「हाँ, तो शायद हमें वहीं रुक कर देखना चाहिए,」 चू मोंगयाओ को लगा कि चेन युशू की बात में कुछ दम है, इसलिए वह मान गई। उसने फू बो की ओर मुड़कर पूछा, 「फू बो, क्या तुमने उसका बीमा करवाया है? अगर उसे कुछ हो गया तो……」
「बीमा?」 फू बो फिर से पसीने से तर हो गया, मन ही मन सोचा, मिस्टर चू ने जिसे बुलाया है, उसे आसानी से कुछ हो सकता है क्या? पर उसने कहा, 「चिंता मत करो, सब करवा दिया है……」
तभी, लिन यी कार के पास पहुँचा, दरवाज़ा खोला और कार में बैठ गया। उसने चू मोंगयाओ से कहा, 「कैसा रहा? ठीक-ठाक है न?」
「बस, गुज़ारा लायक कह सकते हैं,」 चू मोंगयाओ ने सिसकारी भरी।
लिन यी मुस्कुराया और सह-चालक की सीट पर बैठ गया। उसने ज्यादा कुछ नहीं कहा। अनुभव और इंटरनेट ने उसे सिखाया था कि महिलाएं अक्सर जो कहती हैं, उसके विपरीत सोचती हैं, इसलिए लिन यी ने चू मोंगयाओ से बहस नहीं की।
यह देखकर कि लिन यी बस मुस्कुराया और चुप हो गया, चू मोंगयाओ को और गुस्सा आया। उसे लगा था कि वह आभार व्यक्त करेगा। आखिर, आजकल समाज में प्रतिस्पर्धा कितनी कड़ी है, ग्रेजुएशन के बाद लोग मैला ढोने तक को तैयार हैं। एक नया आया हुआ मजदूर इतनी अच्छी नौकरी पा ले, उसे खुश होना चाहिए था?
「ऐ, तुमने मुझे धन्यवाद क्यों नहीं दिया?」 चू मोंगयाओ आखिरकार खुद को रोक नहीं पाई और थोड़ी चिढ़कर पूछा।
「धन्यवाद? किस लिए?」 लिन यी थोड़ा हैरान था। उसने सोचा, मैंने तुम्हारे उस परेशान करने वाले लड़के को लात मारकर कीचड़ में गिरा दिया, तुम्हें मुझे धन्यवाद देना चाहिए? मैं तुम्हारा किस बात के लिए धन्यवाद करूं?
「मैं……」 चू मोंगयाओ गुस्से से भर गई। यह आदमी इतना धीमा कैसे हो सकता है? जब मैं इतना इशारा कर रही हूँ, तब भी उसे समझ नहीं आता? क्या उसे पता नहीं कि मालिक को कैसे खुश करना है?
「हीही, याओयाओ का मतलब है कि उसने तुम्हें स्वीकार कर लिया है, तो क्या तुम कोई आभार नहीं व्यक्त करोगे?」 चेन युशू ने शरारती मुस्कान के साथ चू मोंगयाओ की ओर से जवाब दिया।
「श्याओ शु, तुम क्या बकवास कर रही हो? मैंने कब स्वीकार किया उसे?」 चू मोंगयाओ चेन युशू की बात सुनकर चौंक गई। इसका मतलब तो बहुत कुछ निकल सकता है! क्या ऐसा लग रहा है जैसे मैंने उसका प्रेम प्रस्ताव स्वीकार कर लिया हो?
「कुछ नहीं, मैं बस कह रही थी कि तुमने उसे अपना ढाल बनने के लिए स्वीकार कर लिया है!」 चेन युशू हँसी।
「ओह, धन्यवाद,」 लिन यी चुस्ती से बोला। वास्तव में, अगर यह नौकरी थोड़ी अजीब न होती, तो वह कुल मिलाकर संतुष्ट था, कम से कम वेतन तो बहुत अच्छा था।
「कोई बात नहीं……」 चू मोंगयाओ ने गुस्से से तीन शब्द कहे। वह लिन यी की प्रतिक्रिया की धीमी गति से बेहद खीझ गई थी। यह आदमी उसका ढाल बनेगा? वह तो बस बेवकूफ लग रहा था!
「याओयाओ, मैं चलती हूँ, कल मिलते हैं। और हाँ, ब्रदर जियान पाई,」 कार एक विला के सामने रुकी। चेन युशू ने चू मोंगयाओ को हाथ हिलाया, फिर कार के सामने खड़े लिन यी को आँख मारी और उतर गई।
ब्रदर जियान पाई? लिन यी ने कड़वी हंसी हंसी। यह नाम काफी अनोखा था, बिल्कुल इंटरनेट सनसनी 'शिली पाई' की तरह।
चेन युशू का घर चू मोंगयाओ के घर के पास ही था, दोनों के विला आमने-सामने थे। कार मुड़कर चू मोंगयाओ के विला तक पहुँच गई।
चेन युशू के उकसाने पर, चू मोंगयाओ ने बड़ी मुश्किल से इस मजदूर को स्वीकार किया था। लेकिन जब उसने मजदूर को अपना सामान उठाते हुए विला में अपने साथ आते देखा, तो वह भड़क उठी: 「तुम... तुम मेरे पीछे क्यों आ रहे हो?」
लिन यी चौंक गया और अचरज से फू बो की ओर देखा, 「क्या मैं यहाँ नहीं रहूँगा?」
「तुम खुद को बहुत समझते हो, मेरे छोटे से विला में आज तक कोई मर्द नहीं आया!」 चू मोंगयाओ ने कमर पर हाथ रखकर गुस्से से लिन यी पर चिल्लाई।
फू बो ने अपने माथे से पसीना पोंछा। कोई मर्द नहीं आया? तो मैं क्या हूँ…… फू बो ने मन ही मन सोचा। वह खस्सी बन जाए तो कोई बात नहीं, पर अगर मिस यह बात मिस्टर चू से सुन लेते, तो क्या सोचते?
फू बो को पसीना पोंछते देखकर, चू मोंगयाओ को तुरंत समझ आ गया कि उसकी बात का शायद कोई और मतलब निकल सकता है। उसने जल्दी से कहा, 「मेरा मतलब है, कोई नहीं आया, मेरे परिवार के अलावा!」
「मिस, मिस्टर चू ने कहा था कि आप लिन मिस्टर के साथ अपने भाई की तरह घुल-मिल सकती हैं…… इसलिए, लिन मिस्टर आज से यहीं विला में रहेंगे।」 फू बो ने सावधानी से कहा। वह इस छोटी रानी के मिजाज को अच्छी तरह जानता था।
「क्या!」 चू मोंगयाओ की आँखें फटी रह गईं। उसने अविश्वास से लिन यी की ओर इशारा करते हुए कहा, 「यह? मेरा भाई? मजाक कर रही हो! फू बो, इसे ले जाओ, इसे कहीं भी रहने दो!」
「मुझे लगता है कि मैं इसके बारे में फैसला नहीं कर सकता, मिस। यह मिस्टर चू का आदेश है, आप देखिए……」 फू बो ने थोड़ी कठिनाई से कहा। आखिर वह एक ड्राइवर था, भले ही मिस्टर चू का सबसे भरोसेमंद आदमी था, लेकिन मिस्टर चू और मिस के बीच में पड़ना वाकई मुश्किल था!
「छोड़ो, मैं खुद डैडी से बात करती हूँ!」 चू मोंगयाओ ने अपनी जेब से एक नए जमाने का Nokia E7 निकाला और डायल किया। यह कुछ समय पहले ऑफर में मिला था, जब उन्होंने फोन बिल के साथ फोन खरीदा था। उसने और चेन युशू ने एक-एक खरीद लिया था।
लिन यी थोड़ी लालच से चू मोंगयाओ के हाथ में रखे फोन को देख रहा था। क्या उसे भी अब एक फोन खरीद लेना चाहिए? वरना फोन करना वाकई बहुत असुविधाजनक था।
「डैडी, मैं याओयाओ हूँ!」 चू मोंगयाओ ने लगभग लाड़-प्यार से मीठी आवाज़ में कहा, जिससे लिन यी के दिल में सिहरन दौड़ गई। तो लड़कियों की लाड़-प्यार भरी आवाज़ इतनी प्यारी हो सकती है?
「यह याओयाओ है, क्या बात है?」 चू पेंग झां कंपनी की मीटिंग कर रहे थे, लेकिन बेटी का फोन देखकर उठा लिया।
「बात यह है, डैडी, आपने मेरे लिए यह जो ढाल ढूंढा है?क्या इसे कहीं कृषि बाजार (krishi bazaar - कृषि बाजार) से बस ऐसे ही काम पर रख लिया है?」 चू मोंगयाओ थोड़ी गुस्से में थी। बचपन से लेकर अब तक, उसके पिता ने कभी उससे इतना लापरवाही से बात नहीं की थी।
「तुम श्याओ यी के बारे में कह रही हो? अच्छा, वह डैडी ने दूर-दूर से शाई ज़िंग शान से बुलाया है। वह न केवल पढ़ा-लिखा है, बल्कि बहुत अच्छा मार्शल आर्टिस्ट भी है, और सबसे अच्छी बात, उसका चरित्र भी बहुत अच्छा है!」 चू पेंग झां हँसते हुए बोले।
「क्या कह रहे हैं!」 चू मोंगयाओ को बिल्कुल समझ नहीं आया कि इस आदमी ने उसके पिता को कौन सी चटनी खिला दी थी, जो वह तीन बार 'बहुत अच्छा' शब्द बोल रहे थे?
चू पेंग झां ने बेटी की बात सुनकर सोचा कि शायद वह लाड़-प्यार कर रही है, इसलिए बोले, 「अच्छा, कैसा है? क्या तुम श्याओ यी से खुश हो?」
「खुश? कैसे हो सकती हूँ? पहली बात तो यह कि उसकी शक्ल-सूरत ठीक नहीं है। मुझे ढाल चाहिए, तो वह मुझे आँखों को अच्छा लगना चाहिए, है ना?」 चू मोंगयाओ ने सिसकारी भरी। 「और, डैडी, आपने उसे मेरे साथ रहने के लिए क्यों कहा? मैं एक लड़की हूँ, यह सुरक्षित नहीं है, है ना?」
「हाँ, डैडी ने तुम्हारी सुरक्षा के बारे में ही सोचा है। तुम एक लड़की हो और विला में अकेले रहती हो, डैडी को चिंता होती है, इसीलिए श्याओ यी तुम्हारे साथ रहेगा। चिंता मत करो, श्याओ यी तुम्हारी रक्षा करेगा!」 चू पेंग झां ने जानबूझकर बेटी की बात को अनसुना कर दिया।
「मैं……वह……」 चू मोंगयाओ को अपने पिता की बात सुनकर कुछ समझ नहीं आया।
लेकिन, इससे पहले कि वह आगे बोल पाती, उसने चू पेंग झां को कहते सुना, 「ठीक है, याओयाओ, डैडी अभी एक मीटिंग कर रहे हैं, बाद में बात करते हैं।」
यह कहकर, चू मोंगयाओ के कुछ कहने से पहले ही उसने फोन काट दिया। चू मोंगयाओ गुस्से में दाँत किटकिटा गई, उसकी आँखें फटी रह गईं, उसने लिन यी को घूरते हुए कहा, 「बताओ, तुमने मेरे डैडी को कैसे बेवकूफ बनाया?」