अपने परिचित किराए के कमरे में वापस आकर, चेन फान को ऐसा महसूस हुआ मानो सदियों बीत गए हों। तीन दिनों का बंद प्रशिक्षण उसके विश्वदृष्टि के लिए एक कठिन रीसेट की तरह था, और फिर उसे "आइ गुआन जू" नामक एक पूरी तरह से नए ऑपरेटिंग सिस्टम में डाल दिया गया।
उसने शीशे में खुद को सस्ते ट्रैकसूट पहने देखा, फिर मेज पर ठंडी चमक वाले चांदी के बैज को देखा, जो पूरी तरह से बेमेल लग रहा था। यह ऐसा था जैसे पुरानी इलेक्ट्रिक स्कूटर के पुर्जों के ढेर में अचानक एक वक्रता इंजन मिल गया हो।
"तैयार सदस्य..." उसने बैज उठाया, इसे अपने डिलीवरी वर्दी पर लगाया, और शीशे में खुद को देखा। गहरे नीले रंग की वर्दी पर चांदी का अमूर्त प्रतीक (ढाल और तारे) था, जो एक अजीब शैली बना रहा था, जिसमें "मीटुआन राइडर दुनिया की रक्षा के लिए आर-पार" का मिश्रित अहसास था।
शायद, यही नए युग की सुपरहीरो शैली है? कम महत्वपूर्ण, व्यावहारिक, और डिलीवरी के साथ।
उसने आइ गुआन जू कम्युनिकेटर खोला, इंटरफ़ेस बदल गया था। एक [कार्य सूची] विकल्प जोड़ा गया था, और उसके साथ एक [अंक स्टोर] आइकन भी था, लेकिन वह वर्तमान में ग्रे था, जिसमें "अनुमति अपर्याप्त, अंक: 0" दिखाया गया था।
उसने जिज्ञासा से [कार्य सूची] खोली।
स्क्रीन ताज़ा हुई, कुछ सूचनाएँ पॉप अप हुईं:
[दैनिक कार्य: इस सप्ताह की व्यक्तिगत ऊर्जा निगरानी रिपोर्ट जमा करें। (समय सीमा: 3 दिन, पुरस्कार: 1 अंक)]
[दैनिक कार्य: "असामान्य पहचान और प्रतिक्रिया (शुरुआती)" ऑनलाइन परीक्षा पूरी करें। (समय सीमा: 7 दिन, पुरस्कार: 2 अंक)]
[अभ्यास कार्य (वैकल्पिक): क्षेत्र A-114 में मामूली ऊर्जा गड़बड़ी की घटना को संभालने में सहायता करें। (खतरे का स्तर: सफेद, सुझाव: तैयार सदस्य स्वतंत्र रूप से संभाल सकते हैं, पुरस्कार: 5 अंक)]
पहले दो दैनिक कार्य थे, और अंतिम वाला ही असली "व्यवसाय" था!
A-114 क्षेत्र? उसने मानचित्र पर स्थान देखा, यह पश्चिम शहर का एक पुराना आवासीय क्षेत्र था। कार्य विवरण सरल था: हाल ही में, इस क्षेत्र में कई निवासियों ने रिपोर्ट किया है कि उनके छोटे घरेलू सामान (जैसे रिमोट कंट्रोल, चाबियाँ, स्नैक्स, आदि) बार-बार बिना किसी कारण के गायब हो रहे हैं, और फिर अजीब जगहों पर (जैसे फ्रिज के ऊपर, बिस्तर के नीचे, पालतू जानवरों के घोंसले में) मिल जाते हैं, साथ में मामूली, अस्पष्टीकृत गड़गड़ाहट और ठंडी हवाएँ चलती हैं। प्रारंभिक जांच में निम्न-तीव्रता, गैर-हानिकारक असामान्य ऊर्जा अशांति पाई गई।
"स्नैक्स चुराने वाला असामान्य?" चेन फान ने अपनी ठोड़ी खुजलाई, यह शैली शापित पुतले, डिटेंट आत्मा आदि की तुलना में कहीं अधिक... लोगों के करीब थी। खतरे का स्तर सफेद था, जो उसके जैसे नौसिखिए के लिए लेवलिंग के लिए एकदम सही था।
उसने तुरंत [कार्य स्वीकार करें] पर क्लिक किया।
[कार्य स्वीकार कर लिया गया है। कृपया 48 घंटे के भीतर इसे संभालें और रिपोर्ट जमा करें। आपको शुभकामनाएँ, तैयार सदस्य चेन फान।]
बहुत बढ़िया, पहली "ड्यूटी" आ गई!
चेन फान ने अपने हाथों को मल लिया, एक अंतर-शहर उच्च-मूल्य वाली डिलीवरी लेने से भी अधिक उत्साहित महसूस कर रहा था। उसने सावधानीपूर्वक कार्य अनुलग्नकों में सामग्री का अध्ययन किया, जिसमें रिपोर्ट करने वाले निवासियों के विशिष्ट पते, वस्तुओं के गायब होने का समय पैटर्न (अधिकतर रात में होता है), और ऊर्जा डिटेक्टर द्वारा दर्ज की गई कमजोर तरंगें शामिल थीं।
"छोटी चीजें चुराना पसंद है, खासकर स्नैक्स... तेज गति, दीवारों से गुजर सकता है या तंग जगहों का उपयोग कर सकता है, शरारती स्वभाव, कोई स्पष्ट आक्रामकता नहीं..." चेन फान विश्लेषण करते हुए पढ़ रहा था, "सुनने में ऐसा लगता है जैसे... एक प्रशिक्षित चूहा? या किसी प्रकार का मिनी संस्करण 'मूविंग स्पिरिट'?"
उसने प्रशिक्षण में सीखी गई "सामान्य असामान्य जीव सचित्र (शुरुआती)" को याद किया, ऐसा कोई सीधा मेल खाने वाला प्रजाति नहीं था। यह शायद कोई ऐसा बहुत कमजोर अलौकिक प्राणी हो सकता है जिसे आधिकारिक तौर पर सूचीबद्ध नहीं किया गया है।
ऐसे छोटे जीवों से निपटने के लिए, प्रशिक्षण पाठ्यपुस्तक की सलाह थी: मुख्य रूप से भगाने और मार्गदर्शन पर ध्यान केंद्रित करें, अत्यधिक नुकसान से बचें। रोकने के लिए सौम्य ऊर्जा क्षेत्रों का उपयोग किया जा सकता है, या शोध के लिए पकड़ने के लिए जाल (गैर-हानिकारक) स्थापित किया जा सकता है।
चेन फान ने योजना बनाई। उसने अपने "उपकरण" की जाँच की: आइ गुआन जू कम्युनिकेटर (बुनियादी पहचान कार्य के साथ), पहले से कहीं अधिक मजबूत काया और क्यूई प्रवाह, और... एक लाठी।
लगता है थोड़ा कंजूस है। अंक स्टोर खुला नहीं था, और झांग किंग शियाओ द्वारा दिए गए अजीब उपकरण घर पर ही रह गए थे।
"कोई बात नहीं, सफेद मिशन, इसे प्रेम से भी संभाला जा सकता है?" उसने खुद को सांत्वना दी।
"डिलीवरी मैन" के छद्म भेष के लिए, उसने इलेक्ट्रिक स्कूटर से जाने का फैसला किया। साथ ही, उसने नीचे की छोटी दुकान से मसालेदार स्टिक का एक पैकेट और मूंगफली का एक छोटा पैकेट खरीदा - क्या पता भोजन से लालच दिया जा सके?
शाम को, चेन फान ने अपनी इलेक्ट्रिक स्कूटर से पश्चिम शहर के A-114 क्षेत्र की ओर रुख किया। यह नब्बे के दशक में निर्मित एक ठेठ आवासीय भवन था, जिसमें संकीर्ण गलियारे, चारों ओर तारों का जाल, और जीवन की गर्माहट थी।
मिशन के मार्गदर्शन के अनुसार, वह सबसे अधिक बार रिपोर्ट करने वाले 3 नंबर भवन के कमरा 201 में गया। दरवाजा एक ऊँघते हुए, बनियान और शॉर्ट्स पहने एक बूढ़े आदमी ने खोला।
"कौन है?" दादाजी का लहजा अच्छा नहीं था।
"नमस्ते, मैं... सामुदायिक चोरी विरोधी प्रचार स्वयंसेवक हूँ।" चेन फान ने तुरंत एक पहचान गढ़ी, अपना आइ गुआन जू बैज दिखाया, उम्मीद है कि यह आधिकारिक माहौल उसे डरा देगा, "सुना है आपके घर से हाल ही में अक्सर चीजें चोरी हो रही हैं?"
दादाजी ने उस अनोखे बैज को देखा (हालांकि उन्हें यकीन नहीं था कि वह उसे पहचानते हैं), और फिर स्वयंसेवक होने की बात सुनी, उनका चेहरा थोड़ा शांत हुआ, "हाँ! यह अजीब है! रिमोट कंट्रोल, लाइटर, कल ही मैंने मूंगफली का एक पैकेट खोला था, मेज पर रखा और पलक झपकते ही गायब हो गया! आखिरकार यह बालकनी पर गमले के पीछे मिला, रैपर भी चबाया हुआ था! चूहा तो नहीं हो सकता, चूहे इतने फुर्तीले नहीं होते!"
चेन फान दादाजी की शिकायतें सुन रहा था, और साथ ही गुप्त रूप से क्यूई प्रवाह का एक अंश सक्रिय कर रहा था, उसकी आँखें थोड़ी गर्म हो गईं, और उसने कमरे में चारों ओर देखा।
निश्चित रूप से, बैठक के कोने में, सोफे के नीचे, और अन्य जगहों पर, उसने कुछ बहुत पतले, लगभग अगोचर, शरारत और लालच की भावना वाले... ऊर्जा अवशेषों को पकड़ा? यह एहसास कुछ वैसा ही था जैसे वह फायर आई गोल्ड क्लेयर से फलों को देखते समय "क्यूई" का इस्तेमाल करता था, लेकिन अधिक जीवंत, अधिक "चेतना" वाला।
"दादाजी, चिंता न करें, हम जांच कर रहे हैं, यह शायद किसी प्रकार का... नया छोटा जानवर है।" चेन फान ने अस्पष्ट रूप से समझाया, "रात में हम गलियारे और सार्वजनिक क्षेत्रों में कुछ निगरानी कर सकते हैं, कृपया अपने दरवाजे और खिड़कियाँ बंद रखें और सामान्य रूप से आराम करें।"
कमरा 201 छोड़ने के बाद, चेन फान ने दो और घरों का दौरा किया, स्थिति काफी हद तक समान थी। खोई हुई वस्तुएँ छोटी वस्तुएँ और स्नैक्स थे, और दृश्यों पर उस अद्वितीय, शरारती ऊर्जा अवशेषों के निशान थे।
संक्षेप में, इस चीज़ का गतिविधि क्षेत्र इस भवन और उसके आसपास था, जिसकी चाल तेज थी, लेकिन भोजन, विशेष रूप से सुगंधित स्नैक्स में, अत्यधिक रुचि दिखाता था।
रात घिर आई।
चेन फान नहीं गया, उसने अपनी इलेक्ट्रिक स्कूटर को दूर पार्क कर दिया, और खुद 3 नंबर भवन के पास एक घने पत्ते वाले बड़े पेड़ पर छिप गया - यह क्यूई का उसका हालिया नया अनुप्रयोग था, क्यूई प्रवाह को अंगों में थोड़ा सा इंजेक्ट करके, वह एक बंदर की तरह फुर्ती से चढ़ और संतुलन बना सकता था, जो छिपाने के लिए बहुत अच्छा था।
वह चींटियों का निरीक्षण करने वाले एक छोटे स्कूली बच्चे की तरह, गलियारे की खिड़कियों और वेंटिलेशन छेद पर ध्यान केंद्रित कर रहा था, साथ ही अपने कम्युनिकेटर की संवेदनशीलता को उच्चतम पर सेट कर रहा था।
समय बीतता गया। आवासीय भवन की रोशनी एक-एक करके बुझ गईं, और आसपास की चुप्पी छा गई।
जैसे ही चेन फान को लगा कि आज रात कुछ नहीं मिलेगा, और वह कल अधिक सुगंधित चिप्स लाने के बारे में सोचने लगा -
कम्युनिकेटर से बहुत हल्का कंपन आया! स्क्रीन एक कमजोर सफेद रोशनी से चमक उठी!
आ गया!
चेन फान का हौसला बढ़ा, उसने अपनी सांस रोकी।
उसने देखा कि हथेली के आकार का, बिजली की गति से उड़ता हुआ एक ग्रे छाया, इमारत के कोने से पानी के पाइप से निकलकर, दूसरी मंजिल के एक घर की पूरी तरह से बंद न हुई रसोई की वेंटिलेशन खिड़की में घुस गया!
गति अविश्वसनीय रूप से तेज थी! यदि चेन फान की गतिशील दृष्टि सामान्य से बहुत अधिक न होती, तो वह पकड़ में नहीं आती!
उसने अपना ध्यान केंद्रित किया, उसकी दोनों आँखें सुनहरी चमक उठीं, और उस घर को लॉक कर लिया।
उसकी "दृष्टि" में, जैसे ही ग्रे छाया रसोई में घुसी, अंदर "क्यूई" तुरंत सक्रिय हो गया! यह सीधे लक्ष्य की ओर बढ़ा, सीधे चूल्हे पर रखे बचे हुए, प्लास्टिक रैप से ढके लाल ब्रेज़्ड मांस की ओर!
लेकिन जैसे ही यह कटोरे को छूने वाला था, इसने चेन फान द्वारा खिड़की की सिल और चूल्हे के किनारे पर चुपके से छिड़का हुआ मिर्च पाउडर (प्रशिक्षण आधार के रेस्तरां से लिया गया) का एक अंश ट्रिगर कर दिया, जिसमें उसके क्यूई का एक अंश मिश्रित था।
"गी!"
चेन फान की चेतना में एक अत्यंत सूक्ष्म, भयभीत और असंतुष्ट चीख गूंजी!
वह ग्रे छाया अचानक जम गई, शुद्ध यांग क्यूई के "स्वाद" से डर गई लगती है, उसने बिना किसी हिचकिचाहट के लाल ब्रेज़्ड मांस को छोड़ दिया, और जैसे आई थी वैसे ही तेजी से बाहर निकल गई! वह अंदर जाने से भी तेज थी!
"भागना चाहता है?"
चेन फान इसी पल का इंतजार कर रहा था!
उसने अपने शरीर में क्यूई प्रवाहित किया, पेड़ से नीचे छलांग लगा दी, बिना आवाज किए उतरा, और साथ ही उसके दाहिने हाथ में पहले से तैयार, एक कोमल क्यूई प्रवाह के साथ इंजेक्ट किया गया... मसालेदार स्टिक, भागा जा रही ग्रे छाया के सामने फेंका गया!
ग्रे छाया ने स्पष्ट रूप से बाहर घात का अनुमान नहीं लगाया था, मसालेदार स्टिक की तीखी और घनी सुगंध को सूंघकर, भागने की उसकी गति स्पष्ट रूप से हिचकिचाई।
इस बिजली की गति वाली हिचकिचाहट के क्षण में!
चेन फान चला गया!
उसने क्षणिक स्थानांतरण का उपयोग नहीं किया, बल्कि अपने पैरों में क्यूई डाल दिया, सामान्य से कहीं अधिक गति का प्रदर्शन किया, एक तेंदुए की तरह झपटा, और उसका एक हाथ छाया की तरह घूमता हुआ, सटीक रूप से उस ग्रे छाया की ओर लपका!
हाथ में पकड़े हुए, यह रोएँदार, गर्म, और अभी भी बुरी तरह से संघर्ष कर रहा था!
"जी जी जी!!" भयभीत चीखें सीधे चेन फान के दिमाग में गूंजीं, और साथ ही एक मजबूत, प्रतिरोधी और घबराई हुई मानसिक तरंग का हमला हुआ।
चेन फान के दिमाग में "अमर युद्ध आत्मा" थोड़ा डगमगाया, और मानसिक हमले को अदृश्य रूप से समाप्त कर दिया। उसने ध्यान से देखा, और आखिरकार उसे अपने हाथ में "अपराधी" दिखाई दिया।
यह एक... गिलहरी थी?
नहीं! यह सामान्य गिलहरी से थोड़ा छोटा था, फर का रंग सुंदर चांदी-ग्रे था, और पूंछ एक बड़े ब्रश की तरह फूला हुआ था। सबसे अजीब बात उसकी आँखें थीं, जो कीमती पत्थरों की तरह हल्के सुनहरे रंग की थीं, और इस समय भय और शिकायत से भरी हुई चेन फान को घूर रही थीं, उसके छोटे पंजे अभी भी बेबस होकर उसकी उंगलियों को खरोंच रहे थे।
इसके अलावा, चेन फान के ऊर्जा दृश्य में, यह छोटा जीव उस अद्वितीय, शरारती और लालची" क्यूई" क्षेत्र से चमक रहा था, जो पहले महसूस किए गए अवशेषों से कहीं अधिक घना था।
"तो यह तुम छोटी चीज थी जो गड़बड़ कर रही थी!" चेन फान हँसा, अपनी उंगली से उसके छोटे सिर को हल्के से थपथपाया, "एक प्रशिक्षित गिलहरी? चोरी करना गलत है, तुम्हें पता है?"
"गी!!" छोटी सुनहरी आंखों वाली गिलहरी ने उसकी बात समझ ली लगती है, और अधिक जोर से संघर्ष किया, और अपने अभी तक ठीक से न उगे छोटे दांतों से चेन फान की उंगलियों को काटने की कोशिश की, लेकिन दुर्भाग्य से कोई नुकसान नहीं हुआ।
चेन फान ने अपने हाथ में इस प्यारे, थोड़े बदमाश छोटे अलौकिक प्राणी को देखा, और परेशानी में पड़ गया।
प्रशिक्षण पाठ्यपुस्तक में कहा गया है कि हानिरहित अलौकिक जीवों के लिए, मुख्य रूप से भगाओ और मार्गदर्शन करो। लेकिन यह छोटा जीव स्पष्ट रूप से यहाँ पास में रहता था, और अगर भगा दिया गया तो शायद वापस आ जाएगा। क्या उसे... पालना होगा? क्या इसकी कोई मिसाल है?
उसने सोचा, और अपने जेब से मूंगफली का वह पैकेट निकाला, और उसे छोटे जीव के सामने हिलाया।
छोटी सुनहरी आंखों वाली गिलहरी का संघर्ष तुरंत बंद हो गया, उसकी हल्की सुनहरी बड़ी आँखें कसकर मूंगफली को घूर रही थीं, उसके छोटे गुलाबी नथुने जोर से सूंघ रहे थे, और उसका लार लगभग बह रहा था।
"खाना चाहते हो?" चेन फान ने एक विचारशील सौम्य मुस्कान दिखाई, "मेरे साथ रहो, खाने की कोई कमी नहीं होगी। लेकिन तुम दूसरों की चीजें चुराना बंद कर दोगे, ठीक है?"
छोटा जीव अपना सिर टेढ़ा करता है, जैसे वह सोच रहा हो कि यह सौदा फायदेमंद है या नहीं। कुछ सेकंड बाद, उसने अपनी छोटी पंजे से मूंगफली की ओर इशारा किया, फिर खुद की ओर इशारा किया, और फिर लाड़ प्यार से चेन फान को देखा।
"सौदा पक्का!" चेन फान ने मूंगफली के पैकेट को चीर दिया, और हथेली पर कुछ दाने डाल दिए।
छोटा जीव तुरंत उस पर झपट पड़ा, अपने छोटे पंजों से मूंगफली पकड़ी, और तेजी से चर-चर करके खाने लगा, उसके गाल जल्दी ही फूल गए, वह संतुष्ट छोटा रूप, जहाँ अभी-अभी उसका डर था।
चेन फान ने अपने हाथ में इस प्यारे, थोड़े लालची छोटे अलौकिक प्राणी को देखा, जो कुछ मूंगफली के लिए "खरीदा" गया था, और उसे हँसी और आँसू आ गए।
उसकी पहली" पब्लिक ड्यूटी," उसका लक्ष्य मूंगफली चुराने वाली गिलहरी थी, और समाधान था... मूंगफली से फुसलाना?
यह रिपोर्ट कैसे लिखी जाए?
उसने कम्युनिकेटर पर नज़र डाली, कार्य की स्थिति पहले ही [प्रगति में] अपडेट हो गई थी।
कोई बात नहीं, पहले इस छोटे खाने वाले को वापस ले जाओ।
इस प्रकार, देर रात की सड़क पर, एक इलेक्ट्रिक स्कूटर पर एक डिलीवरी वाला दिखाई दिया, जिसकी वर्दी पर एक रहस्यमय चांदी का बैज लगा हुआ था, उसके कंधे पर एक चांदी-ग्रे, छोटी सुनहरी आंखों वाली गिलहरी मूंगफली खा रही थी, एक व्यक्ति और एक गिलहरी, धीरे-धीरे रात की ओर बढ़ रहे थे।
चेन फान का आइ गुआन जू करियर, एक अत्यंत अनौपचारिक तरीके से, आधिकारिक तौर पर शुरू हुआ।