुरक्षित रूप से पीछे हट सकते हैं।"
"मुझे भी उम्मीद नहीं थी कि वह इतना शक्तिशाली होगा।"
ली ये ने सिर हिलाया: "वह आमतौर पर बहुत शांत रहता है, और उसमें कुछ रहस्य भी है। वह कभी भी लोगों के साथ झगड़ा नहीं करता है, केवल कभी-कभी स्कूल की परीक्षाओं के दौरान अपना कौशल दिखाता है। लेकिन उसने आज जैसा प्रदर्शन कभी नहीं किया, और न ही वह इतना क्रूर रहा है।"
झांग लियानशुई हँसा: "युद्ध एक भट्टी है, जो सबसे ज्यादा लोगों को बदलता है। क्या ली सहपाठी भी बहुत नहीं बदला है? मुझे याद है जब मैंने तुम्हें पहली बार देखा था, तुम स्कूल से निकले एक छात्र की तरह दिखते थे। अब तुम एक सैनिक की तरह दिखते हो।"
ली ये ने आह भरी: "यह सब इस दुष्ट युद्ध, इस दुष्ट एंपायर आर्मी के सैनिकों के कारण है। मेरी शांत कॉलेज ज़िंदगी शायद इसी तरह समाप्त हो गई है।"
अभी भी युद्ध के मैदान से दस किलोमीटर दूर छोटी पहाड़ी पर, लंबा कर्नल अधिकारी गहरी चिंता में था, उसकी आवाज भारी थी।
"कमांडर, स्थिति थोड़ी चिंताजनक है। युद्ध शुरू होने के पांच मिनट से भी कम समय में, हमारी सेना की विशेष बख्तरबंद दल ने तीस प्रतिशत का नुकसान उठाया है। यदि यह जारी रहा, तो हम पूरी तरह से नष्ट हो सकते हैं।"
छोटे कद के कर्नल अधिकारी का चेहरा पीला पड़ गया, उसकी उल्टी भौंहें और भी अधिक ऊपर उठ गईं, और उसकी आवाज गहरी थी: "तुम मुझसे क्या चाहते हो? पीछे हटने का आदेश दूँ?"
"पीछे हटना जरूरी नहीं है। दुश्मन के हमले के इतनी तेजी से आगे बढ़ने का मुख्य कारण सामने की ओर बायो-आर्मर पहने हुए सैनिक है।"
लंबे कद के अधिकारी थोड़ा चौंक गए, सिर हिलाया: "वह एक स्टील की छेनी की तरह है। जब तक वह यहाँ है, वह हमारी सेना की संरचना को लगातार तोड़ सकता है, और फिर पीछे की विशेष सेना आगे बढ़कर उसे मार सकती है, जिससे हमारी सेना को रोकना मुश्किल हो जाता है, और भारी नुकसान होता है।"
"आप मेरे बख्तरबंद बलों को उसे हर कीमत पर उलझाने का आदेश दे सकते हैं, उसे पीछे के दुश्मन से अलग कर सकते हैं, और फिर दूसरी और तीसरी बटालियन को आगे बढ़ने और दुश्मन की विशेष सेना को भारी संख्या में नष्ट करने का आदेश दे सकते हैं। इस तरह, हम इस युद्ध को जीत सकते हैं।"
छोटे कद के अधिकारी ने सोचा, और उसकी सलाह स्वीकार कर ली: "ठीक है, इसके अनुसार आदेश जारी करो। बख्तरबंद बलों के उन लोगों से कहो, मुझे परवाह नहीं है कि वे किस विधि का उपयोग करते हैं, या उन्हें कितना बलिदान देना पड़ता है, जब तक वे दुश्मन के अग्रिम पंक्ति और पीछे के हिस्से को अलग करते हैं।"
"यदि वे ऐसा नहीं कर सकते, भले ही वे युद्ध के मैदान से जीवित वापस आएं, मैं व्यक्तिगत रूप से उन्हें अमातेरासु ओमीकामी के पास भेजूंगा।"
"रणनीति बदलनी है?"
जियांग युआनलिउ ने एंपायर आर्मी के बदलाव को समय पर देखा। बाकी के आठ या नब्बे एक्सोस्केलेटन कवच वाले सैनिक अब अस्त-व्यस्त होकर आगे नहीं बढ़ रहे थे, बल्कि कुछ छोटे समूहों में विभाजित हो गए थे।
एक समूह ने सामने से उस पर बेतहाशा हमला किया, हताहतों की परवाह किए बिना; दो समूहों ने दोनों तरफ से घेरा, जैसे उसे घेरने की कोशिश कर रहे हों।
और दो समूह और भी बाहर की ओर तिरछे आगे बढ़ रहे थे, जिससे जियांग युआनलिउ कांग डाली के पीछे से उनका संपर्क कटने की कगार पर था।
और दुश्मन की पीछे की बड़ी सेना युद्ध के मैदान की ओर तेजी से बढ़ रही थी।
"आदर्श बहुत महत्वाकांक्षी है, वास्तविकता बहुत कठोर है, केवल तुम ही नहीं जो रणनीति जानते हो!"
जियांग युआनलिउ ने खुद से कहा, उसने अपने दोनों मुक्कों से दो दुश्मन सैनिकों को धक्का दिया जो उसे उलझाने की कोशिश कर रहे थे, एक झटके में पीछे की टीम के सामने वापस चला गया, अपनी Divine Sense से पूरी टीम को ढक लिया, और चिल्लाया: "सभी आदेश सुनो, अब से, मेरे साथ रहो।"
जो सैनिक पहले से ही जियांग युआनलिउ के प्रति श्रद्धा रखते थे, उन्होंने एक जोरदार 'हाँ' के साथ जवाब दिया। पूरी टीम की ऊर्जा और आत्मा तुरंत एक साथ जुड़ गई, और उनका जोश एक बार फिर बढ़ गया।
जियांग युआनलिउ अजीब कदमों से चला, टीम का नेतृत्व करते हुए अचानक एक मोड़ लिया, और तिरछे आगे बढ़ रहे दुश्मन दल की ओर बढ़ गया।
जैसे ही उसके मुक्के निकले, सामने के दो दुश्मन सैनिक लड़खड़ाकर दोनों तरफ गिर गए, और फिर कांग डाली और एक अन्य फेडरेशन आर्मी अधिकारी द्वारा मार दिए गए।
दोनों मुक्कों के साथ, वे एक-दूसरे के साथ मिलकर हमला कर रहे थे। हर मुक्के के साथ, एक ताईहे सेना का सैनिक उड़ जाता, और पीछे से आने वाले विशेष बटालियन के सैनिक द्वारा मार दिया जाता।
इस बार और भी चमत्कारी बात जियांग युआनलिउ के कदम थे। हर कदम के साथ, वह ताईहे सेना के सैनिकों के बीच के अंतराल पर कदम रखता था, और उन जगहों पर जहाँ उन्हें बल लगाना सबसे कठिन था, जिससे वे न तो रोक सकते थे और न ही हिल सकते थे, बहुत असहज और पीड़ादायक थे।
लेकिन जियांग युआनलिउ के मुक्के स्वाभाविक रूप से ताकत लगाते थे। हालांकि शक्ति पहले के प्रत्यक्ष हमले से कम थी, लेकिन वह हर बार सौ प्रतिशत सटीक थी।
हर बार जब वह टकराता, ताईहे सेना का सैनिक या तो हल्के या भारी रूप से घायल हो जाता, और उसका शरीर अपनी जगह से हिल जाता, उसकी मुद्रा विकृत हो जाती, उसकी आक्रमण शक्ति कम हो जाती, और वह पीछे की फेडरेशन सेना के हमले का विरोध नहीं कर पाता।