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तांग युनहाई अपनी शर्मिंदगी को भूलकर, भीड़ में से तेज़ी से बाहर निकले और चिड़चिड़ी आवाज़ में पूछा, "तांग शाओ, तुम क्या बकवास कर रही हो?"
तांग चेर्न घबराए हुए चेहरे के साथ बोला, "जीजाजी, मेरी बहन मज़ाक कर रही थी, कृपया इसे दिल पर न लें!"
भले ही तांग परिवार ने पूरी कोशिश की, किन हाओनान का चेहरा धीरे-धीरे गंभीर होता गया, "तुम सच में ऐसा कह रही हो?"
तांग शाओ ने पलटकर पूछा, "क्या मेरा चेहरा देखकर लगता है कि मैं तुमसे मज़ाक कर रही हूँ?"
तांग युनहाई को चक्कर आ रहे थे, और उन्होंने हाथ उठाया जैसे मारना चाहते हों, "तांग शाओ, तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई? घर में तय हुई शादी के बारे में तुम खुद फैसला नहीं कर सकती!"
मा कियान तो और भी अधिक चिल्लाई, " pagal! यह सच में पागलपन है! तांग शाओ, क्या तुम जल्दी से मास्टर किन से माफ़ी नहीं मांगती?"
सभी की आलोचनाओं के बीच, तांग शाओ ने एक गहरी साँस ली और ज़ोर से चिल्लाई, "सब चुप हो जाओ!!!!"
तांग परिवार के सभी लोग चौंक गए, और सारी चर्चाएँ अचानक बंद हो गईं!
तांग शाओ ने ठंडी हँसी के साथ पूछा, "अभी थोड़ी देर पहले किसी ने हमारे तांग परिवार का मान-सम्मान ज़मीन पर रौंद दिया था, तब तुम लोग कहाँ थे? क्या तुमने खुद को तांग परिवार का सदस्य समझा था? अब जब शादी टूट गई है, तो तुम सब मुझे कोसने और मुझ पर चिल्लाने के लिए आ गए हो, तुम्हारा हक़ क्या बनता है? क्या तुम्हें ज़रा भी शर्म नहीं आती?"
"मैंने, तांग शाओ ने, तांग परिवार के लिए बीस साल से ज़्यादा जिया है, आज मैं खुद के लिए जियूँगी! मैंने कह दिया कि शादी नहीं करूंगी, तो नहीं करूंगी, अगर चाहते हो कि तांग शाओ अपना मन बदल ले? तो जब तक मास्टर किन हाथी-घोड़ों वाले डोले में…
अध्याय 18