लो युन साम्राज्य, चिंग युन शहर।
यह सर्दी का समय था, भारी हिमपात हो रहा था, और ठंडी हवा चल रही थी।
एक अँधेरी रात में, एक भयावह कब्रिस्तान के ऊपर, ठंडी हवाएं बह रही थीं।
एक कृश आकृति, पतले कपड़े पहने हुए, मानो उस पर ठंड का कोई असर नहीं हो रहा था।
भले ही उसका चेहरा लाल हो रहा था और उसके छोटे हाथ काँप रहे थे, उसका दिमाग केवल अपनी बहन के बारे में सोच रहा था।
क्विन यी ने अपने दिल के डर को दबाया और लाशों के बीच अपनी बहन को खोजने लगा।
"गुरुलु…"
अचानक, उसने एक कमजोर सी आवाज़ सुनी।
उसने तेज़ी से पीछे मुड़कर देखा, और पाया कि उसकी बहन, जो खून से लथपथ थी, लाशों के ढेर में पड़ी थी, बेहोश हो रही थी।
"बहन…"
क्विन यी घुटनों के बल बैठ गया, उसने अपनी बहन का छोटा हाथ कसकर पकड़ लिया, लेकिन उसने पाया कि उसकी बहन का हाथ ठंडा पड़ गया था।
बेहोशी की ओर बढ़ती हुई क्विन शिन'एर ने अपने भाई को देखा, उसके मुँह के कोने पर एक मुस्कान आई, और उसने मुश्किल से अपना हाथ छोड़ा।
"भाई… यह…"
क्विन शिन'एर हाँफते हुए बोली, उसके हथेली में एक काली गोली थी।
क्विन यी ने लगातार सिर हिलाया, अपनी बहन को दर्द भरी नज़रों से देखा, और उसे गले लगा लिया।
"हमें गोली नहीं चाहिए, भाई तुम्हें घर ले जाएगा।"
क्विन यी ने अपनी पूरी ताकत लगाई, अपनी बहन को उठाने की कोशिश की, लेकिन कड़वी ठंड ने उसे खड़े नहीं होने दिया, वह लड़खड़ाया, उसकी आँखें अँधेरी हो गईं, और वह सीधे बर्फीले तूफान में गिर गया।
"भाई… मुझे कोई पछतावा नहीं है!"
मरने से पहले अपने भाई को देखना, क्विन शिन'एर ने अपने भाई के लिए जो किया था, उसका उसे कोई पछतावा नहीं था।
यह कहने के बाद, उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और उसकी जान चली गई।
"बहन…"
थोड़ी उदास आवाज क्विन यी के मुँह से निकली।
वह अपनी बहन के बगल में बैठ गया, उसने अपना लाल हुआ छोटा हाथ बढ़ाया, और धीरे-धीरे अपनी बहन के रेशमी बालों को सहलाया।
"क्यों, ऐसा क्यों हुआ?"
क्विन यी का दिल दुख से भर गया था।
इस पल, कड़वी बर्फीली हवा उस पर गिर रही थी, लेकिन उसे कुछ महसूस नहीं हो रहा था।
वह आसमान से नफरत करता था, अपनी बहन के साथ हुए अन्याय के लिए।
ठंड ने उसे पूरी तरह से जमा दिया था, और उसकी बहन की मौत ने क्विन यी के दिल की आखिरी उम्मीद को तोड़ दिया था।
उसने अपने दिल के दर्द को संभाला, और अपनी बहन को अंतिम विदाई दी।
"ऊह्ह्ह्ह-"
रात स्याह थी, घने बादल चाँद को छिपाए हुए थे, और कब्रिस्तान पर एक भयानक हवा चल रही थी, जिससे चारों ओर कागज़ के पैसे और राख उड़ रही थी।
एक नई बनी कब्र के सामने, दो मोमबत्तियाँ टिमटिमा रही थीं, उनकी आग कभी भी बुझ सकती थी।
तेरह साल का क्विन यी अकेला, इस अँधेरी रात में कब्र की रखवाली कर रहा था।
बर्फ़बारी बढ़ती जा रही थी, और लावारिस कब्रिस्तान की लाशें बर्फ़ में दब गईं।
काटने वाली ठंड हवा, क्विन यी के शरीर को कब्र के पास सिकोड़ रही थी।
बहुत ठंड थी!
क्विन यी मुश्किल से उठा, और आग जलाने के लिए थोड़ी सूखी लकड़ियाँ इकट्ठा करने के लिए दूर चला गया।
लेकिन कुछ कदम चलने से पहले ही, उसका पैर फिसल गया, और वह ज़मीन पर गिर गया, और आगे लुढ़क गया।
धड़ाम!
सौभाग्य से, क्विन यी ने सड़क के किनारे एक सूखी टहनी पकड़ ली, जिससे उसका शरीर आगे खिसकने से रुक गया।
दर्द उसके पूरे शरीर में फैल गया, उसकी हथेली सूखी टहनी से छिल गई थी, और खून की बूँदें बर्फीली ज़मीन पर गिर रही थीं।
क्विन यी मुश्किल से उठा, और सूखी लकड़ियाँ ढूँढना जारी रखा।
अचानक, उसने दूर एक कमजोर सी रोशनी देखी।
आधी रात थी।
इस निर्जन स्थान पर रोशनी कैसे हो सकती थी?
क्विन यी थोड़ा उत्सुक हुआ, और धीमी रोशनी की ओर बढ़ चला।
लगभग एक किलोमीटर चलने के बाद, उसने आखिरकार प्रकाश का स्रोत देखा।
क्विन यी चौंक गया।
एक विशाल पैंथर, अँधेरे में खड़ा था, उसकी आँखें लाइटहाउस की तरह चमक रही थीं, जिससे तेज रोशनी निकल रही थी।
इस वीरान जगह पर शिकार का सामना करने का मतलब सिर्फ एक ही अंजाम था, वह था उसका शिकार बन जाना।
क्विन यी लगभग तुरंत भागना चाहता था, उसे अपनी बहन की कब्र की रखवाली करने वापस जाना था।
लेकिन।
जैसे ही वह मुड़ने वाला था, उसने पैंथर की दर्द भरी चीख सुनी।
धड़ाम!
पैंथर का विशाल शरीर, बर्फीले तूफान में गिर गया, मानो बहुत दर्द में हो।
इसके अलावा, उसकी आँखें क्विन यी को घूर रही थीं, मानो मदद मांग रही हों।
"घायल है?"
क्विन यी रुक गया, और पैंथर को देखा।
पैंथर की दर्द भरी चीख कमजोर होती गई, आखिर में उसमें ज़रा भी ताक़त नहीं बची, उसका विशाल सिर शांत होकर बर्फीले तूफान में पड़ा था, उसकी आँखों में हताशा भरी थी।
यह देखकर, क्विन यी का मन पिघल गया।
वह सोच रहा था कि क्या उसे पैंथर की मदद करनी चाहिए या नहीं?कहीं यह कोई शैतानी जानवर (शैतानी जानवर) का नाटक तो नहीं?
" क्विन यी थोड़ा अनिश्चित था।
लेकिन उसकी साँसें तेज़ी से कम हो रही थीं, केवल उसकी आँखों से निकलती सुनहरी रोशनी क्विन यी को चिंतित कर रही थी।
कुछ देर सोचने के बाद।
"ठीक है, मैं मदद करूँगा।"
उसने अपनी बहन को याद किया, जिसने अपनी जान जोखिम में डाल दी थी ताकि उसे बचा सके।
शायद यह पैंथर भी अपने किसी प्रियजन को बचाने के लिए घायल हुआ होगा?
ख़स ख़स ख़स!
क्विन यी ने अपने दिल का डर दूर किया, और पैंथर के पास गया।
उसने पैंथर के शरीर की जाँच की, लेकिन उसे कोई घाव नहीं मिला, "मैं तुम्हारी कैसे मदद करूँ?"
जैसे कि क्विन यी की बात समझ गया हो, पैंथर ने गुर्राया, और अपने पंजे से थोड़ी दूर इशारा किया।
इस समय।
क्विन यी ने देखा कि एक नासमझ सा छोटा पैंथर, ठंडी हवा में काँप रहा था।
"क्या तुम चाहते हो कि मैं इसकी देखभाल करूँ?" क्विन यी ने पूछा।
पैंथर ने लगातार सिर हिलाया।
"ठीक है, मैं वादा करता हूँ।" क्विन यी आगे बढ़ा, और छोटे पैंथर को अपनी गोद में उठा लिया।
यह देखकर।
पैंथर की आँखों से आँसू बह निकले, उसने अपना सिर हिलाया, और क्विन यी को धन्यवाद दिया।
खड़ाक!
पैंथर ने अपनी आखिरी ताक़त का इस्तेमाल किया, और अपने मुँह से एक छोटा टॉवर पेंडेंट निकाला, और फिर उसकी जान चली गई।
छोटा टॉवर पेंडेंट तेज रोशनी से चमकने लगा, क्विन यी को पता चला कि दूर से जो रोशनी आ रही थी, वह पैंथर की आँखें नहीं, बल्कि इस छोटे टॉवर से निकल रही थी।
कैसा?
क्विन यी थोड़ा हैरान हुआ, क्या यह छोटा टॉवर पेंडेंट ही पैंथर की मौत का कारण था?
उसका अंतर्ज्ञान बता रहा था कि यह छोटा टॉवर पेंडेंट बहुत खास था।
वह पैंथर के सामने गया, और छोटा टॉवर पेंडेंट उठाने के लिए हाथ बढ़ाया।
जैसे ही सूखी टहनी से घायल उंगली ने छोटे टॉवर पेंडेंट को छुआ, खून उस पर लग गया।
बज!
छोटे टॉवर पेंडेंट से एक तेज रोशनी निकली, क्विन यी सीधे जमीन पर गिर गया, और बेहोश हो गया।
"अरबों वर्षों के बाद, मैं... आखिरकार वापस आ गया हूँ!"
धुंधलेपन में, एक पुरानी, पुराने ज़माने की आवाज़, धरती और आकाश में गूँज रही थी, लेकिन कोई नहीं सुन सका।
पता नहीं कितना समय बीत गया, क्विन यी होश में आया।
उसने पाया कि वह एक अँधेरी जगह में था।
एक अंतहीन लगने वाली जगह, जहाँ अँधेरा और सूखापन एक साथ थे, ठंडक और मौत ने ज़मीन को भर दिया था, और एक अथाह दमनकारी आभा उसकी ओर आ रही थी।
"आकाश को निगल लो, पृथ्वी को निगल लो, दुनिया की हर चीज़ को निगल लो!"
अँधेरे में, एक ऊँची आकृति, स्वर्ग और पृथ्वी के बीच खड़ी थी, उसकी आवाज़ गूँज रही थी, अनंत काल तक अपरिवर्तनीय।
और उस शून्य में, सब कुछ मिटाने वाली शक्ति तीन शब्दों में संघनित हो गई।
गॉड डिवौरिंग टॉवर!