वांग यी जमीन पर पूरी तरह से मरे हुए बाघ को देखकर अभी भी डर रहा था। वांग यी ने कपड़े की कुछ पट्टियाँ फाड़ दीं और अपने कंधे और बाएं हाथ पर मामूली पट्टी बाँध ली। मुझे नहीं पता कि यह गुफा के अंदर झरने का बहुत अधिक पानी पीने के कारण था या नहीं, वांग यी के हाथ और कंधे पर घाव जल्दी ही पपड़ी बन गए।
वांग यी जमीन पर पूरी तरह से बेजान पड़े बाघ को देखकर थोड़ी देर के लिए समझ नहीं पा रहा था कि क्या करे। बाघ की खाल ही काउंटी टाउन में बेचने पर कुछ सौ तक बिक सकती थी। लेकिन अब वांग यी के लिए इसका कोई मतलब नहीं था, और ज़ियुन संप्रदाय में वापस ले जाने पर भी ज्यादा कीमत नहीं मिलती। वैसे भी, बाघ की खाल उतारने में बहुत समय लगता। वांग यी के पास शायद बर्बाद करने के लिए इतना समय नहीं था।
वांग यी ने और कुछ नहीं सोचा, मरे हुए बाघ को वहीं छोड़ दिया, अपनी पीठ पर तलवार रखकर ज़ियुन संप्रदाय की ओर चल पड़ा। अब बाघ का खतरा टल गया था, वांग यी को बहुत राहत महसूस हो रही थी, हालाँकि उसके हाथ और कंधे में अभी भी कभी-कभी दर्द हो रहा था, जो उस समय के खतरे की याद दिला रहा था। अब वांग यी को केवल समय की चिंता थी, देर हो गई तो मुश्किल हो जाएगी।
वांग यी जल्दी-जल्दी चला, और आखिरकार उसे एक घर दिखाई दिया। उस घर के मालिक से तारीख पूछने के बाद, वांग यी ने राहत की साँस ली। वांग यी ने अपने पास बचे चांदी से उस घर के मालिक से कपड़े खरीदे, और मालिक को बताया कि जिस छोटी सड़क से वह आया था, उस पर एक मरा हुआ बाघ पड़ा है।
वांग यी के कहने के बाद, मालिक की उलझी हुई निगाहों के बीच वह जल्दी से चला गया, और फिर से ज़ियुन संप्रदाय की राह पर चल पड़ा। परिवार को बताने का कारण यह था कि वे लोग मेहमाननवाज थे। दूसरा यह कि वांग यी खुद भी उसे इस्तेमाल नहीं कर सकता था, तो एक अच्छा कर्म ही कर लेता। परिवार माने या न माने, वांग यी को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था।
वांग यी आखिरकार पांचवें दिन शाम को ज़ियुन संप्रदाय पहुँच गया। ज़ियुन संप्रदाय लौटने के बाद उसे एक बार फिर एल्डर वू के पास जाना था। पहले एल्डर वू से ली गई दस हजार मील तावीज़ और पहाड़ से उतरने की अनुमति, दस हजार मील तावीज़ वापस नहीं करना था। लेकिन पहाड़ से उतरने की अनुमति को जानकारी के तौर पर वापस करना पड़ता था। आखिर एल्डर वू ये सब ज़ियुन संप्रदाय से वापस ले सकते थे, अनुमति के बिना वे बिल नहीं बना पाते।
देर हो चुकी थी, वांग यी जल्दी से एल्डर वू के निवास स्थान पहुँचा और दरवाज़ा खटखटाया। एक सफेद कपड़े पहने शिष्य ने दरवाज़ा खोला और थोड़ी नाराज़गी से पूछा, "क्या बात है?वांग यी ने उत्सुकता से कहा, "नेम्ड डिसीपल वांग यी, अनुमति वापस करने आया हूँ।"
यह सुनकर, भले ही उसके चेहरे पर थोड़ी नाराज़गी थी, उस व्यक्ति ने वांग यी को अंदर जाने दिया। आखिर ये अनुमतियाँ एल्डर वू ने ही जारी की थीं, और एल्डर वू संप्रदाय में काम करते थे। वह व्यक्ति देरी करने की हिम्मत नहीं कर सका।
वांग यी कुशलता से एल्डर वू के दरवाज़े पर पहुँचा, और सम्मानपूर्वक दरवाज़े के अंदर सिर झुकाकर प्रणाम किया, "शिष्य वांग यी, प्रवेश अनुमति वापस करने आया हूँ।"
कमरे का दरवाज़ा खुला, एल्डर वू अभी भी ध्यान कर रहे थे। पिछली बार जब वांग यी आया था, उसने एल्डर वू को ध्यान करते देखा था। वांग यी ने अनुमति मेज़ पर रख दी और सम्मानपूर्वक बाहर निकलने की तैयारी करने लगा। अचानक एक थोड़ी हैरान आवाज़ आई, "तुम्हारा संप्रदाय स्तर?
"
वांग यी को तुरंत एहसास हुआ कि आवाज़ ज़मीन पर पड़े एल्डर वू की थी, इसलिए उसने ईमानदारी से कहा, "इस एक साल में ज़ियुन संप्रदाय में साधना और संचय करने के बाद, घर लौटने पर मुझे थोड़ी अंतर्दृष्टि मिली, और तभी यह परिणाम मिला।"
एल्डर वू ने अपनी आँखें उठाईं, "ठीक है, जब तुमने साधना शुरू कर दी है, तो अब ढिलाई नहीं करनी चाहिए। जाओ।"
वांग यी ने फिर एल्डर वू को प्रणाम किया, सम्मानपूर्वक कहा, "उपदेश के लिए धन्यवाद, एल्डर।" फिर वह धीरे-धीरे एल्डर वू के कमरे से बाहर निकला और दरवाज़ा बंद कर दिया।
जैसे ही वांग यी एल्डर वू के कमरे से बाहर निकला, कमरे के अंदर एल्डर वू की आवाज़ फिर से गूँजी, "अभी उस नेम्ड डिसीपल के शरीर में इतनी प्रबल जीवन शक्ति क्यों थी। वह रक़ी चरण 1 तक पहुँच गया है, ऐसा लगता है कि वह इस बार पहाड़ से नीचे जाकर कुछ खज़ाना ढूँढ लाया होगा। कोई जल्दी नहीं, कोई जल्दी नहीं।" दो बार "कोई जल्दी नहीं" कहने के बाद, कमरे में फिर से शांति छा गई।
ज़ियुन संप्रदाय में जीवन की सुविधाएँ काफी अच्छी थीं, हर शिष्य के पास लगभग एक अलग छोटा सा घर था। बस कुछ लोगों ने खुद बनवाया था, और कुछ को ज़ियुन संप्रदाय द्वारा प्रदान किए गए घरों में रहना पड़ता था।
बस ज़ियुन संप्रदाय में आवेदन करना था, ऊपर से मंजूरी मिलनी थी, और कुछ शुल्क चुकाना था, फिर वे अपना निवास बना सकते थे। बेशक, ये सब वांग यी की पहुँच से बाहर था, वांग यी को केवल ज़ियुन संप्रदाय द्वारा प्रदान किए गए घरों में रहना पड़ता था। घर बड़ा नहीं था, सिर्फ एक कमरा और एक हॉल था, लेकिन वांग यी के अकेले रहने के लिए काफी था।
वांग यी एल्डर वू के निवास से निकलकर तुरंत अपने घर की ओर लौट गया। पहले वांग यी एक बार अपने निवास पर वापस जा चुका था, उस तलवार और उस संदिग्ध संग्रह थैली को सावधानी से छिपाने के बाद ही वह एल्डर वू से मिलने गया था।
पहले वांग यी ज़िंदा रहेगा या नहीं, यह भी तय नहीं था, इसलिए उसके पास उस तलवार और उस संग्रह थैली को देखने का समय ही नहीं था। अब स्थिति अलग थी, अब वांग यी के पास इन चीज़ों को देखने के लिए बहुत समय था। वांग यी ने यह भी कल्पना की कि उस संग्रह थैली में अनगिनत खज़ाने हो सकते हैं।
जैसे ही वांग यी अपने निवास पर पहुँचा, बगल का पड़ोसी भी वापस आ गया, शायद वह साधना पूरी कर चुका था। वांग यी के बाईं ओर का कमरा खाली था, और दाईं ओर एक लड़की रहती थी, जिसका नाम सोंग ज़ुआन था, और उसे भी वांग यी की तरह उसी साल भर्ती किया गया था।
वांग यी के बाईं ओर पहले भी कोई रहता था, लेकिन उस व्यक्ति की प्रतिभा काफी अच्छी थी, वह जल्दी ही रक़ी चरण 1 में पहुँच गया, और किसी एल्डर ने उसे पसंद करके अपना शिष्य बना लिया, उसके कुछ ही समय बाद वह चला गया।
रक़ी चरण में प्रवेश करने वाला नेम्ड डिसीपल formal disciple बन सकता था, और फिर से एक घर चुनने के लिए आवेदन कर सकता था।
ये घर कुछ ज़ियुन संप्रदाय ने बनवाए थे, और कुछ शिष्यों ने खुद बनवाए थे। शिष्यों के आने-जाने से ज़ियुन संप्रदाय में कई घर खाली हो गए थे, और वांग यी जिस घर में रहता था, वह भी पहले के किसी शिष्य का छोड़ा हुआ था।
शुरू में सब कुछ रैंडम आवंटित किया गया था। और इन घरों में अच्छे और बुरे दोनों थे। वांग यी का उस समय भाग्य अच्छा था, घर की स्थिति काफी ठीक थी।
सोंग ज़ुआन ने वांग यी को देखकर, नाराज़गी से पूछा, "क्या तुम हाल ही में घर गए थे?"
वांग यी के विपरीत, सोंग ज़ुआन पूरी तरह से साधना के प्रति जुनूनी थी, अपना सारा समय साधना में लगाती थी, बस शायद उसकी प्रतिभा बहुत कम थी, इसलिए वह भी वांग यी की तरह कितनी भी साधना करे, आगे नहीं बढ़ पाती थी।
शुरू में दोनों में साधना को लेकर एक जैसा अनुभव था, इसलिए उनका रिश्ता काफी अच्छा था। लेकिन बाद में जब वांग यी की साधना नहीं बढ़ी, तो उसने दूसरे संभावनाओं को आज़माने का फैसला किया, जबकि सोंग ज़ुआन जिद्दी होकर साधना करती रही।
उसके बाद, सोंग ज़ुआन वांग यी से ज्यादा बात नहीं करती थी। वांग यी को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था, वह हर बार मिलने पर सोंग ज़ुआन को आदतवश नमस्ते कहता था। आखिर पड़ोसियों से अच्छे संबंध बनाना, यह वांग यी ने नानशान गांव में सीखी पहली बात थी।
सोंग ज़ुआन के अचानक पूछने पर वांग यी थोड़ा हैरान था। सोंग ज़ुआन ने जब से वांग यी से कम बात करना शुरू किया था, वह लगभग वांग यी से बिल्कुल बात नहीं करती थी, बस अकेले हर दिन सुबह जल्दी निकल कर देर रात तक मेहनत से साधना करती रहती थी।
वांग यी हँसकर बोला, "हाँ, बहुत दिनों से पिता और माता को नहीं देखा था, अब ज़ियुन संप्रदाय में एक साल हो गया है, बाहर जा सकते हैं। बस घर जाकर मिलकर आया।"
सोंग ज़ुआन ने वांग यी की बात सुनकर, ठंडे स्वर में कहा, "मेहनत से साधना करो, केवल शक्तिशाली लोग ही अपना भाग्य तय कर सकते हैं। नहीं तो वे केवल भाग्य के द्वारा नियंत्रित होंगे।" यह कहकर, सोंग ज़ुआन अपने कमरे में लौट गई।
वांग यी को कुछ समझ नहीं आया, सोंग ज़ुआन इतनी मेहनत से साधना क्यों कर रही है, इसका कारण वांग यी ने कभी नहीं पूछा था। वांग यी को थोड़ा मज़ेदार लगा, स्पष्ट रूप से सोंग ज़ुआन लगातार मेहनत कर रही थी, लेकिन पहले रक़ी चरण में तो यह खुद पहुँचा था।
वांग यी ने सोंग ज़ुआन को अपने कमरे में जाते देखा, सिर हिलाया। फिर वांग यी ने अपने घर का दरवाज़ा खोला, एक फफूंदी की महक तुरंत आई। पहाड़ पर रहने पर, दो दिन सफाई न करने पर भी फफूंदी लग जाती थी, और वह भी पाँच दिनों के बाद। ज़ियुन संप्रदाय में नमी-रोधी टैलिज्म भी थे, लेकिन वांग यी के पास खरीदने के पैसे नहीं थे।
वांग यी ने पहले घर की सफाई की, जब वह काम खत्म करके निकला तब देर रात हो चुकी थी। वांग यी को बहुत इंतज़ार था कि उस थैली में क्या खज़ाना होगा, लेकिन अफसोस कि वह इस संग्रह थैली को खोल नहीं पा रहा था।
संग्रह थैली को खोलने के लिए केवल आध्यात्मिक शक्ति की ही आवश्यकता नहीं थी, बल्कि उसे खोलने की विधि भी सीखनी पड़ती थी। कम से कम ये ऐसी चीज़ें थीं, जिन तक वांग यी पहले नहीं पहुँच सकता था। अगर यह किसी मालिक की संग्रह थैली होती, तो और भी मुश्किल होता।