वू चाओ के कैलेंडर का 104वां साल, झोंगशिया का मध्य।
दोपहर के बाद, काले बादल सूरज को ढक लेते हैं, जिससे कोई रोशनी दिखाई नहीं देती। आकाश में, काले बारिश के बादलों का एक विशाल पुंज पश्चिम से पूर्व की ओर आ रहा है, जैसे एक अथाह हाथ जो इस विशाल भूमि को फाड़ना चाहता है, जिससे सांस लेना मुश्किल हो जाता है।
"घा!"
राजकीय मार्ग पर, सादे सफेद कपड़े और एक काले घोड़े पर सवार एक व्यक्ति तेज़ी से आ रहा है। उसकी गति इतनी तेज़ है कि लगातार गिरती हुई मूसलाधार बारिश भी उसका पीछा ही कर सकती है, लेकिन उसके कपड़ों को छू भी नहीं पाती। यह घोड़ा, "गुड पाथ ट्रेज़र्ड हॉर्स" के रूप में प्रसिद्ध है; यह व्यक्ति, "डोंगयांग लेई क्लैन" का जिंग वेई है। इस समय, एक व्यक्ति और एक घोड़ा "डोंगयांग लेई क्लैन" के लेई जिया बिएयुआन की ओर बढ़ रहे थे। थोड़ी ही देर में, एक धुंधली हवेली सामने आ गई। जैसे ही वह करीब आया, सादे कपड़ों वाले व्यक्ति ने अपनी पूरी ताकत से हवेली की ओर चिल्लाया:
"जल्दी दरवाज़ा खोलो, दुलियांग जूँ से एक ज़रूरी ख़बर है!"
यह कहते ही, सादे कपड़ों वाले व्यक्ति ने हवा में छलांग लगाई, घोड़े पर सवार होकर हवेली के बड़े दरवाज़े की ओर कूद गया। उसी समय, दोनों विशाल दरवाजे तेज़ी से खुले, और अंदर से दो प्रशिक्षित कुशल योद्धा बाहर निकले, उन्होंने कूदते हुए सादे कपड़ों वाले व्यक्ति को एक-एक करके दोनों ओर से पकड़ लिया, और फिर उसे मुख्य हॉल की ओर ले गए।
जैसे ही हवेली का दरवाज़ा बंद हुआ, पीछे से आती हुई बारिश आखिरकार अपनी ताकत दिखाने लगी, और आते हुए घोड़ों के खुरों के निशान मिटाते हुए पूरे घर में फैल गई।
मुख्य हॉल में, एक समृद्ध बुज़ुर्ग महिला, जिसके भौंहें झुकी हुई और गाल भरे हुए थे, शाही और शानदार लग रही थी। उसने "जिन शे झेंग" पकड़ी हुई थी, "हे चांग क्यू" पहने हुए थी, और "लियान हुआ गुआन" पहने हुए थी। वह गरिमापूर्ण ढंग से बैठी हुई थी। आने वाले व्यक्ति को देखकर, इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, वह खड़ी हो गई और पूछा:
"जल्दी बताओ, मेरे बेटे की हालत कैसी है? "याओ माउंटेन" की लड़ाई का क्या हुआ?सादे कपड़ों वाला व्यक्ति घुटनों के बल बैठ गया, अपने दुख को छुपा नहीं सका, और रोते हुए कहा:
"राजकुमारी को सूचित करता हूँ, "याओ पर्वत" की लड़ाई में, हमारे लेई परिवार के बच्चों को घात लगाकर हमला किया गया, और वे सब मारे गए, एक भी नहीं बचा..."
यह सुनकर, महिला का चेहरा अचानक सुन्न हो गया, वह लगभग अस्थिर हो गई, उसके हाथ में "जिन शे झेंग" अनजाने में कांप गई, और फिर वह चुपचाप वहीं बैठी रही। बाहर की मूसलाधार बारिश जैसे महसूस कर रही हो, बेतहाशा रो रही थी; तेज़ हवा भी करुणा से भरी, धीरे-धीरे सिसक रही थी। महिला को फिर से देखें, उसकी कृत्रिम शांति के नीचे, वह अचानक दस साल से ज़्यादा बूढ़ी लग रही थी।
तभी एक विश्वासपात्र नौकरानी आई और खबर दी: "मालकिन को सूचित करती हूँ, युवा बहू ने बच्चे को जन्म दिया है, एक छोटा राजकुमार है!"
जैसे ही उसकी आवाज़ ख़त्म हुई, बच्चे के रोने की आवाज़ हवा और बारिश को चीरती हुई, दीवारों को भेदती हुई, सबके कानों में सुनाई दी। उसके बाद, एक ज़ोरदार गड़गड़ाहट ने आकाश और पृथ्वी को हिला दिया, बुज़ुर्ग महिला आखिरकार होश में आई, और धीरे-धीरे अपने आस-पास के लोगों को आदेश दिया:
"आदेश जारी करो, मेरे पोते का नाम लेई मिंग रखना, आशा है कि वह इस दुनिया के सभी अन्याय के खिलाफ आवाज़ उठाएगा!"
"आदेश जारी करो, युवा बहू के बच्चे के जन्म की खबर किसी को भी लीक नहीं होनी चाहिए!"
"आदेश जारी करो, सभी नौकरों को बर्खास्त करो, हर एक को तीस तेल चांदी के रूप में दो, यात्रा के खर्च के लिए!आदेश जारी करो, लेई परिवार की सभी सीधी महिला रिश्तेदारों को बाहर भागने की मनाही है, वे सब हवेली पर **मृत्यु तक डटें** करें!"
...जैसे-जैसे आदेश जारी हो रहे थे, मुख्य हॉल के बाहर, लोग पहले ही हरकत में आ चुके थे; मुख्य हॉल के अंदर, सादे कपड़ों वाला व्यक्ति अभी भी ज़मीन पर घुटनों के बल बैठा था, बिल्कुल नहीं हिला। बुज़ुर्ग महिला ने अपने हाथ में "जिन शे झेंग" रख दी, उसके सामने आई, उसे ज़ोर से उठाया, और फिर उससे कहा:
"लेई ज，मैं जानती हूँ कि तुम बहुत दुखी हो, और मैं यह भी देख सकती हूँ कि तुम मरने का इरादा रखते हो। लेकिन इस समय, मैं तुमसे एक बात माँगती हूँ, आशा है कि तुम स्वीकार करोगे!यह सुनकर, सादे कपड़ों वाले व्यक्ति ने कहा: "राजकुमारी मेरी वफादारी जानती है, मेरा कोई पछतावा नहीं है!"
"अच्छा, मैं चाहती हूँ कि तुम अभी मिंग'अर को समुद्र पार ले जाओ, एक सुरक्षित जगह ढूंढो, छद्म नाम से रहो, और अच्छी तरह से जियो। याद रखना, उसे लेई कुई शोउ मत सिखाना, उसे एक शिक्षक ढूंढो, चाहे वह चिकित्सा या साहित्य सीखे, व्यापार करे या खेती करे, बड़ा होकर एक आराम पसंद अमीर आदमी बने, लेकिन उसे मार्शल आर्ट सीखने या सरकारी नौकरी करने की इजाज़त नहीं है, और न ही उसे लेई परिवार के विनाश की जांच करने की इजाज़त है!लेकिन, **सम्राट का बेटा**, क्या हमारे लेई परिवार के खून का बदला नहीं लिया जाएगा? क्या हमारे लेई परिवार की सदियों पुरानी विरासत को छोड़ दिया जाएगा?"
"बदला, उसके लिए ज़िंदा रहना होगा! मांगना, उसके लिए ज़िंदा रहना होगा!"
"लेकिन..."
सादे कपड़ों वाले व्यक्ति के कुछ और पूछने से पहले, बुज़ुर्ग महिला ने हाथ हिलाकर उसकी बात काट दी, और आगे कहा: "ले