तीन महीने का समय पलक झपकते ही बीत गया।
स्पिरिट फील्ड ने तीसरी तिमाही की परीक्षा का स्वागत किया।
बस प्रति म्यू एक एकड़ स्पिरिट फील्ड का उत्पादन एक हजार जिन तक या उससे अधिक हो।
तो एक फॉर्मल डिसिपल बन सकते हैं, डौंटिंग इम्मोर्टल सेक में पूरी तरह शामिल हो सकते हैं।
सभी लोग सुबह जल्दी उठ गए थे।
हर कोई फसल के मेड़ों पर खड़ा इंतजार कर रहा था।
परीक्षा की देखरेख करने वाले झांग एर अभी तक नहीं आए थे।
शू चांगकिंग ने ध्यान मुद्रा में बैठकर अभ्यास करने का प्रयास किया।
पिछले दो महीनों में, एवरग्रीन फॉर्मूला के तीसरे स्तर के शक्तिशाली प्रभाव की मदद से।
उसके शरीर में स्पिरिट पावर पांच लकीरों तक बढ़ गई थी, जो उसकी चारो अंगों और रीढ़ की हड्डी में फैली हुई थी।
यह बहुत स्पष्ट प्रभाव लाया था।
अब उसे स्पिरिट प्लांट्स को एक-एक करके छूकर स्थिति का पता लगाने की आवश्यकता नहीं थी।
बस स्पिरिट पावर को बाहर छोड़ना था, जिससे पांच मीटर के दायरे को कवर किया जा सकता था।
आसानी से स्पिरिट प्लांट्स की स्थिति का पता लगाया जा सकता था।
यहाँ तक कि अगले तीन दिनों के बदलावों का अनुमान भी लगाया जा सकता था।
दुर्भाग्य से, कटाई के चरण में लकड़ी की स्पिरिट एनर्जी की मात्रा बहुत पतली थी।
कई बार कोशिश करने के बाद, उसने पाया कि यह बहुत धीमा था, और अंततः उसे छोड़ना पड़ा।
'अच्छी बात है, इस बार मुख्य ध्यान स्पिरिट पावर पर नहीं है,' शू चांगकिंग ने फिर सामने वाले स्पिरिट फील्ड की ओर देखा।
इन तीन महीनों में, उसकी बेहद सूक्ष्म देखभाल के तहत।
स्पिरिट राइस बहुत अच्छी तरह से बढ़ा था।
चावल का हर दाना खासकर भरा हुआ था।
सुनहरे चावल के डंठल हवा में लहरा रहे थे, जिससे लहरों की एक श्रृंखला बन रही थी।
यह देखकर उसका मूड खुश हो गया, और उसके होंठ अनजाने में ऊपर उठ गए।
'परीक्षा लेने वाले आ गए!'
'झांग एर और सीनियर ब्रदर ली सानसाई दोनों आ गए!'
'तीसरे व्यक्ति बिल्कुल अपरिचित हैं!'
जल्द ही, झांग एर, ली सानसाई, और एक नए फॉर्मल डिसिपल लोगों के सामने दिखाई दिए।
'सभी लोग, यह स्पिरिट बीस्ट वैली के सीनियर ब्रदर लू हैं!' झांग एर ने परिचय देते हुए अपनी नज़रें दौड़ाईं।
जल्द ही उसकी नज़रें शू चांगकिंग पर टिक गईं।
उसने सोचा था कि वह(_शू चांगकिंग_) तनाव में होगा।
लेकिन उसने पाया।
दूसरों की तुलना में, यह (_शू चांगकिंग_) काफी शांत था।
क्या उसने खुद को किस्मत के हवाले कर दिया?
' सीनियर ब्रदर लू!' शू चांगकिंग और अन्य लोगों ने सम्मानपूर्वक हाथ जोड़ा।
लू बुचेंग ने हल्के से कहा, 'सभी जूनियर भाइयों, इस बार मैं आप सभी के लिए स्पिरिट राइस का वजन करूँगा।'
उसने अपना हाथ हिलाया, और उसकी आस्तीन से एक गोल छल्ला उड़ गया।
हवा में कुछ बार गोल-गोल घूमने के बाद।
अगले ही पल, एक सुनहरी छाया उसमें से निकली।
फिर बहुत तेज़ी से नीचे गिरते हुए, फैलने लगी।
'धड़ाम' की आवाज़ के साथ, फसल के मेड़ पर एक विशाल सुनहरी मेंढक दिखाई दिया।
उसका पूरा शरीर सुनहरी रोशनी से चमक रहा था, और उसकी पीठ पर गोल-गोल सुनहरे मोती थे।
'स्पिरिट बीस्ट!' शू चांगकिंग और उसके आस-पास के लोग, यह देखकर स्वाभाविक रूप से एक कदम पीछे हट गए।
लू बुचेंग ने समझाया, 'आप लोग खुद कटाई करें, खत्म होने के बाद आवाज दें, लॉर्ड जिन स्वचालित रूप से आपके द्वारा काटी गई स्पिरिट राइस को खा जाएगा, तब पता चल जाएगा कि कितना जिन स्पिरिट राइस का उत्पादन हुआ है।'
'समझ गए!' सभी लोग आश्चर्यचकित होकर सिर हिलाने लगे।
शू चांगकिंग के मन में थोड़ी राहत महसूस हुई।
क्योंकि पिछली बार परीक्षा लेने वाला एक गोल्ड स्पिरिट रूट वाला डिसिपल था।
उसने लोगों को हाथ उठाने की भी ज़रूरत नहीं समझी, बस एक हाथ हिलाया, और एक पल में काम ख़त्म कर दिया।
अगर वह (_गोल्ड स्पिरिट रूट वाला डिसिपल_) ही होता, तो इस बार वह (_शू चांगकिंग_) अपनी जीवनकाल कटाई भी नहीं कर पाता।
झांग एर ने ज़्यादा बोलने का समय बर्बाद न करते हुए, अधीरता से कहा, 'शुरू करो।'
तुरंत, परीक्षा में शामिल सभी आउटर डिसिपल ने दरांती उठा ली।
और सब काम में लग गए।
शू चांगकिंग तो सबसे ज़्यादा मेहनत करने वाला था।
[कटाई 'उच्च गुणवत्ता वाले स्पिरिट राइस' 1 पौधा, जीवनकाल +3 दिन]
[कटाई 'उच्च गुणवत्ता वाले स्पिरिट राइस' 1 पौधा, जीवनकाल +3 दिन]
[कटाई 'उच्च गुणवत्ता वाले स्पिरिट राइस' 1 पौधा, जीवनकाल +3 दिन]
x9
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……
हर बार जब सूचना की आवाज़ आती, शू चांगकिंग बहुत उत्साहित होता।
अगर उसे शक होने का डर न होता।
तो वह बिना आराम किए सारे स्पिरिट राइस काट लेता।
लेकिन चुपके रहने के लिए, उसने दूसरों के स्तर के हिसाब से काम किया।
झांग एर ने मुस्कुराते हुए पूछा, 'फ्रेंड लू, आपके विचार से इस बार कितने लोग फॉर्मल डिसिपल बनेंगे?'
लू बुचेंग ने सोचा, 'इस बार तीन सौ लोग परीक्षा दे रहे हैं, अगर दस लोग फॉर्मल डिसिपल बन जाते हैं तो बहुत अच्छा होगा।'
'फ्रेंड ली, आप क्या कहते हैं?' झांग एर ने दूसरी तरफ खड़े स्पिरिट फील्ड के स्थायी रक्षक की ओर देखा।
ली सानसाई ने जवाब दिया, 'चार-पांच लोग होंगे।'
झांग एर कभी-कभी ही आता था।
लू बुचेंग तो सिर्फ परीक्षा के दौरान ही आता था।
दूसरे दो लोगों की तुलना में, वह (_ली सानसाई_) स्पिरिट फील्ड की स्थिति को सबसे अच्छी तरह जानता था।
वह गुप्त रूप से अक्सर निरीक्षण करता रहता था, इसलिए स्वाभाविक रूप से जानता था कि कौन पास हो सकता है और कौन नहीं।
'कौन?' झांग एर बहुत उत्सुक था।
'लिन आन को गिन लो।' ली सानसाई ने कंधे उचकाए।
झांग एर ने भौंहें चढ़ाईं, 'मुझे यह (_लिन आन_) याद है, उसके पास परीक्षा का बस एक मौका और बचा है।
मैंने सुना है कि हाल ही में, उसने अर्थ स्पिरिट रूट और वाटर स्पिरिट रूट वाले डिसिपल्स को सहयोग के लिए ढूंढ लिया?'
यह जानना महत्वपूर्ण है कि स्पिरिट फील्ड अर्थ वेन्स और वाटर कंट्रोल पैविलियन से बहुत दूर हैं।
और दरवाजा खटखटाने पर भी उन्हें दूसरों की मर्ज़ी का इंतज़ार करना पड़ता है।
पहले तो लिन आन भी उसकी(_झांग एर की_) नज़र में था।
गुप्त रूप से उसने कई बार उसे परखने की कोशिश की थी।
उसे लगा था कि वह (_लिन आन_) मान जाएगा, और एक टेनंट फार्मर बन जाएगा।
लेकिन अप्रत्याशित रूप से उसने एक नया रास्ता खोज लिया, यहाँ तक कि चरम पर पहुंच गया।
'अच्छा है।' ली सानसाई ने हल्के से सिर हिलाया।
झांग एर ने फिर पूछा, 'और कौन?'
'और...' ली सानसाई की नज़रें पहले ही शू चांगकिंग पर टिक गई थीं, लेकिन जैसे उसे कुछ याद आ गया हो, उसने बगल में घूर रहे झांग एर की ओर देखा, और सिर हिलाकर कहा, 'अंतिम परिणाम का इंतज़ार करते हैं।'
उसने (_लिन आन ने_) गुप्त रूप से जो किया, वह (_ली सानसाई_) सब जानता था।
वास्तव में, परीक्षा का काम लेने वाला हर फॉर्मल डिसिपल ऐसा ही करता है।
यह शोषण, लगभग स्पिरिट फील्ड में एक अनकहा नियम बन गया है, जिसे सबने स्वीकार कर लिया है।
समय तेज़ी से बीत गया।
कटाई खत्म कर चुके लोग एक-एक करके सुनहरे मेंढक को बुलाने लगे।
'शू युआन, स्पिरिट राइस सात सौ जिन, परीक्षा असफल!'
'झांग बेनसान, स्पिरिट राइस आठ सौ जिन, परीक्षा असफल!'
'झाओ ज़ियाओ, स्पिरिट राइस एक हजार जिन, परीक्षा सफल!'
तीन सौ लोगों की परीक्षा, भोर से शुरू होकर शाम तक चलती रही।
जब शाम ढलने लगी, तो आखिरकार केवल तीन लोग बचे।
जिनमें शू चांगकिंग और लिन आन भी शामिल थे।
वास्तव में, कटाई बहुत पहले समाप्त हो गई थी।
यह मुख्य रूप से कतार में लगने से लगने वाले ज़्यादा समय के कारण था।
'मेरी बारी है।' लिन आन ने सुनहरे मेंढक को अपने करीब आते देखा, उसकी सांसें भी तेज़ हो गईं।
झांग एर ने मुस्कुराते हुए मज़ाक उड़ाया, 'फ्रेंड लिन, आपने अथक परिश्रम करके अर्थ स्पिरिट रूट और वाटर स्पिरिट रूट वाले डिसिपल्स को मदद के लिए बुलाया, तो परीक्षा में सफल होना तो पक्का ही था, है ना?'
'अह।' लिन आन को यह सुनकर चेहरे का रंग बदल गया, उसने सिर झुका लिया और उसे (_झांग एर को_) देखने की हिम्मत नहीं की।
इस समय, सुनहरी मेंढक नज़दीक आ गया।
उसने तेज़ी से अपनी सुनहरी जीभ बाहर निकाली, और 'सूप' की आवाज़ के साथ स्पिरिट राइस को मुंह में लपेट लिया।
कुछ ही देर में, उसकी पीठ पर सुनहरे मोती एक-एक करके फूलते गए।
ग्यारह मोतियों तक पूरा होने पर।
लू बुचेंग ने ज़ोर से कहा, 'ग्यारह सुनहरे मोती एक हजार एक सौ जिन स्पिरिट राइस का प्रतिनिधित्व करते हैं, परीक्षा सफल!'
'अंतिम.... उऊऊऊ!' लिन आन को यह सुनकर सीधे ज़मीन पर घुटने टेक दिए, और पूरी तरह रोने लगा।
फॉर्मल डिसिपल बनने के लिए।
उसने अपने भविष्य की पचास प्रतिशत आय छोड़ दी थी।
यदि वह असफल हो जाता, तो परिणाम अकल्पनीय थे।
अच्छी बात है कि वह सफल हो गया।
'बधाई हो।' शू चांगकिंग ने सहानुभूति महसूस की।
'अगला कौन है....' झांग एर ने बचे हुए दो लोगों की ओर देखा।
'मेरी बारी है!' तभी, दूसरे व्यक्ति ने पहले कदम आगे बढ़ाया।
'झाओ यिंग, है ना?' झांग एर को यह आदमी याद था, क्योंकि उसने गुप्त रूप से बात की थी।
झाओ यिंग ने ताना मारा, 'फ्रेंड झांग, मैंने आपकी बात मान ली है।'
'बाद में देखेंगे।' झांग एर ने ज़्यादा स्पष्ट संकेत नहीं दिया।
इस समय, सुनहरी मेंढक ने सामने वाले स्पिरिट राइस को अपनी जीभ से लपेट लिया।
पीठ पर मौजूद सुनहरे मोती फूलने लगे।
एक के बाद एक, लेकिन नौवें मोती पर आकर रुक गया।
यह दर्शाता है कि झाओ यिंग ने केवल नौ सौ जिन स्पिरिट राइस उगाए थे।
जो एक हजार जिन से कम था, जिसका मतलब परीक्षा असफल थी।
यह भी संकेत था कि वह फॉर्मल डिसिपल नहीं बन सकता था!