चूंकि फरवरी में काउंटी टेस्ट होने वाला था, जिया हू और लियू ज़ोंग ने रास्ते में जल्दी की।
गंतव्य पर पहुंचने के बाद, वे केवल दो दिनों में समायोजित हुए और परीक्षा हॉल में प्रवेश किया।
काउंटी टेस्ट जिया हू और लियू ज़ोंग दोनों के लिए आसान था, और दोनों ने सफलतापूर्वक काउंटी टेस्ट में शीर्ष स्थान हासिल किया।
दोनों बीजिंग वापस नहीं लौटे, अप्रैल में प्रीफेक्चरल टेस्ट और अगस्त में इंस्टीट्यूट टेस्ट की प्रतीक्षा में अपने मूल गृहनगर में रुके।
जिया हू के शिक्षक उनके नाना, ग्रैंड ट्यूटर झांग के शिष्य थे, जो हांनलिन अंकड़ेमी (Hanlin Academy) के मुख्य विद्वान थे।
अपने गुरु के सम्मान में, उन्होंने जिया हू को एक शिष्य के रूप में स्वीकार किया और सावधानीपूर्वक पढ़ाया।
जिया हू का ज्ञान बहुत ठोस था।
यहां तक कि लियू ज़ोंग को भी इससे काफी फायदा हुआ।
इसलिए, दोनों ने प्रीफेक्चरल टेस्ट और इंस्टीट्यूट टेस्ट को भी सफलतापूर्वक पास कर लिया।
जिया हू ने छोटे तीन के प्रमुख के रूप में भी परीक्षा उत्तीर्ण की।
जब खबर बीजिंग पहुंची, तो Rongguo Mansion के लोग बहुत खुश थे, और उन्होंने निंग रोंग स्ट्रीट पर तीन दिनों तक आतिशबाजी की।
जिया दाशान, खुशहाल अवसरों पर एक आदमी, सम्राट से मिलने के लिए महल में सवारी करने में सक्षम थे।
चौथा राजकुमार सम्राट के साथ सरकारी मामलों में सहायता कर रहा था, और जिया दाशान के अपने पोते के बारे में डींग मारने की बात सुनकर, उसने जिया हू का नाम अपने दिमाग में दर्ज कर लिया।
ग्रामीण टेस्ट अगले साल ही आयोजित किया जाएगा, इसलिए जिया हू और लियू ज़ोंग ने पहले बीजिंग लौटने और फिर ग्रामीण टेस्ट में भाग लेने के लिए जियांग्नान लौटने का फैसला किया।
दोनों ने हांग्जो में मिलने की योजना बनाई, पहले "गाढ़ा श्रृंगार और हल्का श्रृंगार दोनों उपयुक्त हैं" के साथ वेस्ट लेक का दौरा किया, और फिर जियांग्जो जाकर जिया हू की चाची जिया मिन और जीजा लिन रुहाई से मिले।
लियू ज़ोंग सिस्टर लिन के बारे में उत्सुक थे, यह देखना चाहते थे कि क्या वह वास्तव में ज्यांगचू सें (Jiangzhu Fairy) का पुनर्जन्म है और उसकी क्या अनोखी बात है।
हांग्जो में कुछ दिनों तक घूमने के बाद, वे जियांग्जो पहुंचे।
जिया मिन को यह खबर मिली कि उनके भतीजे आ रहे हैं, तो वह बहुत उत्साहित हुईं और उन्होंने पहले ही लोगों को हर दिन बंदरगाह पर यह देखने के लिए भेज दिया था कि क्या वे पहुंच गए हैं।
तीन दिन बाद, जिया हू और लियू ज़ोंग आखिरकार जियांग्जो पहुंचे।
लिन परिवार के नौकरों ने आखिरकार दोनों को प्राप्त कर लिया, राहत की सांस ली, और जल्दी से उन्हें लिन मेंशन ले गए।
दोनों जिया मिन के आंगन तक पहुंचे। लियू ज़ोंग, एक बाहरी व्यक्ति के रूप में, वास्तव में अंदरूनी आंगन में प्रवेश नहीं करना चाहिए था।
लेकिन जिया मिन ने कहा कि लियू ज़ोंग एक प्रतिष्ठित परिवार का जूनियर था और उसे विनम्र होने की आवश्यकता नहीं थी, इसलिए उन्होंने लियू ज़ोंग को भी आंगन में प्रवेश करने दिया।
ज्यांगचू सें (Jiangzhu Fairy) की माँ के रूप में, जिया मिन बहुत खूबसूरत थीं।
लेकिन उनकी मानसिक स्थिति बहुत अच्छी नहीं थी, उनका शरीर कमजोर था, और स्पष्ट थकान के साथ, उनकी सुंदरता कम से कम तीस प्रतिशत कम हो गई थी।
लियू ज़ोंग की निगाहें जिया मिन के थोड़े उभरे हुए पेट पर टिकी थीं, वह गर्भवती थी।
उन्होंने अपना ध्यान जिया मिन के बगल में खड़ी छोटी लड़की की ओर स्थानांतरित किया।
लड़की की उम्र केवल दो या तीन साल थी, वह पतली और छोटी दिखती थी, और बहुत नाजुक लग रही थी।
हालांकि, उसके चेहरे के भाव नाजुक थे, और जब वह बड़ी होगी, तो उसकी सुंदरता उसकी माँ से अधिक होगी।
यह सिस्टर लिन होनी चाहिए।
जिया हू और लियू ज़ोंग ने एक साथ जिया मिन को प्रणाम किया।
"चाची से मिले।"
"मिसेज लिन से मिले।"
जिया मिन ने खुशी से कहा, "ज्यादा औपचारिकता की जरूरत नहीं है।"
उन्होंने पहले दोनों को बैठने के लिए आमंत्रित किया, लियू ज़ोंग के साथ विनम्रता से कुछ देर बात की, और फिर जिया हू को आगे बुलाया और बात की।
दोनों चाची-भतीजे ने Rongguo Mansion के बारे में बात की, और जिया मिन को अपने माता-पिता और भाइयों की याद आई, और वे आँसू नहीं रोक सकीं।
जिया हू ने जल्दी से जिया मिन को सांत्वना दी।
लियू ज़ोंग ने चाय पीने का नाटक किया, अपना सिर नीचे रखा और दूसरों को नहीं देखा।
जिया मिन ने जल्दी से अपने आँसू पोंछ लिए, लियू ज़ोंग की ओर देखा, और लियू ज़ोंग के सिर नीचे करने के कार्य को देखकर, उसने मन ही मन सोचा, "जैसा कि जिया हू का अच्छा दोस्त है, वह वास्तव में योग्य है।"
जिया मिन: "आप लोग यात्रा में थक गए होंगे, पहले जाएं, धो लें और आराम करें, जब आपके चाचा घर लौटेंगे, तो मैं आपको मिलवाऊंगी।"
जिया हू और लियू ज़ोंग सहमत हुए, जिया मिन और सिस्टर लिन को विदाई दी, और आंगन छोड़ दिया।
जिया मिन ने दोनों के लिए एक बड़ा गेस्ट रूम तैयार किया था, जिसमें साफ बिस्तर और बर्तन थे, और मेज पर गुनगुने तापमान वाली चाय और कुछ पेस्ट्री रखी थीं।
गर्म पानी भी नहाने के लिए तैयार था।
दोनों ने गर्म पानी से स्नान किया और साफ कपड़े बदले, तब तक शाम हो चुकी थी।
लिन रुहाई पहले ही काम से घर लौट आए थे।
जिया मिन ने किसी को जिया हू और लियू ज़ोंग को बुलाने के लिए भेजा, और उन्हें लिन रुहाई से मिलवाया।
लिन रुहाई ने दो युवकों के आगमन का बहुत स्वागत किया।
यह उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है कि जिया हू पत्नी के मातृ पक्ष के भतीजे थे, बल्कि यह कि ये दोनों युवा प्रतिभा थे, जिन्होंने किशोरावस्था में ही शिऊ साइ (Xiucai) की उपाधि प्राप्त की थी, और जिया हू छोटे तीन थे, लिन रुहाई उनसे मिलने के लिए बहुत खुश थे।
लिन रुहाई ने दोनों के अकादमिक प्रदर्शन का मूल्यांकन किया, उनके उत्तरों से बहुत संतुष्ट थे, और कहा: "आपकी शिक्षा के साथ, ग्रामीण टेस्ट में भाग लेना आसान होगा, और यहां तक कि हुइ शी (Huishi – Metropolitan Examination) में भी सफलता की उच्च संभावना है।"
लियू ज़ोंग ने मुस्कुराते हुए प्रणाम किया: "मिस्टर लिन की प्रशंसा के लिए धन्यवाद।"
लिन रुहाई हँसे: "यह प्रशंसा नहीं है, बल्कि एक तथ्य है।"
जिया मिन ने गर्व से कहा: "मेरे मातृ पक्ष के भतीजे और एक पुराने दोस्त के जूनियर, क्या वे अच्छे नहीं हैं?"
लिन रुहाई ने सिर हिलाया: "वे वास्तव में अच्छे हैं। दुर्भाग्य से, उनकी उम्र उपयुक्त नहीं है।"
लिन रुहाई की पत्नी के रूप में, जिया मिन तुरंत समझ गईं कि लिन रुहाई का क्या मतलब है।
उन्होंने अनजाने में जिया हू और लियू ज़ोंग की ओर अफसोस से देखा, और वास्तव में, उम्र का अंतर बहुत बड़ा था।
हालांकि, दूसरे भाई का दूसरा बेटा, बाओयू, अपनी बेटी की उम्र के बराबर है, शायद माँ का सुझाव काम कर सकता है।
जिया मिन सोच रही थीं।
सिस्टर लिन को दाई ने गोद में लिया हुआ था, अपनी बड़ी-बड़ी आँखों से अपने चचेरे भाई और लियू परिवार के भाई को देख रही थीं।
उसे लियू ज़ोंग के प्रति अधिक लगाव महसूस हुआ, उसे हमेशा लगा कि लियू ज़ोंग उसे बहुत परिचित महसूस कराता है, जिससे वह उससे घनिष्ठता महसूस करना चाहती थी।
जब भोजन मेज पर परोसा गया, तो जिया मिन ने दोनों युवकों को खाने के लिए आमंत्रित किया।
लिन परिवार का भोजन बहुत हल्का था, लेकिन इसका स्वाद बहुत अच्छा था, और दोनों को यह पसंद आया।
जिया मिन ने बहुत कम खाया, केवल एक छोटी कटोरी चावल और कुछ सब्जियां खाईं, जो शिशु के मुट्ठी के आकार की थी, फिर उन्होंने अपने चॉपस्टिक रख दिए।
एक नौकरानी एक बड़ी कटोरी लेकर आई, जिसमें ढेर सारा दवा का काढ़ा था, जिसमें तेज दवा की गंध आ रही थी।
जिया हू हैरान थे और पूछा: "क्या चाची बीमार हैं?"
जिया मिन हँसी: "नहीं, यह गर्भधारण बनाए रखने वाली दवा है।"
लियू ज़ोंग ने सूंघा और कहा: "इस दवा की गंध सही नहीं है।"
लियू ज़ोंग ने चिकित्सा का अध्ययन नहीं किया था, लेकिन पौधे के रूप में, वह पौधों से बनी औषधीय सामग्री की गंध को अच्छी तरह से पहचान सकता था।
लियू ज़ोंग ने गर्भधारण बनाए रखने वाली दवा की गंध को सूंघा था, और गर्भधारण बनाए रखने वाली दवा का एक बहुत पीते समय लियू की माँ ने लियू के लिए बहुत पी थी।
जिया मिन की इस गर्भधारण बनाए रखने वाली दवा में एक अतिरिक्त औषधीय सामग्री थी।
जिया हू अपने साथी की औषधीय सामग्री के प्रति संवेदनशीलता को जानते थे, और तुरंत कहा: "चाची, पहले दवा न पिएं, पहले इस दवा की जांच के लिए किसी को खोजें।"
जिया मिन और लिन रुहाई ने एक-दूसरे को देखा, जिया मिन ने दवा का कटोरा मेज पर रख दिया, और लिन रुहाई ने एक चिकित्सक को बुलाने के लिए एक अधीनस्थ भेजा।
दोनों ने जिया हू और लियू ज़ोंग पर भरोसा किया। उनके घर के साथ कोई हितों का टकराव नहीं था, बल्कि वे परिवार थे।
महल के नौकरों की तुलना में जिन्हें खरीदा जा सकता था और जिन्होंने धोखा दिया था, दोनों ने जिया हू और लियू ज़ोंग पर अधिक भरोसा किया।
जिया मिन ने सिस्टर लिन की दाई से कहा: "पहले बच्ची को कमरे में वापस ले जाओ।"
सिस्टर लिन ने अपना निचला होंठ काटा, अपने माता-पिता के लिए चिंतित होने के बावजूद, उसने अपने माता-पिता के महत्वपूर्ण मामलों में बाधा डालने के लिए रुकने पर जोर नहीं दिया, और आज्ञाकारिता से (guāiguāide – obediently) दाई द्वारा अपने घर के कमरे में वापस ले जाया गया।
कुछ ही देर में चिकित्सक को बुला लिया गया। वह यांग्जो शहर का एक प्रसिद्ध चिकित्सक था, जो बहुत कुशल था।
लिन रुहाई ने नौकरानी से दवा का कटोरा चिकित्सक को जाँच के लिए ले जाने के लिए कहा। जाँच के बाद, चिकित्सक ने निष्कर्ष निकाला।
गर्भधारण बनाए रखने वाली दवा में एक अतिरिक्त औषधीय सामग्री मिलाई गई थी, जिससे गर्भधारण बनाए रखने वाली दवा जहर बन गई थी।
हालांकि जहर मजबूत नहीं था, लेकिन अगर इसे ज्यादा पिया जाता, तो जहर जमा हो जाता, और समस्याएं हो सकती थीं।