1993 के जुलाई की शुरुआत में, हुआशिया, गुआंगफू के एक अस्पताल के कर्मचारी भवन के एक कमरे में, मेज के ऊपर बनी छोटी सी खिड़की से तेज धूप छनकर आ रही थी। सुबह के साढ़े नौ ही बज रहे थे, लेकिन गुआंगफू की गर्मियों की खास उमस पूरे कमरे में फैली हुई थी, जिससे बेचैनी हो रही थी।
कमरे के कोने में एक सिंगल बेड पर एक 13-14 साल का किशोर लेटा था। किशोर ने एक छोटी सी शर्ट और शॉर्ट्स पहनी हुई थी, उसकी छाती लगातार उठ-गिर रही थी, उसके गेहुंआ रंग के चेहरे की रूपरेखा स्पष्ट थी, माथे पर पसीने की महीन बूंदें उभर आई थीं, होंठ थोड़े खुले थे, और उसकी बड़ी-बड़ी आँखें खाली नजरों से छत को घूर रही थी।
"धत् तेरे की, यह सच तो नहीं होगा।"
किशोर अचानक बिस्तर पर सीधा बैठ गया, जिससे बिस्तर का फ्रेम चरमर-चरमर कर उठा।
"93 का जुलाई? 93 का जुलाई, 93~~~~~ क्या मैं सच में वापस आ गया~~~~~" किशोर अविश्वसनीयता के भाव से कैलेंडर को देखता हुआ बड़बड़ाया।
किशोर का नाम लिन फेंग था, जिसका जन्म 29 फरवरी 1980 को गुआंगफू में हुआ था, हां, आपने सही सुना, 29 फरवरी, वह दुर्भाग्यशाली किशोर जो हर चार साल में एक बार अपना जन्मदिन मनाता था।
लिन फेंग मूल रूप से एक होशियार व्यक्ति था, मूल समयरेखा के अनुसार, 5 साल की उम्र में स्कूल जाना शुरू किया, तीसरी कक्षा में प्रमोट हुआ, 13 साल की उम्र में गुआंगफू के प्रतिष्ठित विदेशी भाषा हाई स्कूल में प्रवेश परीक्षा पास की, तीन साल बाद उसने उत्कृष्ट अंकों के साथ बीजिंग फिल्म एकेडमी में निर्देशन विभाग (2004 के बाद बीजिंग फिल्म एकेडमी का नाम बदलकर संचार विश्वविद्यालय अर्थशास्त्र और प्रबंधन संस्थान कर दिया गया) में दाखिला लिया।
बीजिंग फिल्म एकेडमी (संचार विश्वविद्यालय) में पढ़ते समय, उसे फोटोग्राफी और निर्देशन का शौक हो गया, वह अक्सर अन्य विभागों में कक्षाएं सुनता था, और 2000 में स्नातक होने के बाद, उसने अपने शौक के अनुसार फिल्म और टेलीविजन से संबंधित काम करना शुरू कर दिया।
लेकिन उस समय चीन का फिल्म और टेलीविजन का माहौल वास्तव में अच्छा नहीं था, बहुत सारे पेशेवर लोग बदल गए थे, लिन फेंग जैसे नौसिखिये की तो बात ही क्या। इसलिए, लिन फेंग अपनी फिल्म के सपने को पूरा करने के लिए उत्तरी बीजिंग में भटकता रहा, ऐसी जिंदगी जी रहा था जिसमें वह न मरता था और न ही पेट भर पाता था।
लेकिन जिंदगी हमेशा आश्चर्यों से भरी होती है, जब देश के फिल्म और टेलीविजन उद्योग, विशेष रूप से वेब सीरीज, शॉर्ट वीडियो आदि का तेजी से विकास हुआ, तो लिन फेंग ने भी अवसर का लाभ उठाया, अपने सहपाठियों के साथ मिलकर एक छोटी सी ऑनलाइन वीडियो शूटिंग कंपनी शुरू की, निर्देशन तकनीक सीखते हुए, युवा निर्देशकों को काम पर रखकर वीडियो शूट किए, और अपनी जिंदगी की पहली पूंजी कमाई, जीवन और करियर धीरे-धीरे पटरी पर आ गए।
लेकिन अच्छे दिन ज्यादा नहीं टिके, बाद में महामारी आ गई, मानो पूरी दुनिया पर पॉज बटन दब गया हो। इसी तरह, लिन फेंग की छोटी कंपनी भी संकट में आ गई, लिन फेंग ने उच्च वेतन वाले निर्देशकों को बर्खास्त कर दिया और खुद शूटिंग करने लगा।
शायद लिन फेंग की प्रतिभा अच्छी थी, या शायद इतने सालों की मेहनत का फल था, उसने कुछ ऑनलाइन वीडियो शूट किए जिनकी प्रतिक्रिया काफी अच्छी रही, और कंपनी धीरे-धीरे सुधर गई। लिन फेंग को ऑनलाइन फिल्मों के क्षेत्र में थोड़ी प्रसिद्धि मिली, और उसे बड़े लोगों से प्रस्ताव मिला, जिसने लिन फेंग को एक सिनेमाई फिल्म की शूटिंग के लिए आमंत्रित किया।
लेकिन नियति अप्रत्याशित है, जब लिन फेंग खुशी-खुशी तैयारी कर रहा था, 2024 के राष्ट्रीय दिवस की एक दावत में, वह बुरी तरह नशे में धुत हो गया, और धुआंधार तरीके से मध्य विद्यालय प्रवेश परीक्षा समाप्त करने के बाद वाले गर्मी के मौसम में वापस आ गया।
लिन फेंग बिस्तर से कूदकर सीधे बाथरूम की ओर भागा, शीशे में खुद को देखकर खुशी से हंसा: "जवान होना कितना अच्छा है!"
शीशे में एक बहुत ही युवा किशोर दिखाई दे रहा था, जिसके सफेद बाल नहीं थे, गहरी आंखों के नीचे काले घेरे नहीं थे, और पेट निकला हुआ नहीं था... इसके बजाय, उसके सिर पर काले और घने छोटे बाल थे, त्वचा पर गुआंगफू लोगों की खास गेहुंआ रंगत थी, वह युवा और ऊर्जावान लग रहा था। चेहरे की रूपरेखा साफ थी, नाक सीधी थी, आँखें बहुत बड़ी नहीं थीं, लेकिन गहरी काली थीं, पलकें लंबी और घनी थीं। ऊंचाई लगभग एक मीटर सात इंच थी, शरीर सुडौल था, अंग लंबे थे, जो एक दक्षिणी किशोर की खास जीवंतता को दर्शा रहे थे।
"तो पता चला कि मैं बचपन से ही काफी हैंडसम था!"
लिन फेंग शीशे में देखकर, बेशर्मी से खुद से बड़बड़ाया।
"जो आया है उसे स्वीकार करो। एक नई जिंदगी जीनी है, तो सपनों के लिए एक बार फिर कोशिश करो।"
धीरे-धीरे, लिन फेंग शांत हो गया, और उसने मन ही मन एक निर्णय लिया। चूंकि उसने फैसला कर लिया था, तो वह अपनी समझ का उपयोग करेगा, अच्छी योजना बनाएगा, और एक-एक करके अपने सपनों को साकार करेगा।
पता नहीं क्यों, लिन फेंग के दिमाग में "शार्लोट की परेशानियां" के शारलोट का वह वाक्य गूंज रहा था, "वे अभी तक मशहूर नहीं हुए हैं, मैं मशहूर हो गया हूँ!"
सोचा और कर डाला। लिन फेंग की कार्य-क्षमता अभी भी अच्छी थी, नहीं तो वह पिछले जन्म में इतनी अच्छी यूनिवर्सिटी में दाखिला नहीं ले पाता। यह जानना महत्वपूर्ण है कि 1996 में जब लिन फेंग ने हाई स्कूल की परीक्षा दी थी, तब देश में छात्रों की संख्या नहीं बढ़ाई गई थी, पूरे देश में, सभी प्रथम और द्वितीय श्रेणी की यूनिवर्सिटीओं को मिलाकर, एक लाख से भी कम छात्रों का दाखिला होता था, जबकि 2021 के बाद यह संख्या दस मिलियन से अधिक हो गई। उस समय की हाई स्कूल परीक्षा वास्तव में जीत के लिए लाखों घोड़ों की दौड़ थी।
लिन फेंग मेज पर बैठ गया, एक बड़ा सफेद कागज निकाला, और एक निष्पादन योग्य योजना बनाने लगा।
पिछले जन्म में लिन फेंग ने कला संकाय की पढ़ाई की थी, और कला संकाय की हाई स्कूल परीक्षा में सबसे महत्वपूर्ण थे समझने की क्षमता, विश्लेषण करने की क्षमता और सांस्कृतिक ज्ञान, और इनमें वह पिछले जन्म की हाई स्कूल परीक्षा की तुलना में अधिक लाभप्रद स्थिति में था। लेकिन निर्देशन के सपने को साकार करने के लिए, उसे एक पेशेवर और व्यवस्थित अध्ययन करना होगा, पिछले जन्म की तरह नौसिखिया स्तर का नहीं होना होगा, इसलिए बीजिंग फिल्म एकेडमी में निर्देशन विभाग में दाखिला लेना सबसे अच्छा विकल्प था।
यह जानना महत्वपूर्ण है कि बीजिंग फिल्म एकेडमी के निर्देशन विभाग ने कई बड़े निर्देशक दिए हैं, इसलिए चीन में शिक्षण की गुणवत्ता सबसे अच्छी मानी जाती है, शायद कोई दूसरा उससे मुकाबला नहीं कर सकता, इसलिए बीजिंग फिल्म एकेडमी में निर्देशन विभाग में दाखिला लेना एक आवश्यक विकल्प बन गया।
हाई स्कूल परीक्षा की चिंता नहीं है, अब उसे कला प्रवेश परीक्षा के बारे में सोचना होगा, बीजिंग फिल्म एकेडमी का निर्देशन विभाग परीक्षा में दाखिले के लिए कुख्यात रूप से कठिन है।
"बस ऐसे ही करना है!पूरा कागज योजना से भरा देखकर, लिन फेंग ने अपनी मुट्ठी बांधकर खुद को उत्साहित किया। फिर वह उठा और शौचालय गया, हाथ में पकड़े कागज को आग लगाई और शौचालय में फ्लश कर दिया।
"पागल, पागल, जल्दी नीचे आ।
मैं तेरे लिए टोफू ब्रेन लाया हूँ, आज टोफू की देवी ने बहुत सारी चीनी डाली है।"
नीचे से एक किशोर की अनोखी बत्तख जैसी आवाज सुनाई दी।
लिन फेंग बालकनी से नीचे झाँका, एक काला-पतला किशोर, सफेद टी-शर्ट, बड़ी शॉर्ट्स पहने, पैर में चप्पल डाले, एक साइकिल पर तिरछा होकर ऊपर चिल्ला रहा था।
इस दृश्य को देखकर, लिन फेंग मुस्कुराया।
"पतले बंदर, मेरा मुंह बंद रख, दोबारा मुझे पागल कहा तो जान ले लूँगा।"
पता चला कि नीचे वाला होउ हाई नाम का लड़का था, जिसे प्यार से "होउज़ी" (बंदर) कहते थे, उसकी माँ भी इसी अस्पताल में स्त्री रोग विशेषज्ञ थी, और पिता शहर के बाल विकास केंद्र में काम करते थे। वह लिन फेंग के कर्मचारी भवन में ही पला-बढ़ा था, वह उसका बचपन का दोस्त और सहपाठी था।
इस साल उसे डाक और दूरसंचार माध्यमिक व्यावसायिक स्कूल का प्रवेश पत्र मिलेगा, और बाद में वह एक गौरवशाली दूरसंचार कर्मचारी बनेगा।
इस समय के माध्यमिक विद्यालय के छात्रों को कम मत समझो।
93 के माध्यमिक विद्यालय के छात्र को नौकरी मिलने की गारंटी होती थी, खासकर डाक और दूरसंचार माध्यमिक व्यावसायिक स्कूल में, जहां मध्य विद्यालय प्रवेश परीक्षा के अंक सामान्य हाई स्कूल से भी अधिक होते थे, लगभग महत्वपूर्ण हाई स्कूल के बराबर।
"इंतजार कर, अभी आता हूँ।" लिन फेंग ने रसोई में जाकर दो गर्म **मांस के रोल** लिए और नीचे चला गया।
यह लिन की माँ ने लिन फेंग के लिए नाश्ता छोड़ा था, उसने होउज़ी के लिए भी एक ले लिया।
"आज भी वीडियो आर्केड चलेंगे?" होउ हाई ने लिन फेंग को साइकिल पीछे धकेलते हुए देखकर पूछा।
आठवें और नौवें दशक में, गुआंगफू पर हांगकांग का गहरा प्रभाव था, और भाषा और संस्कृति भी समान थी, इसलिए गुआंगफू में फिल्में ज्यादातर हांगकांग की ही होती थीं, जिसके कारण हांगकांग की पाइरेटेड फिल्मों को चलाने वाले वीडियो आर्केड गुआंगफू में हर जगह फैल गए थे।
"आज नहीं चलेंगे, तुम मेरे साथ बाल विकास केंद्र चलो।" लिन फेंग ने हंसते हुए कहा।
"क्या? बाल विकास केंद्र? उस बेकार की जगह पर क्या करने जाना है।" होउ हाई ने मुंह बनाते हुए कहा, घृणा से।
"ही ही, मुझे हाल ही में फोटोग्राफी का शौक हुआ है, होउ अंकल बाल विकास केंद्र में फोटोग्राफी सिखाते हैं न, मैं होउ अंकल से कुछ सीखने जाऊंगा।"
"तो तुम खुद जाओ, मैं नहीं जाऊंगा, बोरिंग है।"
"बकवास बंद करो, जल्दी करो।" लिन फेंग ने कहा, फिर साइकिल पर सवार होकर सबसे पहले निकल गया।
"धीरे चलो, हरामखोर, पता नहीं तुझे क्या हो गया है, जबरदस्ती उस बेकार की जगह पर जाना है।" होउ हाई ने बड़बड़ाते हुए और जोर से पैडल मारकर उसका पीछा किया।