सितंबर के पहले दिन, हॉगवर्ट्स में दाखिले की तारीख आ गई, कॉमी और बटलर मिस्टर फ्रैंक भोर में ही एस्टेट से निकल पड़े, बस और मेट्रो से लंदन के किंग्स् क्रॉस स्टेशन पहुँचे।
बाहर सड़कों पर गाड़ियों की अंतहीन कतार देखकर, कॉमी को लगा कि भविष्य में कार खरीदना ज्यादा सुविधाजनक होगा, काम के घंटों के दौरान सार्वजनिक परिवहन बहुत भीड़भाड़ वाला था, और एस्टेट में केवल बग्घी और झाड़ू जैसे ही यातायात के साधन थे, जिन्हें आम लोगों के सामने आसानी से इस्तेमाल नहीं किया जा सकता था।
स्टेशन के प्रवेश द्वार पर, भारी भीड़ थी, बहुत शोरगुल था! लोग तरह-तरह के सामान हाथ में लिए हुए थे, कुछ छोटे बैग थे, तो कुछ बड़े सूटकेस।
इतना ही नहीं, सामान ले जाने वाली छोटी गाड़ियों भी भीड़ में घूम रही थीं। उनके मालिक भीड़ में फुर्ती से चल रहे थे, पहियों से 'चरम-चरम' की आवाज आ रही थी, जो लोगों के शोरगुल के साथ मिल रही थी।
कॉमी का सामान केवल एक सूटकेस था, जबकि उसके बगल में एक परिवार लंबी यात्रा पर लग रहा था, जिसने तीन गाड़ियों का सामान लिया था। वह माँ जो बहुत प्रभावशाली लग रही थी, दो भाइयों को सामान ले जाने में व्यस्त रहने पर डांट रही थी, शायद उसे लगा कि सार्वजनिक स्थान पर ऐसा करना ठीक नहीं है, इसलिए उसने बस दो वाक्य कहे और जल्दी से स्टेशन के अंदर चली गई।
"हमें रोज़ाना यात्रा के लिए एक कार खरीदनी चाहिए, बग्घी थोड़ी पुरानी हो गई है, बहुत ध्यान खींचती है, अब यह केवल त्योहारों में ही उपयुक्त है, यहाँ तक कि वे पुराने सज्जन भी इसे पुरानी चीज़ों का अपमान मानते हैं," कॉमी ने अपने बगल में मिस्टर फ्रैंक से सुझाव दिया।
"बशर्ते कि हमें यात्रा करने की बहुत आवश्यकता हो, आप जानते हैं कि आप महीने में शायद ही कभी बाहर जाते हैं, कार खरीदने से ओली के काम का बोझ ही बढ़ेगा, वह पहले से ही दो घोड़ों की देखभाल में बहुत व्यस्त है।"
"कभी-कभी बग्घी खींचना उनके लिए मुश्किल से मिलने वाला व्यायाम है।" मिस्टर फ्रैंक ने कंधे उचकाए, वे दो घोड़े एस्टेट में पहले से ही बहुत खाली थे, अगर कोई और यातायात का साधन खरीदा गया तो वे शायद पूरी तरह से सेवानिवृत्त हो जाएंगे।
"देखो, वह कितनी अच्छी है, छोटी और सुंदर।" कॉमी ने सड़क के किनारे खड़ी एक पीले-हरे रंग की छोटी कार देखी, जिसका रंग चमकीला था और कार बहुत छोटी थी, जो लंदन की संकरी सड़कों के लिए एकदम सही लग रही थी।
मिस्टर फ्रैंक ने कॉमी की दिशा में देखा, एक छोटी और नाजुक पीली-हरी छोटी कार सड़क के किनारे खड़ी थी, जिसमें लिनन सूट पहने एक सुस्त मगल एक ताला कार के दरवाजे के "कुंडी" पर लगा रहा था?
"..."
मिस्टर फ्रैंक ने शर्मिंदगी से कहा: "शायद छुट्टियों में आप इसे एस्टेट में देखेंगे, बशर्ते कि ओली या मैं में से कोई एक गाड़ी चलाना सीख जाए और उस चीज़ को 'ड्राइविंग लाइसेंस' प्राप्त कर ले।"
"???????？？？" कॉमी ने अपना सिर खुजलाया, क्या उसने ओली को छोटी कार चलाने के लिए कहा था? "ओली निश्चित रूप से नहीं कर सकता, तुम किसी हाउस-एल्फ को परीक्षा देने के लिए नहीं भेज सकते।"
मिस्टर फ्रैंक ने अपने हाथ फैलाए, वह भी असहाय थे, एस्टेट में हमेशा ओली ही कॉमी के साथ रहता था, और हाउस-एल्फ उसे सबसे सम्मानित पद मानते थे।
एक हाउस-एल्फ को कार चलाना सिखाने का अनुरोध बहुत अमूर्त था, यहाँ तक कि वयस्क जादूगरों को भी आधुनिक समाज के अनुकूल ढलना मुश्किल लगता है।
ब्रिटेन के लंदन के केंद्र में सबसे व्यस्त स्टेशन पर, उस समय प्लेटफार्म पर भीड़ थी। मिस्टर फ्रैंक ने कॉमी का सामान उठाया, और भीड़ से बचते हुए आगे बढ़ रहे थे। आखिरकार, उन्होंने प्लेटफार्म नाइन देखा, जो प्लेटफार्म टेन के बगल में था, बीच में स्तंभों की एक पंक्ति थी।
कॉमी ने देखा कि ये स्तंभ लगभग एक जैसे थे, लेकिन यह स्पष्ट था कि सामने के पतले स्तंभों से प्रवेश द्वार नहीं हो सकता, तीन-चौथाई हिस्सा ही प्रवेश द्वार होना चाहिए।
स्तंभों की संख्या के अनुसार गिनते हुए, मेहराबदार पुल जैसे स्तंभों के पास, कुछ लोग वहाँ टहल रहे थे, भले ही बगल की ट्रेन चली गई हो, वे वहीं खड़े रहे, यह स्पष्ट था कि ये लोग ट्रेन का इंतजार नहीं कर रहे थे।
कॉमी उस तरफ चला गया, वहाँ खड़े एक निष्क्रिय महिला के सामने पहुँचा, वह महिला एक कोट पहने हुए थी, कॉमी को लगभग यकीन हो गया कि वह एक छद्म जादूगरनी है, इसलिए वह मुस्कुराया, अपना टिकट निकाला, और बगल के स्तंभ की ओर इशारा किया।
मंत्रालय की जादूगरनी ने सामने खड़े युवा जादूगर को टिकट पकड़े देखा और सिर हिलाया, उसने अपनी उंगली से अपने बगल के स्तंभ की ओर इशारा किया जो प्रवेश द्वार था, "वही प्रवेश द्वार है, बस सीधे चलते जाओ, ध्यान आकर्षित मत करना।"
चूंकि आज युवा जादूगरों के दाखिले का समय था, मंत्रालय ने प्रवेश द्वार पर विशेष रूप से अतिरिक्त सुरक्षाकर्मी तैनात कर दिए थे, ताकि मगल द्वारा खोजे जाने पर परेशानी से बचा जा सके।
कॉमी ने कोशिश की, यह सुनिश्चित करने के बाद कि उसकी बांह दीवार से नहीं टकराई, उसने राहत महसूस की और अंदर चला गया, मिस्टर फ्रैंक सामान लेकर उसके पीछे-पीछे आए।
कॉमी को दीवार पार करते देखकर, महिला जादूगर बेफिक्र होकर अपना काम जारी रखे हुए थी, जैसे कि घटना होने पर गंदगी साफ करना, घटनास्थल को साफ करना, गवाहों की यादों को मिटाना, बेशक ज्यादातर समय वह बेफिक्र रहती थी, कभी-कभी पहली बार आने वाले युवा जादूगरों और अभिभावकों को रास्ता दिखाना।
उस दीवार को पार करने के बाद, एक विशाल भाप का इंजन चुपचाप खड़ा था, इंजन से निकलती सफेद भाप हवा में फैल रही थी।
बगल की दीवार पर "प्लेटफ़ॉर्म नौ और तीन-चौथाई" का चिन्ह ऊंचा लटका हुआ था, जिस पर हॉगवर्ट्स स्कूल ऑफ़ विचक्राफ्ट एंड विजार्ड्री एक्सप्रेस का भी निशान था।
चारों तरफ घनी सफेद भाप फैली हुई थी, जिसने पूरे दृश्य को एक धुंध में ढक दिया था। जादूगरों ने लबादे पहने हुए थे, जादुई छड़ी हाथ में लिए हुए, सामान से भरी गाड़ियों को धकेलते हुए, सफेद धुंध में से आते-जाते दिख रहे थे। विदा करने वाले माता-पिता उनके पीछे-पीछे चल रहे थे, उनके चेहरों पर चिंता और उम्मीदें भरी थीं।
कुछ विक्रेता दीवार के पास अलग-अलग स्नैक्स और पेय बेच रहे थे। ये रंगीन उत्पाद बहुत आकर्षक लग रहे थे। विक्रेता उत्साह से पुकार रहे थे, उनकी आवाजें इस शोरगुल वाले माहौल में एक कोलाहलपूर्ण सिंफनी बन गई थीं।
कॉमी ने तो लोगों के पैरों के पास कुछ बिल्लियों को भी घूमते देखा, लोगों को एक-दूसरे की बात सुनने के लिए जोर से चिल्लाना पड़ रहा था।
कॉमी ने मिस्टर फ्रैंक से अपना सूटकेस लिया, "तुम्हें किसी भी चीज़ की ज़रूरत हो तो एक खत लिखना, मैं सबसे देर से अगले दिन स्कूल पहुँचा दूँगा। ओली और एक उल्लू शीघ्र ही वहाँ पहुँचेंगे, आप लोग महल में मिलेंगे।"
"ठीक है, मिस्टर फ्रैंक, मैं खत लिखना याद रखूँगा, शायद छुट्टियों से वापस आने पर मैं आपके लिए कोई स्मृति चिन्ह भी लाऊँगा।" कॉमी मुस्कुराया और ट्रेन की हैंडल पर चढ़ गया।
"अंत में, हॉगवर्ट्स में तुम्हारा जीवन और पढ़ाई आनंदमय हो!" मिस्टर फ्रैंक ने हाथ हिलाया, यह कहना झूठ होगा कि उन्हें ईर्ष्या नहीं थी।
हर मगल इससे ज्यादा चाहता था कि वह जादूगर बने, लेकिन उसने इन वर्षों में एस्टेट में बहुत खुशहाल जीवन जिया था, उसने वह विचार छोड़ दिया था। छोटे कॉमी को उस ट्रेन पर खुशी-खुशी चढ़ते देखकर, जिस पर उसने कभी सपने देखे थे, उसे अचानक कुछ राहत मिली, जैसे कई वर्षों से पड़ा एक भारी पत्थर गायब हो गया हो।
जैसे-जैसे धुआं फैलने लगा, वह मुस्कुराया और हाथ हिलाया, फिर मुड़कर उसी प्रवेश द्वार की ओर चला गया जहाँ से आया था। हर किसी का अपना काम था, उसे वापस जाकर एस्टेट की हर चीज़ का ठीक से ध्यान रखना था, ताकि हाउस-एल्फ बहुत सारे दोहराव वाले काम न करें, जैसे दिन में दस बार पत्ते साफ करना।
कॉमी ने जानबूझकर भीड़भाड़ वाले प्रवेश द्वार से ट्रेन में चढ़ने के लिए एक खाली जगह चुनी, ट्रेन के आगे के डिब्बे पहले से ही छात्रों से भरे हुए थे, वह एक शांत सीट ढूंढना चाहता था।
आने से पहले उसने प्रोफेसर मैकगोनागल से पूछा था, कि यह ट्रेन पूरे यूके से होकर गुजरेगी और अंत में स्कॉटिश हाइलैंड्स पहुँचेगी। इतनी दूरी तय करने में इस पुरानी मशीन को पूरे दिन तेज दौड़ना पड़ेगा।
डिब्बे में चलते हुए, कॉमी ने गलियारे के दरवाजे पर एक चमकीला बोर्ड देखा, जिस पर "प्रीफेक्ट कैरिज" लिखा था। ऐसा लग रहा था कि यहाँ कोई नहीं है क्योंकि यह वजह थी, कॉमी ने बगल के डिब्बों को देखा, वे लगभग खाली थे, लगता है यह एक अच्छी जगह थी।
कॉमी ने इस डिब्बे के आखिरी छोर पर एक खाली कंपार्टमेंट चुना, इस ट्रेन का अंदर का हिस्सा बाहर से दिखने जितना पुराना नहीं था, अंदर की सजावट साफ-सुथरी थी। हर कंपार्टमेंट में चार से छह लोग बैठ सकते थे, यहाँ तक कि कॉमी को लगा कि अगर कोई नहीं आता है, तो वह लेट सकता है, यह पूरे दिन बैठने से कहीं ज्यादा आरामदायक है!