शाम के छह बजकर， नौ बड़े सैन्य टुकड़ियों के बीच मुकाबला शुरू हुआ, अंतिम स्थान पर आने वाले को शौचालय साफ़ करना पड़ेगा।
कप्तान को अभ्यास संसाधन भी छोड़ने पड़ेंगे?
हू चाई की पीठ पर बैठा, जिसके उतरने-चढ़ने के कारण हिल रहा, रो शियु ने यह सुना तो तुरंत बेचैन हो गया।
शौचालय साफ़ करना कोई बड़ी बात नहीं थी, लेकिन उसके संसाधन छीनना तो उसकी जान लेने जैसा था!
"मुख्य प्रशिक्षक तो मुख्य प्रशिक्षक ही है।"
"लगता है हु बनरुओ ने मुझसे कोई छल-कपट करने का सोचा ही नहीं, वह तो सीधे-सीधे मुझे नुकसान पहुंचाना चाहती है।"
"मुझे कप्तान बनाकर, दूसरे नए सिपाहियों से मेरे खिलाफ़ खड़ी करवाना, फिर सज़ा के तौर पर हू चाई को बलि का बकरा बनाकर एक को सबक सिखाते हुए हू चाई से मेरी मौत का दुश्मन बनवाना, और अब तो सीधे-सीधे नौ बड़ी सैन्य टुकड़ियों की प्रतिस्पर्धा का इस्तेमाल करके मेरे इस महीने के अभ्यास संसाधन छीनना चाहती है।"
"अगर मैंने पिछले दो रातों को छिपकर हु मेइली और हू चाई जैसी लोगों की बातें नहीं सुनी होतीं, तो मैं इन बातों के बारे में सोचता भी नहीं।"
"यह हु बनरुओ, वाकई एक माहिर खिलाड़ी है!"
रो शियु के मन में एक पल में हज़ारों विचार कौंध गए। हु बनरुओ की भौंहें उठीं तो उसने तुरंत सीधा खड़ा होकर, पैर पटक कर सलाम किया और ऊँची आवाज़ में कहा: "समझ गया, प्रशिक्षक!"
यह पैर पटकने से उसके पैर के नीचे का हू चाई फिर से दाँत किटकिटाने लगा और उसका शरीर कांप गया।
"बहुत बढ़िया!"
हु बनरुओ ने आँखें सिकोड़ीं, सिर हिलाया और पीछे मुड़ गई।
"अब, सब ध्यान से देखो!"
उसके कहते ही, वह पूरी तरह सीधी खड़ी हो गई।
एक तेज तलवार जैसी, पैनी आभा अचानक उससे फूट पड़ी।
अस्पष्ट रूप से, लोगों ने हज़ारों सैनिकों के आगे बढ़ने की आवाज़ सुनी।
सभी ने अनजाने में अपनी सांसें रोक लीं।
रो शियु भी इसका अपवाद नहीं था, उसने हु बनरुओ के दुबले-पतले लेकिन विस्फोटक शरीर को घूर कर देखा, मुट्ठियाँ अपने आप भींच लीं।
साथ ही, रो शियु के 'Sea of Consciousness' में, कांस्य का छोटा मंदिर अचानक हिल गया, रो शियु अनजाने में ही अपनी मानसिक प्रतिभा 'X-ray Vision' को सक्रिय कर बैठा।
अगले पल, हु बनरुओ चली!
"पहली शैली, युद्धक्षेत्र पर सेना जुटाना!"
कहते ही, हु बनरुओ अचानक बिजली की तरह चली, उसका शरीर लगातार घूम रहा था, आगे-पीछे, दाएं-बाएं, हर दिशा में वह मुक्कों की बौछार कर रही थी, जैसे कि युद्ध पर जाने वाला कोई महान सेनापति, युद्धक्षेत्र पर सेना जुटा रहा हो, गंभीर और गरिमापूर्ण।
एक पल के लिए, सभी नए सिपाही हु बनरुओ के खौफनाक मुक्कों से आकर्षित हो गए।
केवल हू चाई, अभी भी हाँफते हुए पुश-अप्स कर रहा था, लेकिन उसने मुश्किल से आँखें उठाकर हु बनरुओ की मुक्केबाज़ी को देखने का प्रयास किया।
और उसकी पीठ पर बैठा रो शियु, चुपचाप सिकुड़ गया।
"यह कैसी स्थिति है?"
इस समय रो शियु की नज़रों में, 'X-ray Vision' प्रतिभा के नीचे, हु बनरुओ का रक्त और ऊर्जा उबल रही थी, पूरा शरीर हल्के लाल रंग की हल्की चमक बिखेर रहा था, लेकिन रो शियु को सबसे अधिक समझ नहीं आ रहा था कि हु बनरुओ की चालों के साथ, उसके शरीर के अंदर सुनहरी महीन रेखाएँ कभी दिखाई दे रही थीं, कभी गायब हो रही थीं, लेकिन इन सुनहरी महीन रेखाओं का दिखना और गायब होना हु बनरुओ की चालों के साथ पूरक लग रहा था, एक तरह का पूर्ण सामंजस्य था।
ऐसा लग रहा था, जैसे केवल इन रेखाओं के चमकने पर ही हु बनरुओ की चालों में जान आती थी।
ये रेखाएँ चालों के संचालन और परिवर्तन को नियंत्रित कर रही थीं।
"क्या, यह 'पो जून मुक्केबाज़ी' की नसों का संचालन मार्ग है?"
"'X-ray Vision' का ऐसा भी उपयोग है?"
"यह तो बहुत ही चमत्कारी है!"
जैसे ही रो शियु उत्तेजित हुआ, हु बनरुओ ने पहली शैली पूरी कर ली थी, लेकिन उसने अपने मुक्कों और लातों को नहीं रोका, सीधे अगली शैली जोड़ दी।
"दूसरी शैली, युद्ध ढोल की आवाज़!"
हु बनरुओ ने फिर से जोर से चिल्लाया, उसकी आवाज़ वसंत के गरज की तरह गूंजी।
उसके बाद, उसके दोनों मुक्के तेजी से घूमने लगे, गति तेज होती गई, तेज होती गई, जैसे ढोल बज रहा हो, हर बार जब वह मुक्का मारती, तो एक सैन्य ढोल की तरह की धीमी गूंज होती।
"धम्म, धम्म, धम्म!"
"धम्म, धम्म, धम्म!"
हु बनरुओ की मुक्के मारने की आवृत्ति सभी के दिल की धड़कन के साथ एक लय में हो गई, मुक्के मारने के साथ, हर कोई महसूस कर रहा था जैसे उनका दिल मुक्के के साथ धड़क रहा हो।
जैसे युद्ध के मैदान पर खड़ा हो, हजारों युद्ध ढोल की आवाज़ सुन रहा हो, खून खौल रहा हो, रक्त और ऊर्जा उमड़ रही हो।
और रो शियु की नज़रों में, वह अभी भी सुनहरी रेखाओं को मुक्के मारने के साथ चमकते और गायब होते देख सकता था। उसने हु बनरुओ को घूर कर देखा, उसका दिमाग तेजी से चल रहा था, उसने अपनी पूरी ताकत से उन सुनहरी रेखाओं के प्रवाह के रास्ते को याद किया, और जैसे-जैसे वह याद करता गया, उसके 'Sea of Consciousness' में एक छाया हु बनरुओ के साथ अभ्यास करने लगी।
सभी हु बनरुओ की मुक्केबाज़ी में खो गए थे।
सब कुछ मंत्रमुग्ध होकर देख रहे थे।
हु बनरुओ इस वर्ष के नए सिपाहियों की मुख्य प्रशिक्षक के लायक थी, उसकी मुक्केबाज़ी निर्बाध बहती थी, उसका दिल उसकी इच्छा के अनुसार चलता था, हर चाल पूरी तरह से निपुण थी, हर चाल बिल्कुल सही लगती थी।
"तीसरी शैली, वीर युद्ध पर प्रस्थान!"
"चौथी शैली, तेजी से आगे बढ़ना महत्वपूर्ण है!"
"पाँचवीं शैली, काले बादल शहर पर छाए!"
"छठी शैली, एक घुड़सवार हजार सैनिकों के बराबर!"
"सातवीं शैली, बिजली की तरह हमला!"
"आठवीं शैली, दुश्मन को बुरी तरह से हराना!"
"नौवीं शैली, हजारों सैनिकों को साफ करना!"
"दसवीं शैली, अत्यधिक विनाशकारी!"
हु बनरुओ भी मुक्केबाज़ी में खोई हुई लग रही थी, वह खुद को भूलकर अभ्यास कर रही थी, मुक्का मारती जा रही थी, मुक्के शरीर के साथ, शरीर कूल्हों के साथ, कूल्हे शरीर के साथ हिल रहे थे।
समय जैसे ठहर गया था, हु बनरुओ ही एकमात्र जीवंत चीज़ रह गई थी।
रो शियु प्यासे की तरह हु बनरुओ की हर हरकत को देख रहा था, उसके 'Sea of Consciousness' में छाया हुआ हु बनरुओ के साथ बिजली की तरह चल रहा था।
सुनहरी रेखाएं छाया के भीतर लगातार बह रही थीं।
जैसे-जैसे छाया की हरकतें अधिक सुचारू होती गईं, रो शियु के दिमाग में 'पो जून मुक्केबाज़ी' की समझ और अधिक स्पष्ट होती गई, जैसे कोई उसके लिए प्रशिक्षण सत्र पूरा कर रहा हो, दक्षता बढ़ा रहा हो।
पता नहीं कितनी देर हो गई, हु बनरुओ आखिरकार रुकी, उसने 'पो जून मुक्केबाज़ी' का तीन बार अभ्यास किया था और धीरे-धीरे सांस ले रही थी।
सभी अभी भी पिछले सदमे में डूबे हुए थे, लंबे समय तक होश में नहीं आ पाए।
हवा में केवल हू चाई के पुश-अप्स की हाँफने की आवाज़ थी।
रो शियु के 'Sea of Consciousness' में छाया हुआ अभ्यास जारी था, बार-बार 'पो जून मुक्केबाज़ी' का अभ्यास कर रही थी।
कुछ देर बाद, हु बनरुओ ने सांस ले ली, और सभी नए सिपाही भी होश में आ गए।
हु बनरुओ ने सभी का सामना किया और जोर से कहा: "ठीक है, 'पो जून मुक्केबाज़ी' बस ऐसी ही है, मुश्किल नहीं है लेकिन अभी तुम लोगों के लिए सबसे उपयोगी है। जल्दी से इसे समझ लो, आज रात की ड्रिल प्रदर्शन को मत भूलना।"
फिर उसने रो शियु की ओर मुड़कर कहा: "रो शियु, तुम इन्हें अभ्यास शुरू करने का आदेश दो, मुझे थोड़ा काम है, मैं अभी निकलती हूँ।"
यह कहकर, रो शियु के जवाब का इंतजार किए बिना, वह जल्दी से चली गई।
रो शियु आश्चर्यचकित होकर हू चाई की पीठ पर खड़ा रहा, हु बनरुओ के दूर जाने तक उसे होश नहीं आया, उसने जल्दी से पुकारा: "मुख्य प्रशिक्षक! 'पो जून मुक्केबाज़ी' का अभ्यास करते समय क्या मैं हू चाई की पीठ से उतर सकता हूँ!"
"जो तुम्हें ठीक लगे!" हु बनरुओ ने बिना पीछे देखे हाथ हिलाया, और जल्द ही सभी की नज़रों से गायब हो गई, पता नहीं क्या काम था।
रो शियु ने अपनी नज़रें हटाईं, और सामने नए सिपाहियों को देखा, तुरंत उसे थोड़ी परेशानी होने लगी।
वह वाकई यह कप्तान नहीं बनना चाहता था!
उसने इन लोगों की आँखों में साफ मूर्खता देखी, साफ तौर पर वे हु बनरुओ द्वारा अभी अभ्यास की गई 'पो जून मुक्केबाज़ी' को नहीं समझ पाए थे, अभी उनके दिमाग में निश्चित रूप से सब कुछ भ्रमित था।
लेकिन अगर वे आज रात ड्रिल प्रदर्शन से पहले 'पो जून मुक्केबाज़ी' में शुरुआती कदम नहीं रख पाए, तो उसके अभ्यास संसाधन काट लिए जाएंगे!
इसे कहते हैं, "दीपक की आग से， शहर के द्वार का जलना।"
हाँ, वह शहर का द्वार था, और ये मूर्ख नए सिपाही दीपक थे।
यह सोचकर रो शियु उदास हो गया।
लेकिन अपने संसाधनों को छीनने से बचाने के लिए, उसने तुरंत खुद को उत्साहित किया।
गहरी सांस लेते हुए, रो शियु हू चाई से उतर गया, ज़मीन पर पैर रखने की भावना से उसकी आँखें चमक उठीं। वह लोगों के सामने गया, अपना गला साफ किया: "खाँस, खाँस, सब लोग, सच कहूँ तो मैं इस कप्तान का पद नहीं चाहता था। ज़िम्मेदारी बड़ी है और कोई फ़ायदा नहीं, बल्कि मुझे आप सबके दुश्मन बनने का खतरा है, पर मैं क्या कर सकता था, मुझे नहीं पता मुख्य प्रशिक्षक ने मुझे कप्तान क्यों नियुक्त किया, यह मुझ पर बहुत दबाव डालता है।"
यह कहते ही, लोगों के चेहरों पर आश्चर्य के भाव आ गए, स्पष्ट रूप से उन्होंने रो शियु से ऐसी उम्मीद नहीं की थी कि वह उन्हें समझाएगा।
सीधे "मुर्गे को पंख लगाकर अधिकार दिखाना, और अकड़ कर लोगों को आदेश देना" की तुलना में, रो शियु की यह बात निश्चित रूप से लोगों को अधिक पसंद आई।
लोगों के चेहरे धीरे-धीरे शांत हो गए, रो शियु को देखने वाली नवीनता की भावना काफी कम हो गई।
लेकिन ठीक इसी समय, रो शियु ने अचानक अपनी बात बदली, हँसी उड़ाई, और बहुत घमंड से कहा: "लेकिन अभी, जब मुख्य प्रशिक्षक 'पो जून मुक्केबाज़ी' का अभ्यास कर रहे थे, मैंने तुम लोगों को परेशानी में और बेवकूफ़ जैसा देखा, तो मुझे लगा कि यह कप्तान का पद केवल मैं ही संभाल सकता हूँ, तुम लोग... वाकई इसके लायक नहीं हो......"