अध्याय 18

उप शहर प्रमुख चेंग ने मंच के नीचे बैठे दर्शकों की ओर खांसकर सबका ध्यान आकर्षित किया। पूरे हॉल में सन्नाटा छा गया। उन्होंने पूरी सभा पर एक नज़र डाली और कहा, "प्रिय अतिथियों, आज आप सबको यहां बुलाने का मुख्य कारण यह है कि मुझे एक मामले पर आप सभी की गवाही की आवश्यकता है, वह क्या मामला है? " उप शहर प्रमुख चेंग ने जानबूझकर थोड़ा विराम लिया। उस समय, दर्शक दीर्घा इतनी शांत थी कि सुई गिरने की आवाज भी सुनाई दे। सभी ने आश्चर्य से उप शहर प्रमुख चेंग की ओर देखा, मानो वे कोई शब्द या अक्षर चूकना नहीं चाहते हों। उप शहर प्रमुख चेंग ने फिर से सभा पर एक नज़र डाली और कहा, "यह मामला शहर प्रमुख सिमा स्वयं घोषित करेंगे! कृपया शहर प्रमुख सिमा का स्वागत है। " उनके बोले हुए शब्द अभी समाप्त ही हुए थे कि शहर प्रमुख सिमा दो व्यक्तियों के साथ मंच पर आए। उनके चेहरे पर न कोई खुशी थी न कोई गम। उनके कदम दृढ़ और शक्तिशाली थे जब वे मंच के सामने आए। सबसे पहले, उन्होंने धीरे-धीरे भीड़ का निरीक्षण किया। मंच पर और मंच के नीचे सभी लोग पूरी तरह से शांत थे, मानो किसी चमत्कार की प्रतीक्षा कर रहे हों, या किसी बड़े सनसनीखेज समाचार की। सभी का मानना ​​था कि उप शहर प्रमुख चेंग ने इतना बड़ा आयोजन करने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी, इसलिए जो होने वाला था वह निश्चित रूप से अभूतपूर्व होगा। इस मृत जैसी खामोशी में, शहर प्रमुख सिमा ने धीरे-धीरे मुड़कर उप शहर प्रमुख चेंग की ओर देखा, धीरे से खांसे, और शांति से कहा, "उप शहर प्रमुख चेंग, तीन दिनों में मैंने बार-बार सोचा है, और कई बार विचार-विमर्श के बाद, अगर मैं अपने पूर्वजों से मिली यह गद्दी ऐसे ही छोड़ देता हूँ, तो मैं सिमा परिवार के लिए एक कालातीत अपराधी बन जाऊंगा, और मेरे पास स्वर्ग…