"अंकल योंग।"
"अा श्याओ, क्या तुमने किसी से दुश्मनी मोल ली है?"
"दुश्मनी? नहीं! मैं आजकल बहुत सीधा-सादा और ईमानदार रहा हूँ।"
"हे भगवान, तो ये क्या बात है, अभी मेरे कुछ वॉरियर गिल्ड और प्रॉसिक्यूटर ऑफिस के दोस्तों ने मुझे बताया है कि तुम्हें तुरंत निकाल दूं, ताकि खुद को मुसीबत में न फंसाऊं।"
अचानक उसे वह सुबह की घटना न्यूज डिपार्टमेंट वालों के साथ याद आ गई, तो उसने वांग योंग को बताया और पूछा:
"शायद यह सुबह की ही बात होगी?"
वांग योंग ने यह सुनकर, कडवाहट से मुस्कुराते हुए जवाब दिया:
"क्या तुम्हें पता है हांगहाई सेवेंथ मिडिल स्कूल के न्यूज डिपार्टमेंट की पृष्ठभूमि कितनी बड़ी है?"
"नहीं जानता।" गुओ शियाओ ने ईमानदारी से जवाब दिया।
"हांगहाई सेवेंथ मिडिल स्कूल के न्यूज डिपार्टमेंट में ज्यादातर या तो अयाश लड़के होते हैं या फिर जिनकी पृष्ठभूमि बहुत मजबूत होती है, तुमने आज उन्हें 'चले जाओ' कहा, मतलब तुमने उनसे पंगा ले लिया है।"
"नहीं होना चाहिए? इतने छोटे दिल के कैसे हो सकते हैं?"
"अमीर और शक्तिशाली लोगों के लिए, प्रतिष्ठा सबसे महत्वपूर्ण है, तुमने आज उन्हें बिल्कुल भी सम्मान नहीं दिया, अब तुम ही बताओ?"
"ठीक है!"
"अंकल योंग, तो फिर आपको परेशान करने की जरूरत नहीं है, आप मेरा वेतन जोड़ दीजिए, जितनी कमी होगी मैं दोपहर में आपको दे जाऊंगा।" आखिर पिछली बार 3000 युआन उधार लिए थे, और इस महीने कुछ ही दिन काम किया था, तो उसने पूछा।
"नहीं, ज्यादा पैसे नहीं हैं।"
"अभी के लिए इतना ही, एक फोन आ रहा है, तुम जब फ्री हो तो कम बाहर निकालना।" गुओ शियाओ कुछ कहने ही वाला था कि उसने वांग योंग को जल्दी से कहते हुए फोन काट दिया।
डु डु डु
डु डु डु
"हे भगवान, ये सब क्या मुसीबतें हैं!" फोन में आवाज सुनकर, गुओ शियाओ भी हताश हो गया।
उसने दोपहर में सिर्फ एक झपकी ली थी, और जागने पर उसकी नौकरी चली गई थी।
"नहीं तो, शहर से बाहर चलें?"
उसने सोचा था कि वॉरियर लेवल 7 पर पहुँचकर और बेसिक स्वॉर्डप्ले में महारत हासिल करने के बाद ही वह बाहर जाने की योजना बनाएगा।
बाहर जाना भले ही खतरनाक हो, लेकिन जोखिम और फायदे साथ-साथ चलते हैं।
चूंकि उसने फैसला कर लिया था, गुओ शियाओ ने और देर नहीं की, लेकिन शहर से निकलने से पहले...
"मालिक, इस तलवार की क्या कीमत है?" उसने हथियार की दुकान में दीवार पर टंगी एक ड्रैगन स्प्रिंग स्वॉर्ड को देखकर काउंटर पर खड़े मालिक से पूछा।
"तलवार के नीचे निशान है, 90 रिफाइन ड्रैगन स्प्रिंग स्वॉर्ड, लम्बाई 1.2 मीटर, चौड़ाई 0.08 मीटर, वजन...., उफ़्फ़, खरीद नहीं सकता।" नीचे 2 लाख का दाम देखकर, उसने आगे देखने की जहमत नहीं उठाई।
"मेटियोर हैमर, लम्बाई 0.8 मीटर, वजन 30 किलो, कीमत 3 लाख।"
"विलो लीफ स्वॉर्ड...... कीमत 2 लाख।"
......
दुकान में हथियार देखकर गुओ शियाओ की आँखें चौंधिया गईं, लेकिन हॉल में रखे हथियार वह केवल देख ही सकता था, खरीद तो सकता नहीं था।
"मालिक, क्या कुछ सस्ता है?"
"लो, उधर जाकर देखो।" मालिक ने बिना ऊपर देखे, एक दिशा में इशारा करते हुए कहा।
मालिक के बताए दिशा में चलते हुए।
दरवाजा पार करने के बाद, एक ऐसी जगह थी जो हॉल से कहीं ज़्यादा बड़ी थी, और वहाँ लोग भी ज़्यादा थे।
हॉल में मौजूद लोगों ने कदमों की आहट सुनी और सिर उठाकर एक छोटे से युवक को देखा, फिर लापरवाही से सिर झुकाकर हथियार देखने लगे।
"नमस्ते, आपको क्या चाहिए?" एक वर्दी पहने छोटी सी लड़की गुओ शियाओ के पास आकर बोली।
"मैं एक तलवार खरीदना चाहता हूँ।"
"क्या यह बेसिक स्वॉर्डप्ले का अभ्यास करने के लिए है? रुको, मैं तुम्हें दिखाती हूँ।" हालांकि गुओ शियाओ के कपड़े थोड़े फटे हुए थे, फिर भी उसने कुछ नहीं सोचा और गुओ शियाओ से कहा।
गुओ शियाओ गाइड के साथ तलवारों के क्षेत्र की ओर चला गया।
क्षेत्र में, सबसे ज्यादा थीं
"यह आयरन स्वॉर्ड कैसी रहेगी, बस कुछ हज़ार।"
"क्या इससे सस्ता कुछ है?"
"यह गāng स्वॉर्ड, बस 7000 युआन।"
"इससे भी सस्ता कुछ है, हाँ, जितना सस्ता हो उतना अच्छा।" गुओ शियाओ थोड़ी झिझकते हुए बोला।
"तो तुम मेरा इंतज़ार करो, मैं जाकर देखती हूँ।"
थोड़ी देर बाद, सेल्स गर्ल आई, जिसके हाथ में एक तलवार थी, तलवार एक लकड़ी की म्यान में थी, यह पता नहीं चल रहा था कि तलवार किस धातु की बनी है, बाहर से यह बहुत ही सामान्य लग रही थी।
"यह ब्रॉन्ज़ स्वॉर्ड, बस 3000 युआन, यह हमारे यहाँ की सबसे सस्ती तलवार है।"
"तो यही वाली दे दो।"
हथियार की दुकान से निकलने के बाद, उसने फिर से आह भरी, इस समय उसकी जेब में 500 युआन से भी कम बचे थे।
उसे जल्द ही राक्षसी जानवर का शिकार करके पैसे कमाने के लिए शहर से बाहर जाना होगा, वरना जेब के पैसे कुछ ही दिनों में खत्म हो जाएंगे।
"शहर से 100 ली दूर गेल वुल्फ का शिकार करने कोई साथ चलेगा?"
"शहर के बाहर जड़ी-बूटियाँ एकत्र करनी हैं, कुछ वॉरियर लेवल वाले चाहिए, इनाम बहुत है, जल्दी आओ।"
"गेल वुल्फ, थ्री-आइड फॉक्स की खाल खरीद रहे हैं।"
......
शहर के द्वार पर जैसे बाज़ार लगा हो, हर कोई चिल्ला रहा था।
तभी, एक व्यक्ति, जिसकी छाती के ऊपरी हिस्से से कपड़े हटे हुए थे, नीचे गहरे भूरे रंग की पैंट पहने, दाएँ कंधे पर कुल्हाड़ी रखे, गुओ शियाओ की ओर ज़ोर से बोला:
"छोटे भाई, क्या तुम राक्षसी जानवरों का शिकार करने साथ चलोगे?"
"नहीं, मैं दोस्त का इंतज़ार कर रहा हूँ।"
"हा हा हा, कोई बात नहीं, अगली बार मौका मिला तो साथ चलेंगे।" उसने कहा और चला गया।
"कप्तान, यह लड़का देखने से लगता है कि यह सिर्फ मार्शल ट्रेनी है, अगर यह सहमत हो जाता, तो क्या हम एक बोझ नहीं उठा रहे होते?"
"कोई बात नहीं, यह सहमत नहीं हुआ, और तुम्हें नहीं लगता कि वह छोटा भाई हमारे जैसा ही दिखता है?"
"हाँ, सच में।"
"हाँ, बहुत मिलता-जुलता है, सब इतने गरीब हैं।"
......
उन लोगों को जाते देख, गुओ शियाओ ने खुद से कहा:
"वैसे तो एक टीम ढूंढना भी अच्छा है, आखिर पहली बार शहर से बाहर जा रहा हूँ, एक मार्गदर्शक हो तो अच्छा है।"
लेकिन, नेथरवर्ल्ड डिवाइन एबिलिटी की क्षमता के कारण, यह तय था कि वह अकेले ही चलेगा।
उसका यहाँ और रुकने का मन नहीं था, वह सीधे शहर से बाहर चला गया।
गुओ शियाओ के घर के पास।
"बॉस, हमें और कितनी देर इंतज़ार करना है! क्यों न हम सीधे अंदर जाकर उसे मारें?"
सरदार ने अपने छोटे भाई के सिर पर जोर से मुक्का मारा, कहा:
"तुम बेवकूफ हो? मार्शल आर्ट्स परीक्षा नजदीक है, इस समय तुम उन छात्रों पर हाथ उठाओगे? यह तो मौत को बुलावा देना है?"
"लगता तो है।" फिर उसने कुछ नहीं कहा, उसकी आँखें सीधे गुओ शियाओ के घर के नीचे की ओर लगी हुई थीं।
"बॉस, एक अच्छी खबर है और एक बुरी खबर, पहले कौन सी सुनना चाहोगे?"
"पहले बुरी खबर सुनाओ?"
"गुओ शियाओ घर पर नहीं है, हमने यूँ ही इंतज़ार किया।"
"और अच्छी खबर?"
"हमें अब इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं।"
सरदार ने यह सुनकर, उसके चेहरे पर काली रेखाएँ खिंच गईं, उसने फिर से अपने छोटे भाई के सिर पर मुक्का मारा।
"बॉस, मैं नहीं कह रहा, आप मुझे बार-बार क्यों मार रहे हैं?"
"मुझे ठीक नहीं लगता, इसलिए मार रहा हूँ, अगर फिर से ज़बान चलाई तो, विश्वास करो, मैं फिर मारूंगा।"
दो बार सिर पर मार खा चुका छोटा भाई तुरंत चुप हो गया, यहाँ तक कि थोड़ा किनारे खिसक गया, डर था कि कहीं बॉस फिर से बिना किसी कारण के मार न दे।
"वह लड़का कहाँ है?" सरदार ने उस छोटे भाई से पूछा जिसने उसे खबर दी थी।
"विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार, वह शहर के बाहर गया है।"
"शहर के बाहर?"
"हाँ, बॉस।"
"किस तरफ, पूरब, पश्चिम, दक्षिण या उत्तर......?"
अपने बॉस को बड़बड़ाते देखकर, उसने जल्दी से कहा:
"उत्तर की ओर।"
सरदार ने नाखुशी से अपने छोटे भाई को घूरा, फिर कहा:
"तो चलो, हम भी उत्तर की ओर चलते हैं।"
"बॉस, हम सिर्फ मार्शल ट्रेनी हैं, हमें शहर के बाहर ढूंढना होगा?"
"तुम बेवकूफ हो? क्या हम उत्तर शहर में उसके वापस आने का इंतज़ार नहीं कर सकते?"
......