जब बड़े लिन को पता चला कि लिन यी《Xuanyuan Dragon Taming Technique》 का अभ्यास कर रहा है, तो उन्होंने मूल रूप से इसे मौन स्वीकृति दी। न तो उन्होंने कोई मार्गदर्शन दिया और न ही हस्तक्षेप किया, लिन यी को अपनी मर्ज़ी से विकसित होने दिया।
हालाँकि, 《Xuanyuan Dragon Taming Technique》 का अभ्यास करने के बाद, लिन यी को लगा कि उसके शारीरिक गठन में काफी सुधार हुआ है, लेकिन मार्शल आर्ट के मामले में कोई खास बदलाव नहीं आया। किसी भी तरह से, वह बड़े लिन का प्रतिद्वंद्वी नहीं था।
बड़े लिन खेल के किसी बॉस की तरह थे। जब वह मजबूत होता था, तो लिन यी भी मजबूत होता था; जब वह कमजोर होता था, तो लिन यी भी कमजोर होता था। यह लिन यी को बहुत निराश करने वाली बात थी।
अगर कोई बदलाव हुआ भी है, तो वह यह है कि लिन यी को लगा कि उसकी इंद्रियाँ पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ हो गई हैं। उसकी सुनने और देखने की क्षमता कुछ हद तक बेहतर हो गई थी।
दिन-ब-दिन, साल-दर-साल, बिना किसी के मार्गदर्शन के, लिन यी ने मोटे तौर पर 《Xuanyuan Dragon Taming Technique》 के पहले स्तर का अभ्यास पूरा कर लिया था।
समय उड़ता गया और पाँच साल बीत गए। पूर्णिमा की एक और रात, लिन यी फिर से शाई ज़िंग शान के नीचे उस गुफा के पत्थर के दरवाज़े में दाखिल हुआ। लेकिन दुर्भाग्य से, इस बार लिन यी मुख्य हॉल के पीछे वाले पत्थर के दरवाज़े को खोलने में नाकाम रहा।
लिन यी को इस नतीजे से कोई हैरानी नहीं हुई, क्योंकि वह जानता था कि उसके Tian Can Qi का पहला स्तर टूटा नहीं है। मध्य अवस्था में पहुँचने के बाद, कोई प्रगति नहीं हुई थी।
हालांकि लिन यी ने बड़े लिन को अपनी स्थिति के बारे में बताया, लेकिन बड़े लिन ने सिर्फ मुस्कुराते हुए सिर हिलाया, यह दिखाते हुए कि वह मदद नहीं कर सकते।
दूसरा पाँच साल का कार्यकाल जल्द ही आने वाला है, लिन यी मन ही मन और भी ज़्यादा चिंतित हो गया। इतने सालों में, वह अभी भी पहले स्तर की मध्य अवस्था में फंसा हुआ है। अगर ऐसा ही चलता रहा, तो वह फिर से खाली हाथ लौटेगा।
अब, लिन यी ने समझ लिया था कि वह जो 《Xuanyuan Dragon Taming Technique》 का अभ्यास कर रहा है, वह कोई मार्शल आर्ट नहीं, बल्कि एक प्रकार की 'स्यूज़न' (Xiu Zhen) ( cultivators ) जैसी गुप्त विधि है। यह सुनने में थोड़ा चौंकाने वाला था, लेकिन लिन यी जानता था कि वह सचमुच यही अभ्यास कर रहा था।
पहली पूर्णिमा की रात बड़े लिन के अजीब व्यवहार को याद करते हुए, लिन यी को तो यह शक भी होने लगा कि कहीं यह सब बड़े लिन की सोची-समझी साज़िश तो नहीं थी? क्या यह एक जाल बिछाया गया था, जिसमें उसे शाई ज़िंग शान से गिराया गया और फिर उस पत्थर के दरवाज़े में धकेल दिया गया? वरना, पूर्णिमा की रात को इतने बड़े पहर में अपने अभ्यास का परीक्षण करने के लिए बड़े लिन का यह सब इतने संयोग से कैसे हो सकता था?
भले ही परीक्षण करना हो, पहाड़ की चोटी पर जाने की क्या ज़रूरत थी? भले ही पहाड़ की चोटी पर गए हों, तो जानलेवा हमला क्यों करें? जानलेवा हमला किया भी हो, तो संयोग से उसे गुफा के दरवाज़े तक कैसे पहुँचाया जा सकता था?
ठीक है, अगर संयोग से उसे गुफा के दरवाज़े तक पहुँचा भी दिया गया, तो बड़े लिन ने गुफा से बाहर निकलने के बाद ही उससे मुलाक़ात क्यों की? और जब उसने बड़े लिन को अपनी देखी-सुनी बातें बताईं, तो बड़े लिन का जो उदासीन भाव था, जैसे वह सब पहले से ही जानता हो, यह सब कुछ लिन यी के लिए बहुत संदिग्ध था।
हालांकि, जब भी लिन यी ने बड़े लिन से अपनी शंकाएं पूछीं, तो बड़े लिन ने जवाब नहीं दिया। बाद में, लिन यी ने पूछना छोड़ दिया, चाहे यह जानबूझकर किया गया हो या नहीं, वह अपना अभ्यास करता रहेगा!
जब लिन यी ध्यान की समाधि से बाहर आया, तो खिड़की के बाहर आसमान हल्का सफेद हो गया था। लिन यी ने लाचार होकर सिर हिलाया। हर बार जब वह अपना अभ्यास खत्म करता, तो उसे कुछ प्रगति महसूस होती और वह तरोताज़ा महसूस करता, लेकिन फिर भी कोई बड़ी सफलता नहीं मिली थी।
वह तेज़ी से वॉशरूम की ओर भागा, ठंडे पानी से नहाया और अपना मुंह-हाथ धोया। अपने शरीर से पसीने की दुर्गंध धोकर, लिन यी ने अपनी स्कूल यूनिफॉर्म पहन ली और कमरे से बाहर निकला।
पूरी विला अभी भी शांत थी। लिन यी ने सीढ़ियों की दिशा में ऊपर देखा। दोनों लड़कियाँ शायद अभी भी सो रही होंगी? लिन यी सोफे पर बैठ गया और लिविंग रूम में लगे साठ इंच के बड़े एलसीडी टीवी को चालू कर दिया, लेकिन आवाज़ बंद कर दी और बस देखने लगा।
बड़ा टीवी चलाना मज़ेदार है! लिन यी आराम से सोफे पर लेट गया। उसने पहली बार इतना मज़ेदार टीवी देखा था। घर पर पहले, अपने पुराने लैपटॉप के अलावा, जो सिर्फ़ चलने वाली तस्वीरों को दिखा सकता था, केवल एक चौबीस इंच का सादा सीआरटी टीवी था।
“आचू!” लिन यी को छींक आ गई। उसने सोचा कि उसका शारीरिक गठन भी सर्दी पकड़ सकता है। लेकिन उसने सोचा कि वह हमेशा दक्षिण में रहता था, और यह उत्तर था। भले ही गर्मी थी, लेकिन दिन और रात के तापमान में बड़ा अंतर होने के कारण, मौसम के बदलने से यह सामान्य था।
लिन यी ने चाय की मेज पर रखे टिश्यू बॉक्स से दो टिश्यू निकाले, अपनी नाक पोंछी और उन्हें एक तरफ फेंक दिया।
लेकिन यह सुबह-सुबह थी, ज़्यादातर चैनलों पर कोई कार्यक्रम नहीं था। लिन यी ने अपने हाथ में रिमोट का चैनल बदलने वाला बटन दबाया। लेकिन काफी देर तक बटन दबाने के बाद भी, टीवी ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, और वैसा ही एक बड़ा नीला ग्रह बिना किसी कार्यक्रम के दिखा रहा था।
“धत् तेरे की, कहीं इस रिमोट की बैटरी तो खत्म नहीं हो गई?” लिन यी ने मन में बुदबुदाया। लेकिन फिर उसने सोचा, नहीं, उसने अभी-अभी तो इस रिमोट से टीवी का पावर ऑन किया था?
यह सोचते हुए, लिन यी ने फिर से टीवी की दिशा में ध्यान से देखा। पता चला कि विला में सैटेलाइट टीवी लगा हुआ था, जिसके लिए चैनल बदलने के लिए सेट-टॉप बॉक्स के रिमोट की ज़रूरत थी। टीवी का रिमोट सिर्फ़ पावर और वॉल्यूम को नियंत्रित कर सकता था।
हालांकि लिन यी ग्रामीण इलाके के एक पहाड़ से आया था, लेकिन बड़े लिन ने उसे एक नकली लैपटॉप खरीदकर दिया था, जिसके ज़रिए वह इंटरनेट से बाहरी दुनिया की कुछ तकनीक और जानकारी से अवगत हो गया था, इसलिए उसे इस समय बिलकुल भी गंवार नहीं लग रहा था।
उसने चारों ओर देखा, और वास्तव में चाय की मेज के नीचे सैटेलाइट सेट-टॉप बॉक्स का रिमोट मिल गया। लिन यी ने रिमोट उठाया और टीवी पर चैनल बदलने लगा।
“यह सैटेलाइट टीवी वाकई मज़ेदार है, इतने सारे चैनल।” लिन यी ने पचास से ज़्यादा चैनल बदल दिए थे, लेकिन कोई भी दोहराया हुआ नहीं मिला।
“यह चैनल एडल्ट चैनल है। पैरेंटल लॉक लगाया गया है। कृपया पासवर्ड दर्ज करें। डिफ़ॉल्ट पासवर्ड: 000000।”
जब लिन यी ने एक चैनल बदला, तो टीवी पर एक संदेश दिखाई दिया।
नहीं हो सकता? इन दोनों लड़कियों के घर में एडल्ट चैनल भी है? लिन यी ने “बिग ब्रदर” (Big Brother) के बारे में सुना था कि कुछ एडल्ट प्रोग्राम देखे जा सकते हैं, लेकिन वह कभी भी उन्हें वास्तव में नहीं देख पाया था।
भले ही गाँव के मुहाने पर रहने वाली विधवा वांग के घर में भी सैटेलाइट टीवी लगा हुआ था, लेकिन वह केवल मुफ्त प्रांतीय उपग्रह चैनल ही देख सकती थी। इस तरह के भुगतान वाले एडल्ट चैनल वहाँ नहीं हो सकते थे।
लिन यी के दिल में एक अजीब सी खुजली होने लगी। उसे समझ नहीं आ रहा था कि पासवर्ड चू पेंग झां ने सेट किया था या बड़ी मालकिन चू मोंगयाओ ने? या शायद चेन युशू ने? हाँ, यह संभव है। वह लड़की थोड़ी चुलबुली लगती है, और उसकी बातें भी काफ़ी मॉडर्न हैं… लिन यी ने कामुकता से सोचा।
उसने लापरवाही से पासवर्ड डाला: “。” लेकिन टीवी पर एक संदेश आया कि आपके द्वारा दर्ज किया गया पासवर्ड गलत है, कृपया फिर से दर्ज करें।
“。” लिन यी ने एक और पासवर्ड डाला, लेकिन टीवी पर अभी भी वही संदेश आया कि आपके द्वारा दर्ज किया गया पासवर्ड गलत है, कृपया फिर से दर्ज करें।
लिन यी ने अपना सिर खुजलाया। इस बार उसने “000000” डाला। इस बार पासवर्ड गलत होने का कोई संदेश नहीं आया, बल्कि ऐसा लगा जैसे वह अटक गया हो। उसे पता नहीं चल रहा था कि पासवर्ड वेरिफाई हो रहा है या मशीन खराब हो गई है।
जैसे ही लिन यी कोई भी बटन दबाने वाला था, टीवी पर एक तस्वीर दिखाई दी!