कियानजी औषध पैविलियन में चेन एरझू अकेला ग्राहक नहीं था, बल्कि एक पुरुष और एक महिला के साथ दो अन्य साधक भी थे।
जब इन दोनों ने सुना कि चेन एरझू ने कहा कि उसके पास सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल है, तो उनकी निगाहें अनजाने में उस पर टिक गईं। उनमें से पुरुष साधक ने पूछा: "तुम्हारे पास सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल है?"
"हाँ।"
"तुम्हारे पास कितना है, मैं सब खरीद लूँगा।" टैंग लियानफेंग ने निर्णायक रूप से कहा।
भला, टैंग लियानफेंग चेन एरझू से बात कर रहा था।
लेकिन चेन एरझू की नज़रें अनजाने में ही उसके साथ की महिला साधक पर जा टिकीं।
हालाँकि उसने स्पिरिट कैल्ड्रन इम्म्मॉर्टल गेट के ऊर्जा को परिष्कृत करने वाले शिष्य की तरह धूसर लंबी चोगा पहन रखा था, लेकिन यह उसकी प्राकृतिक सुंदरता को छुपा नहीं पा रहा था।
उसकी लंबाई कम से कम एक मीटर सत्तर सेंटीमीटर थी, ओवल चेहरा, त्वचा बर्फ़ से भी ज़्यादा सफ़ेद होकर लालिमा लिए हुए थी, उसकी भौहों और आँखों के बीच एक विजयी तेज़ी झलक रही थी। पहले चेन एरझू के मन में सबसे सुंदर महिला लुओ लिंग थी।
अब चेन एरझू के मन में सबसे सुंदर महिला का स्थान बदल गया था।
"क्या देख रहे हो, सावधान रहो, कहीं तुम्हारी आँखें न निकाल लूँ!" होंग फ़ेयान ने चेन एरझू को घूरते देख कर गुस्से से चिल्लाया।
उसकी आवाज़ सुनकर चेन एरझू सहम गया।
जल्दी से सिर घुमाकर उसने होंग फ़ेयान की तरफ़ देखना बंद कर दिया।
"छोटे भाई, मज़ाक मत करो, क्या तुम्हारे पास सच में सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल है?" कियानजी औषध पैविलियन के नौकर ने तनी हुई भौंहों के साथ अविश्वसनीय रूप से पूछा।
चेन एरझू ने अपनी जेब से सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल की एक शीशी निकाली और नौकर के सामने पेश करते हुए कहा: "हाँ, बिल्कुल सच है, तुम इसे देख सकते हो।"
यह नौकर कियानजी औषध पैविलियन में कई सालों से काम कर रहा था, उसने सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल ज़रूर देखी थी। उसने चेन एरझू के हाथ से दवा की शीशी ली, उसे खोला और एक गोली निकालकर ध्यान से देखी।
तुरंत ही, उसके चेहरे पर आश्चर्य के भाव आ गए।
वह पुष्टि कर सकता था कि उसके हाथ में जो क्यूई गैदरिंग पिल थी, वह वास्तव में ही सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल थी।
इस समय, चेन एरझू ने जल्दी से नौकर के हाथ से दवा की शीशी और क्यूई गैदरिंग पिल छीन ली और कहा: "मैंने तुमसे झूठ नहीं कहा, ये सभी असली सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल हैं।"
टैंग लियानफेंग ने भी चेन एरझू के हाथ में सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल देखी। उसने फिर से कहा: "मैं प्रति शीशी छह निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर की कीमत पर खरीदूंगा। तुम्हारे पास जितनी भी हैं, मैं उतने में खरीदूंगा।"
"साथी, यह तो ठीक नहीं है। वह सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल हमें कियानजी औषध पैविलियन को बेचने वाला है, और तुम हमारे कियानजी औषध पैविलियन में हमारा व्यवसाय छीन रहे हो?" कियानजी औषध पैविलियन के नौकर ने टैंग लियानफेंग की बात सुनकर असंतोषजनक लहजे में कहा।
टैंग लियानफेंग ने नौकर की बात पर बिल्कुल ध्यान नहीं दिया: "खरीद-बिक्री तो बोली लगाने वाले के हक में होती है। और क्या तुम लोगों के कियानजी औषध पैविलियन के मालिक द्वितीय-श्रेणी पिल अल्केमिस्ट हैं, क्या उन्हें क्यूई गैदरिंग पिल की कमी है?"
कियानजी औषध पैविलियन में निश्चित रूप से क्यूई गैदरिंग पिल की कमी नहीं थी।
लेकिन सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल, यहाँ तक कि उनका मालिक भी, ऐसी चीज़ें आसानी से नहीं बना सकता था।
चाहे वह श्रेणी 1 औषधि हो या श्रेणी 2 औषधि, अगर उसकी गुणवत्ता सर्वोच्च हो, तो उसमें गोली विष नहीं होता, और यह प्रतिष्ठित हो सकती है। अगर बाहरी साधक यह जान जाएँ कि उनके कियानजी औषध पैविलियन में सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल है, तो वे निश्चित रूप से उन्हें अधिक महत्व देंगे।
भविष्य में यदि उन्हें औषधियों की आवश्यकता हुई, तो वे सबसे पहले कियानजी औषध पैविलियन के बारे में ही सोचेंगे।
यह देखकर कि दोनों पक्षों में झगड़ा हो रहा है, चेन एरझू की आँखों में एक शरारती चमक आ गई और उसने कहा: "मेरे पास पाँच शीशी सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल हैं। चूंकि आप दोनों ही इन्हें चाहते हैं, तो निश्चित रूप से जीतने वाला उच्चतम बोली लगाने वाला ही होगा।"
"अरे, क्या हुआ?" (यह प्रश्न संभवतः मैनेजर का है, जो नौकर को संबोधित कर रहा है)
"मैनेजर साहब, इस छोटे भाई के पास पाँच शीशी सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल हैं जिन्हें वह हमारे कियानजी औषध पैविलियन को बेचना चाहते हैं।"
मैनेजर ने नौकर की बात सुनकर, तुरंत आकर चेन एरझू को ऊपर से नीचे तक ध्यान से देखा और बहुत उत्साह से कहा: "छोटे साथी, क्या तुम्हारे पास सच में बेचने के लिए पाँच शीशी सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल हैं?"
चेन एरझू ने सिर हिलाया: "हाँ, अभी इस नौकर ने माल की जांच कर ली है, क्या यह फिर भी झूठा हो सकता है।"
"चूंकि यह सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल है, हम इसे प्रति शीशी छह निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर की कीमत पर खरीदेंगे, और जितनी भी होंगी, हम खरीदेंगे।" मैनेजर ने बड़े अंदाज़ से कहा: "और भविष्य में यदि छोटे साथी कोई भी औषधि बेचना चाहें, तो वे हमारे कियानजी औषध पैविलियन में आ सकते हैं, हमारा कियानजी औषध पैविलियन अवश्य स्वीकार करेगा।"
इस मैनेजर की नज़र में, ये सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल निश्चित रूप से चेन एरझू ने नहीं बनाई होंगी। अवश्य ही उसके गुरु, या शायद उसके दादा गुरु ने बनाई होंगी।
सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल बनाने में सक्षम व्यक्ति कम से कम द्वितीय-श्रेणी पिल अल्केमिस्ट होगा, यहाँ तक कि तृतीय-श्रेणी पिल अल्केमिस्ट भी संभव है।
हालाँकि श्रेणी 1 पिल अल्केमिस्ट भी क्यूई गैदरिंग पिल बना सकता है, लेकिन सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल, एक श्रेणी 1 पिल अल्केमिस्ट सौ भट्टियों में क्यूई गैदरिंग पिल बनाने का प्रयास करे, तो भी शायद एक भट्टी भी ऐसी न बने।
और चेन एरझू के पास इस समय पूरी पाँच शीशी, पचास सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल थीं।
"हम प्रति शीशी सात की पेशकश करते हैं, तुम हमें बेच दो।" होंग फ़ेयान ने चेन एरझू से अभिमानी ढंग से कहा।
सामान्य परिस्थितियों में, सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल की प्रति शीशी अधिकतम छह निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर में बिकती है, सात में बेचना पूरी तरह से प्रीमियम मूल्य था। आने से पहले, चेन एरझू ने प्रति शीशी पाँच निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर की कीमत सोची थी।
"मैनेजर साहब, वे प्रति शीशी सात निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर की पेशकश कर रहे हैं। यदि आपकी कीमत उनसे अधिक नहीं हो सकती, तो मुझे यह सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल उन्हें ही बेचनी होगी।" चेन एरझू ने अपने पास खड़े कियानजी औषध पैविलियन के मैनेजर से कहा।
कियानजी औषध पैविलियन के मैनेजर ने तनी हुई भौंहों के साथ होंग फ़ेयान की ओर देखा और कहा: "साथी, हालाँकि सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल दुर्लभ हैं, लेकिन वे दुर्लभ नहीं हैं कि मिले नहीं। इनकी कीमत प्रति शीशी छह निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर से अधिक नहीं होती। तुम सात निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर प्रति शीशी क्यों खरीद रहे हो, क्या यह आध्यात्मिक पत्थरों की बर्बादी नहीं है?"
होंग फ़ेयान ने लापरवाही से कहा: "तुम्हें इससे क्या लेना-देना? मेरे पास बहुत आध्यात्मिक पत्थर हैं। यदि तुम्हारे कियानजी औषध पैविलियन के पास भी सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल होती, तो मैं उसे भी सात निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर प्रति शीशी की कीमत पर खरीद लेती। क्या तुम्हारे कियानजी औषध पैविलियन के पास सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल है?"
इस वाक्य ने कियानजी औषध पैविलियन के मैनेजर को चुप करा दिया।
होंग फ़ेयान ने अपने स्टोरेज पाउच से पैंतीस निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर निकाले और चेन एरझू के सामने पेश किए: "ये पैंतीस निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर हैं, नगद के बदले माल।"
चेन एरझू ने अपने हाथ से सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल की पाँच शीशी होंग फ़ेयान को सौंपी और पैंतीस निम्न-श्रेणी के आध्यात्मिक पत्थर प्राप्त किए।
पाँच शीशी क्यूई गैदरिंग पिल मिलने के बाद, होंग फ़ेयान ने एक-एक करके उनकी जांच की, और जब उसने पुष्टि कर ली कि सभी पाँच शीशी सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल हैं, तो उसने चेन एरझू से फिर पूछा: "क्या तुम एक पिल अल्केमिस्ट हो?"
"हाँ।"
"क्या ये क्यूई गैदरिंग पिल तुमने बनाई हैं?"
"मैं चिकित्सा विज्ञान में ही सीखा हूँ, अभी मैं सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल नहीं बना सकता। ये मेरे गुरु ने बनाई हैं।" चेन एरझू सचमुच इन क्यूई गैदरिंग पिल को अपनी रचना बताना चाहता था, लेकिन वह अभी पिल अल्केमिस्ट भी नहीं था, और यदि वह कहना भी चाहता, तो उसका चेहरा इतना मोटा नहीं था।
इसके अलावा, वह अच्छी तरह जानता था कि उसकी वर्तमान शक्ति के साथ, यदि वह किसी को भी बताता कि ये सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल उसने बनाई हैं, तो कोई विश्वास नहीं करेगा।
केवल एक शक्तिशाली गुरु का काल्पनिक निर्माण ही दूसरों को विश्वास दिला सकता है, और अपने लिए एक संरक्षक भी खड़ा कर सकता है।
"मुझे पता था कि ये सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल तुमने नहीं बनाई हैं। भविष्य में यदि तुम्हारे पास और भी सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल हों, तो मैं उन्हें सात प्रति शीशी की कीमत पर खरीदूंगा। तुम्हारे पास कब और होंगी?" होंग फ़ेयान ने पूछा।
इस बार वह टैंग लियानफेंग के साथ संप्रदाय के मिशन पर निकली थी। वह हेई फेंग जी से गुज़र रही थी, और अचानक उसे कुछ खरीदने लायक चीज़ दिखी, इसलिए वह अंदर आ गई।
वे मूल रूप से कियानजी औषध पैविलियन से निकलने वाले थे, लेकिन उन्होंने सोचा भी नहीं था कि चेन एरझू यहाँ सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल बेचने आया है, इसी कारण उसने कियानजी औषध पैविलियन का सौदा छीन लिया।
साधक की शक्ति जितनी अधिक होती है, शक्ति बढ़ाने की गति उतनी ही धीमी हो जाती है।
होंग फ़ेयान ऊर्जा को परिष्कृत करने वाली आठवें स्तर की साधक थी। वर्तमान में, उसे अभ्यास करते समय अपनी शक्ति बढ़ाने की गति बहुत धीमी महसूस हो रही थी, इसलिए वह ऐसी औषधियों का सेवन करने वाली थी जो अभ्यास की गति बढ़ा सकें।
क्यूई गैदरिंग पिल सबसे अच्छा विकल्प था। सामान्य क्यूई गैदरिंग पिल में गोली विष होता है, और अधिक सेवन से साधक की जड़ को नुकसान पहुंचता है। हालाँकि इसके सुधार के तरीके थे, लेकिन सीधे सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल का सेवन करना कहीं बेहतर था।
"मैं यह निश्चित रूप से नहीं कह सकता, क्योंकि दवा बनाने वाला मैं नहीं हूँ।"
"छोटी बहन, चलो चलें। वह भी सर्वोच्च-गुणवत्ता क्यूई गैदरिंग पिल नहीं बना सकता, इसलिए उससे पूछने का कोई फायदा नहीं। यदि किस्मत होगी, तो हम फिर कभी मिलेंगे।" टैंग लियानफेंग ने इस समय कहा।
इसके बाद, टैंग लियानफेंग होंग फ़ेयान को लेकर कियानजी औषध पैविलियन से निकल गया।