लियू झोंग के उत्तरपत्रों में से टॉप दस में थे, और वह जिया हू के बाद सबसे खूबसूरत थे; इसलिए सम्राट ने लियू झोंग को तांहुआ लैंग (तीसरे स्थान पर) के रूप में चुना।
जब रुंगगुओ हवेली को खबर मिली, तो सभी बहुत खुश हुए।
यहाँ तक कि लेडी वांग के चेहरे पर भी मुस्कान आ गई।
यह सोचना पर्याप्त था कि उनका भविष्य का दामाद तांहुआ लैंग था, इससे उन्हें बहुत सम्मान मिला।
जिया लियान जिया युआनचुन के पास दौड़ा गया और फुसलाया, "बड़ी बहन, क्या हम जिंग्शी (उच्च विद्वान) को परेड करते हुए देखने नहीं जाएंगे? अपने जीजाजी का तांहुआ लैंग के रूप में पद देखें।"
जिया युआनचुन का मन हुआ।
जिया बाओयू ने एक तरफ तालियाँ बजाईं, "चलो, चलो, बड़े भाई और बड़े भाई लियू को देखो।"
जिया शे किनारे हँस रहा था, और उसने भीड़ को उकसाया, "तब चलो, मैं एक रेस्तरां में एक निजी कमरा बुक करूँगा, और हमारे परिवार के सभी लोग चलेंगे।"
यह सुनकर लेडी झांग ने जिया शे को मारा।
लेकिन मन ही मन वह अपने बेटे को घुड़सवारी करते हुए देखने की उम्मीद कर रही थी।
ग्रैंडमदर जिया भी रोमांचित थीं; जब से वह रुंगगुओ हवेली में आई थीं, उन्होंने शायद ही कभी बाहर कदम रखा हो, सिवाय बाहर जाकर धूप जलाने के।
लेडी वांग ने अपना होंठ सिकोड़ा, वह लेडी झांग के बेटे को देखने के लिए बाहर नहीं जाना चाहती थी।
और दामाद को वैभवशाली देखना?
दामाद कोई बेटा नहीं है।
अंततः, लेडी वांग को छोड़कर, रुंगगुओ हवेली के बाकी सभी लोग हवेली से बाहर चले गए, और उस रेस्तरां की ओर बढ़ गए जहाँ से जिंग्शी का जुलूस निश्चित रूप से गुजरेगा।
जिया शे बहुत धूर्त थे, उन्होंने पहले ही एक निजी कमरा बुक कर लिया था।
जैसे ही वे कमरे में घुसे, उन्होंने उसे पूरी तरह से भर दिया।
निंगगुओ हवेली से जिया झेन भी जिया रोंग के साथ तमाशा देखने आए।
कुछ बच्चे खिड़कियों से बाहर झुके हुए थे, जिज्ञासा से सड़क को देख रहे थे।
यह एक ऐसा दृश्य था जिसे उन्होंने शायद ही कभी देखा हो, और उन्हें यह बहुत नया लगा।
लगभग आधे घंटे इंतजार करने के बाद, सड़क उत्तरोत्तर अधिक जीवंत हो गई।
जिया लियान सबसे पहले चिल्लाया, "वे आ गए, वे आ गए। बड़े भाई और बड़े भाई लियू आ रहे हैं।"
वह जिया युआनचुन के पास दौड़ा, उसका हाथ पकड़ा, और उसे खिड़की तक ले गया।
जिया युआनचुन शरमाते हुए नीचे देखा, जहाँ उसने जिया हू और लियू झोंग को चौड़े खच्चरों पर सवार होकर सड़क के एक तरफ धीरे-धीरे आते देखा।
दोनों ने लाल जिंग्शी कपड़े पहने थे, उनके होंठ लाल और दाँत सफेद थे, जो उन्हें और भी सुंदर बना रहे थे।
जिया युआनचुन का चेहरा और भी लाल हो गया।
जिया युआनचुन और लियू झोंग बचपन से एक-दूसरे को जानते थे, और स्वाभाविक रूप से वे मिले थे।
एक युवती ने प्रेम में पड़कर, और लियू झोंग सुंदर और उत्कृष्ट होने के कारण, जिया युआनचुन ने लियू झोंग को बहुत पहले ही पसंद कर लिया था, लेकिन वह अपनी दादी और माँ की इच्छाओं को जानती थी, यह सोचकर कि उसका लियू झोंग से कोई संबंध नहीं है, उसने अपने प्रेम को छिपा कर रखा था।
किसने सोचा होगा कि भाग्य के पहिये इस तरह घूमेंगे, उसके दादा और पिता दोनों लियू झोंग को बहुत पसंद करते थे, और उन्होंने उनकी शादी तय कर दी थी।
जिया युआनचुन बहुत खुश थी, लेकिन उसने खुद को बहुत नियंत्रित किया और अपनी भावनाओं को जाहिर नहीं होने दिया।
पूरे रुंगगुओ हवेली में, केवल उसकी चचेरी बहन यिंगचुन ही उसकी भावनाओं को समझ पाई।
जिया हू और लियू झोंग, युवा और सुंदर होने के नाते, बहुत सारी युवा लड़कियों को आकर्षित करते थे, और रूमाल और फूल उन दोनों पर फेंके जाते थे।
जिया युआनचुन गर्व और संतुष्ट महसूस कर रही थी।
'हम्फ, यह मेरा मंगेतर है!
भले ही तुम उसका ध्यान आकर्षित करने की कितनी भी कोशिश करो, वह तुमसे शादी नहीं करेगा, वह मुझसे ही शादी करेगा।
"बड़ी बहन, यह लो।"
पास में जिया लियान ने जिया युआनचुन के हाथ में एक सुगंधित फूल (Peony) फूल थमा दिया।
जिया युआनचुन ने अपना सिर घुमाया और देखा, ठीक है, जिया लियान और जिया झेन ने दो टोकरे ताजे फूल तैयार किए थे, और वे नौकरों को टोकरे खिड़की के फ्रेम पर उठाने का आदेश दे रहे थे, जिया हू और लियू झोंग के गुजरने का इंतजार कर रहे थे, वे टोकरों से फूल फेंक देंगे।
उन्हें इस बात की बिल्कुल भी परवाह नहीं थी कि ये फूल उन दोनों को दफन कर देंगे।
ओह, और एक प्रथम स्थान वाला (दूसरे स्थान पर) था जिसका ज्यादा प्रभाव नहीं था।
वह प्रथम स्थान वाला चालीस से अधिक वर्ष का था, और उसका रूप साधारण था, इसलिए उसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया था।
सारी प्रसिद्धि केवल शुंग चुं (प्रथम स्थान) और प्रथम स्थान वाला के पास थी।
जिया युआनचुन के मुँह के कोने में ऐंठन आ गई, "तुमने दोनों हवेलियों के सारे फूल नहीं तोड़ लिए होंगे?
"
जिया लियान और जिया झेन: "ही ही।"
जिया लियान ने जल्दी से कहा, "बड़ी बहन, बड़े भाई और जीजाजी रेस्तरां के नीचे पहुँचने वाले हैं। जल्दी से फूल फेंको!"
जिया युआनचुन ने धीरे से आह भरी और दोनों को जाने दिया।
जब उसने लियू झोंग को नीचे आते देखा, तो उसने तुरंत अपने हाथ में पकड़ा फूल फेंक दिया।
ऐसा लगा जैसे लियू झोंग के साथ उसका एक गुप्त संबंध था - दुनिया में लियू झोंग की इंद्रियाँ बहुत तेज थीं, उसने जिया परिवार को रेस्तरां में पहले ही देख लिया था, और उसने जिया युआनचुन को फूल फेंकते देखा था - लियू झोंग ने अपना हाथ उठाया और जिया युआनचुन से गिरे **पियोनी** फूल को पकड़ लिया।
लियू झोंग ने **मख़मली गुलाबी फूल** (Peony) पकड़ा, जिया युआनचुन को लहराया, और उसे एक शानदार मुस्कान दी।
जिया युआनचुन के गाल जम गए, और उसे लगा कि वह खुशी से बेहोश हो जाएगी।
तभी, उसने देखा कि जिया हवेली के नौकरों ने दो टोकरे उलटने शुरू कर दिए।
इतने सारे फूल एक साथ गिरने लगे, यह तो आपदा थी।
जिया हू और लियू झोंग आश्चर्यचकित रह गए और जल्दी से घोड़ों को पीछे खींच लिया।
वे बहुत फुर्तीले थे, केवल कुछ ही फूल उन पर गिरे।
लेकिन बैंगयान के पास उतनी फुर्ती नहीं थी, और वह फूलों से ढक गया।
अधिकारियों ने तुरंत आगे बढ़कर सफाई में मदद की और बैंगयान को बचा लिया।
तमाशा देखने वाले सभी लोग हँसने लगे, और जिया युआनचुन भी खुद को हँसने से नहीं रोक सकी।
जुलूस रेस्तरां के पास से गुजरा और धीरे-धीरे दूर चला गया। जिया परिवार के लोगों ने रेस्तरां में ही रात का खाना खाया, फिर हवेली लौट आए।
जिया दैशान की तबीयत ठीक नहीं थी, और वह घर लौटते ही सो गए।
ग्रैंडमदर जिया, जो जिया दैशान के साथ थोड़ी देर गपशप करना चाहती थी, उसे निराश होकर रोंगकिंग हॉल लौटना पड़ा।
जीवन के चार महान सुख: लंबे समय से प्रतीक्षित बारिश, किसी अजनबी देश में पुराने दोस्त से मिलना, सुहागरात, और परीक्षा में उत्तीर्ण होना।
जिया हू और लियू झोंग के परीक्षा में उत्तीर्ण होने के बाद, यह सुहागरात की बारी थी।
जिया हू ने पहले शादी की, और अब उसकी पत्नी एक राजकुमारी है।
इस राजवंश में ऐसी कोई व्यवस्था नहीं थी कि शाही होने के बाद दामाद सरकार में भाग नहीं ले सकते थे; जिया हू नए सम्राट के लिए एक आशाजनक प्रतिभा थे, और जिया हू को कभी भी अनदेखा नहीं किया जाएगा।
इसके बजाय, सम्राट की बेटी से शादी करने के कारण, जिया हू ने सम्राट का अधिक विश्वास अर्जित किया।
राजकुमारी जिया हू से पहली नजर में प्यार कर बैठी, शादी के बाद, वह राजकुमारी के महल में नहीं रही, बल्कि जिया हू के साथ रुंगगुओ हवेली में रहने लगी, और अपनी सास, लेडी झांग का बहुत सम्मान किया।
जिया हू की शादी के एक महीने बाद, लियू झोंग ने शादी की और जिया युआनचुन को अपनी दुल्हन बनाया।
लियू झोंग का जिया युआनचुन के प्रति कोई प्रेम भाव नहीं था, लेकिन वह अपनी पत्नी का बहुत सम्मान करता था।
शादी के कुछ ही समय बाद, लियू झोंग ने पाया कि जिया युआनचुन की दासियों में से एक उसे पसंद करती थी, और उसने सीधे जिया युआनचुन से कहा, उसे उसे भेजने के लिए कहा।
लियू झोंग: "हमारे परिवार में उपपत्नी या रखैल का चलन नहीं है। मेरे पिता की केवल एक पत्नी थी, और मैं भी तुमसे ही शादी करूँगा।"
जिया युआनचुन यह सुनकर आश्चर्यचकित और प्रसन्न हुई, उसने नहीं सोचा था कि वह इतनी भाग्यशाली होगी।
भले ही लियू झोंग सिर्फ उसे बहला रहा हो, और बाद में वह किसी और महिला को ढूंढ ले।
लेकिन कम से कम अभी वह खुश थी।
जिया युआनचुन ने तुरंत उन नौकरानियों को भेज दिया जिन्होंने लियू झोंग को लुभाने की कोशिश की थी, चाहे वे लेडी वांग द्वारा उसके लिए विशेष रूप से तैयार की गई हों।
जिया युआनचुन ने केवल अपनी सबसे वफादार, पाओकिन को अपने पास रखा।
लियू झोंग को हनलिन अकादमी में नियुक्त किया गया था, काम आरामदेह था, और जब उसे फुरसत मिलती तो वह जिया झू के अध्ययन में मार्गदर्शन करता था।
भले ही जिया हू ज़ुआंगयुआन थे, लेकिन सम्राट द्वारा उन्हें महत्वपूर्ण माने जाने के कारण, वह बहुत व्यस्त थे।
जिया झू को केवल लियू झोंग से मदद मांगने पर निर्भर रहना पड़ता था, क्योंकि कुछ समय बाद उन्हें जिनलिंग वापस जाकर काउंटी परीक्षा देनी थी।
जिया झू को पढ़ाई में प्रतिभा थी, और जिया दैशान के होने के कारण, जिया झेंग जिया झू पर बहुत अधिक दबाव नहीं डाल सकते थे।
जिया झू का स्वास्थ्य ठीक था, जब तक कि कोई दुर्घटना या अचानक बीमारी न हो, यह असामान्य नहीं होगा कि वह इतनी कम उम्र में मर जाए।
लियू झोंग ने जिया झू के अध्ययन में उनका मार्गदर्शन किया, उनकी क्षमता का आकलन किया, और पुष्टि की कि जिया झू इस बार की परीक्षा उत्तीर्ण कर लेंगे और शिउकाई (विद्वान) बन जाएंगे।