वांग यी को अपने पिता और माता याद आए, उसे अपनी सबसे पसंदीदा कॉमिक पुस्तकें याद आईं। अंतिम विश्वास ने वांग यी को गुफा के गहरे हिस्से की ओर रेंगने के लिए प्रेरित किया। गुफा के अंदर खून का एक लंबा निशान रह गया था, जो गुफा के अंदर की ओर बढ़ रहा था।
इस समय वांग यी को लगा कि उसकी दृष्टि बहुत धुंधली हो गई है, और पूरे शरीर में केवल एक ठंडी सनसनी थी। यह ठंडक अंदर से बाहर की ओर थी, और वांग यी के विचार भी थोड़े भ्रमित होने लगे थे।
गुफा के अंदर बहुत सारे स्टैलेक्टाइट्स थे, और पानी की बूंदें लगातार वांग यी के शरीर पर टपक रही थीं। ठंडे स्पर्श ने किसी तरह वांग यी को होश में रखने में मदद की। जैसे-जैसे वांग यी और गहराई में रेंगता गया, गुफा के अंदर स्टैलेक्टाइट्स और बड़े होते गए, और रोशनी बहुत मंद हो गई।
हालांकि, वांग यी की आँखें अब मुश्किल से ही खुल पा रही थीं, और वह केवल टटोलकर धीरे-धीरे आगे बढ़ सकता था। पता नहीं कितना समय बीत गया, वांग यी अर्ध-चेतन अवस्था में गुफा के गहरे हिस्से तक पहुँच चुका था।
वांग यी ने वास्तव में गुफा के सबसे गहरे हिस्से में हड्डियों का एक ढेर टटोला, जो शायद किसी जानवर का कंकाल था। वांग यी को निराशा हुई कि गुफा में कोई जादुई फूल या जड़ी-बूटियाँ नहीं थीं, यहाँ तक कि कोई पौधा भी नहीं था, केवल पानी का एक कुंड था। वांग यी अंधेरे में उसमें लगभग गिर ही गया था।
फिर वांग यी ने अपने पूरे शरीर के दर्द को सहा और अंधेरे में काफी देर तक टटोलता रहा। वांग यी को एहसास हुआ कि ये हड्डियाँ केवल जानवरों की नहीं थीं, बल्कि इंसानों की भी थीं। वांग यी को एक मानवीय खोपड़ी मिली, जो हड्डियों के ढेर में मिली थी। ऐसा लगता था कि इस एक इंसान और एक जानवर ने एक-दूसरे को बुरी तरह घायल कर लिया था और दोनों की यहीं मृत्यु हो गई थी।
हालांकि, वांग यी के पास अब यहां भावुक होने का समय नहीं था। वर्तमान स्थिति में, वांग यी केवल उस झरने तक ही रेंग सकता था, जहाँ पानी था, और मुश्किल से अपने हाथों से थोड़ा पानी लेकर उसे अपने मुँह में चूस सकता था।
वांग यी लगभग हताश हो चुका था। इस समय, गुफा में उपचार के लिए कुछ भी नहीं था, और न ही कोई सहायता। वांग यी के पिंडली से लगातार खून रिस रहा था, और मौत कभी भी आ सकती थी।
वांग यी को लगा कि वह भूख से नहीं मरेगा, बल्कि अत्यधिक रक्तस्राव से मरेगा, जो वांग यी के लिए एक तरह का सांत्वना थी। फिर वांग यी ज़मीन पर हिलने-डुलने के बिना लेट गया और फिर से बेहोश हो गया।
जब वांग यी फिर से उठा, तो वांग यी को आश्चर्य हुआ कि वह अभी भी मरा नहीं था। न केवल वह मरा नहीं था, बल्कि उसके घाव भी लगभग भर गए थे, केवल उसकी पिंडली से अभी भी दर्द की लहरें आ रही थीं। हालाँकि, पिंडली पर लगी चोट से भी खून बहना बंद हो गया था।
वांग यी को तुरंत एहसास हुआ कि उसे शायद कोई अद्भुत संयोग मिला है। स्थानीय रीति-रिवाजों की कथाओं में ऐसी ही चीज़ों का वर्णन था, जैसे कोई खजाना मिल जाना और फिर जीवन में ऊंचाइयों पर पहुंचना। वांग यी को तुरंत लगा कि यह झरने का पानी एक बड़ा खजाना हो सकता है।
वांग यी ने अपनी दर्दनाक पिंडली की परवाह नहीं की। अंधेरे में, वांग यी ने दूसरी दिशा में टटोला। पहले, वांग यी पानी में गिरने से डरता था, और पानी वाली जगह पर टटोलने की हिम्मत नहीं करता था। लेकिन अब वांग यी धीरे-धीरे झरने की गहराई का परीक्षण करने लगा था।
वांग यी तैराकी में बुरा नहीं था, मुख्य बात यह थी कि उसकी पिंडली अभी तक ठीक नहीं हुई थी। यदि वह गहरे पानी में गिर जाता, तो वह शायद बाहरी दुनिया को फिर कभी नहीं देख पाता। और वह अभी भी अंधेरे में था, जिसमें बहुत सारी अनिश्चितताएँ थीं।
भले ही वांग यी अब मुश्किल से खड़ा हो सकता था, फिर भी वह ज़मीन पर रेंगता रहा। ज़मीन पर रेंगना खड़े होने की कोशिश करने से कहीं ज्यादा आसान था।
वांग यी को आश्चर्य हुआ कि झरना न तो बड़ा था और न ही गहरा। यह सिर्फ इसलिए था क्योंकि वांग यी पहले बहुत डर गया था, और अत्यधिक रक्तस्राव की स्थिति में, वह स्वाभाविक रूप से उससे दूर हो गया था।
वास्तव में, इस जगह का दूसरा हिस्सा भी था, वांग यी ने पहले केवल आधा हिस्सा ही टटोला था। और यह झरना गुफा के ठीक बीच में था, लगभग एक मीटर चौकोर का एक छोटा सा तालाब। पहले जब वांग यी ने तालाब को छुआ, तो उसने तुरंत दिशा बदल दी और दूसरी तरफ टटोलने की हिम्मत नहीं की।
और उस समय, जब वांग यी को गुफा में कोई जीवन रक्षक चीज़ नहीं मिली थी, तो वह लगभग हार मान चुका था। उसे बस इतना ही सोचना था कि यह पानी का कुंड जीवन रक्षक हो सकता है।
गुफा के अंदर की स्थिति को समझने के बाद, वांग यी को लगा कि जब यहाँ इतना जादुई झरना है, तो शायद यहाँ अन्य खजाने भी होंगे। इसलिए उसने अंदर की हर जगह को एक बार फिर अच्छी तरह से टटोला।
इस बार वास्तव में कुछ मिला। वांग यी को पता चला कि यहाँ केवल एक इंसान और एक जानवर नहीं थे, बल्कि एक इंसान और चार जानवर थे, विभिन्न दिशाओं में जंगली जानवरों के कंकाल थे। ऐसा लगता था कि यह व्यक्ति कुछ अजीब अनुष्ठान कर रहा था। लेकिन यह नहीं पता था कि वह एक जंगली जानवर के साथ क्यों मर गया।
और उस व्यक्ति के कंकाल के ढेर में, वांग यी ने ध्यान से खोजा, एक भी कण को नहीं छोड़ा, और नीचे एक बहुत ही नाजुक दिखने वाला थैला पाया। वांग यी को लगा कि यह एक कल्टीवेटर का मानक संग्रह थैला हो सकता है। फिर उसने एक हड्डी पर एक अंगूठी पाई और हड्डियों के ढेर में दबी हुई एक तलवार पाई।
वांग यी पहली बार में तलवार को क्यों नहीं ढूंढ पाया, इसका कारण यह था कि तलवार जंगली जानवरों की बड़ी हड्डियों के बीच फँसी हुई थी, और उस समय वांग यी ने इतनी बारीकी से नहीं टटोला था।
वांग यी ने तलवार की मूठ को छुआ, वह जंग लगी हुई नहीं लग रही थी। इतने नम वातावरण में, तलवार अभी भी जंग लगी नहीं थी। वांग यी को लगा कि यह निश्चित रूप से एक खंजर होगी। बाकी चीजों में वास्तव में कुछ भी नहीं था।
इस दौरान, वांग यी बीच के छोटे तालाब से पानी पीता रहा, और उसने ज़ियुन संप्रदाय का लाल बादल कल्टिवेशन चलाना शुरू कर दिया। यह ज़ियुन संप्रदाय की सबसे बुनियादी शुरुआती कल्टिवेशन विधि थी, और लाल बादल कल्टिवेशन को वांग यी ने एक साल तक अभ्यास किया, लेकिन उसे कोई खास असर महसूस नहीं हुआ।
वांग यी ने पूरे गुफा को टटोलने के बाद ही यह सोचा। आखिरकार, यह झरना इतना जादुई था, शायद यह कल्टिवेशन विधियों में भी मदद करेगा। और अभी भी एक साल का समय था, अगर वांग यी तब तक रक़ी चरण 1 तक नहीं पहुँच पाता, तो मुश्किल हो जाती।
इसके अलावा, बाहर वह बाघ अभी भी इंतजार कर रहा होगा। अगर ऐसा होता, तो वांग यी, इस जादुई झरने की मदद से ठीक भी हो जाता, तो उस बाघ का सामना नहीं कर पाता।
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इस झरने का पानी पीने के बाद और अभ्यास करने पर वांग यी को वास्तव में एक अलग, अद्भुत एहसास हुआ, जैसे बहुत सारी आध्यात्मिक ऊर्जा उसके अंगों में घूम रही हो। वांग यी को पहले अभ्यास करते समय ऐसा बिल्कुल महसूस नहीं होता था, या कहें कि लगभग कोई एहसास नहीं होता था।
ज़ियुन संप्रदाय में वांग यी जैसे कई नेम्ड डिसीपल थे। ज़ियुन संप्रदाय के अनुसार, उनकी प्रतिभा बहुत खराब थी। हालाँकि, लगातार अभ्यास करने से सफल होने की संभावना थी।
इन लोगों में से कुछ कीमती गोलियाँ या जादुई भोजन जैसी चीजें खरीदते थे ताकि अभ्यास में सहायता मिल सके। जहाँ तक वांग यी की बात है, उसके पास केवल कुछ दर्जन चांदी थी, जिससे वह कुछ भी नहीं खरीद सकता था।
कहा जा सकता है कि वांग यी ने ज़ियुन संप्रदाय में एक वर्ष के दौरान गोलियों का "च" भी नहीं देखा था। उसने जो सबसे उन्नत चीज़ देखी थी, वह शायद दस हजार मील तावीज़ था जिसे वांग यी ने पहले बेच दिया था। इसी कारण से, जब दूसरे लोग अभी भी कड़ी मेहनत कर रहे थे, वांग यी अक्सर ज़ियुन संप्रदाय के ग्रंथालय जाता था।
ग्रंथालय मुफ्त था, और इसमें पूर्वजों द्वारा लिखी गई छोटी कहानियाँ और संस्मरण थे। आमतौर पर कोई भी इन पर ध्यान नहीं देता था। दूसरों के शब्दों में, अभ्यास करने के लिए पर्याप्त समय नहीं था, तो इन बेकार की बातों को पढ़ने का समय कहाँ से मिलेगा।
वांग यी को यह काफी दिलचस्प लगता था, जैसे उपन्यास पढ़ना। यद्यपि इन संस्मरणों के लेखकों ने अक्सर कुछ अतिरंजित शैलियों का इस्तेमाल किया था, और साहित्यिक गुणवत्ता उतनी अच्छी नहीं थी, फिर भी उबाऊ समय बिताने के लिए यह काफी अच्छा था। संस्मरण पढ़ना वांग यी के ज़ियुन संप्रदाय में कुछ गिनी-चुनी दिलचस्प चीजों में से एक था।
वांग यी ने अपना अभ्यास समाप्त किया, और हड्डियों के ढेर से मिली खंजर लेकर, सावधानी से गुफा के मुहाने की ओर बढ़ा। अंधेरे में लंबे समय तक रहने के कारण, वांग यी को जैसे ही थोड़ी रोशनी दिखाई दी, वह बहुत चुभने वाली लगी। वांग यी को अनुकूलित होने में काफी समय लगा, तब जाकर वह धीरे-धीरे गुफा के मुहाने तक पहुँचा।
वांग यी ने पहले गुफा के अंदर से सावधानीपूर्वक बाहर की स्थिति का निरीक्षण किया, उसे वह बाघ कहीं नहीं दिखा। लेकिन वांग यी ने जल्दबाजी में बाहर निकलने की कोशिश नहीं की, अगर बाघ अभी भी बाहर घात लगाए बैठा हो तो क्या होगा।
वांग यी ने पहले गुफा के अंदर से बाहर कुछ पत्थर फेंके, और वह किसी भी समय गुफा के अंदर भागने के लिए तैयार था। अगर बाघ अचानक अंदर घुस आता, तो वांग यी के पास भागने का मौका भी नहीं होता। गुफा के अंदर झरने की मदद से, वांग यी की पिंडली काफी ठीक हो गई थी, बस थोड़ी सी दर्द बाकी थी।
जब बाहर कोई हरकत नहीं हुई, तो वांग यी ने अभी भी बाहर निकलने का कोई इरादा नहीं दिखाया, गुफा के अंदर से बाहर की ओर सावधानी से देखता रहा। थोड़ी देर बाद, वांग यी ने फिर से एक बड़ी चट्टान को बाहर धकेला, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई।
इतना सब होने के बावजूद, वांग यी ने जल्दबाजी में बाहर निकलने का कोई इरादा नहीं दिखाया, बल्कि वापस ज़मीन के अंधेरे में चला गया।