「हान्ज़ाई, थोड़ा और दूर जाओ。」
「और थोड़ा दूर।」
「और दूर।」
चेंग ची पहले ही गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र समायोजन दस्ताना पहन चुका था और अपनी उंगलियों को थोड़ा हिला रहा था।
दस्ताने का वज़न और मोटाई साधारण चमड़े के दस्तानों के लगभग बराबर थी, रंग हल्का नीला था, लेकिन अगर ध्यान से देखा जाए, तो सतह पर अनगिनत चिप सर्किट लगे हुए थे, एक मुट्ठी भींचने पर, हाथ के पिछले हिस्से पर गहरे नीले रंग की ऊर्जा प्रवाहित हो रही थी।
चेंग ची ने अपना सिर उठाया और विशाल चिकित्सा कचरे के पहाड़ की ओर देखा।
इस पहाड़ को हटाने की ज़रूरत नहीं थी, बस इसकी तरफ एक उचित जगह खोदनी थी।
चेंग ची ने मुट्ठी भींचने का अपना तरीका बनाए रखा, कुछ कदम आगे बढ़ा, हथेली सघन और कसकर भरे कचरे के ढेर की ओर थी।
दांत भींचकर, चेंग ची की आँखें झटके से खुल गईं, उसकी पाँचों उंगलियाँ अचानक खुल गईं।
घूम—!
कानों के पास एक ऐसी आवाज़ आई जिसने कान के परदे को ज़ोर से हिला दिया।
चेंग ची को लगा जैसे दस्ताने पहने उसका हाथ बिजली से मारा गया हो, एक भयानक सुन्नपन महसूस हुआ, उसके सिर का मांस भी तुरंत सुन्न पड़ गया।
फिर।
आँखों से दिखने वाली हल्की पीली तरंगें, जैसे शांत झील की लहरें, 30 मीटर आगे तक फैल गईं।
खट...'
सर्रर्र...'
धातु के रगड़ने और कुछ पॉलीथीन उत्पादों के फटने की आवाज़ आई।
घूम—
चेंग ची के दूसरे हाथ की हथेली भी पूरी तरह से खुल गई।
बल क्षेत्र तुरंत मज़बूत हो गया।
हुह!
हुह!
हवा में उड़ने की आवाज़ें आने लगीं, लोहे की छीलनें गिरीं, धूल उड़ने लगी, और नज़ारा एक पल के लिए ढक गया।
चेंग ची ने आँखें सिकोड़ लीं, जो उसके सामने था उसे देखने का प्रयास करते हुए, उसका मुँह थोड़ा खुला रह गया, और वह आश्चर्य से भर गया।
उसके सामने हवा में, बड़े और छोटे, सैकड़ों वस्तुएं, हल्के पीले बल क्षेत्र में डूबी हुई, हवा में तैर रही थीं।
बिना किसी बाहरी बल के।
गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र का नियंत्रण!
“हे भगवान!”
हान्ज़ाई के धातु के सिर ने आसमान की ओर देखा, “यह कैसा देवत्व है!”
घूम—
धड़ाम—!
चेंग ची ने अपने दोनों हाथ क्षैतिज रूप से हिलाए, सामने तैर रहा कचरा भी बल क्षेत्र के साथ क्षैतिज रूप से चला गया, 10 मीटर दूर तैर गया, बल क्षेत्र वापस ले लिया गया, और असंख्य कचरे ज़मीन पर गिर पड़े।
और उसके सामने, जहाँ पहले कचरा भरा हुआ था।
लगभग 60 वर्ग मीटर की जगह खाली कर दी गई थी।
चेंग ची का दिल थोड़ा तेज़ी से धड़कने लगा, हालाँकि उसने पहले ही कल्पना कर ली थी, लेकिन उसने इतनी उच्च दक्षता की उम्मीद नहीं की थी।
उसने अपने हाथ में पहने हल्के नीले तकनीकी दस्तानों को नीचे देखा।
यह वाकई एक ईश्वरीय यंत्र था, जो तत्काल की ज़रूरत पूरी कर रहा था!
घूम—
धड़ाम—
इसके बाद, चेंग ची ने लगातार गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र समायोजन दस्तानों का उपयोग करके सामने के कचरे को हटाना जारी रखा।
“चेंग ची, आगे बढ़ो, तुम ब्रह्मांड के सबसे महान हो!”
हान्ज़ाई आखिरकार खाली हुआ, उसने कुछ रंगीन प्लास्टिक के थैलों को फूलों के गुच्छे की तरह बाँधा, और इधर-उधर लहराने लगा, उलटा झूलने लगा।
एक घंटे बाद।
चेंग ची ने मोटे तौर पर गणना की, उसने लगभग दो हजार टन कचरा हटाया था।
यह वह काम का बोझ था जिसकी उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी।
यह सच है।
सैकड़ों साल पहले, मनुष्य पृथ्वी पर इसलिए सफल हुए और अन्य जानवरों पर हावी हुए, क्योंकि वे औजारों का उचित उपयोग करना जानते थे।
इस समय।
चेंग ची के सामने, एक विशाल बेसिन बन गया था, और चिकित्सा कचरा लगभग साफ हो गया था।
इस प्रक्रिया के दौरान, हान्ज़ाई ने छँटाई भी की थी।
फिर से कोई भी अपेक्षाकृत पूर्ण तकनीकी उपकरण नहीं मिला, केवल टूटे-फूटे टुकड़े ही यहाँ सामान्य थे।
चेंग ची बेसिन के तल पर खड़ा था, निश्चित रूप से ज़मीन नहीं, बल्कि कचरे के नीचे, केवल कचरे की एक और परत थी।
उसने काली मिट्टी से एक धातु का नेमप्लेट उठाया, उसे धीरे से रगड़ा, और उस पर एक पंक्ति लिखी हुई दिखाई दी:
—‘डेन युद्ध उपकरण निर्माण समूह’।
चेंग ची की आँखें चमकने लगीं, इस पल, वह वास्तव में अपने लक्ष्य के करीब पहुँच गया था।
कचरा हटाना और छँटाई जारी रखी।
गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र नियंत्रण दस्ताने के साथ, दक्षता आश्चर्यजनक थी।
लगभग 20 मिनट में, चेंग ची और हान्ज़ाई ने डेन समूह के लगभग 200 टन फेंके गए कचरे की छँटाई की।
उनके शरीर पर कीचड़ लगा था, और उनकी श्वास नलियों में धातु की धूल भर गई थी।
चेंग ची के माथे से पसीने की लकीरें बह रही थीं।
कठिनाई और थकान कोई बड़ी बात नहीं थी, जो बात अस्वीकार्य थी वह यह थी कि अब तक उसे कुछ भी हासिल नहीं हुआ था।
युद्ध सामग्री के निपटान के मानक बहुत ऊंचे थे, मुख्य घटक हटा दिए गए थे।
बंदूकों की तो बात ही छोड़ दो, उन्हें फेंकने से पहले, वे मूल रूप से टुकड़ों में काट दिए गए थे।
गिद्धों से मिलने के समय में, सिर्फ एक घंटा बाकी था।
चेंग ची के दिल में थोड़ी घबराहट थी।
10 मिनट और कचरा उठाने के बाद, चेंग ची ने हाथ का काम रोक दिया।
उसे कचरे के ढेर में, एक सीलबंद, विशाल धातु का ईंधन टैंक मिला, जिसका आयतन लगभग 2 मंजिला इमारत के बराबर था, सभी प्रवेश द्वार वेल्डिंग से बंद थे।
“जो कचरा फेंका जाने वाला है, उसे कोई नहीं संभालेगा।”
“सभी प्रवेश द्वार क्यों बंद किए गए?”
चेंग ची ने गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र नियंत्रण दस्ताने का संचालन किया, और विशाल ईंधन टैंक को थोड़ा हिलाया, अंदर से धातु के टकराने की खड़खड़ाहट की आवाज़ आई।
“अंदर कुछ है।”
चेंग ची की आँखें सिकुड़ीं, फिर उसने हान्ज़ाई को इशारा किया, हान्ज़ाई ने समझा, उसके हाथ का आकार बदल गया, और धातु काटने वाली बंदूक निकल आई।
चमकीली सफेद लौ एक शंकु के रूप में, विशाल ईंधन टैंक पर धीरे-धीरे घूम रही थी, कट धीरे-धीरे चौड़ा हो रहा था।
यह फेंका गया ईंधन टैंक असाधारण रूप से मोटा था, इसे काटने में पूरे 9 मिनट लगे, जब तक कि एक व्यक्ति के प्रवेश के लिए पर्याप्त जगह न बन जाए।
धड़ाम!
हान्ज़ाई ने ईंधन टैंक को लात मारी, काटी गई स्टील प्लेट धड़ाम से गिर गई।
टैंक के अंदर रोशनी मंद थी।
सड़ी हुई गंध बाहर निकली, और अज्ञात काले राख, अंदर वाष्पित होकर इधर-उधर मंडरा रही थी।
चेंग ची ने आँखें सिकोड़ लीं, एक रूमाल को अपनी नाक और मुँह पर बाँध लिया, और धीरे-धीरे विशाल ईंधन टैंक में कदम रखा।
खड़खड़ाहट!
चेंग ची के सिर के ऊपर अचानक सफेद रंग की चीज़ गिरी, और सफेद हड्डियों के हाथों ने चेंग ची की गर्दन पकड़ ली!
चेंग ची ने इस दृश्य की बिल्कुल भी उम्मीद नहीं की थी, और वह घबरा गया।
वह दो कदम पीछे हट गया, और होश में आया।
फिर उसने देखा कि उसके सिर पर एक सफेद खोपड़ी लटकी हुई थी, यह कोई भूत प्रेत नहीं था, बल्कि वह खोपड़ी स्वाभाविक रूप से नीचे लटकी हुई थी, बस चेंग ची की गर्दन पर आ गई थी।
चेंग ची ने गहरी साँस ली, अपने दिमाग को शांत किया, और ईंधन टैंक के अंदर की ओर देखा।
अगले पल।
उसने एक भयानक दृश्य देखा।
लाशें।
लगभग 30 लाशें!
ऊपर वाली की तरह, वे बहुत पहले मर गए थे, और वे कंकाल बन गए थे।
“डेन समूह के कचरे में लाशें कैसे हो सकती हैं?
चेंग ची दिल से हिल गया, हालाँकि पहले भी कबाड़ बीनने वालों को कुछ मानव अंग मिले थे, लेकिन वे हत्या के मामलों से आए टुकड़े थे, आज के दृश्य की तुलना में कुछ भी नहीं थे।
धुंधलेपन में।
कुछ लाशों के कपड़े पूरी तरह से सड़ नहीं पाए थे।
चेंग ची ने उनके छाती-चिह्न (पहचान टैग) को नीचे देखा।
—हुआ शिया अंतरिक्ष अन्वेषण दल, छठा दल, तीसरा विशेष अभियान दल।
“यह सैनिक हैं।”
चेंग ची की आँखें थोड़ी चौड़ी हो गईं, “अन्वेषण दल, छठा दल, तीसरा दल...
यह वह प्रसिद्ध एक्सट्रीम स्क्वाड नहीं है?”
चेंग ची सिर्फ अठारह साल का था, और स्वाभाविक रूप से उसके दिल में नायकों का सपना था।
पहले, उसने अपने दादाजी के पुराने ओवरक्लिंग रेडियो से कई सैन्य कार्यक्रम सुने थे।
एक्सट्रीम स्क्वाड 20 साल पहले के साहसी नायक थे।
वे निडर और निस्वार्थ थे, अंतरिक्ष का अन्वेषण करते थे, और साथ ही अंतरिक्ष बचाव का मिशन भी संभालते थे, सेवा काल के दौरान, उन्होंने दसियों हजार शरणार्थियों को बचाया था।
जब भी एक्सट्रीम स्क्वाड का कोई सदस्य शहीद होता था, तो लाखों नागरिक निश्चित रूप से जुलूस निकालकर उन्हें श्रद्धांजलि देते थे।
20 साल पहले के एक दिन, इस वीर दल ने अचानक भंग होने की घोषणा की, और धीरे-धीरे लोगों की नज़रों से ओझल हो गया।
कभी, युवा चेंग ची ने जब यह सुना, तो वह उदास हुए बिना नहीं रह सका, और यहाँ तक कि रो भी पड़ा।
इस समय।
वह झुका और अपने बगल में पड़ी हड्डियों को देखा, उसकी पुतलियाँ थोड़ी सिकुड़ गईं।
गलत।
उनकी गर्दन की हड्डियों पर काटने के निशान हैं!
हत्या का हथियार तेज था, और बल बहुत बड़ा था!
चेंग ची का शरीर थोड़ा काँप गया।
“उनकी गला काटा गया था!”
“और फिर इस लोहे के डिब्बे में बंद कर दिया गया, कचरे के रूप में फेंक दिया गया!”
“इसमें निश्चित रूप से कोई ऐसा सच छिपा है जिसे उजागर नहीं किया जा सकता!”
नायकों के प्रति अफसोस के कारण, चेंग ची ने एक-एक करके उनके आईडी टैग एकत्र किए।
“डिंग फेंग...”
“लिन लैन यू...”
“लोंग ज़िहान शियाओ...”
चेंग ची ने उनके नाम अपने दिल में याद कर लिए, एक दिन, जब चेंग ची पृथ्वी छोड़ सकेगा, तो वह अपनी क्षमता के भीतर उनके बारे में सच्चाई का पता लगाएगा।
ईंधन टैंक के अंदर तक जाते समय।
चेंग ची ने आठ 'विशाल' सफेद कंकाल देखे।
सटीक रूप से कहें तो, उन आठ कंकालों के शरीर पर एक अपेक्षाकृत विशाल युद्धपोत पहना हुआ था।
“यह है...”
चेंग ची का शरीर अनजाने में काँपने लगा, “यह एक्सट्रीम वॉरियर का आठ सदस्यीय दल है, जो उन्होंने पहना हुआ है...यह वह X-12 एक्सट्रीम वॉरियर एक्सोस्केलेटन है जिसकी मैंने अनगिनत बार कल्पना की है!”