अध्याय 20

दूर से आती हुई कर्कश सायरन की आवाज़ के साथ, कई वैन जो सामान्य बचाव या इंजीनियरिंग वाहनों की तरह दिखती थीं, तेज़ी से आईं और चेन फान के चारों ओर सटीक रूप से रुक गईं। दरवाज़े खुले, और सात-आठ लोग, काले सामरिक सूट पहने हुए, अच्छी तरह से सुसज्जित और फुर्तीले, बाहर कूद पड़े। उन्होंने तेज़ी से फैलकर घेरा बनाया, सतर्कता रेखाएं खींचीं, कुछ झिलमिलाते हल्के नीले रंग के अजीब उपकरण स्थापित किए, और घटनास्थल को स्कैन और साफ करना शुरू कर दिया। कोई पुलिस लाइट नहीं झिलमिला रही थी, कोई शोरगुल नहीं था, सब कुछ एक ठंडी व्यावसायिकता के साथ, कुशलतापूर्वक और चुपचाप हो रहा था। एक परिचित आकृति सतर्कता रेखा को पार करके, ज़मीन पर बैठी, हांफते हुए मूंगफली को पकड़े हुए चेन फान के सामने जल्दी से आई। यह 'सूटड डाकू' था। उसने घटनास्थल पर बची हुई, तेज़ी से गायब होती हुई Resentful energy की निशानों को देखा, साथ ही चेन फान की अस्त-व्यस्त हालत और उसकी बांहों में बेहोश छोटे जीव को। उसकी आँखों में एक सूक्ष्म आश्चर्य की झलक दिखी, लेकिन वह जल्दी से शांत हो गया।