मेरे हाथ में अब तक कुल चौबीस हज़ार तांबे के सिक्कों की राशि है, जो २४ _गुआन_ के बराबर है।
_सांझज़ी_ शहर में एक गिरवी की दुकान है, जो पैसे बदलने का काम भी करती है, जहाँ तांबे के सिक्कों को चाँदी में बदला जा सकता है।
सामान्य कीमत ग्यारह _गुआन_ तांबे के सिक्कों के बदले एक तौला चाँदी है।
लेकिन गिरवी की दुकान का मालिक अपना समय व्यर्थ नहीं जाने देना चाहता, हर बार बदलने पर वह आग की खपत की मद में अतिरिक्त शुल्क लेता है।
_एर्गौज_ को १० तौला चाँदी बदलने पर ५०० _वेन_ का शुल्क देना पड़ा, यह व्यवसाय खेती से भी ज्यादा लाभदायक है!इसके बाद उसने एक बूढ़ी मुर्गी, दस किलो सूअर का मांस, मोमबत्तियाँ, और शराब की दो हांडियाँ खरीदीं।
शराब अनाज से बनाई जाती है, इसलिए इसकी कीमत सफेद चावल से भी ज्यादा है, यह एक हांडी जिसमें १० लीटर शराब है, ६०० रुपये में बिकी, दोनों हांडियों पर कुल १२०० रुपये खर्च हुए।
गुरु बनने और कला सीखने की लागत वास्तव में बहुत अधिक है, एक ही बार में दस से अधिक ग्वान खर्च हो गए।
और भविष्य में त्यौहारों पर उपहार और आदर-सत्कार भी भेजना होगा, सचमुच बहुत कम लोग इसका खर्च उठा सकते हैं।
जब एर्गौज ने सभी सामान तैयार कर लिए, ली बान्सियान उसे शहर में एक छोटे से आँगन की ओर ले गया।
यह आँगन छोटा था, आँगन में एक खजूर का पेड़ लगा था, जिस पर उंगली के आकार के खजूर लगे थे, जो अभी ठीक से पके नहीं थे।
"अंदर आओ!आँगन के ठीक सामने वाले हॉल में, कुछ समाधि-पट्टिकाएँ और एक वेदी रखी थी।
एर्गौज सूअर के मांस और अन्य सामानों को उठाकर हॉल में ले गया, और सभी को वेदी पर सजा दिया।
इस समय, ली बान्सियान ने एक **बर्तन** में अपना चेहरा धोया, हाथ साफ किए, फिर मोमबत्तियाँ जलाईं, और समाधि-पट्टिकाओं पर बने पूर्वजों को श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया।
फिर उसने पूर्वजों की समाधि-पट्टिकाओं के सामने कुछ ऐसी बातें कहीं कि वह कितना अनाज्ञाकारी है, और उसने पूर्वजों के नियमों को तोड़ा है, आदि।
एर्गौज ने बगल में खड़े होकर सुना, वह बहुत भावुक हो गया।
इसके बाद ली बान्सियान के मार्गदर्शन में, उसने कई जटिल अनुष्ठान किए, और अंत में ली बान्सियान को चाय का एक कप भेंट किया।
इस प्रकार, एर्गौज आधिकारिक तौर पर ली बान्सियान का शिष्य बन गया।
"आज से, मैं तुम्हें अद्वितीय मार्शल आर्ट सिखाऊँगा, लेकिन मैं झूठी प्रसिद्धि पसंद नहीं करता, तुम्हें मेरे साथ **मार्शल आर्ट** सीखने की बात किसी बाहरी व्यक्ति को नहीं बतानी चाहिए!"
"ठीक है, मैं निश्चित रूप से गुरु की बात सुनूँगा!"
एर्गौज ने अत्यंत सम्मानपूर्वक उत्तर दिया।
"तुम कितने अक्षर जानते हो?"लगभग कुछ सौ अक्षर।"
"पढ़ना-लिखना सब कुछ सीखने का आधार है, इसे धीरे-धीरे ही सीखना होगा।"
ली बान्सियान ने अपनी उंगलियों के पोरों से मेज को हल्के से थपथपाया, थोड़ी देर सोचा, फिर उठा और एक संदूक से एक फटी-पुरानी किताब निकाली।
इस किताब का रंग पीला पड़ गया था, कई जगह से यह खंडित थी, यहाँ तक कि किताब का कवर भी गिर गया था।
"यह किताब हमारे ली परिवार की वंशानुगत अद्वितीय मार्शल आर्ट है, इसी किताब का उपयोग मैं तुम्हें अक्षर सिखाने के लिए पाठ्य-सामग्री के रूप में करूँगा।"
"आज मैं तुम्हें ५० अक्षर सिखाऊँगा, जब तुम उन्हें पूरी तरह से सीख जाओगे, तब आकर मुझसे ५० और अक्षर सीखना।"
"जब तुम इस किताब के सारे अक्षर सीख जाओगे, तो तुम उनकी तुलना करते हुए अभ्यास कर सकते हो, एक पंथ दो लाभ।"
ली बान्सियान ने उस अनाम फटी हुई किताब को थोड़ी देर देखा, फिर उसने लिखने की सामग्री, स्याही, कागज और एक देहनी तैयार की, और कागज पर लिखते हुए पढ़ने लगा।
"एक महिला का शरीर, अंदर पांच आंतरिक अंग, बाहर चार अंग और सौ हड्डियां, अंदर सार ऊर्जा और आत्मा, बाहर नसें, हड्डियां और मांस..."
एक बड़ा अंश लिखने के बाद, उसने गिना, और कुछ और अक्षर थे, कुल ५८ अक्षर।
ली बान्सियान ने एर्गौज को यह कागज लेकर अच्छी तरह से याद करने को कहा, और फिर उसे घर जाकर स्वयं अभ्यास करने के लिए जाने दिया।
एर्गौज ने वह कागज लिया, उसे खोने का डर था, इसलिए घर जाते समय वह लगातार उसे दोहराता रहा।
साँप के मुँह वाले पहाड़ पर लौटने के बाद, उसने पेड़ की टहनियों को कलम बनाकर जमीन पर लिखने का अभ्यास करना शुरू कर दिया।
दो दिनों में, उसने उन ५८ अक्षरों में पूरी तरह महारत हासिल कर ली, वह उन्हें लिख सकता था, पहचान सकता था, और पढ़ सकता था, फिर वह ली बान्सियान से अक्षर सीखने गया।
इस बार, ली बान्सियान ने देखा कि वह कितनी तेजी से सीख रहा है, इसलिए उसने ८५ अक्षर सिखाए।
आने वाले दिनों में, एर्गौज हर कुछ दिनों में दर्जनों नए अक्षर सीख लेता था।
यह सीखने का अवसर ताबीज बनने के लिए दस से अधिक ग्वान खर्च करके ही मिला था।
जब भी वह थका हुआ महसूस करता, तो वह दस किलो सूअर के मांस और चमकीले चांदी के सिक्कों के बारे में सोचता, और उसका शरीर ऊर्जा से भर जाता।
हर अतिरिक्त अक्षर जो वह सीखता, उसे एक तांबे का सिक्का वापस मिलने जैसा लगता।
इसलिए वह सीखने में जरा भी लापरवाही नहीं बरत सकता था, अन्यथा यह पैसा व्यर्थ चला जाता।
इस तरह दो महीने बीत गए, उसने उस किताब का पहला अध्याय पूरा कर लिया था।
हालांकि, हालांकि वह इन अक्षरों को पहचानता था, लेकिन वह पूरे लेख का अर्थ अभी भी पूरी तरह से नहीं समझ पाया था।
ली बान्सियान ने उसके पैसे ले लिए थे, और वह काफी जिम्मेदार था, उसने विस्तार से इस लेख का अर्थ समझाया, जो वास्तव में अभ्यास की एक विधि थी।
"पहले मूर्त को परिष्कृत करो, आंतरिक अंग, नसें, हड्डियां, रक्त और मांस, मूर्त की सूक्ष्मता का उपयोग करके, अव्यक्त मौलिक ची को पोषित करो..."
ली बान्सियान बोलते-बोलते उसके होंठों से सफेद झाग निकलने लगा, आखिरकार एर्गौज ने मोटे तौर पर इस अध्याय की अभ्यास विधि को समझ लिया।
संक्षेप में, यह मूर्त शरीर का उपयोग करके अव्यक्त ची को पोषित करना है, ची को बढ़ाना है, और इसे शरीर के भीतर एक प्रकार की मार्शल दाओ वास्तविक ची में बदलना है।
एर्गौज साँक मुँह वाले पहाड़ पर लौट आया, और ली बान्सियान द्वारा सिखाई गई विधि के अनुसार, हर दिन अभ्यास करने लगा।
अभ्यास का तरीका कुछ अजीब मुद्राएँ बनाना था, बहुत अजीब तरह से जोर लगाना, जो शरीर के भीतर ची को निर्देशित करने के लिए था।
फिर ध्यान करना, ची को पोषित करना।
उन विचित्र मुद्राओं का अभ्यास करना तो आसान था, लेकिन ध्यान करना अधिक कठिन था।
मन में हमेशा विचार उछलते रहते थे, एक विचार के समाप्त होते ही तुरंत दूसरा विचार उभर आता था।
उन विचारों को दबाने का विचार उत्पन्न होते ही, वह स्वयं भी एक विचार बन जाता था।
वह जितना अधिक उन्हें दबाने की कोशिश करता, उतने ही अधिक विचार उत्पन्न होते, जिससे वह परेशान और बेचैन हो जाता, और उसका सीना भारी हो जाता।
लेकिन उसने सोचा कि उसने कितना पैसा खर्च किया है, वह हार नहीं मान सकता, इसलिए उसे खुद को ज़ोर देकर अभ्यास करना पड़ा।
हालांकि, कुछ चीजों में अगर तरीका गलत हो, तो जितनी अधिक मेहनत की जाएगी, उतनी ही दूर गलत दिशा में जाएँगे।
कुछ दिनों में, वह पहले से ही विचलित और थका हुआ दिख रहा था।
कोई चारा नहीं था, इसलिए उसे ली बान्सियान से सलाह लेने जाना पड़ा।
ली बान्सियान ने अपनी अनाम फटी हुई किताब निकाली, उसे देर तक खंगाला, फिर किताब बंद कर दी।
"अद्वितीय मार्शल आर्ट में महारत हासिल करने के लिए, सभी कठिनाइयों पर काबू पाना होगा, जरा भी पीछे नहीं हटना या डरना नहीं होगा, अगर तीन-दो दिन में महारत हासिल नहीं होती, तो इसे तीन-पांच महीने लगेंगे..."
ली बान्सियान ने बहुत कुछ कहा, संक्षेप में, यह कड़ी मेहनत करते रहने, और पसीने से सभी बाधाओं को दूर करने के बारे में था।
एर्गौज ने पहले कभी मार्शल आर्ट का अभ्यास नहीं किया था, वह इस बारे में कुछ नहीं जानता था, उसने अनुमान लगाया कि शायद सभी मार्शल आर्ट अभ्यासी इस तरह के दर्द से गुजरते होंगे, इसलिए उसे और भी कड़ी मेहनत करने के लिए वापस जाना पड़ा।
एक दिन, जब वह ध्यान कर रहा था, वह अपनी अत्यधिक इच्छाशक्ति से विभिन्न विचारों से लड़ रहा था।
अचानक, उसने अपने सीने में एक बेचैनी महसूस की।
"उफ़्फ़!"
"छी!सजेशन:
उसके मुँह से ताज़ा खून का फव्वारा निकला, उसका सिर भारी हो गया, और वह ज़मीन पर गिर पड़ा।
एर्गौज ज़मीन पर पड़ा था, उसके मुँह से लगातार खून बह रहा था, और उसकी चेतना धुँधली हो रही थी।
लेकिन उसने सोचा कि उसने इतना पैसा खर्च किया है, और अभ्यास विधि अभी तक पूरी नहीं हुई है, और **मार्शल आर्ट का विद्वान** बनने का लक्ष्य अभी भी दूर है।
उसके मन में अभी भी अभ्यास विधि को छोड़ने का विचार नहीं आया था, इसलिए धुँधली अवस्था में, उसने अभ्यास विधि के अनुसार चलाना जारी रखा।
इस समय, वह खुद को नहीं पहचान पा रहा था, क्योंकि उसका सिर धुँधला और भारी था, और मन के सभी विचार विलीन हो गए थे।
बिना किसी विचार के हस्तक्षेप के, अभ्यास विधि सुचारू रूप से चली, और उसके मेरिडियन में एक कमजोर हवाई धारा धीरे-धीरे आकार लेने लगी।
इस तरह अर्ध-मृत अवस्था में पड़े रहने से, अभ्यास विधि सुचारू रूप से चली, और वह एक रहस्यमयी अवस्था में प्रवेश कर गया।
"गड़गड़ाहट..."
वह कई घंटों तक पड़ा रहा, इस समय उसका पेट बुरी तरह से भूख से कांप रहा था, जिसने अंततः उसे उस रहस्यमयी अवस्था से बाहर खींच लिया।
एर्गौज जमीन से उछल पड़ा, उसने पाया कि उसका पूरा शरीर हल्का महसूस हो रहा था, और पहले की बेचैनी और मतली की भावना पूरी तरह से गायब हो गई थी।
उसने आंखें बंद कीं और महसूस किया, उसके शरीर के मेरिडियन में, एक पतली गर्म हवा धीरे-धीरे घूम रही थी, जहाँ भी यह गर्म हवा जाती, असहजता गायब हो जाती।
"हा हा! गुरुजी सही कह रहे थे, अगर कड़ी मेहनत से अभ्यास किया जाए, तो निश्चित रूप से सफलता मिलेगी!"
वह नहीं जानता था कि अभ्यास शुरू करने के समय, मन के विचारों को दूर करने की कोशिश में, जितनी अधिक मेहनत की जाएगी, उतना ही विपरीत परिणाम होगा।
इस बार संयोग से, उसका दिमाग एक ऐसी रहस्यमयी अवस्था में प्रवेश कर गया जहाँ वह लगभग मौजूद नहीं था, जो गुप्त रूप से मार्शल आर्ट के परम सत्य के साथ मेल खाता था।
अन्यथा, किसी उच्च गुरु के मार्गदर्शन के बिना, वह जीवन भर अभ्यास शुरू नहीं कर पाता, और जबरन अभ्यास करने से खुद को मार सकता था।