क़िन शाओ फ़ान ने फिर से आँखें खोलीं, तो उसकी आँखों के सामने सिर्फ़ जेलर की वर्दी थी।
जेलर, गायब हो चुका था।
उसे बहुत डर लगा।
पहले जो नज़ारे उसकी आँखों के सामने चमके थे, वे बताते थे कि टावर के अंदर जो चीज़ें बंद थीं, उन्हें वह भड़का नहीं सकता था।
और इस समय, तियान टावर उसकी चेतना के सागर में था।
सोचने की ज़रूरत ही नहीं थी, अगर वे चीज़ें बाहर निकल आईं, तो वह कभी जीवित नहीं रह पाएगा।
यह अवसर, एक बहुत बड़ा ख़तरा भी था!
क़िन शाओ फ़ान ने ज़ोर-ज़ोर से साँसें लेनी शुरू कीं, उसकी आँखें चमक रही थीं।
चेतना के सागर में, तियान टावर फिर हिला, और एक प्राचीन आवाज़ सुनाई दी।
"मरम्मत, दमन, भक्षण..."
क़िन शाओ फ़ान केवल तीन शब्दों को समझ सका, लेकिन वह मोटे तौर पर समझ गया था।
उसे तियान टावर को ठीक करने की कोशिश करनी होगी, तभी वह अंदर की चीज़ों को दबाना जारी रख सकता है, और वह भक्षण के माध्यम से, अपने शरीर को ठीक कर सकता है, और अपनी ताकत बढ़ा सकता है।
यह उसका अनुमान था, चाहे यह सच हो या नहीं, अभी पता नहीं था।
"अभी जीवित रहना ही मेरी मुख्य समस्या है जिस पर मुझे सोचना है।"
"टावर का दरवाज़ा, जितना कम खोला जाए, उतना अच्छा है।"
क़िन शाओ फ़ान ने ज़मीन पर पड़ी जेलर की वर्दी को देखा, उसकी आँखें चमक रही थीं।
जंगल में निर्वासित, अपनी वर्तमान लगभग बेकार शक्ति के साथ, वह निश्चित रूप से मर जाएगा!
उसे, बाहर निकलना होगा।
चाबियाँ जेलर के पास थीं, जो इस समय ज़मीन पर पड़े कपड़ों के ढेर में चुपचाप पड़ी थीं।
क़िन शाओ फ़ान ने चाबियाँ उठाईं, हथकड़ी खोली, जेलर की वर्दी पहनी, और चुपचाप तहखाने से निकल गया।
वह तहखाने की सबसे गहरी जगह पर था, और उसे कल निर्वासित किया जाएगा।
आज रात, उसके भागने का सबसे अच्छा मौका था।
इस दौरान कोई भी तहखाने में नहीं आएगा।
रास्ता भटकते हुए, उसके पिता राष्ट्र-रक्षक जनरल थे, वह भी तहखाने में आ चुके थे, और तहखाने के रास्ते से अच्छी तरह वाकिफ थे।
कुछ ही देर में, वह ऊपर पहुँच गया।
तीन जल्लाद एक साथ बैठे थे, मांस खा रहे थे और शराब पी रहे थे, सभी थोड़े नशे में थे।
"लौट आए?"
"आज फिर उस लार्ड छिन को सताया?"
"पर वह परिवार भी अजीब है, महान वंश राजवंश की अच्छी सेवा क्यों नहीं करते?"
तीनों जल्लादों ने खुलेआम क़िन परिवार की चर्चा की।
क़िन शाओ फ़ान के दिल में एक अज्ञात आग सुलग उठी।
जल्लाद जितना ज़ोर से हँसते थे, वह उतना ही ज़्यादा बेचैन होता था।
क़िन परिवार, लगन से, वफादारी से, कभी भी विश्वासघाती नहीं रहा?
"महान वंश राजवंश की आज की शांति, क़िन परिवार के कारण ही है, है ना?" क़िन शाओ फ़ान ने आखिरकार पूछ ही लिया।
एक जल्लाद हँसा: "हाँ, तो क्या हुआ?"
"आम तौर पर ये ऊँचे-ऊँचे लोग हमें कहाँ देखते हैं, अब इस लार्ड छिन को अपने पैरों तले रौंद कर अपमानित करने में मज़ा आ रहा है, तुम ऐसे ही काम करना पसंद करते हो ना?"
कुछ जल्लाद फिर से ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगे, उनकी हँसी पूरे कारागार में गूँज उठी।
वे नशे में थे, और शायद उन्होंने क़िन शाओ फ़ान की कर्कश आवाज़ में कुछ भी असामान्य नहीं सुना।
क़िन शाओ फ़ान ने गहरी साँस ली, यह उसका अवसर था।
कम से कम जल्लाद बॉडी-टेम्परिंग स्टेज के थे, पहले तो वह उन्हें कुछ नहीं समझता था, पर अब वह एक सामान्य आदमी से भी बदतर था।
वह चुपचाप तीनों जल्लादों के करीब पहुँचा।
"पर आज की शांति, तुम्हारी कृतज्ञता नहीं लाती, क़िन परिवार को सताने से तुम्हें मज़ा आता है, है ना?"
क़िन शाओ फ़ान की ठंडी, कर्कश आवाज़ सुनाई दी।
तीनों जल्लादों को आखिरकार कुछ गड़बड़ लगी।
"खून की गंध?"
क़िन शाओ फ़ान ठंडे से हँसा, "हाँ, यह खून की गंध है जो तुम्हारे मुझे सताने से आई है।"
वह काफी करीब आ चुका था।
क़िन शाओ फ़ान अचानक झपटा, उसके दोनों हाथ फाँसी की तरह कसकर एक जल्लाद की गर्दन को मरोड़कर तोड़ दिए, और सहजता से उसकी कमर से लंबी तलवार निकाली, छपाक, दो तलवार की चमकें निकलीं, और उसने बाकी दो जल्लादों की गर्दनें काट दीं।
भले ही उसके पास कोई शक्ति नहीं थी, पर वह कभी फाउंडेशन बिल्डिंग नाइंथ लेवल का अभ्यासी था, अचानक हमला, कुछ नशे में धुत बॉडी-टेम्परिंग स्टेज वाले कैसे प्रतिक्रिया कर पाते?मुझे आज़माने दो।
क़िन शाओ फ़ान ने चेतना के सागर में मौजूद तियान टावर को बुलाने की कोशिश की।
इस बार, टावर का दरवाज़ा नहीं खुला, लेकिन तियान टावर का एक भ्रम उभरा, और उसने ज़मीन पर पड़ी तीन लाशों को सीधे सोख लिया।
खून की ऊर्जा की धाराएँ फैल गईं, पहले से कहीं ज़्यादा।
क़िन शाओ फ़ान ने आँखें बंद कर के महसूस किया, उसका पेट का निचला हिस्सा तीन-चौथाई ठीक हो गया था, और हाथ-पैरों की नसें भी बहुत बेहतर हो गई थीं, कम से कम अब उसके हाथ-पैर पहले की तरह कमज़ोर नहीं थे।
उसने उस खून की ऊर्जा को नियंत्रित करने की कोशिश शुरू कर दी।
अचानक, उसकी उंगली से खून के रंग की एक किरण निकली, जिसने तुरंत ज़मीन में उंगली जितनी मोटी दरार बना दी।
क़िन शाओ फ़ान की आँखों में एक खुशी की चमक आई।
"मैं खून की ऊर्जा को नियंत्रित कर सकता हूँ, तो मैं बिना किसी शक्ति के नहीं हूँ, यह तलवार की किरण, बॉडी-टेम्परिंग स्टेज के लोगों को मारने के लिए काफी है।"
तलवार की किरण बहुत शक्तिशाली नहीं थी, लेकिन यह तेज, सटीक और घातक थी।
शरीर को ठीक करने के लिए, क़िन शाओ फ़ान ने खून की ऊर्जा की केवल एक किरण को बचा कर रखा था।
और इस तरह सोख ली गई खून की ऊर्जा का कुछ हिस्सा,Nau Nurak Atma Bhakshi Aakash Sthambh द्वारा भी सोख लिया गया था।
"क्या भक्षण Nau Nurak Atma Bhakshi Aakash Sthambh को भी ठीक कर सकता है?" क़िन शाओ फ़ान ने थोड़ा आश्चर्य से कहा।
उसने सिर हिलाया, उसे यहाँ देर तक नहीं रुकना चाहिए।
काली रात, शाही राजधानी के एक कोने में एक काली छाया तेज़ी से दौड़ रही थी।
बचपन से शाही राजधानी में रहने के कारण, क़िन शाओ फ़ान यहाँ की हर गली से अच्छी तरह वाकिफ था।
कुछ ही देर में, वह शहर की दीवार के नीचे आ गया।
ढीले-ढाले गार्डों को देखकर, उसके मन में घृणा पैदा हो गई।
उसके पिता, क़िन शियोंग् के दबाव ने ही चारों दिशाओं को भयभीत किया था, तभी बाहरी दुश्मन नहीं आए, और इन शहर की रक्षा करने वाले शाही रक्षकों को इतना ढीला छोड़ दिया गया।
लेकिन यह अच्छा था, इसने उसे भागने का मौका दिया।
शाही रक्षकों की नज़र से बचकर, क़िन शाओ फ़ान तेज़ी से शहर के द्वार से पार हो गया, और शाही राजधानी छोड़ दी।
कुछ ही देर में, क़िन शाओ फ़ान बाहरी इलाके में रुक गया।
Suheliya, शहर के बाहर, सब बंजर भूमि थी, शहर से कुछ ही मील दूर, खतरनाक जानवर घूमते थे।
सौभाग्य से, यह शाही राजधानी के पास था, सावधानी से, जानवरों द्वारा हमला नहीं किया जाएगा।
क़िन शाओ फ़ान एक पहाड़ी पर लेट गया, और अपने शरीर को पीली रेत से ढक लिया।
उसने क्षितिज पर धीरे-धीरे उगते सूरज को देखा।
"इस समय, शायद कोई तहखाने की ओर गया होगा?"
पूरी रात भागते हुए, वह अब सिर्फ एक सामान्य आदमी था, केवल दृढ़ इच्छाशक्ति के बल पर ही वह यहाँ तक भाग पाया था।
वह बहुत थका हुआ था, आसपास बहुत शांति थी, सुबह की धूप में नहाते हुए, वह धीरे-धीरे सो गया।
सपने में, क़िन परिवार के लोग चीत्कार कर रहे थे, वे बहुत दर्द में थे।
क़िन शाओ फ़ान अचानक जाग गया, इस समय सूरज काफी ऊपर चढ़ आया था।
"कमीना, सतर्कता अभी भी काफी नहीं है, मैं सो गया।"
अचानक, शोरगुल भरी आवाज़ें आईं।
"यहाँ पैरों के निशान छिपे हुए हैं, शायद यह वही क़िन शाओ फ़ान है।"
"जल्दी करो, उसका पीछा करो, उसे पकड़ो, लॉर्ड ज़ोउ एक बड़ा इनाम देगा!"
क़िन शाओ फ़ान की नज़रें कड़ी हो गईं।
वह पहाड़ी के ऊपर था, भागने की कोई जगह नहीं थी, एक बार उठते ही, चारों ओर कोई आड़ नहीं होगी, उसे तुरंत पकड़ लिया जाएगा।
बस उम्मीद थी कि आने वाले लोग बहुत शक्तिशाली न हों।
क़िन शाओ फ़ान ने चुपचाप खुद को पूरी तरह से रेत में दफ़न कर लिया, केवल उसकी आँखें और नाक बाहर थे।
वह बिल्कुल स्थिर खड़ा था, मानो एक विशाल चट्टान हो, उसकी साँसें भी बहुत धीमी हो गई थीं।
कुल चार लोग आए, उसके छोड़े गए निशानों का पीछा करते हुए, उसे ढूंढ रहे थे।
क़िन शाओ फ़ान ने आह भरी, वह वास्तव में बहुत थका हुआ था, उसने अपने छोड़े गए निशानों को पूरी तरह से नहीं मिटाया था।
पकड़ा जाना, सिर्फ़ समय की बात थी।
इन चारों में, तीन बॉडी-टेम्परिंग स्टेज के थे, और एक व्यक्ति, जिसकी साँसें लंबी और गहरी थीं, वह गैदरिंग क्यूई स्टेज में प्रवेश कर चुका था।
क़िन शाओ फ़ान ने खुद को शांत रखने की कोशिश की।
खून की तलवार की किरण केवल बॉडी-टेम्परिंग स्टेज के लोगों को मार सकती थी, गैदरिंग क्यूई स्टेज वालों के पास शरीर की रक्षा करने वाली आध्यात्मिक ऊर्जा होती है, वह कैसे मारेगा?
पकड़ा गया, तो निश्चित रूप से उसे वापस ले जाया जाएगा!