अभी दोपहर होने में कुछ ही समय हुआ है, और मैंने लगभग सात-आठ मील की दूरी तय कर ली है। पियाओ मियाओ स्वर्गीय सीढ़ी से आधे से भी कम दूरी बची है। मेरी वर्तमान गति से, मुझे सूरज डूबने से पहले ही शिखर पर पहुंच जाना चाहिए।
शाओ नुओ ने सहजता से अपने माथे से पसीना पोंछा, अंतिम दौड़ के लिए तैयार हो रहा था।
हालांकि...
जैसे ही शाओ नुओ एक पेड़ के पास से गुजरा, एक खतरनाक एहसास हवा में सरसराता हुआ आया।
"हं?" शाओ नुओ की आँखों की पुतलियाँ सिकुड़ गईं, और वह अनजाने में पीछे हट गया।
"धमाका!" एक आवाज के साथ, एक अविश्वसनीय रूप से तेज तलवार बगल के पेड़ को चीरती हुई निकल गई...
शाओ नुओ की आँखें तलवार की धार को दर्शा रही थीं। अगर वह पीछे नहीं हटता, तो यह तलवार सीधे शाओ नुओ के कनपटी को भेद देती।
"कौन है?" शाओ नुओ ने कड़े स्वर में पूछा।
शाओ नुओ को जवाब मिला तलवार का मुड़ना, तेज तलवार ने पेड़ को बेरहमी से काट डाला और शाओ नुओ की गर्दन की ओर झूल गई।
कितनी तेज तलवार है!
कितना जानलेवा इंसान है!
यह निश्चित रूप से कोई गलतफहमी नहीं थी, बल्कि जानबूझकर हत्या का प्रयास था!
जैसे ही शाओ नुओ पीछे हटा, ब्लैक डेमोनिक सेबर डार्कस्टार सोल सीधे बाहर निकल आया।
"बूम!"
तलवार और खंजर टकराए, हवा का प्रवाह गूंज उठा।
मिट्टी के साथ, लकड़ी के चिप्स उड़ गए, और एक ठंडे, अछूते व्यक्ति की आकृति पीछे की ओर उड़ गई।
शाओ नुओ ने अपना सेबर पकड़ रखा था, और वह सामने वाले व्यक्ति को ठंडी नज़र से देख रहा था।
उस पर हमला करने वाली एक युवा महिला थी, वह ऊंचे दर्जे की लग रही थी, और उसका रवैया अभिमानी था। उसके हाथ में जो तलवार थी, वह निश्चित रूप से एक आध्यात्मिक उपकरण थी।
लियांग ज़ी ने अपनी तलवार की नोक शाओ नुओ पर टिका दी, उसके चेहरे पर तिरस्कार भरा था: "मेरी पहचान जानने के लिए तुम योग्य नहीं हो... बस यह जान लो कि तुम एक मरे हुए आदमी हो!"
"हं?" शाओ नुओ की पाँचों उंगलियाँ, जिन्होंने ब्लैक डेमोनिक सेबर को पकड़ रखा था, कस गईं: "मेरा लगता है तुम्हारे साथ कोई दुश्मनी नहीं है!"
"हंफ!" लियांग ज़ी ठंडी हंसी हंसी: "मुझे तुम्हें मारने के लिए किसी कारण की आवश्यकता है?"
यह कहकर, लियांग ज़ी तलवार लेकर दौड़ी, उसके हाथ में जो आध्यात्मिक तलवार थी, वह चमकते पानी की बौछार छोड़ने लगी।
शाओ नुओ झट से हट गया।
लियांग ज़ी की तलवार ने उसके पीछे एक नीले पत्थर पर प्रहार किया, लगभग एक मीटर चौड़े नीले पत्थर को सीधे दो हिस्सों में काट दिया।
लियांग ज़ी का आधार निर्माण चरण दो का संप्रभुता स्तर था। अपनी आध्यात्मिक तलवार के साथ, उसके तेज हमले, हर चाल जानलेवा थी।
"हंफ!" लियांग ज़ी ने ज़बरदस्त हमला करते हुए मन ही मन ठंडी हंसी हंसी: "भाई हमेशा मुझे कम समझता है, सब कुछ दूसरों को करने देता है, यह सिर्फ किसी को मारना है? देखो मैं उसके लिए इसे कैसे ठीक करती हूँ..."
झोउ आन से लियांग शेंचेन के इरादे जानने के बाद, लियांग ज़ी बहुत उत्साहित हुई। उसने फैसला किया कि वह खुद इसे संभालेगी ताकि लियांग शेंचेन उसे नई नज़र से देखे।
इसलिए लियांग ज़ी पहले ही शाओ नुओ को घेरने के लिए निकल गई, झोउ आन से पहले उसे ढूंढ लिया।
"मर जाओ!" लियांग ज़ी ने अपने कलाई को घुमाया, तलवार की चमक उसके चारों ओर घूम गई, और एक उत्तेजक तलवार की गूंज सुनाई दी, तेज तलवार सीधे शाओ नुओ के दिल की ओर बढ़ी।
प्रतिद्वंद्वी के हर जानलेवा वार ने शाओ नुओ का गुस्सा भी भड़का दिया।
पल भर में, शाओ नुओ की शारीरिक चाल चली, आसानी से लियांग ज़ी के ज़बरदस्त हमले को टाल दिया, जबकि उसके हाथ में पकड़ा डार्कस्टार सोल घुमा, और तेज तलवार की धार सीधे लियांग ज़ी की गर्दन की ओर बढ़ी...
लियांग ज़ी का दिल कस गया। उसे उम्मीद नहीं थी कि शाओ नुओ का पलटवार इतना तेज होगा। हड़बड़ाहट में, लियांग ज़ी ने जल्दी से रास्ता बदल लिया, लेकिन डार्कस्टार सोल की धार अभी भी उसके बगल से गुज़र गई।
एक हरी रेशम की लट गिर गई, और लियांग ज़ी की गोरी गर्दन पर एक हल्का सा घाव पड़ गया।
"तुम..." लियांग ज़ी ने अपने बहते खून के घाव को छुआ, और वह गुस्से से बोली: "तुम्हें मुझे चोट पहुँचाने की हिम्मत हुई? तुम नीच कुत्ते, मुझे चोट पहुँचाने की हिम्मत की... क्या तुम जानते हो कि मैं कौन हूँ?लियांग ज़ी का हत्या का इरादा उबल पड़ा, उसकी आँखों में गुस्सा जल रहा था।
पिल.
ग्र.स.ड. स्व.ड. आ.ट. - कॉ.ड. स्टार. कि.ल.!!!तलवार में आध्यात्मिक ऊर्जा दौड़ने लगी, लियांग ज़ी के चारों ओर हवा के झोंके घूम रहे थे, अदृश्य तलवार की ताकत चारों ओर गिरे पत्तों को बिखेर रही थी। उसने ज़बरदस्त हमला किया, हत्या का इरादा अनंत था।
शाओ नुओ के चेहरे पर ठंडक छा गई: "तुम कौन हो, इससे मुझे क्या लेना-देना?
"
यह कहते ही, शाओ नुओ के हाथ में पकड़ा ब्लैक डेमोनिक सेबर एक धीमी सी गूंज निकली, और एक अराजक हवा का प्रवाह तलवार के ब्लेड पर जमा हो गया।
"शैडो स्लैश!"
शैडो स्लैश, 'उड़ती::छाया::तलवार::कौशल' का पहला रूप, और शाओ नुओ का संशोधित पहला हमला।
"शू! शू! शू!शाओ नुओ की आकृति बदल गई, उसकी गति चरम पर पहुँच गई, अचानक, लियांग ज़ी के सामने दो आकृतियाँ दिखाई दीं।
दो आकृतियाँ जैसे उड़ती हुई दो अबाबील (Abbreviation for Swallow bird) हों, एक दूसरे के रास्ते पार करते
लियांग ज़ी का मन बेचैन हो गया, और उसने केवल बेतरतीब ढंग से तलवार चलाई।
परिणाम, जैसा कि अपेक्षित था, जैसे ही तेज तलवार खाली गई, शाओ नुओ एक भूत की तरह लियांग ज़ी के बाईं ओर दिखाई दिया।
तलवार की चमक निकली, खून के छींटे उड़ गए, लियांग ज़ी की बाईं ओर पसली के पास एक और घाव पड़ गया...
"आह..." दर्द पूरे शरीर में फैल गया, लियांग ज़ी का कोमल शरीर हिल गया, और उसके हाथ में पकड़ी आध्यात्मिक तलवार अस्थिर हो गई।
लेकिन उसे डर नहीं लगा, बल्कि गुस्से की आग उसके दिमाग में सीधी चढ़ गई।
वह कौन थी?
वह लियांग परिवार की सबसे बड़ी बेटी थी।
वह लियांग शेंचेन की बहन थी।
वह ऊँचाई पर रहने वाली स्वर्ग की लाड़ली थी।
किसी की भी उससे इस तरह व्यवहार करने की हिम्मत नहीं हुई।
"मैं तुम्हें चीर दूंगा, मैं तुम्हें काटकर कुत्तों को खिला दूंगा..."
लियांग ज़ी ने शाओ नुओ के सिर पर लात मारी, और उसके जूते की नोक से एक तेज छुरा निकला।
शाओ नुओ ठंडी हंसी हंसी: "ऊँचाई वाला बाहरी रूप, गंदा दिल, मैंने तुम्हें जीने का मौका दिया, तुमने इसे नहीं पहचाना...
ब्लैक डेमोनिक सेबर घुमा, तलवार की चमक घूम गई।
"खट!" एक रहस्यमय तलवार की चमक लियांग ज़ी के पैर पर पड़ी, जैसे कि स्थान जम गया हो, खून फूलों की बारिश की तरह बिखर गया, लियांग ज़ी की एक टांग सीधे उड़ गई। अध्याय 15: हथियारों में, तुम अप्रतिरोध्य हो, मुक्केबाजी में, तुम तुलनीय हो
"सिस्स!"
तलवार की चमक निकली, खून हवा में नाच उठा।
इसके तुरंत बाद लियांग ज़ी की दर्दनाक चीख आई।
"आह..."
एक टांग कट जाने के बाद, वह सीधे अपना संतुलन खो बैठी और हवा से जमीन पर गिर गई।
लियांग ज़ी सदमे और गुस्से से भरी हुई थी, उसकी आँखें चौड़ी थीं, वह अपने कटे हुए पैर को घूर रही थी, उसका दिमाग खाली हो गया था।
"मेरा पैर, मेरा पैर..."
लियांग ज़ी का चेहरा पीला पड़ गया, उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे। इस समय, उसमें कोई अभिजात वर्ग का लक्षण नहीं था, वह गली के भिखारी की तरह गुस्से में थी।
"आह, मैं तुम्हें नहीं छोडूंगी, मैं तुम्हारे पूरे परिवार को काटकर कुत्तों को खिला दूंगी... मेरा पैर..."
इस समय, लियांग ज़ी की रोने की आवाज ने पास में छिपे झोउ आन को आकर्षित किया।
"शुआ!"
जब झोउ आन युद्धक्षेत्र के किनारे पहुंचा, तो उसने जो देखा, उससे वह बहुत हैरान हुआ।
"लियांग, लियांग ज़ी... तुम?"
झोउ आन की आँखें चौड़ी थीं, उसका पूरा शरीर गुस्से से भर गया था।
उसकी पहली प्रतिक्रिया थी कि कुछ बहुत बुरा हुआ है।
वह लियांग शेंचेन की बहन थी!
झोउ आन को उम्मीद नहीं थी कि लियांग ज़ी शाओ नुओ को घेरने के लिए आगे बढ़ेगी, और इससे भी कम उसे उम्मीद थी कि शाओ नुओ एक ही वार में उसका पैर काट देगा।
उसे लियांग शेंचेन को कैसे जवाब देना चाहिए?
यह मूर्ख महिला!झोउ आन गुस्से में और चिढ़ गया था। यह लियांग ज़ी वास्तव में बहुत लापरवाह थी।
जैसे ही उसने लियांग शेंचेन के गुस्से के बारे में सोचा, झोउ आन की आँखें लाल हो गईं, और उसका हत्या का इरादा सीधे शाओ नुओ पर केंद्रित हो गया।
"तुम... अक्षम्य हो!"
जैसे ही उसने बात खत्म की, झोउ आन के चारों ओर हवा का प्रवाह गूंज उठा, एक चांदी की चमक निकली, और उसके हाथ में एक भारी चांदी का भाला प्रकट हुआ।
"मैं तुम्हारी कुत्ते की जान चाहता हूँ!"
झोउ आन एक भयानक गुस्से में था। अब वह अपना सारा गुस्सा शाओ नुओ पर निकालना चाहता था।
"मर जाओ!"
"रौंग रौंग!चांदी का भाला आया, जैसे एक उड़ता हुआ ड्रैगन (a mythical dragon-like creature)।
शाओ नुओ की पुतलियों में तेज बर्फीली चमक दिखाई दी, और फिर उसने अपना काला शैतानी साबर उठाया, उसे अपने सामने पकड़ लिया।
"धमाका!"
ठंडी, बर्फीली भाले की नोक भारी तौर पर डार्कस्टार सोल के ब्लेड के बीच में टकराई। शाओ नुओ ऐसा लगा जैसे वह एक मजबूत ड्रैगन के सामने पड़ा हो, भयानक बल बाहर की ओर फैल गया, और शाओ नुओ का शरीर लगातार पीछे खिसकता रहा।
झोउ आन की आँखें लाल थीं, और वह लगातार आगे बढ़ता रहा।
एक पीठासीन, एक आगे, झोउ आन ने शाओ नुओ को दस से अधिक फीट तक धकेल दिया। उसके हाथ में चांदी का भाला अचानक बलवान हो गया, और वह फिर से ज़बरदस्त हमला करने लगा।
"धमाका!"
स्थान हिल गया, और एक भारी आवाज शाओ नुओ के सामने फूट पड़ी। सामने से भाले की नोक से आई शक्ति तलवार के ब्लेड के बीच में फैल गई।
शाओ नुओ ने दूरी कम की, और उसके पैर अभी भी चट्टान की तरह स्थिर थे।
"एक और आ गया..." शाओ नुओ के चेहरे पर एक ठंडी मुस्कान छा गई। यह वास्तव में मजेदार था। स्पष्ट रूप से वे पहली बार मिल रहे थे, लेकिन वे ऐसे व्यवहार कर रहे थे जैसे उनका एक-दूसरे से गहरा खून का बदला हो।
"मैं कहता हूँ, क्या तुम किसी को गलत पहचान रहे हो?" शाओ नुओ ने धीरे से कहा।
झोउ आन ने कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन भाला लेकर हमला कर दिया।
"शुआ!"
जैसे हवा, बिजली की तरह तेज, तीन फुट की भाले की चमक सीधे शाओ नुओ की गर्दन की ओर बढ़ी।
यह देखकर कि विरोधी इतनी सफाई से हमला कर रहा था, शाओ नुओ को पूरी तरह से समझ आ गया कि उन्होंने किसी को गलत नहीं पहचाना, वे उसे मारना चाहते थे।
"तुम्हें किसने भेजा?" शाओ नुओ ने अपना शरीर एक तरफ किया, पीछे हटते हुए बचाव कर रहा था।
"धमाका!" चांदी का लंबा भाला सीधे पीछे के एक बड़े पेड़ में घुस गया, लकड़ी के चिप्स उड़ गए, और पेड़ का तना तुरंत दो हिस्सों में बंट गया।
"मरे हुए आदमी... को इतना जानने की जरूरत नहीं है!"
झोउ आन का चेहरा क्रूर था, उसने चांदी के भाले को घुमाया, 180 डिग्री घुमाया, और हवा के झोंके के शोर के साथ, भारी भाले से शाओ नुओ पर वार किया।
शाओ नुओ की आंखें अचानक तीखी हो गईं: "अगर तुम नहीं बताते, तो... अपनी जान दे दो!"
लगातार निशाना बनाए जाने से शाओ नुओ के दिल में भी गुस्सा पैदा हो गया।
अपनी शक्ति को सक्रिय करते हुए, उसने ब्लैक डेमोनिक सेबर में डाल दिया, और उसकी एक वार से सामने से आ रहे चांदी के भाले को काट दिया।
"धमाका!"
अविश्वसनीय शक्ति टकराई, और एक मजबूत हवा का विस्फोट हुआ। झोउ आन को अपनी बाहों में थोड़ी सुन्नता महसूस हुई, और उसके हाथ में पकड़ा हथियार वापस धकेल दिया गया।
"यह शक्ति?"
झोउ आन थोड़ा हैरान था। क्या वह सिर्फ बॉडी टेम्परिंग स्टेट में नहीं था?
उसकी शक्ति इतनी मजबूत क्यों थी?
झोउ आन के कुछ और सोचने से पहले, शाओ नुओ ने 'उड़ती::छाया::तलवार::कौशल' का इस्तेमाल किया, उसकी आकृति बदल गई, जैसे एक घूमने वाला ड्रैगन।
"तुम्हारी शक्ति मुझे मारने के लिए काफी नहीं है!"
तलवार की हवा गूंज उठी, छाया आ गई, शाओ नुओ के हाथ में पकड़ा ड्रैगन दांत जैसा शानदार ब्लैक डेमोनिक सेबर सीधे उसके प्रतिद्वंद्वी पर बरस गया।
झोउ आन डर गया, उसने अपने दोनों हाथों से भाले को उठाया और उसे सामने रख दिया।
"धमाका!"
दो बड़े हथियार, क्रॉस के रूप में टकराए। झोउ आन को एक विशाल दबाव महसूस हुआ, और उसके घुटने थोड़े झुक गए।
और शाओ नुओ ने फिर से चाल बदली। जैसे ही उसने अपने ब्लैक डेमोनिक सेबर से प्रतिद्वंद्वी के चांदी के भाले को दबाया, उसने अपने बाएं हाथ से शक्ति जमा की और एक मुक्का मारा।
"क्रोध::शक्ति::मुट्ठी!!!"
आसपास की हवा जमा हो गई, खून और आध्यात्मिक ऊर्जा एक जगह जमा हो गई। मुक्के और बांहों पर नसें ड्रैगन की तरह उभर आईं, उसकी आधी बांह अंधेरे लाल रंग की हो गई।
शाओ नुओ की वर्तमान शक्ति के साथ, वह इस मुक्केबाजी तकनीक को सौ प्रतिशत निष्पादित कर सकता था।
'प्र.इ.म.ऑ.र्.डि.ऑ.ल. ह.इ.ग.इ.म.ॉ.नि.क. ब.ॉ.डी. आ.र्ट.' से प्राप्त शारीरिक शक्ति के साथ, क्रोध::शक्ति::मुट्ठी की शक्ति पहली बार अपने चरम पर पहुंच गई।
सामने से आ रहे तेज हवा को महसूस करते हुए, झोउ आन के चेहरे पर एक क्रूर अभिव्यक्ति आ गई। वह एक जंगली जानवर की तरह चिल्लाया: "मुक्केबाजी में मुझसे मुकाबला करने के लिए, क्या तुम योग्य हो?"
"क्.व.इ.जि.न.ग. प.ल्.म.!!!"
यह कहकर, झोउ आन ने एक हथेली की चाल चली, और एक चमकीला सुनहरा प्रकाश उसके हाथ पर फैल गया।
"डोंग!"
मुक्का और हथेली मजबूती से टकराए, और हवा में हथौड़े से घंटी बजाने जैसी आवाज पैदा हुई।
अगले पल, झोउ आन ने महसूस किया कि वह गलत था।
शाओ नुओ के मुक्के में निहित शक्ति, उसके तलवार से भी ज्यादा शक्तिशाली थी।
शक्तिशाली मुक्के की ऊर्जा झोउ आन के हाथ और बांह में घुस गई, और उसके हथेली के सुनहरे प्रकाश के साथ, वह बिखर गई, एक "क्रैक" की आवाज के साथ, झोउ आन की बांह सीधे टूट गई...
"आह..." झोउ आन दर्द और गुस्से से चिल्लाया, और सात-आठ मीटर पीछे हट गया।
शाओ नुओ की आँखों में एक ठंडक थी, और उसका आत्मविश्वास था: "हथियारों में, तुम अप्रतिरोध्य हो, मुक्केबाजी में, तुम तुलनीय हो!"
"चुप रहो!" झोउ आन ने क्रूरता से चिल्लाया: "क्या तुम्हें लगता है कि तुम मुझे हरा सकते हो?"
"मैं तुमसे फिर से पूछता हूँ, तुम्हें किसने भेजा?" शाओ नुओ ने ठंडे स्वर में पूछा।
झोउ आन का मुंह मुड़ा, उसकी मुस्कान क्रूर और हिंसक हो गई: "तुम उसका नाम जानने के योग्य नहीं हो!"
"धमाका!"
तुरंत, झोउ आन ने जमीन पर जोर से पैर मारा, और एक मजबूत हवा का झोंका फट गया। झोउ आन ने अपनी पूरी शक्ति को भाले में डाला।
"ब.ा.श.ी. व.ि.ल्.ल.ो.व.र. स.वि.ल. स.वॉ.र.डी.!!!"ह।"
एक दहाड़ के साथ, झोउ आन के शरीर के बाहर एक चमकदार चांदी की आभा निकल आई, और चांदी के प्रकाश की धाराएँ ठंडी आग की तरह जलने लगीं।
जैसे ही चांदी के भाले के बाहर, एक और आभासी आभा दिखाई दी, जैसे चांदी का भाला दो से तीन गुना बड़ा हो गया हो।
"मर जाओ!झोउ आन ने एक हाथ से भाला पकड़ा, तीन फुट की बर्फीली चमक, लंबा शरीर नीचे की ओर।
भयानक शक्ति एक चांदी के ड्रैगन की तरह शाओ नुओ की ओर बढ़ी, हत्या का इरादा हड्डी तक ठंडा।
"तुम्हारा कोई मौका नहीं है!" शाओ नुओ ने आखिरकार अपना धैर्य खो दिया।
ब्लैक डेमोनिक सेबर घुमाया, एक रहस्यमय चमक निकली, और ठंडी हवा के झोंके के साथ, शाओ नुओ का घुटना पहले मुड़ा, और फिर अचानक उठा।
"वू!"
एक ऊंची भेड़िये की चीख जंगल से होकर गुजरी। शाओ नुओ ने अपना सेबर पकड़ा और बाहर निकल आया, उसकी तेज तलवार की धार भेड़िये के राजा के पंजे की तरह प्रतिद्वंद्वी के चांदी के भाले से टकराई।
"व.ु.ल्.फ.स.. फ.्यू.री. ब.्ल.ड.-.न.आ.ई.ट. स.ल.ऑ.श.!!!"
तेज, गति, शक्ति।
दो जानलेवा चालें, तीव्रता से टकराईं।
"धमाका!"
ब्लैक डेमोनिक सेबर और चांदी का भाला टकराए, भारी आवाज गरज की तरह थी। पल भर में, शाओ नुओ के हाथ में पकड़ा ब्लैक डेमोनिक सेबर गिर गया, जैसे एक बूमरैंग की तरह बाहर की ओर उछल गया।
झोउ आन के चेहरे पर एक क्रूर, विजयी मुस्कान आ गई: "हाहाहाहा, मैंने कहा था, तुम मेरे प्रतिद्वंद्वी नहीं हो सकते... तुम मेरे सामने, केवल... मौत का रास्ता है..."
जैसे ही झोउ आन ने सोचा कि उसने अंतिम जीत हासिल कर ली है, शाओ नुओ की शारीरिक चाल अचानक बदल गई।
"शू!"
"शुआ!"
अचानक, झोउ आन के सामने दो आकृतियाँ दिखाई दीं।
एक नकली, एक असली, दो आकृतियाँ बाईं और दाईं ओर से झोउ आन की ओर झपटीं।
"हं?" झोउ आन का दिल कस गया, और उसने चांदी के बर्फीले भाले को सीधे उनमें से एक की ओर बढ़ाया: "ढोंग करना... मर जाओ!"
तेज भाले की नोक सीधे खाली गई।
दूसरी आकृति, प्रेत की तरह, झोउ आन के किनारे दिखाई दी।
"टक!" जैसे ही शाओ नुओ झोउ आन के बगल में पहुंची, पहले से फेंका गया ब्लैक डेमोनिक सेबर हवा में एक चाप बनाते हुए, मजबूती से उसके हाथ में वापस आ गया।
"यह?" झोउ आन को एक अशुभ अहसास हुआ।
शाओ नुओ की ठंडी आवाज कानों में गूंजी: "पिछली चाल सिर्फ एक चारा थी, यह वह जानलेवा हमला है जो तुम्हें खत्म करेगा!"
क्या?
झोउ आन डर गया, और उसे अचानक कुछ समझ में आ गया।
जैसे ही उसने पीछे मुड़कर देखा, शाओ नुओ के हाथ में पकड़ा ब्लैक डेमोनिक सेबर फिर से घूम गया, और उसकी आकृति 360 डिग्री घूम गई। निर्दयी तलवार की धार, एक चमकते हुए चाप की तरह, सीधे झोउ आन की गर्दन में गहरी चली गई।
"सिस्स!"
चीख निकलने से पहले, झोउ आन ने अपनी गर्दन पर ठंडक महसूस की, और फिर उसका सिर उसकी गर्दन से अलग हो गया, और घूमते हुए उड़ गया।
खून तीन फीट हवा में फैल गया, झोउ आन मारा गया। एक और बाधा, मर गई!
शाओ नुओ ने अपने सेबर के हैंडल को कसकर पकड़ा। उसका दिल और भी ठंडा होता जा रहा था।
उसे लगा था कि पियाओ मियाओ ज़ोंग में आकर वह कुछ समय के लिए स्थिर हो जाएगा, लेकिन उसे उम्मीद नहीं थी कि अभी भी इतने सारे लोग उसे निशाना बना रहे हैं।
"क्या वे मुझे तब तक नहीं मारेंगे जब तक वे हार नहीं मान लेते?"
शाओ नुओ ने धीरे से कहा।
"ठीक है, तीन साल पहले, मैंने सब कुछ खो दिया था। इस जीवन में, मुझे किसका डर होना चाहिए? आज से, जो भी मेरे रास्ते में आएगा, मैं... उसे मार दूंगा!"
दिल ठंडा, तलवार ठंडी।
अनजाने में, शाओ नुओ के दिल में धीरे-धीरे बदलाव आ रहा था।
झोउ आन का सिर कटा हुआ शरीर जमीन पर बेबस गिर गया। शाओ नुओ की नजरें पहले की लड़ाई वाली जगह की ओर मुड़ गईं। उसने देखा कि लियांग ज़ी कहीं गायब हो गई थी।
जमीन पर केवल खून के छींटे और वह कटी हुई टांग बची थी।
"भाग गई?" शाओ नुओ की आँखें सिकुड़ गईं। उस स्थिति में लियांग ज़ी, भले ही भाग गई हो, ज्यादा दूर नहीं जा सकती थी। जैसे ही शाओ नुओ ने उसका पीछा करने के बारे में सोचा, जंगल के पिछले हिस्से में, कुछ आकृतियाँ इस ओर आ रही थीं।
थोड़ी देर हिचकिचाने के बाद, शाओ नुओ ने सोचा: "पहले 'पियाओ मियाओ स्वर्गीय सीढ़ी' पर चढ़ना प्राथमिकता है!"
एक घायल भगोड़े के लिए समय बर्बाद करने की कोई जरूरत नहीं है।
आखिरकार, जो व्यक्ति सबसे पहले पियाओ मियाओ स्वर्गीय सीढ़ी के शिखर पर चढ़ेगा, उसे पांच आधार निर्माण गोलियाँ और एक मध्यम दर्जे का आध्यात्मिक उपकरण मिलेगा।
शाओ नुओ के लिए, अभी उसे सबसे ज्यादा इन संसाधनों की कमी थी।
बिना रुके, शाओ नुओ ने काया बदली और आगे की ओर भाग गया।
जल्द ही, पीछे से आ रही कुछ आकृतियाँ इस स्थान पर पहुंच गईं।
"हं, लड़ाई के निशान?"
"अरे यार, मुझे लगा कि हम सबसे तेज थे, मुझे उम्मीद नहीं थी कि कोई हमसे आगे निकल जाएगा।"
"तुम बहुत ज्यादा सोच रहे हो। जहाँ तक मुझे पता है, इस साल दो लोग बहुत मजबूत हैं। एक झोउ आन है, वह आधार निर्माण चरण तीन तक पहुँच गया है, और दूसरा लियांग परिवार की सबसे बड़ी बेटी लियांग ज़ी है, वह आधार निर्माण चरण दो में है।"
"हाँ, मैंने भी सुना है। झोउ आन बहुत मजबूत है, उसने इस साल के नए राजा का लगभग शत-प्रतिशत आरक्षण कर लिया है।"
"लगता है हम में से कुछ को केवल तीसरे स्थान के लिए लड़ना होगा।"
"...
कुछ वाक्य कहने के बाद, अचानक एक व्यक्ति चिल्लाया।
"सामने देखो।"
कुछ लोगों ने एक जगह देखा, और जमीन पर एक सिर-कटा हुआ शव पड़ा देखा, और सात-आठ मीटर दूर, एक सिर पत्तियों के ढेर में गिरा हुआ था।
"वह क्या है?"
"...
सभी लोग सतर्क होकर शव के चारों ओर जमा हो गए।
"बायां हाथ टूटा हुआ है, गर्दन पर घाव साफ है। उसे मारने वाले का तरीका बहुत ही शक्तिशाली था!" एक व्यक्ति ने विश्लेषण किया।
"किसने किया?"
"पता नहीं!"
"क्या यह झोउ आन ने किया होगा? उसकी ताकत सबसे ज्यादा है।"
"...
जैसे ही उसने बात खत्म की, दूसरे व्यक्ति ने पत्तियों के ढेर में सिर ढूंढा।
अगले पल, उसका चेहरा अचानक पीला पड़ गया, और उसने डरे हुए चेहरे से दूसरों को देखा।
"यह, यह व्यक्ति है... झोउ आन!"
"क्या?"
फिर, सभी के चेहरों पर खून... अध्याय 16: पास हो गए, तुम पहले हो, पास नहीं हुए, तो दफा हो जाओ।
पियाओ मियाओ ज़ोंग।
एक ड्रैगन की रीढ़ की हड्डी की तरह एक स्वर्गीय सीढ़ी सीधे शिखर तक जाती थी।
पियाओ मियाओ स्वर्गीय सीढ़ी, कुल पैंतीस हजार नौ सौ सीढ़ियाँ थीं, और प्रत्येक सीढ़ी की ऊंचाई लगभग तीस सेंटीमीटर थी।
एक सामान्य व्यक्ति के लिए इस सीढ़ी पर चढ़ना ही अत्यंत कठिन था। आज, जो नए प्रतिभागी भाग ले रहे थे, उन्हें सौ मील से अधिक के जंगल और दलदल को पार करने के अलावा, इस स्वर्गीय सीढ़ी पर भी चढ़ना था।
दोपहर के समय।
पियाओ मियाओ स्वर्गीय सीढ़ी के शिखर पर, कुछ गरिमावान आकृतियाँ बैठी थीं।
ये पियाओ मियाओ ज़ोंग के वरिष्ठ बुजुर्ग थे, जो इस वर्ष के नए प्रतिभागियों की ताकत का निरीक्षण करने आए थे।
यदि कोई पसंद आता है, तो उसे अपना शिष्य भी बना लिया जाएगा।
"सुना है इस साल के नए लोग बहुत उच्च गुणवत्ता वाले हैं! कई लोग आधार निर्माण अवस्था में पहुँच गए हैं।" एक बुजुर्ग ने कहा।
"हाँ, मैंने भी सुना है। ऐसा लगता है कि झोउ युफू बुजुर्ग के भतीजे भी इस साल शामिल हुए हैं।"
"उसे 'झोउ आन' कहते हैं, है ना? यह बच्चा असाधारण प्रतिभा वाला है। सुना है कि दस साल की उम्र में, उसने परिवार के लिए बहुत सारा योगदान दिया था। मैं उसे अपना निजी शिष्य बनाने वाला हूँ। तुम में से कुछ लोग मुझसे यह मत छीनना!"
"हा, क्या तुमने इस मामले में झोउ युफू बुजुर्ग की सहमति ली है?"
यह सच है। झोउ आन के सम्प्रदाय में अभ्यास का मार्ग, झोउ बुजुर्ग ने पहले ही व्यवस्थित कर लिया होगा।
"हंफ, तो मैं झोउ आन को अपना शिष्य नहीं बनाऊंगा। एक और नया प्रतिभागी है जिसका नाम 'लियांग ज़ी' है, उसकी प्रतिभा भी बहुत अच्छी है।