युवराज मो वेइफेंग ने उस व्यक्ति की ओर देखा जो बोल रहा था।
युवराज मो फैन, जो दस साल का था, उसके जैसा ही था, हालांकि वह दिखने में आकर्षक था और उसकी काया सीधी थी, लेकिन उसका चेहरा बीमार जैसा पीला था, और वह कमजोर लग रहा था। उसने जो शब्द कहे थे, वे ज़ोरदार थे, लेकिन स्पष्ट रूप से उनमें दम नहीं था।
"वाह, तो तुम वह अल्पायु मो फैन हो? मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम अभी भी जीवित होगे, और आज तुम्हारी शादी भी होगी। लेकिन कोई बात नहीं, मुझे लगता है कि तुम्हारे पास ज्यादा दिन नहीं बचे हैं। तुम्हारी बीमार शरीर के साथ, तुम शायद अपनी सुंदर बड़ी बहन का आनंद नहीं ले पाओगे। वह निश्चित रूप से मेरी होगी। भले ही तुम्हारी शादी हो गई हो, मुझे तुम्हारे मरने के बाद उसे एक उपपत्नी के रूप में रखने में कोई आपत्ति नहीं है,"
युवराज यु क्विंग ने व्यंग्यात्मक ढंग से कहा।
"किं'एर, यह असभ्य है।" हालाँकि यु दुन्हाई ने यु क्विंग को डांटा, उसके चेहरे की अभिव्यक्ति ने स्पष्ट रूप से कहा, "बहुत अच्छा कहा।"
"भाग जाओ, माँ के पास जाओ और अपनी माँ को उपपत्नी के रूप में ले जाओ।" मो फैन ने गुस्से से थूका।
मो फैन के कहे बुरे शब्दों ने यु दुन्हाई का चेहरा खराब कर दिया। उसने मो वेइफेंग की ओर हाथ जोड़कर कहा: "पैवेलियन लॉर्ड मो, कृपया मेरे द्वारा कही गई बातों पर ध्यान से विचार करें। मैं एक महीने बाद फिर आऊंगा।"
"अल्पायु, एक महीने में, मैं युनशियाओ पैवेलियन का कब्जा लेने आऊंगा। मैं लो शुए'र का भी ख्याल रखूंगा। मुझे उम्मीद है कि तुम तब तक जीवित रहोगे। हाहा!" यु क्विंग ने घमंड से कहा, मुड़ा और यु दुन्हाई और किंगयुन संप्रदाय के सदस्यों के साथ चला गया।
युनशियाओ पैवेलियन के सभी बुजुर्गों और शिष्यों ने मो वेइफेंग की ओर देखा। मो वेइफेंग ने कुछ क्षण के लिए सिर झुकाकर सोचा, फिर भीड़ को हाथ से इशारा किया, और सभी मुड़कर मुख्य हॉल से चले गए।
मो फैन ने मो वेइफेंग और ली चियुलान से कहा: "...पिताजी, माँ, किंगयुन संप्रदाय इतना अभिमानी है, और अब उनकी शक्ति हमारे युनशियाओ पैवेलियन से थोड़ी बेहतर है, हमें क्या करना चाहिए?"
यह 'पिताजी' शब्द थोड़ा अटक गया, लेकिन मो फैन ने इसे कह दिया।
अपने दुबले शरीर और पीली त्वचा को देखकर, मो वेइफेंग और ली चियुलान को एक तीव्र दर्द महसूस हुआ। यह बेटा आम तौर पर आज्ञाकारी और बात मानने वाला था, उसमें युवा पैवेलियन लॉर्ड का कोई अहंकार नहीं था, और वह पूरे संप्रदाय में, बुजुर्गों से लेकर नौकरों तक, सभी के साथ बहुत अच्छी तरह से घुलमिल गया था। वह यु क्विंग जैसे युवा संप्रदाय नेता की तुलना में कई गुना बेहतर था।
दुर्भाग्य से, मो फैन की शारीरिक बनावट अभ्यास करने में असमर्थ थी, और अब वह मरने वाला था। स्वर्ग कितना अन्यायपूर्ण है!
ली चियुलान कुछ कहना चाहती थी, लेकिन कुछ बोल नहीं पाई।
मो वेइफेंग ने मो फैन की ओर सिर हिलाया और उसके कंधे पर थपथपाया: "इस मामले में, पिताजी के मन में एक निर्णय है। आज तुम्हारी शादी का दिन है, तुम पहले जाओ और शुए'र के साथ रहो।"
"हाँ।" मो फैन मुड़ा, जियाओ यू की मदद से धीरे-धीरे आंगन में चला गया।
लो शुए'र आंगन में एक पत्थर की मेज पर बैठी थी। जब उसने मो फैन को आंगन में आते देखा, तो वह जल्दी से खड़ी हो गई।
"शाओ फैन, क्या हुआ?"
"किंगयुन संप्रदाय के वे लड़के, फिर से विलय की बात करने आए थे, पिताजी ने उन्हें भगा दिया।"
"किंगयुन संप्रदाय वास्तव में लालची है, यह इस सर्दी में तीसरी बार है। हमने उन्हें इतनी बार मना कर दिया है, वे अभी भी क्यों आ रहे हैं?" शुए'र चिंतित थी।
"मुझे डर है कि यह आखिरी बार होगा। अगली बार, वे जबरदस्ती करेंगे। अगर पिताजी तब भी उन्हें सहमत नहीं कराते हैं, तो वे सीधे हमला करेंगे और जबरन हमारे युनशियाओ पैवेलियन को खा जाएंगे।" मो फैन ने ठंडे स्वर से कहा।
"आह, यह कैसे हो सकता है? उनकी ताकत हमसे काफी बेहतर है, हम कैसे रोक सकते हैं?" शुए'र चिंतित होकर आंगन में टहलने लगी।
"अभी चिंता करने का कोई फायदा नहीं है। अभी भी एक महीना बाकी है। पिताजी ने कहा कि वह एक समाधान सोचेंगे। चलो कमरे में चलते हैं, अंधेरा होने वाला है।" मो फैन ने लो शुए'र का हाथ खींचा।
लो शुए'र ने अपना सिर नीचे झुकाया और मो फैन के साथ उनके नए कमरे में चली गई।
शुए'र बिस्तर के किनारे बैठी थी, कोमल रूप से कांपता हुआ लाल रेशम उसके दिल की शर्म और घबराहट को दर्शाता था।
वह बचपन से मो फैन के साथ पली-बढ़ी थी और मो फैन को एक छोटे भाई की तरह मानती थी, और मो फैन शारीरिक रूप से स्वस्थ नहीं था और अभ्यास नहीं कर सकता था, इसलिए वह केवल एक सामान्य व्यक्ति की तरह किताबें पढ़ सकता था और सुलेख का अभ्यास कर सकता था। हालाँकि, लो शुए'र ने गुप्त रूप से मो फैन के लिए भावनाएँ विकसित की थीं।
मो वेइफेंग ने भी शुए'र को उसकी पृष्ठभूमि के बारे में बहुत पहले बता दिया था।
उस सर्दी में, जड़ी-बूटियों की तलाश में, मो वेइफेंग चांगझोउ के प्रसिद्ध खतरनाक स्थान - हेइफेंग घाटी में घुसा। जैसे ही वह घाटी में प्रवेश किया, उसने जमीन पर एक बंडल देखा।
बंडल के अंदर का शिशु नाजुक और प्यारा था, और जब उसने मो वेइफेंग को देखा, तो उसने ठंडे हाथों से उसे हिलाया। मो वेइफेंग ने बंडल के बगल में एक दिन बिताया, लेकिन बच्चे के माता-पिता नहीं आए।
यह हेइफेंग घाटी निर्जन थी, और कभी-कभी खतरनाक जानवर दिखाई देते थे। इसलिए, मो वेइफेंग छोटे बच्चे को युनशियाओ पैवेलियन में ले आया।
बंडल में बच्चे की पहचान के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। एकमात्र सुराग जो थोड़ा संकेत दे सकता था, वह थी बच्चे की गर्दन के चारों ओर बंधी एक हल्का हरा जेड पेंडेंट।
पेंडेंट आधा अंगूठे के आकार का था, चिकना और पारदर्शी, हल्के हरे रंग का। सामने की तरफ एक इमारत उकेरी गई थी जो किसी बड़े हॉल की तरह दिखती थी, जो धुंध में छिपी हुई थी। पेंडेंट के पीछे, एक प्राचीन लिपि में एक लो अक्षर उकेरा गया था।
लो अक्षर शायद बच्चे के उपनाम का प्रतिनिधित्व करता था। चूंकि उसे बर्फीली जमीन पर पाया गया था, इसलिए मो वेइफेंग और उसकी पत्नी ने बच्चे का नाम लो शुए'र रखा।
"सिस्टर।" मो फैन धीरे-धीरे शुए'र के पास गया, उसकी आवाज थोड़ी कांप रही थी।
शुए'र के सामने पहुंचकर, उसने धीरे से लाल रेशम का एक कोना पकड़ लिया और धीरे से उसे उठाया।
एक अत्यंत सुंदर चेहरा, अवर्णनीय रूप से सुंदर। एक तरबूज के बीज का चेहरा, लंबी पलकें, बड़ी आँखें, और गोरी त्वचा। मो फैन ने शुए'र की सुंदरता का वर्णन करने के लिए और अधिक शब्दों को खोजने की कोशिश की, लेकिन उसने पाया कि वह शब्दों से बाहर था।
शायद, लो शुए'र की सुंदरता को शब्दों से बयान नहीं किया जा सकता।
शुए'र ने अपना सिर उठाया और मो फैन को घूरते हुए देखकर, वह हँसी।
"इतने सालों तक देखने के बाद भी तुम ऊबे नहीं हो? तुम अभी भी एक सूअर की तरह क्यों देख रहे हो?" शुए'र ने चंचल आवाज में कहा।
"हेहे, सिस्टर आज बेहद खूबसूरत लग रही हो।"
"आज हमारी शादी है। मैं तुम्हारी पत्नी हूँ। आज से, मुझे सिस्टर कहना बंद करो, मुझे शुए'र कहो।"
"ठीक है, शुए'र।" मो फैन शुए'र के बगल में बैठ गया और धीरे से उसे गले लगा लिया।
दस साल से ज्यादा समय तक देखा, वह युवा पैवेलियन लॉर्ड मो फैन था जिसने देखा था। मैं, मो फैन, आज तुम्हें पहली बार देख रहा हूं।
इस अविश्वसनीय रूप से सुंदर शुए'र से बिना किसी कारण के शादी करना, मो फैन को युवा पैवेलियन लॉर्ड मो फैन के लिए अपराध बोध से भर दिया।
हालांकि, वह ऐसा नहीं करना चाहता था। यह नियति की व्यवस्था थी।
मो फैन ने खुद को दिलासा दिया।
लेकिन, ऐसी सुंदर पत्नी की रक्षा कैसे करें? क्या एक महीने बाद, वह सचमुच उस बेसुरे यु क्विंग के पास जाएगी?
उसके मन में चिड़चिड़ाहट हुई, और मो फैन लेट गया। शुए'र भी धीरे से लेट गई और मो फैन के बगल में झुक गई। भले ही उसका शरीर थोड़ा कांप रहा था, फिर भी वह मो फैन से कसकर चिपकी हुई थी।
मो फैन ने शुए'र की कोमल और पतली कमर को दोनों हाथों से जकड़ लिया, और उसके बालों की सुगंध को सूंघते हुए, उसके शरीर में गर्मी दौड़ गई, और उसके दिल में आदिम इच्छाएं जाग उठीं।
जैसे ही मो फैन शुए'र को चूमने के लिए झुकने वाला था, उसने अचानक अपनी बाईं अनामिका पर एक अंगूठी देखी, जिसे उसने हमेशा पहना था, लेकिन हमेशा अनदेखा किया था।
"यह अंगूठी, क्या मैंने इसे पृथ्वी पर एक प्राचीन वस्तु बाजार में यूं ही नहीं खरीदा था? मैंने इसे खाई से कूदते समय पहना था। यह मेरे साथ यहाँ कैसे आ सकती है?"
"क्या यह मेरे साथ इस दुनिया में आई, या इसके कारण मैं इस दुनिया में आई?"
मो फैन अंगूठी के बारे में सोच रहा था, और उसके शरीर की वर्तमान स्थिति बहुत खराब थी। भले ही वह लो शुए'र के साथ अपना विवाह रात्रि व्यतीत करना चाहता था, वह थोड़ा शक्तिहीन महसूस कर रहा था। इसलिए, उसके दिल की उत्तेजना धीरे-धीरे फीकी पड़ गई।
वह बहुत देर तक जागता रहा, और फिर धुंधला सो गया।