मो़शू की यह तलवार।
जैसे कि कोई उल्कापिंड ज़मीन पर गिरा हो, जिसमें हिंसक और उग्र ऊर्जा भरी हुई थी, उसने आस-पास की हवा को इतना अस्त-व्यस्त कर दिया कि सब कुछ उलट-पुलट हो गया।
पहाड़ जैसी बुलंद ऊर्जा ने चारों ओर लहरें पैदा कीं, जिसमें हज़ारों मीटर का इलाक़ा घिर गया।
युद्ध देखने वाले कई युवा आकाशीय सम्राट, मन ही मन प्रभावित हुए बिना नहीं रह सके।
लेकिन यान वुजी बिल्कुल भी डरा नहीं।
उसने भी अपना हाथ उठाकर एक नीली तलवार की चमक काटी, और सीधे जा भिड़ा।
दावे और शक्ति के मामले में, यह मो़शू से ज़रा भी कमज़ोर नहीं था।
"धड़ाम..."
एक ज़ोरदार धमाका हुआ, और रोशनी चारों ओर बिखर गई।
दोनों का पहला वार बराबर रहा।
आस-पास जमा हुए लोगों ने एक-दूसरे की ओर देखा, उनके चेहरे सदमे और आश्चर्य से भरे थे।
क्या मो़ यू का एक गुमनाम अनुयायी इतनी ताक़त रखता है?
तो फिर उन कुछ प्रसिद्ध लोगों का क्या होगा जो तब थे, वे कितने असाधारण होंगे?यह देखकर, जुआन लिंग पंथ के युवा शिष्यों के चेहरे भी सदमे से भर गए।
अगर गुरु के अनुयायी इतने शक्तिशाली हैं, तो वह पहले कितने असाधारण रहे होंगे, कि ऐसे प्रतिभाओं ने स्वेच्छा से उनका अनुसरण करना चुना?
तथाकथित अनुयायी, सीधे शब्दों में कहें तो छोटे भाई, नौकर होते हैं।
आजकल बहुत से प्रतिभाशाली लोग दावा करते हैं कि उनके कितने अनुयायी हैं, लेकिन असल में वे अपने कबीले के दास, या घरेलू सेवक होते हैं।
या फिर वे कुछ सामान्य प्रतिभा वाले लोग होते हैं, जो उनके साथ मिलकर अपनी शक्ति का दिखावा करते हैं।
वास्तव में प्रतिभा वाले कितने लोग दूसरों के अनुयायी बनना चाहते हैं?
यहाँ तक कि चेन किंग डू के अनुयायियों में भी, कुछ ही ऐसे थे जो मंच पर आ सकें।
मो़शू की तो बात ही छोड़ दो।
उसके अनुयायियों में, केवल सामान्य आकाशीय सम्राटों का एक झुंड था।
लेकिन तब मो़ यू एक अपवाद था!
उसके अनुयायियों में, उस समय बहुत सारे प्रतिभाशाली लोग थे।
बहुत से लोग उससे जुड़ना चाहते थे, ताकि बाद में वे भी आगे बढ़ सकें।
लेकिन उसका अनुयायी बनना, कोई आसान काम नहीं था।
अगर प्रतिभा कम हो, या पसंद न आए, तो किसी को नहीं लिया जाता था।
वह बस इतना मनमौजी था।
उस समय।
मो़ यू का अनुयायी बनना, एक बहुत ही सम्मानजनक बात थी।
यान वुजी को जितना ज़्यादा वह देखता, मो़शू के दिल में उतनी ही ईर्ष्या बढ़ती जाती।
उसे लगा था कि वह एक झटके में प्रतिद्वंद्वी को हरा देगा, और बहन ज़ुओ के सामने अपना जलवा दिखाएगा।
साथ ही उसका स्नेह भी जीत लेगा।
लेकिन कौन जानता था कि यह बराबरी पर छूटेगा?
इससे उसका गुस्सा और बढ़ गया।
दोनों पक्षों के बीच भयंकर लड़ाई चल रही थी।
कई ताओवादी पंथ के बड़े-बड़े लोग, हालाँकि यान वुजी को नहीं पहचानते थे।
लेकिन अपनी समझ से, वे स्वाभाविक रूप से समझ गए कि इस युवा व्यक्ति के पास भी गोल्डन कोर स्टेज मध्य का स्तर है।
हालाँकि, जो मो़शू पहले ही उभर चुका था, उससे शक्ति के मामले में वह थोड़ा कमज़ोर होगा।
लेकिन ऐसा होने के बावजूद, यह उनके लिए बहुत चौंकाने वाला था।
यह ऐसा सुपर-टैलेंट जिसे उनके पंथ में मुख्य के रूप में प्रशिक्षित किया जा सकता है, वह सिर्फ़ मो़ यू का अनुयायी है?
सच में यह बहुत शानदार है!
मो़शू भी उतना ही हैरान था।
उसे भी उम्मीद नहीं थी कि इस व्यक्ति के पास भी गोल्डन कोर मध्य का स्तर होगा।
लेकिन यह सिर्फ़ आश्चर्य ही था।
"मैं मानता हूँ कि तुममें कुछ हुनर है, लेकिन मेरे प्रतिद्वंद्वी बनने के लिए, तुम काफ़ी नहीं हो!"
मो़शू ने बेरहमी से कहा, और फिर गुस्से से उंगलियाँ जोड़कर वार किया।
रोशनी चमकी, और एक तलवार की शक्ति नदी के उल्टे बहाव की तरह, लगातार यान वुजी की ओर बढ़ी।
दो हज़ार मीटर के दायरे का इलाक़ा इस तलवार के नीचे दब गया, और तूफ़ानी हवा के झोंकों से दर्शकों के वस्त्र उड़ने लगे।
तलवार की चमक में समाई जादूई शक्ति ने, स्वर्ग और पृथ्वी की शक्ति की एक झलक को प्रेरित किया।
जिससे ऊपर का आसमान अँधेरा और उदास हो गया।
युद्ध देखने वाले कई युवा आकाशीय सम्राट, मंत्रमुग्ध होकर देखने लगे, उनकी आँखों में गहरी ईर्ष्या और विस्मय भरी हुई थी।
जुआन लिंग पंथ के शिष्यों को भी, मन ही मन स्वीकार करना पड़ा।
यह मो़शू... वास्तव में कुछ प्रतिभा रखता है।
इस तलवार की शक्ति, पहले से दोगुनी से भी ज़्यादा थी।
जैसे ही कई लोग सोचने लगे कि इस वार से युद्ध का नतीजा तय हो जाएगा।
यान वुजी ने ठंडी सी आवाज़ निकाली, और अपने भीमकाय, लंबे शरीर से असीम युद्ध की भावना बाहर निकाली, और तिरस्कार से ज़ोर से हँसा:
"मिंया मारना कौन नहीं जानता? अगर जीत सकते हो तो पहले मुझे हराओ!"
बात करते हुए।
उसके शरीर के चारों ओर एक नीला भंवर तेज़ी से घूमने लगा।
एक पल में यह एक विशाल प्रकाश तलवार में घनीभूत हो गया, और तेज़ी से आगे बढ़ा।
जैसे सूरज की रोशनी ने धरती को नहला दिया हो, और घने बादलों से ढके उस छोटे से स्थान को अचानक रोशन कर दिया हो।
यह तलवार।
यह भी बेहद शक्तिशाली और दबंग थी, और आगे की ओर बढ़ी।
इसके भीतर समाई शक्ति, मो़शू से ज़रा भी कमज़ोर नहीं थी।
यह देखकर, झोउ बुयू भी आश्चर्य से बुदबुदाया:
"सोचा नहीं था कि यान लड़के ने न केवल गोल्डन कोर मध्य में प्रवेश किया है, बल्कि उसकी युद्ध शक्ति भी इतनी मज़बूत है, बहुत अच्छा!"
बस दोनों का स्तर एक जैसा ही था, लेकिन वास्तविक युद्ध शक्ति में शायद अभी भी कुछ अंतर होगा।
आखिर यान वुजी अभी-अभी इस स्तर पर पहुँचा था।
वहीं मो़शू गोल्डन कोर मध्य में बीस-तीस साल से था।
नतीजा शायद बहुत आशाजनक नहीं होगा।
यान वुजी को थोड़ी भी जीत की उम्मीद रखने के लिए, उसे तलवार की कला और दाओ विधियों की समझ में उससे आगे निकलना होगा।
लेकिन जब दोनों ही प्रतिभाशाली हों, तो केवल समझदारी से प्रतिद्वंद्वी को कुचलना इतना आसान नहीं होता।
सभी के विस्मय भरी नज़रों के बीच, दोनों हमले ज़ोर से टकराए।
नतीजा सभी की अपेक्षाओं से बिल्कुल अलग था।
यह अभी भी बराबरी पर रहा?
यह यान वुजी नाम का युवक, साधारण नहीं है!
इस समय, मो़शू की आँखें भी गंभीर हो गईं।
वह केवल अहंकारी था, मूर्ख नहीं।
प्रतिद्वंद्वी की युद्ध शक्ति और प्रतिभा, निश्चित रूप से उससे कम नहीं थी।
उसने अब लापरवाही से हल्के में नहीं लिया, बल्कि अपना पूरा ध्यान केंद्रित किया, और पूरी जान से लड़ने लगा।
दोनों के बीच लड़ाई, धीरे-धीरे गरमागरम होने लगी...
...
इस समय,
जुआन लिंग पंथ की एक विशाल चोटी पर, तीन निर्मल और daoist दिखने वाले वृद्ध, हॉल में शांति से बैठे थे।
बीच में बैठा व्यक्ति, एक धूसर वस्त्र पहने हुए सूखा-साधा वृद्ध था, जिसका चेहरा बूढ़े किसान की तरह दयालु था, लेकिन आँखें गहरी और अनुभवी थीं।
घनी सफ़ेद लंबी भौहें, उसके गालों तक झूल रही थीं, और साथ ही तीन लंबी और घनी चांदी जैसी सफ़ेद दाढ़ी, उसे अमर की तरह अलौकिक बना रही थी।
उसके बाईं ओर, जुए से सफ़ेद बालों वाली एक हरे वस्त्रों में वृद्धा थी।
यद्यपि उसका यौवन बीत चुका था, फिर भी उसका व्यवहार सुरुचिपूर्ण और गरिमामय था।
उसके चेहरे के भाव कोमल थे, आँखें चमकदार थीं, और उसके वर्तमान चेहरे से यह बताना मुश्किल नहीं था कि जवानी में वह निश्चित रूप से एक बड़ी सुंदरी रही होगी।
लेकिन दुर्भाग्य से,
यहाँ तक कि आकाशीय सम्राटों के लिए भी, समय ने उसके चेहरे पर एक अमिट निशान छोड़ दिया था, आँखों के कोने पर झुर्रियाँ गहरी तराइयों जैसी थीं।
उसके सामने मेज पर, दुनिया में दुर्लभ अनमोल औषधियाँ फैली हुई थीं।
दूसरी ओर, एक लंबा, काला लबादा पहने बूढ़ा आदमी था, जिसका चेहरा ठंडा, और आँखें गंभीर और तीव्र थीं।
उसके बाल और कपड़े बेदाग़ ढंग से व्यवस्थित थे, और उसके पूरे शरीर से एक कठोर और गंभीर आभा निकल रही थी।
दो पुरुष और एक महिला, यद्यपि उनके व्यवहार अलग-अलग थे, लेकिन उनके शरीर से निकलने वाली ऊर्जा एक विशाल और गहरी भावना पैदा कर रही थी।
इस समय, धूसर वस्त्रों वाला वृद्ध, कड़वे स्वर में सिर हिलाते हुए लंबी आह भर रहा था:
"चौथी बहन, श्याओ यू की Lifespan में केवल एक साल बचा है, और इन स्वर्गीय सामग्री और दुर्लभ खजाने को भी उसे खिला दिया जाए, तो भी उसकी Lifespan को बढ़ाना मुश्किल होगा।"
"क्या? मुझे विश्वास नहीं है! लॉर्ड तियानजी ने स्पष्ट रूप से गणना की थी कि उसका अमर भाग्य अभी समाप्त नहीं हुआ है!"
सफ़ेद बालों वाली वृद्धा का शरीर काँप गया, और उसका चेहरा पल भर में पीला पड़ गया।
वह तुरंत खड़ी हो गई, और उसके पूरे शरीर से चिंता और क्रोध की ऊर्जा निकलने लगी।
श्याओ यू जैसे असाधारण प्रतिभाशाली व्यक्ति को, इस तरह कैसे मर सकता है?
क्या स्वर्ग, जुआन लिंग पंथ के साथ ऐसा ही व्यवहार करता है?