यह पतझड़ का मौसम था, घने पत्तों का गिरना और हवा का झोंका।
एक बार फिर बड़े संप्रदायों में भर्ती का दिन आ गया था।
ज़ुआनकिंग तलवार संप्रदाय में, कई क्यूई प्रशिक्षण के चौथे स्तर के शिष्यों ने संप्रदाय के कार्यभार स्वीकार कर लिए थे, और वे नश्वर राजवंशों में उपयुक्त अमर अंकुर की तलाश करने आए थे।
उनमें से एक जियांग मिंग के ग्रेट Gan Dynasty में आया।
अपने निम्न स्तर के कारण, चेन यी दूसरों की विशेष प्रतिभा का पता नहीं लगा सका, इसलिए उसने केवल उन लोगों को लिया जो उसे पसंद आए।
"बस हो गया..." उसने अपने पीछे आध्यात्मिक शक्ति द्वारा उठाए गए दसियों आकृतियों को देखा, और उसने इस कार्य को समाप्त करने का फैसला किया।
जैसे ही वह संप्रदाय में लौटने की तैयारी कर रहा था, वह सन्न रह गया।
आसपास की आध्यात्मिक ऊर्जा तेजी से पास की ओर एकत्रित हो रही थी।
वह...
जैसे ही उसकी नज़र वहाँ गई, उसे एक असाधारण युवा दिखाई दिया।
युवक के हर हाव-भाव में दिव्य अनुनाद साथ था, पहले से ही सुंदर और आकर्षक उसका चेहरा, एक अनोखे आकर्षण से युक्त, मानो वह किसी चित्र से बाहर आ गया हो।
यहां तक कि जिन महान साधकों ने अनगिनत लोगों को देखा था, वे भी इस युवा को देखकर कहते: यह बच्चा मुझ जैसा है।
चेन यी को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था।
इस युवा में कोई खेती का स्तर नहीं दिख रहा था, लेकिन वह इतना असाधारण था कि दूसरों से बिल्कुल अलग लग रहा था।
क्या यह कोई विशेष शरीर रचना है जिसके बारे में किंवदंतियाँ हैं?
यह बहुत संभव है, उसके असाधारण रूप को छिपाया नहीं जा सकता, कोई भी उसके असाधारण होने को देख सकता है।
क्या ऐसा कोई प्रतिभा मुझे मिल सकता है? क्या मैंने पिछले जन्म में किसी Deity Transformation Stage Expert की जान बचाई थी?
चेन यी ने अपने सिर को ज़ोर से हिलाया, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह सपने में नहीं है।
इस युवा का भविष्य असीम होगा।
उसे एक प्रतिभाशाली व्यक्ति को खोजने के लिए संप्रदाय से पुरस्कार भी मिलेगा।
जैसे-जैसे वह सोचता गया, चेन यी इतना उत्साहित हो गया कि वह अपनी उड़ती तलवार को नियंत्रित नहीं कर सका, और लगभग हवा से गिर गया, जिससे पीछे के युवक भयभीत होकर चिल्ला पड़े:
"महाशय, सावधान!"
"मेरी त्वचा मोटी है, मैं आपको सहारा दूँगा!"
यह सुनकर चेन यी का मुंह ऐंठा, वह **महान** क्यूई प्रशिक्षण का चौथा स्तर का साधक था, क्या वह गिरकर मर सकता है?
उन पर एक नज़र डालने के बाद, चेन यी ने धीरे से कहा: "तुम यहीं रुको, मैं आता ही हूँ।"
यह कहकर, उसने सभी को ज़मीन पर बिठा दिया और अपनी उड़ती तलवार से जियांग मिंग की ओर बढ़ गया।
इसलिए, अभी जो हुआ, वह हुआ।
"तो, तुम चाहते हो कि मैं तुम्हारे संप्रदाय में शामिल हो जाऊं?"
जियांग मिंग ने चेन यी के आने का कारण सुना और कुछ सोचा।
चेन यी का चेहरा मुस्कान से भरा था, उसने बार-बार कहा: "हाँ, बिलकुल, मैंने देखा है कि दोस्त की प्रतिभा असाधारण है, आपके हर हाव-भाव में दिव्य अनुनाद है, ऐसी प्रतिभा हजार साल में एक बार मिलती है, यह हमारे ज़ुआनकिंग तलवार संप्रदाय के लिए एकदम सही है।"
इस व्यक्ति की दृष्टि अच्छी थी, और उसकी बातों में भी ईमानदारी थी, जियांग मिंग ने आगे सुनने का फैसला किया।
ज़ुआनकिंग तलवार संप्रदाय, नाम सुनकर ही यह असाधारण लगता है।
हालांकि उसे अभी एक जगह की जरूरत थी, वह लापरवाह नहीं हो सकता था।
अगर उसे किसी ऐसे छोटे संप्रदाय में फंसाया गया जिसमें केवल कुछ लोग हों, तो यह उसके लिए घाटे का सौदा होगा।
उसे थोड़ा और पता लगाना होगा।
"तलवार बाजी वाकई बहुत अच्छी है, लेकिन सीखना अभी भी बहुत मुश्किल है। मुझे अन्य सरल और शक्तिशाली दाओ विधियों को सीखने में भी काफी दिलचस्पी है। क्या आपके संप्रदाय में ऐसी दाओ विधियां हैं?"
इसे सुनकर, चेन यी की आँखें चमक उठीं, और उसने बार-बार समझाया:
"हाँ दोस्त, हाँ, ऐसी शक्तिशाली दाओ विधियां सिर्फ तलवार बाजी ही नहीं हैं, हमारे संप्रदाय में कई हैं।"
"संप्रदाय के पास असीम तलवार संहिता है जो दाओ महाद्वीप की सभी विधियों को समाहित करती है। तलवार दाओ के अलावा, गोलियाँ, तावीज़, संरचनाएँ और उपकरण भी दुनिया में अद्वितीय हैं। कठपुतलियाँ, संगीत, जानवरों पर नियंत्रण, और मायावी मार्ग भी बहुत शक्तिशाली हैं।"
"हमारा संप्रदाय हमेशा से पूर्वी क्षेत्र के शिखर पर रहा है, अनगिनत वर्षों से खड़ा है, अन्य तीन संप्रदाय मजबूत हैं, लेकिन उनकी नींव हमारे संप्रदाय की तुलना में थोड़ी कमज़ोर है।" चेन यी ने विस्तार से बताया।
संप्रदाय इतना मजबूत है, तो तुम यहाँ क्या कर रहे हो?
जियांग मिंग ने उस पर संदेह भरी नज़रों से देखा।
"दोस्त, आपको पता नहीं होगा, संप्रदाय में अनगिनत प्रतिभाएं हैं, जो दुनिया में तारों की तरह चमकती हैं। मेरे जैसे साधारण लोग न तो प्रतिभा रखते हैं और न ही भाग्य जो उनके भाग्य को बदल सके।"
"सौभाग्य से, संप्रदाय सभी को समान मानता है, और मुझे जैसे सामान्य लोगों को भी खेती करने का अवसर दिया है, ताकि मैं अमरता का पीछा कर सकूं।"
चेन यी ने आह भरी, साधकों की दुनिया बहुत क्रूर है, जिस दहलीज को प्रतिभाएं आसानी से पार कर लेती हैं, वह उसके सामने एक खदान की तरह है।
"मेरा केवल निम्न-श्रेणी का लकड़ी आध्यात्मिक जड़ है, मैं दस वर्षों में क्यूई प्रशिक्षण के चौथे स्तर तक ही पहुंच पाया। लेकिन तुम दोस्त अलग हो, तुम्हारी प्रतिभा बहुत अच्छी है, तुम शायद विशेष शरीर रचना रखते हो, और दस वर्षों के भीतर Bhūmi-nirman Sthāna तक पहुंचने की उम्मीद है।"
तुलना के बिना कोई नुकसान नहीं होता, चेन यी कड़वे रूप से हँसा, और फिर ईर्ष्या से जियांग मिंग को देखा।
"प्रतिभा वर्तमान को प्रभावित करती है, लेकिन तुम्हारे भविष्य को तय नहीं कर सकती।" जियांग मिंग ने सिर हिलाया, उसे भी कुछ महसूस हुआ।
प्रतिभा का अंतर हर जगह मौजूद है, और साधक की दुनिया में यह अनंत रूप से बढ़ जाता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि किसी व्यक्ति की ऊपरी सीमा तय हो जाती है, हर किसी के भविष्य में अनंत संभावनाएं होती हैं।
सच कहूं तो, जियांग मिंग पर चेन यी की अच्छी छाप पड़ी।
उसकी नज़र में, जियांग मिंग एक ऐसा व्यक्ति था जिसने अभी-अभी अपनी प्रतिभा को उजागर किया था और साधक की दुनिया के बारे में ज्यादा नहीं जानता था। चेन यी जानकारी के अंतर का फायदा उठाकर कुछ भी कर सकता था।
लेकिन उसने ऐसा नहीं किया, बल्कि उसने ईमानदारी से और खुले तौर पर बात की।
सिर्फ इस वजह से, जियांग मिंग की तलवार संप्रदाय के प्रति छाप काफी बेहतर हो गई।
उसकी प्रतिभा के मुद्दे पर, वह कुछ नहीं कर सकता था, लेकिन...
"कौन कहता है कि तुम्हारा कोई भाग्य नहीं है?"
यह सुनकर, चेन यी चौंक गया, इससे पहले कि वह कुछ कह पाता, जियांग मिंग ने फिर कहा:
"आज मुझसे मिलना ही तुम्हारा भाग्य है।"
"दोस्त, नहीं, जियांग भाई, आप महान हैं, मैं आपसे प्रभावित हूँ।"
चेन यी का दिल काँप उठा, यह व्यक्ति न केवल असाधारण प्रतिभा का मालिक था, बल्कि उसका चरित्र भी बहुत अच्छा था।
उससे मिलना उसका भाग्य था, कितना आत्मविश्वास और साहस!
"जियांग भाई, इधर आओ।" चेन यी आगे बढ़ा, और उन अन्य युवाओं की ओर चला गया जो लंबे समय से इंतजार कर रहे थे।
"वैसे, ज़ुआनकिंग तलवार संप्रदाय पूर्वी क्षेत्र की शक्ति नहीं है? असीम तलवार संहिता दाओ महाद्वीप की सारी विधियों को कैसे समाहित कर सकती है?"
"खांसी, यह... हम कभी-कभी अन्य ताकतों के साथ मैत्रीपूर्ण आदान-प्रदान करते हैं।"
"यह मैत्रीपूर्ण आदान-प्रदान, क्या यह गंभीर है?"
"कभी-कभी थोड़ी बहुत नोंक-झोंक भी हो जाती है..."
एक दूसरे से असहमत होने पर लड़ना? इससे मुझे तलवार संप्रदाय और भी पसंद आया।
...
कुछ दिनों बाद।
पूर्वी क्षेत्र के चार महान दिव्य संप्रदायों में से एक, ज़ुआनकिंग तलवार संप्रदाय।
झेन लिन फेंग।
यह शिखर ज़ुआनकिंग तलवार संप्रदाय के बाहरी इलाके में स्थित है, केवल कुछ शिष्य रक्षा के लिए तैनात हैं, और यह सामान्य रूप से निर्जन और शांत है।
हालांकि, आज यह अलग था।
पहाड़ के नीचे कई लोग आए, जिसने झेन लिन फेंग की वर्षों की शांति को भंग कर दिया।
"यह साधक संप्रदाय है? वाकई बयां करना मुश्किल है!"
"यह पहाड़ का एक टुकड़ा मेरे शाही महल से कई गुना बड़ा है।" यहां तक कि शाही बच्चे, जिन्होंने बचपन से ही विलासिता का आनंद लिया था, भी विस्मय से भर गए।
झेन लिन फेंग बादल छू रहा था, धुंध से लिपटा हुआ।
मानो एक दिव्य तलवार सीधे आकाश में घुस गई हो। सभी ने ऊपर देखा, और बादल और धुंध में लिपटी पहाड़ की कमर ही देख पाए।
पहाड़ की चोटी पर, जहाँ वे नहीं देख सकते थे, शुद्ध आध्यात्मिक ऊर्जा से बने झरने सीधे नीचे गिर रहे थे, खड़ी चट्टानों से टकरा रहे थे, सफेद विशाल लहरें उठा रहे थे, जिसकी आवाज़ भारी और शक्तिशाली थी।
पहाड़ के तल पर, युवकों का एक समूह स्वर्गिक दृश्य को देखकर, सभी में आकांक्षाएं जागृत हुईं।
उनकी पृष्ठभूमि कुछ भी हो, फिलहाल उनकी पहचान एक ही थी: वे अमर अंकुर बनने वाले थे जिनका ज़ुआनकिंग तलवार संप्रदाय में आध्यात्मिक जड़ का परीक्षण किया जाएगा।
लोगों की बातें सुनकर, चेन यी धीरे से हँसा, उसे याद आया कि वह भी इसी तरह आया था।
हालांकि संप्रदाय में ऐसे दिव्य पहाड़ आम थे, लेकिन इन नए आए छोटे बच्चों के लिए, आश्चर्यचकित होना स्वाभाविक था।
"भाई, क्या हम अभी यहां अपनी आध्यात्मिक जड़ का परीक्षण करेंगे?" किसी ने उत्सुकता से पूछा।
उन युवा लोगों का सामना करते हुए जो उसके कनिष्ठ भाई-बहन बन सकते हैं, चेन यी ने धैर्यपूर्वक समझाया: "थोड़ी देर में एक भाई हमें शिखर तक ले जाएगा, तब तक आराम से प्रतीक्षा करें।"
"बहुत बढ़िया, मैं जल्द ही एक साधक बनने वाला हूँ!"
"मेरा निश्चित रूप से अग्नि आध्यात्मिक जड़ होगा, और मैं भविष्य में पहाड़ों को जला सकता हूँ और सब कुछ भस्म कर सकता हूँ!"
"मुझे बिजली आध्यात्मिक जड़ चाहिए, बिजली आध्यात्मिक जड़ बहुत अच्छी है, एक तलवार से आकाश का वज्र निकालता हूँ और दुश्मनों को मारता हूँ।"
सभी लोग एक साथ इकट्ठा होकर चर्चा कर रहे थे, उनके चेहरे तनावपूर्ण और उत्साहित दोनों थे।
चेन यी चुपचाप देख रहा था, उन्हें हतोत्साहित नहीं कर रहा था।
पता नहीं इन लोगों में से कितनों के पास आध्यात्मिक जड़ें होंगी।
भले ही हों, ज्यादातर निम्न-श्रेणी की आध्यात्मिक जड़ें होंगी, या उसके जैसी।
लेकिन, उनमें से एक व्यक्ति बहुत खास था।
वह दूसरों के साथ खड़ा था, लेकिन उसका रूप-रंग अलग था।
चेन यी ने ध्यान से देखा, एक आकृति भीड़ से अलग, दूर की ओर देख रही थी, चुपचाप।
अगर इन लोगों में से किसी एक के पास उच्च-श्रेणी की आध्यात्मिक जड़ का परीक्षण करने का सबसे अच्छा मौका है, तो वह निश्चित रूप से वह होगा, जियांग मिंग।
उसने कभी खेती नहीं की थी, लेकिन उसके आसपास की आध्यात्मिक ऊर्जा दूसरों की तुलना में अधिक सक्रिय थी, और उसमें एक अजीब सी आभा थी, जिसे बताया नहीं जा सकता था।
बस वहां खड़े रहने से वह प्रकृति के साथ तालमेल बिठा हुआ, स्वाभाविक लगता था।
जियांग मिंग ने क्षितिज को देखा, लेकिन उसका मन सतह पर उतना शांत नहीं था।
क्योंकि उसने धीरे-धीरे महसूस किया कि दूर से एक शक्तिशाली साधक उसकी ओर आ रहा है।
जैसा कि अपेक्षित था, क्षितिज पर एक साधक उड़ती तलवार से आकाश में छा गया, एक प्रकाश की धारा में बदल गया, और पलक झपकते ही भीड़ के पास आ गया।
आने वाला व्यक्ति सफेद कपड़े पहने हुए था, उसका चेहरा गंभीर था, और उसका पूरा शरीर तेज से भरा हुआ था, उसकी तीखी आभा ऐसा लग रहा था जैसे वह अपने आस-पास की हर चीज को चीर सकती है।
चेन यी यह देखकर तुरंत आगे बढ़ा और अभिवादन किया: "मैं शिक्षु जू से मिलता हूँ।"
सफेद कपड़े वाले युवा ने धीरे से सिर हिलाया, और फिर अपने पीछे की भीड़ पर नज़र डाली।
वास्तव में, उसके लिए इस तरह की छोटी सी बात में हस्तक्षेप करने की आवश्यकता नहीं थी, वह केवल अफवाह वाली विशेष शरीर रचना वाले युवा को देखने आया था।
पता नहीं यह कौन सी शरीर रचना है, कौन सा खजाना है, या दुर्लभ आध्यात्मिक शरीरों में से एक?
अचानक, उसे कुछ महसूस हुआ, उसने दूसरों को अनदेखा किया, और समूह के पीछे की ओर घूरा।
जियांग मिंग ने उसे अपनी ओर देखते हुए देखा, और इसलिए उसने विनम्रता से मुस्कुरा कर जवाब दिया।
यह युवा वास्तव में शक्तिशाली था, चेन यी भी कुछ कदम पीछे हट गया।
लेकिन उसके लिए, इसका कोई मतलब नहीं था।
जन्मजात दिव्य शरीर को जागृत करने के बाद, सामान्य दबाव उसके चारों ओर की आध्यात्मिक आभा द्वारा दूर हो जाता है, और अब वह उसे प्रभावित नहीं कर सकता।
युवा के उसे देखते ही, उसके मन में उत्साह की लहरें उठने लगीं।
"क्या यह... किंवदंती का जन्मजात दिव्य शरीर है?!"