「डबल किंग, बम।」
「एक इक्का, एक छक्का जोड़ो, हो गया।」
मेज के दूसरी ओर, जंग लगा रोबोट अपने धातु के सिर को खरोंचता है, "मुझे धोखा मत दो! ए और 6 साथ में कैसे हो सकते हैं! क्या तुम्हारा दिमाग सड़ गया है?"
"हानजाई, तुम्हें पता नहीं है।"
"पुराने ज़माने में एक सबसे उग्र सरकारी गाड़ी थी, उसका मॉडल A6 था, जो सारे नियमों को अनदेखा करती थी।"
चेंग ची मेज पर पड़े किनारों वाले पोकर कार्डों को थपथपाता है, और गंभीरता से कहता है, "ए और 6 को एक साथ फेंकना, A6 बन जाता है, मैं A6 चलाकर, तुम्हारे विस्फोट की सीमा से सीधे निकल जाऊँगा, इसलिए बम मेरे लिए बेअसर है।"
हानजाई की आँखों में विज़ुअल लेंस थोड़ा सिकुड़ता है, मेज पर केंद्रित होता है, "वाह, यह कैसा खेल है, इतने सारे नियम हैं, मुझे तो सिरदर्द हो रहा है!"
चेंग ची शरारती हंसी हंसता है।
हानजाई और भी बेचैन हो जाता है, अपना जंग लगा हाथ ऊपर उठाता है, "मालिक, आप हँसिए मत, मेरी जुआ निश्चित रूप से मजबूत होगी!"
ठीक उसी समय।
पूरी धरती कांपने लगती है, बाहर से गड़गड़ाहट की आवाजें आती हैं।
"वह आ ही गया!"
चेंग ची की आँखें चमक उठती हैं, वह झोपड़ी के दरवाजे पर आता है, मोटे विकिरण-रोधी तिरपाल को हटाता है, और दूर आकाश की ओर देखता है।
गहरे भूरे रंग के वायुमंडल में, 32 किलोमीटर लंबी गैलेक्सी-क्लास ट्रांसपोर्ट स्टारशिप, भारी वायु कंपन और दबाव के साथ, धीरे-धीरे आ रही है।
और टूटी-फूटी झोपड़ी के बाहर जमीन पर।
जितना दूर तक नजर जाती है, सब कुछ न घुलने वाला कचरा है।
गहरे चांदी के धातु के अवशेष, काले रासायनिक ईंधन के ड्रम, और सड़े हुए अज्ञात जीवों के शव, वायुमंडल भी मंद और प्रकाशहीन है, जिसमें अनगिनत धातुई धूल तैर रही है।
यह पृथ्वी है।
बहुत साल पहले, एक ऐसे व्यक्ति ने जिसने अच्छे और बुरे दोनों काम किए, डायरेक्शनल स्टारगेट तकनीक का आविष्कार किया, और मनुष्यों ने ब्रह्मांडीय युग की शुरुआत की।
मानव जाति का यह मातृ ग्रह, केवल 60 वर्षों के भीतर, अपनी सारी ऊर्जा निचोड़ ली गई थी।
अब।
यह आकाशगंगा का सबसे बड़ा कचराघर बन गया है।
अब वह सुंदर नीला ग्रह नहीं रहा, यदि बाहरी अंतरिक्ष से देखा जाए, तो कचरे की मोटी परत से ढका होने के कारण, मंद और उदास दिखता है, एक फफूंदी लगे प्लम की तरह।
मानव दूसरा युग 024 वर्ष।
पृथ्वी, ब्रह्मांड में एक दुखद प्रतीक बन गई है।
मानव सभ्यता यहाँ से प्रस्थान कर चुकी है।
केवल कुछ ही बचे हुए इंसान यहाँ जिन्दा बचे हैं, और इन सभी लोगों की एक ही पहचान है - कबाड़ बीनने वाले।
चेंग ची भी एक कबाड़ बीनने वाला है।
हानजाई तीन साल पहले, कचरे के ढेर में से मिला एक B343 नानी रोबोट था।
शायद उसके पिछले मालिक के कारण, उसकी आवाज प्रणाली वास्तव में सिचुआन बोली संस्करण थी।
बज़--!
ऊपर, विशाल स्टारशिप मंडरा रही है, और भारी कार्गो दरवाजा धीरे-धीरे खुल रहा है।
इसके बाद, लाखों टन कचरा आसमान से जमीन पर बरसता है, यह एक शानदार दृश्य था।
"कुछ नया आया है!"
"जल्दी जाओ और ले आओ!"
हानजाई अपनी यांत्रिक भुजाओं को हिलाता है, एक पेंच उड़ जाता है, लेकिन वह उत्साहित था।
"मुझे ज्यादा कुछ नहीं चाहिए।"
"कुछ किलोग्राम दुर्लभ मिश्र धातु, या कुछ प्रयोग करने योग्य पी7-क्लास सर्किट बोर्ड, या एक अच्छा ईंधन सेल भी चलेगा।"
"आखिरकार, इस बार, मैंने अपनी जान लगा दी।"
चेंग ची की आँखें चमक रही हैं, उसने एक गहरी सांस ली, और धीरे-धीरे झोपड़ी से बाहर निकला।
स्टारशिप के इंजन से तेज हवा का झोंका आया।
अठारह वर्षीय लड़के का चेहरा दृढ़ था, उसकी पीठ पर तेल और छेदों से भरा गहरा नीला कबाड़ बीनने वाले का लबादा हवा में लहरा रहा था, फड़फड़ा रहा था।
दूर आकाश में।
ट्रांसपोर्ट स्टारशिप ने खाली कर दिया, गरजते हुए दूर चली गई, वायुमंडल में गायब हो गई।
तेजी से आई, तेजी से चली गई, किसी ने भी यहाँ के कचरे पर तरस नहीं खाया।
और जमीन पर।
लगभग 500 मीटर ऊंचा एक विशाल कचरे का पहाड़ बन गया था।
मिट्टी, धातुई धूल, जहरीली रासायनिक गैसें, अज्ञात विकिरण बेतहाशा फैल रहे थे।
चेंग ची और हानजाई कचरे के पहाड़ की तरफ चढ़ रहे थे।
एक परमाणु विकिरण से प्रभावित एक गुमनाम बीजाणु, हानजाई के पीतल के सिर पर जड़ पकड़ लेता है और फूल जाता है।
हानजाई ने अपना सिर हल्का सा हिलाया, बीजाणु को बढ़ने दिया।
उन्हें अपने हाथों में पकड़े डिटेक्टर को कचरे के पहाड़ के बिल्कुल ऊपर डालना था, स्कैनिंग तरंगों को नीचे की ओर छोड़ना था, ताकि मूल्यवान वस्तुओं को खोजा जा सके।
हानजाई की भुजाओं में लगभग 3 टन वजन उठाने की शक्ति थी, एक बार मूल्यवान वस्तु का स्थान तय हो जाने पर, वह उसे हाथ से खोदना शुरू कर देता था, लंबे समय से, दोनों 'लोग' ऐसे ही सहयोग करते थे, एक सहायक और मालिक, और एक-दूसरे पर निर्भर साथी।
चढ़ते समय, डिटेक्टर से 'बीप-बीप' की आवाज आ रही थी।
चेंग ची और भी खुश हो रहा था, इस जहाज का कचरा बहुत अच्छी गुणवत्ता का लग रहा था।
लेकिन चीजें इतनी आसानी से नहीं हो रही थीं।
कचरे के पहाड़ के दूसरी ओर से, छोटे इंजन की गड़गड़ाहट सुनाई दे रही थी।
चेंग ची की भौंहें सिकुड़ गईं।
अगले पल, एक भारी मोटरसाइकिल, जिसका एग्जॉस्ट पाइप काला धुआं उगल रहा था, कचरे के पहाड़ के ऊपर दिखाई दी।
इस मोटरसाइकिल के दोनों पहियों को कई धातु के हुक में बदल दिया गया था, बस एक्सीलरेटर तेज करने की जरूरत थी, और यह कचरे को धकेल कर पहाड़ के ऊपर तेजी से चढ़ सकती थी।
हानजाई ने ऊपर देखा, बीजाणु हल्के से हिल रहे थे, "फिर से यह कमीना।"
मोटरसाइकिल पर एक आदमी था जिसने काला गैस मास्क पहना हुआ था, उसका दाहिना हाथ एक हाइड्रोलिक मैकेनिज्म में बदल दिया गया था, यद्यपि वह टूटा-फूटा था, लेकिन चेंग ची की तो बात ही छोड़ दो, हानजाई को भी फाड़ सकता था।
"भागो।"
उस आदमी की आवाज धीमी थी, बिना किसी बकवास के।
"एरुओ।"
चेंग ची ने ऊपर देखा, "यह ढेर 7-12-5, मैंने कबाड़ बीनने वालों के संघ को 'विकास शुल्क' का भुगतान पहले ही कर दिया है।"
7-12-5।
मतलब 7 जुलाई, 12 तारीख, 5वें कचरा जहाज का मलबा।
चेंग ची ने काफी देर तक निरीक्षण किया था, हर 156 दिनों में, एक मशीनरी समूह से संबंधित वह स्टारशिप कचरा डालने आती थी, और उसके मार्ग के अनुसार, वह उस दिन के तीसरे जहाज होने की संभावना थी।
मशीनरी समूह से आने वाले कचरे का मूल्य हमेशा बहुत अधिक होता था।
एक बार किसी ने एक काम करने वाले ऊर्जा जनरेटर और विभिन्न उच्च-मूल्य वाले मिश्र धातु के स्क्रैप पाए थे, उस समय उस कबाड़ बीनने वाले ने पूरे 7500 क्रेडिट प्वाइंट कमाए थे।
"विकास शुल्क का भुगतान करने के लिए, मैंने ह्याना से ऊंचा ब्याज वाला कर्ज लिया था।"
चेंग ची ने अपनी छाती फुलाई, "लेकिन चूंकि मैंने भुगतान कर दिया है, इसलिए 7-12-5 का कचरा ढेर मेरा है।"
"वह ह्याना, बिना हड्डी छीले इंसान को खा जाता है।"
मोटरसाइकिल वाला आदमी जैसे एहसान करके याद दिला रहा था, लेकिन उसकी आवाज़ में कोई भावना नहीं थी, "अगर तुम्हें आज कोई उच्च-मूल्य वाली वस्तु नहीं मिलती है, तो तुम बहुत बुरी तरह मरोगे।"
बोलते हुए, उसके पीछे दस से अधिक कबाड़ बीनने वाले गुर्गे और सात-आठ सस्ते में असेंबल किए गए रोबोट दिखाई दिए।
"मैंने सुना है।"
"7-13-5, 8-01-22, 9-12-12... सब तुमने बुक कर लिया है?"
मोटरसाइकिल वाले आदमी की आवाज बहुत धीमी थी, उसकी आँखों में लालच भरा था, "तुम नन्हे भिखारी हमेशा चालाक रहे हो, इन नंबरों वाले कचरे का मूल्य भी खराब नहीं होना चाहिए।"
"तुम लूटना चाहते हो?"
चेंग ची ने उसके इरादे का अंदाजा लगा लिया था, अयोग्य बने बिना कहा, "क्या तुम्हें कबाड़ बीनने वालों के संघ द्वारा दंडित किए जाने का डर नहीं है?"
"संघ का एक और नियम है।"
मोटरसाइकिल वाला आदमी सिर हिलाता है, फिर उसकी आँखों में अचानक हत्या की भावना आ जाती है, "अगर आदमी मर गया, तो बुकिंग रद्द।"
"अलविदा।"
भारी मोटरसाइकिल के पीछे लगे धातु के कवर पलट गए, और एक जंग लगी क्रूज मिसाइल ऊपर उठ आई।
फूस्स--!
सफेद धुआं उठा, मिसाइल धड़ाम से लॉन्च हुई, पोजिशनिंग रडार भी जंग खाया हुआ था, लेकिन टेढ़ी-मेढ़ी होकर सीधे पहाड़ की ओर स्थित चेंग ची की ओर बढ़ी।
धमाका!
गर्मी की लहरें फैलीं, हवाएं उड़ीं, अनगिनत धातु के टुकड़े आसमान में उड़ गए।
घने धुएं के बीच, एक काली छाया ऊंची उछलती हुई और फिर 2 किलोमीटर दूर एक कचरे के गड्ढे में गिरती हुई अस्पष्ट रूप से दिखाई दी।
मोटरसाइकिल वाले आदमी ने ठंडी हंसी हंसी, "7-12-5 हमारा है, और भविष्य में, यह पूरा क्षेत्र हमारा होगा, हिलो मत, काम शुरू करो!"
कभी की पृथ्वी में, एक व्यवस्था थी, लेकिन फिर भी कमजोर जीतता था, मजबूत हारता था।
और वर्तमान पृथ्वी में, कोई उचित नियम नहीं थे।
सभी नीचे के स्तर पर थे, बाहर नहीं निकल पा रहे थे, एक-दूसरे को खाने-पीने की घटनाएं रोज़ होती थीं।
कचरे के गड्ढे में।
चेंग ची ने एक गहरी सांस ली, बेहोशी से उठा, और देखा कि हानजाई का जंग लगा सिर उसकी छाती की रक्षा कर रहा है, और उसकी यांत्रिक भुजाएं भी उसे कसकर पकड़े हुए थीं।
"हानजाई?"
"तुमने मेरी रक्षा की?"
"हानजाई?!"
चेंग ची ने हानजाई के ढीले पड़ते हाथों को हटाया, खड़ा हुआ, और हानजाई की पीठ की ओर देखा, उसकी पुतलियाँ कांप उठीं।
हानजाई का आधा धड़, और उसकी दोनों टांगें, उड़ गई थीं।
सबसे घातक बात यह थी कि हानजाई का पूरा पिछला सिर भारी गर्मी से पिघल गया था, गणना कोर पूरी तरह से उजागर था, मेमोरी ट्रांजिस्टर टूट गए थे, और उसमें मौजूद लाल रंग का सूचना प्रसारण द्रव, खून की तरह बह रहा था।
वह बीजाणु अभी भी उसके सिर के ऊपर था, लेकिन तेजी से बढ़ रहा था और तेजी से मर रहा था, और मुरझा गया था।
चेंग ची का शरीर कांप रहा था।
मेमोरी क्रिस्टल टूट गए, सूचना प्रसारण द्रव की एक बूँद भी नहीं बची थी।
मरम्मत के बाद भी, हानजाई नहीं रहेगा।
पीछे के सिर से शॉर्ट सर्किट की चिंगारी निकली, हानजाई का शरीर कांप गया।
उसके मुंह के हिस्से पर, एक हरी ऊर्जा किरण थी, जो इस समय हौले-हौले टिमटिमा रही थी।
उसने आखिरी बात कही।
"क्या हुआ?"
"दिमाग सड़ गया है?"
"मुझे लगता है मैं बेकार हो गया हूँ।"
"अब मैं तुम्हारे साथ नहीं रहूँगा, तुम अपना ख्याल रखना।"
"मुझे तुम्हारे पोकर की सारी चालें पता हैं, अगला रोबोट तुम्हें मौका नहीं देगा।"
"चेंग ची, अलविदा!"
"मैं... सोने जा रहा हूँ।"