वांग यी अब एल्डर वू के अधीन एक महीना हो गया था। शुरू में वांग यी अक्सर डरा हुआ और चिंतित रहता था। लेकिन वू क्वान ने शुरू में एक कल्टिवेशन तकनीक सिखाने के अलावा और कोई कदम नहीं उठाया था।
वू क्वान ने बल्कि वांग यी पर अधिक ध्यान दिया, लगातार वांग यी की कल्टिवेशन प्रगति के बारे में पूछताछ की, और वांग यी को किसी भी चीज के बारे में पूछने के लिए कहा जो वह नहीं समझता था। इस वजह से, वांग यी के पांचवें वरिष्ठ भाई, झू होंग, अक्सर वांग यी को घृणा से देखते थे।
जहां तक अन्य वरिष्ठ भाइयों का संबंध था, वे आमतौर पर वांग यी को ज्यादा महत्व नहीं देते थे, या ऐसा कहें कि हर कोई अपने काम में व्यस्त था, जड़ी-बूटी के बाग के प्रबंधन से लेकर कल्टिवेशन तक। वांग यी ने पहली बार कल्टिवेशन की कठिनाई और अकेलेपन को इतनी गहराई से महसूस किया था।
वू क्वान के नेम्ड डिसीपल बनने के बाद, वांग यी को एक नई कल्टिवेशन तकनीक मिली, और उसे पुरानी लाल बादल कल्टिवेशन का अभ्यास करने की आवश्यकता नहीं थी, बल्कि उसने लाल बादल कल्टिवेशन का अभ्यास करना शुरू कर दिया।
लाल बादल कल्टिवेशन लाल बादल कल्टिवेशन का एक उन्नत संस्करण था, हालांकि यह बहुत सीमित रूप से उन्नत था। लाल बादल कल्टिवेशन का एक और फायदा यह था कि इसमें कुछ बुनियादी मंत्र दर्ज थे, जिन्हें सामान्य रक़ी चरण 1 औपचारिक शिष्य साल में केवल एक बार आवेदन कर सकते थे। उच्च-स्तरीय मंत्रों के लिए कुछ कीमत चुकानी पड़ती थी। या एक बेहतर गुरु खोजना पड़ता था।
ज़ियुन संप्रदाय के प्रवेश मैनुअल के अनुसार, लाल बादल कल्टिवेशन केवल रक़ी के प्रारंभिक चरण में अभ्यास किया जा सकता था, जबकि लाल बादल कल्टिवेशन में फाउंडेशन बिल्डिंग तक पहुंचने का अवसर था, लेकिन यह अवसर कितना था, मैनुअल में नहीं लिखा था। बेशक, यह सुधार कल्टिवेशन की ऊपरी सीमा तक ही सीमित नहीं था; स्पिरिट एनर्जी को अवशोषित करने की गति में भी थोड़ी वृद्धि हुई थी।
वांग यी ने अपने शरीर की मेरिडियन में स्पिरिट एनर्जी की एक धारा को लाल बादल कल्टिवेशन मार्ग में परिचालित किया, और फिर धीरे-धीरे उसे डैनटियन में डाल दिया। वांग यी हर दिन केवल छह धागे स्पिरिट एनर्जी को अवशोषित कर सकता था, और छह धागे स्पिरिट एनर्जी को अवशोषित करना वांग यी और लाल बादल कल्टिवेशन की सीमा थी। यदि एक और धागा अवशोषित किया जाता, तो वांग यी की मेरिडियन के फटने का खतरा होता।
वांग यी आमतौर पर सुबह तीन धागे अवशोषित करता, और फिर ऑफिस जाता। सुबह की कल्टिवेशन पूरी करने के बाद, वांग यी जल्दी से ऑफिस की ओर भागा। वांग यी के छोटे हर्ब गार्डन में अब एक जान आ गई थी। वांग यी द्वारा लगाए गए बीज अब छोटे अंकुर बन गए थे, और वे संतोषजनक ढंग से बढ़ रहे थे।
वांग यी ने खुद भी उम्मीद नहीं की थी कि उसका पहला प्रयास इतना सफल होगा, वांग यी को लगा कि उसकी किस्मत थोड़ी अच्छी थी। जब वांग यी द्वारा लगाए गए बीज अंकुरित हुए, झू होंग को छोड़कर सभी वरिष्ठ भाइयों ने वांग यी के छोटे हर्ब गार्डन के चारों ओर इकट्ठा होकर इशारा करते हुए बातें कीं।
वांग यी के अन्य वरिष्ठ भाइयों ने वांग यी को जड़ी-बूटी उगाने वाला प्रतिभाशाली कहा और उस समय की अपनी कठिनाइयों के बारे में बात की जब उन्होंने पहली बार रोपण किया था और लगभग कुछ भी नहीं उगाया था।
वांग यी की इस उपलब्धि के लिए वू क्वान ने उसकी बहुत प्रशंसा की, और यहां तक कि वांग यी को विशेष रूप से एक स्पिरिट स्टोन भी इनाम के रूप में दिया। उस समय, झू होंग, जो बगल में खड़ा था, अपने पीछे के दांत पीस रहा था, और उसकी आँखों में वांग यी के लिए ईर्ष्या और घृणा भरी थी। वू क्वान और अन्य वरिष्ठ भाइयों ने जैसे देखा ही नहीं।
आम तौर पर, वू क्वान ने भिक्षुओं को ऑफिस में कल्टिवेशन करने के लिए बाध्य नहीं किया था। केवल वांग यी को छोड़कर, अन्य वरिष्ठ भाइयों को ऑफिस में कल्टिवेशन करना पसंद था।
वांग यी ने अपने छोटे हर्ब गार्डन का काम खत्म करने के बाद बाहर निकला। वांग यी को याद आया कि आज भिक्षुओं के भत्ते बांटने का दिन था, और वांग यी ने तारीख का हिसाब पहले ही लगा लिया था। अगर उसे हर दिन वू क्वान को सलाम करने और हर्ब गार्डन का प्रबंधन करने की आवश्यकता नहीं होती, तो वांग यी सीधे इंटरनल अफेयर्स डिपार्टमेंट में चला जाता।
इंटरनल अफेयर्स डिपार्टमेंट वह जगह थी जहां भिक्षुओं के भत्ते बांटे जाते थे। पहले, वांग यी हर महीने समय पर इंटरनल अफेयर्स डिपार्टमेंट जाकर अपनी दस से अधिक तैलियों की चांदी ले लेता था।
वांग यी इंटरनल अफेयर्स डिपार्टमेंट जाने के रास्ते से अच्छी तरह वाकिफ था, और थोड़ी देर में वहां पहुंच गया। उस समय, इंटरनल अफेयर्स डिपार्टमेंट के सामने लोगों की भीड़ थी, और एक लंबी कतार लगी थी। वांग यी ने ऐसा पहले भी देखा था। पहले, वांग यी धैर्यपूर्वक कतार में लगता था, लेकिन इस बार, इतनी लंबी कतार देखकर, वांग यी की भौहें थोड़ी सिकुड़ गईं।
उस समय, वांग यी में हर महीने इंतज़ार का वह उत्साह नहीं था, वह बस जल्दी से भत्ता लेकर निकलना चाहता था। वांग यी ने काफी देर तक कतार में लगने के बाद बारी आई। वांग यी ने अपना पहचान टैब्लेट निकाला, और भत्ता बांटने वाले शिष्य ने इसे दो बार ध्यान से जांचा। पुष्टि करने के बाद, उसने वांग यी को एक छोटा थैला दिया।
वांग यी ने थैला खोला, उसमें एक छोटी शीशी और एक चमकदार पत्थर था। यह पत्थर कल्टिवेशन के दौरान इस्तेमाल होने वाला स्पिरिट स्टोन था, और छोटी शीशी में ऊर्जा बढ़ाने वाली गोली थी। यद्यपि प्रतीक्षा का समय वांग यी को थोड़ा उबाऊ लगा, लेकिन जब वांग यी को भत्ता मिला, तो उसके दिल में असीम खुशी थी।
वांग यी बेसब्री से अपने निवास पर लौट आया। फिर, वांग यी ने सावधानी से बिस्तर के नीचे एक छिपे हुए कोने से एक छोटा बंडल निकाला। वांग यी ने सावधानी से बंडल खोला, जिसमें दो स्पिरिट स्टोन और एक ऊर्जा बढ़ाने वाली गोली थी। वांग यी के पास अब कुल तीन स्पिरिट स्टोन और दो ऊर्जा बढ़ाने वाली गोलियाँ थीं, जो उसने अभी प्राप्त की थीं।
वांग यी को पहली बार इतनी बड़ी दौलत मिली थी। अगर नश्वर दौलत के हिसाब से विनिमय किया जाए, तो एक स्पिरिट स्टोन सौ तैलियों सोने के बराबर था, या दस हजार तैलियों चांदी के बराबर।
एक ऊर्जा बढ़ाने वाली गोली भी लगभग सत्तर तैलियों सोने के बराबर थी। इस थोड़े से सवा महीने में, वांग यी ने चौवालिस हजार तैलियों चांदी कमाए थे। पिछले साल की कमाई उसके सामने कुछ भी नहीं थी। वांग यी हर रात उन्हें बाहर निकालकर, स्पिरिट स्टोन को छूकर ही सो पाता था।
एक दिन, वांग यी ऑफिस गया। वू क्वान ने वांग यी को पहचान टैब्लेट फेंक दिया और वांग यी को पिल हॉल जाकर कुछ सामान लाने के लिए कहा। यह सुनकर, वांग यी वू क्वान का पहचान टैब्लेट लेकर पिल हॉल की ओर चल दिया। पिल हॉल पूरे ज़ियुन संप्रदाय में सबसे धनी स्थान था, और पिल हॉल का दर्जा बहुत ऊँचा था।
वांग यी पिल हॉल के रास्ते को अच्छी तरह जानता था। पहले, वांग यी ने पिल हॉल में किस्मत आजमाने की सोची थी, कि शायद पिल हॉल के किसी व्यक्ति को उसकी पिल रिफाइनिंग की असाधारण प्रतिभा का पता चल जाए। कुछ समय के लिए, वांग यी दिन भर पिल हॉल के बाहर घूमता रहता था, लेकिन बहुत देर तक भटकने के बाद भी किसी ने उसकी प्रतिभा को नहीं पहचाना।
पिल हॉल में प्रवेश के लिए पंजीकरण आवश्यक था, और सामान्य नेम्ड डिसीपल को अंदर जाने की अनुमति नहीं थी। वांग यी ने अपने एल्डर के नेम्ड डिसीपल पहचान टैब्लेट को पंजीकृत किया, और फिर वह पिल हॉल में प्रवेश कर सका। वू क्वान का शिष्य बनने के बाद से, वांग यी पिल हॉल को देखना चाहता था, लेकिन उसे कभी पता नहीं चला कि पिल हॉल में क्या करना है।
वांग यी ने अपने वरिष्ठ भाइयों से भी सुना था कि पिल हॉल में जाना पैसे खर्च करना था, और हर बार शुल्क बहुत अधिक होता था। पहले, सबसे बड़े भाई एक बार पिल हॉल गए थे और पचास स्पिरिट स्टोन खर्च किए थे। वांग यी यह सुनकर लगभग डर के मारे बेहोश होने वाला था। पचास स्पिरिट स्टोन, वांग यी को मुश्किल से दो-तीन साल लगते थे, लेकिन वह पिल हॉल में एक बार में ही खत्म हो गए। इसलिए, वांग यी को पिल हॉल के बारे में कोई उम्मीद नहीं थी।
हालांकि, वांग यी इस बार वू क्वान के लिए काम कर रहा था। जैसे ही वांग यी पिल हॉल में घुसा, उसने ज़ोर-ज़ोर से पुकार सुनाई दी।
"ऊर्जा बढ़ाने वाली गोलियाँ, तीन के लिए दो स्पिरिट स्टोन।" पिल हॉल एक छोटे बाज़ार की तरह था, लेकिन जहाँ सामान्य बाज़ार में विभिन्न प्रकार के सामान बिकते थे, वहीं पिल हॉल के बाज़ार में मुख्य रूप से तीन चीजें थीं: स्पिरिट स्टोन, गोलियाँ और स्पिरिट मेडिसिन। अन्य चीजें शायद ही कभी दिखाई देती थीं। बेशक, वस्तु विनिमय का भी समर्थन किया जाता था, जब तक कि दोनों पक्ष सहमत हों।
वांग यी ने इन बिकने वाली गोलियों और औषधीय जड़ी-बूटियों पर एक नज़र डाली। वांग यी की दौलत के हिसाब से, वह केवल कुछ ऊर्जा बढ़ाने वाली गोलियाँ ही खरीद सकता था। अन्य गोलियों के लिए, वांग यी एक भी नहीं खरीद सकता था। वांग यी थोड़ी देर बाज़ार में टहला, फिर बाज़ार के अंदर की ओर चल दिया।
पिल हॉल के बाहर अभी वही बाज़ार था। वास्तविक पिल रिफाइनिंग की जगह और भी अंदर थी। बाहर के शोरगुल के विपरीत, जैसे-जैसे अंदर की ओर बढ़ते गए, आसपास और भी शांत होता गया। आसपास की इमारतें भी कम हो गईं।
इन इमारतों के बीच एक बड़ी इमारत थी, जो पिल हॉल थी। सड़क के किनारे ये बिखरी हुई इमारतें वे स्थान थे जहाँ पिल रिफाइनर आमतौर पर रहते थे या पिल रिफाइनिंग करते थे। पिल हॉल अधिक एक विनिमय या सीखने का स्थान था।
वांग यी ने थोड़ी देर ढूंढा, और आखिरकार एक ऐसा घर मिला जिसके दरवाजे पर झोउ फा का नाम लिखा था। वू क्वान ने शायद झोउ फा से कुछ गोलियाँ बनाने का अनुरोध किया था, और शायद वे बन भी गई थीं, इसलिए उन्होंने वांग यी को उन्हें लेने के लिए भेजा था।