चेन एरझू ने जिज्ञासा से पूछा, "हाओ सीनियर ब्रदर, आप मुझे इतनी जल्दी में क्यों ढूंढ रहे हैं, क्या कोई महत्वपूर्ण बात है?"
"मैंने सुना है कि तुमने वांगहु गांव की रक्षा का कार्यभार संभाला है?"
"हाँ, यह कार्य बहुत आसान है। मुझे बस वांगहु गांव में रहना है, और बाकी समय मैं जो चाहूं कर सकता हूं। यह मेरे अभ्यास के लिए एकदम सही है।"
"वास्तव में, तुमने यह कार्य पहले ही स्वीकार कर लिया है, इसलिए मुझे यह सब बताने का कोई खास मतलब नहीं है। लेकिन अगर मैं तुम्हें न बताऊं, तो मुझे भी अच्छा महसूस नहीं होगा। वांगहु गांव का यह कार्य, जितना आसान लगता है, उतना ही खतरनाक भी है।"
"खतरनाक? क्या यह सिर्फ छह महीने के लिए वांगहु गांव की रक्षा करना नहीं है? इसमें क्या खतरा है?"
"चेन जूनियर ब्रदर, तुम्हें शायद पता नहीं होगा, मैंने सुना है कि वांगहु गांव की रक्षा करने वाले तीन शिष्य पहले ही गायब हो चुके हैं, कोई सुराग नहीं मिला, यहां तक कि कोर निर्माण के सत्य ने भी जांच की, लेकिन वे भी खाली हाथ लौटे।"
"क्या? तीन शिष्य गायब हो गए? कार्य पर यह सब नहीं लिखा था, न ही जब मैंने यह कार्य लिया था तो कार्य हॉल के बुजुर्गों ने मुझे इसके बारे में कुछ बताया था।"
"गायब होने वाले सभी Qi Refining Third Layer के बाहरी शिष्य थे। उनके पास कोई पृष्ठभूमि नहीं थी और न ही कोई संपर्क। अगर तीन लोग गायब नहीं होते, तो शायद पंथ पर इतना ध्यान भी नहीं देता।
अंत में, जांच का कोई नतीजा नहीं निकला, और पंथ ने इसे गंभीरता से नहीं लिया। लेकिन 1000 ली के दायरे में सब कुछ स्पिरिट कैल्ड्रन इम्म्मॉर्टल गेट के अधिकार क्षेत्र में आता है। पंथ को शिष्यों की भर्ती के लिए इन साधारण शहर और गांवों की आवश्यकता है। वांगहु गांव जैसे गांवों में पंथ के शिष्यों द्वारा रक्षा की जानी चाहिए।
इसलिए पंथ ने जानबूझकर इन बातों को छिपाया। अगर मैं पंथ में अधिक समय तक नहीं रहा होता और मेरे अच्छे संबंध नहीं होते, तो मुझे शायद इस तरह की बातें पता ही नहीं चलतीं।"
मूल रूप से चेन एरझू ने सोचा था कि यह कार्य पूरी तरह से सुरक्षित है, और उसके पास अभ्यास के लिए बहुत समय होगा।
ऐसा कौन सोच सकता था कि यह हानिरहित दिखने वाला कार्य वास्तव में एक छिपा हुआ खतरा था।
लेकिन कार्य पहले ही स्वीकार कर लिया गया था, और कार्य का आधा इनाम भी ले लिया गया था, और छह महीने का मासिक भत्ता भी उसकी जेब में आ गया था। इस समय पछतावा करना निश्चित रूप से संभव नहीं था।
"हाओ सीनियर ब्रदर, आपकी चिंता के लिए धन्यवाद। मैंने कार्य स्वीकार कर लिया है, और अब पछतावा करने का कोई मतलब नहीं है। मैं वांगहु गांव में अतिरिक्त सावधानी बरतूंगा। वैसे भी, केवल छह महीने ही तो हैं।" चेन एरझू ने सोचा और मुस्कुराते हुए हाओ लेई से कहा।
हाओ लेई ने यह बात चेन एरझू को बताने में हिचकिचाहट की थी, क्योंकि वह जानता था कि चेन एरझू ने पहले ही यह कार्य स्वीकार कर लिया है, और यह बताने पर भी वह उसे वापस नहीं कर सकता था।
"चेन सीनियर ब्रदर, क्या तुम Qi Refining Third Layer की सीमा पर हो, इसलिए तुम यह कार्य स्वीकार कर सके?"
"हाँ, मैं आज ही Qi Refining Third Layer में उन्नत हुआ हूँ।"
हालांकि हाओ लेई पहले से ही जानता था कि चेन एरझू एक वास्तविक Qi Refining Third Layer अभ्यासी है, फिर भी चेन एरझू का जवाब सुनकर वह ईर्ष्या से भर गया।
हाओ लेई लगभग दस साल से पर्पल क्लाउड पीक पर एक सामान्य सेवक रहा है। उसने पांच तत्व स्पिरिट रूट वाले कई शिष्यों को देखा है, और चेन एरझू वह सबसे तेज था जिसे उसने आध्यात्मिक ऊर्जा को शरीर में लाने से लेकर Qi Refining Third Layer बनने तक देखा था।
तीन महीने का समय तो छोड़ ही दीजिए, कुछ पांच तत्व स्पिरिट रूट वाले अभ्यासी तीन साल तक अभ्यास करने के बाद भी Qi Refining Third Layer तक नहीं पहुँच पाते हैं।
"चूँकि तुम Qi Refining Third Layer में उन्नत हो गए हो और तुमने वांगहु गांव की रक्षा का कार्य संभाला है, पंथ ने तुम्हें निश्चित रूप से छह महीने का मासिक भत्ता आध्यात्मिक पत्थर दिया होगा?
इन आध्यात्मिक पत्थरों के साथ, कार्य के इनाम के अतिरिक्त, मैं तुम्हें रक्षात्मक जादुई उपकरण खरीदने का सुझाव देता हूँ। हालाँकि तुम्हारे पास जो आध्यात्मिक पत्थर हैं, उनसे केवल निम्न-श्रेणी के रक्षात्मक जादुई उपकरण ही खरीदे जा सकते हैं, लेकिन तुम्हारे लिए अभी यह पर्याप्त है।"
जादुई उपकरण और ताबीज जैसी वस्तुएं, जिनके बारे में चेन एरझू ने पहले ही सुन रखा था, वे अभ्यासकर्ताओं के लिए विशेष वस्तुएं थीं, लेकिन उसकी निम्न स्थिति और तंग जेब के कारण,
उसने केवल इन वस्तुओं के बारे में सुना था, लेकिन कभी देखा नहीं था।
हाओ लेई की याद दिलाने के बाद, चेन एरझू ने तुरंत पूछा, "हाओ सीनियर ब्रदर, मैं जादुई उपकरण कहाँ से खरीद सकता हूँ?"
"हमारे स्पिरिट कैल्ड्रन इम्म्मॉर्टल गेट का ट्रेजर इक्विपमेंट मंडप विशेष रूप से जादुई खजाने बेचता है, लेकिन कीमतें थोड़ी महंगी हैं, मैं इसकी अनुशंसा नहीं करता। यदि तुम खरीदना चाहते हो, तो मैं तुम्हें स्पिरिट कैल्ड्रन इम्म्मॉर्टल गेट के पहाड़ी आधार के पास बाहरी बाजार में जाने की सलाह दूंगा।
वह स्थान बाहरी शिष्यों और कुछ स्वतंत्र अभ्यासीओं के लिए व्यापार का स्थान है। बाहरी बाजार में न केवल सब कुछ उपलब्ध है, बल्कि कीमतें भी बहुत उचित हैं।
नुकसान यह है कि आपको विवेकपूर्ण होना होगा, क्योंकि यदि आप गलत चुनाव करते हैं या धोखा खाते हैं, तो आप उच्च कीमत पर बेकार सामान खरीद सकते हैं।
लेकिन आपको बहुत अधिक चिंता करने की आवश्यकता नहीं है, ट्रेजर इक्विपमेंट मंडप बाहरी बाजार में भी मौजूद है। ट्रेजर इक्विपमेंट मंडप की बहुत अच्छी प्रतिष्ठा है; आप निश्चित रूप से अपने पैसे का मूल्य पाएंगे।"
"मैंने बाहरी बाजार के बारे में सुना है, लेकिन मैं कभी वहां गया नहीं हूँ। बाहरी बाजार का विशिष्ट स्थान कहाँ है?"
"यह बाहरी बाजार का नक्शा है। तुम इस नक्शे का अनुसरण करो, और तुम्हें निश्चित रूप से बाहरी बाजार मिल जाएगा।"
यह नक्शा बहुत ही सरल बनाया गया था, लेकिन सड़क और दिशा स्पष्ट रूप से चिह्नित थे। चेन एरझू को इसे देखते ही समझ आ गया।
हाओ लेई से विदा लेने के बाद, चेन एरझू ने पहले एक जगह ढूंढी और अपने पास मौजूद इक्कीस निम्न-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल को कॉपी करके इक्कीस सर्वोच्च-श्रेणी की वायु-संग्रहण गोली बना ली।
चेन एरझू वास्तव में सर्वोच्च-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर की नकल करना चाहता था।
लेकिन वह Qi Refining Third Layer का एक निम्न-स्तरीय अभ्यासी था। उसके पास सर्वोच्च-श्रेणी की वायु-संग्रहण गोली होना पहले से ही अविश्वसनीय था। यदि लोगों को पता चल जाता कि उसके पास सर्वोच्च-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर हैं,
तो यह संभवतः उसे मौत की ओर ले जा सकता था।
टाइगर हेड फोर्ट के डाकुओं ने वांग परिवार के गांव को क्यों जलाया और लूटा था।
यह इसलिए था क्योंकि वांग परिवार गांव का सबसे अमीर व्यक्ति, अपने साठवें जन्मदिन की रात को, इतना पी गया था कि उसने यह जाहिर कर दिया कि उसके परिवार के पास एक पैतृक खजाना है जो अमूल्य है।
जब टाइगर हेड फोर्ट के डाकुओं को यह बात पता चली,
तो उन्होंने वांग परिवार के सबसे अमीर व्यक्ति के खजाने को चुराने के लिए वांग परिवार के सबसे अमीर व्यक्ति के परिवार को लूट लिया, और वांग परिवार के अन्य ग्रामीणों को भी प्रभावित किया।
सिर्फ एक साधारण खजाने ने वांग परिवार के सबसे अमीर व्यक्ति के पूरे परिवार की जान ले ली थी।
अगर किसी को पता चल जाता कि उसके पास सर्वोच्च-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर हैं, तो फाउंडेशन स्टेज के अभ्यासी की तो बात ही छोड़ दीजिए, शायद कोर निर्माण के सत्य या इनफैंट ट्रांसफॉर्मेशन लॉर्ड भी परेशान हो जाएंगे।
हाओ लेई द्वारा दिए गए नक्शे के अनुसार।
चेन एरझू जल्द ही स्पिरिट कैल्ड्रन इम्म्मॉर्टल गेट के पहाड़ी आधार पर बाहरी बाजार में पहुंच गया।
बाहरी बाजार, जैसा कि नाम से पता चलता है, बाहरी शिष्यों को स्वतंत्र रूप से व्यापार करने की अनुमति देने वाला बाजार था।
स्पिरिट कैल्ड्रन इम्म्मॉर्टल गेट में एक आंतरिक बाजार भी था।
आंतरिक बाजार स्पिरिट कैल्ड्रन इम्म्मॉर्टल गेट के आंतरिक शिष्यों, फाउंडेशन स्टेज के अभ्यासीओं और कोर निर्माण के सत्यों के लिए एक व्यापारिक स्थान था। चेन एरझू की वर्तमान स्थिति के अनुसार, उसके पास आंतरिक बाजार में जाने की योग्यता नहीं थी।
क्योंकि उसने पहले बाहरी बाजार के बारे में सुना था।
इसलिए बाहरी बाजार में आने पर, जब उसने अपने गृहनगर की सड़क की तरह दिखने वाली सड़क देखी, तो चेन एरझू को कोई आश्चर्य नहीं हुआ।
बाहरी बाजार की सड़क को नीले पत्थर की टाइलों से पक्का किया गया था। दोनों तरफ की मंजिलों पर अलग-अलग शब्दों वाली लालटेनें लटकी हुई थीं। चारों ओर शोरगुल था, लेकिन लोग व्यवस्थित थे, और यह अव्यवस्थित नहीं लग रहा था।
बाजार के अंदर, चारों ओर पुकारें सुनाई दे रही थीं; क्यूई गैदरिंग पिल बेचने वाले थे, स्पिरिट ब्लड और ताबीज बेचने वाले भी थे।
सिर्फ इतना ही नहीं, बल्कि स्पिरिट पालतू जानवर, कठपुतली और जादुई उपकरण भी सड़कों के दोनों ओर हर जगह दिखाई दे रहे थे।
"छोटे भाई, क्या तुम्हें मध्यम गुणवत्ता की क्यूई गैदरिंग पिल चाहिए? दो निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर प्रति बोतल, मेरे पास क्विई पूरक गोली भी है, केवल एक निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर में एक बोतल खरीद सकते हो।" एक बेढंगा, गंदा बूढ़ा ताओवादी, चेन एरझू को देखकर, उससे तुरंत बेचने की कोशिश करने लगा।
"क्या निम्न-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल है?"
चेन एरझू के लिए, निम्न-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल खरीदना सबसे किफ़ायती था, क्योंकि निम्न-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल सस्ती थी, और वह इसे कॉपी करके सर्वोच्च-श्रेणी की वायु-संग्रहण गोली बना सकता था।
मध्यम या उच्च-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल खरीदना पूरी तरह से आध्यात्मिक पत्थरों की बर्बादी थी।
निम्न-श्रेणी के बूढ़े ताओवादी ने चेन एरझू की बात सुनी और चौंक गया।
उसके द्वारा मिले सभी अभ्यासी या तो मध्यम-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल खरीदते थे, या उच्च-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल, और कुछ सर्वोच्च-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल भी खरीदते थे।
चेन एरझू की तरह निम्न-श्रेणी की क्यूई गैदरिंग पिल खरीदने वाला वह पहला व्यक्ति था।