अभी भी बच नहीं सका।
चेन फेंग ने मन ही मन आह भरी, लेकिन उसने अपने चेहरे पर ज़रा भी असंतोष नहीं दिखाया।
"अब तुम वही करोगे जो मैं कहूँगी, अगर तुमने कोई चाल चलने की कोशिश की तो मैं तुम्हारी तीन टांगें तोड़ दूँगी।" लिउ यीयी तब तक कपड़े उतारती रही जब तक वह केवल अपने अंतःवस्त्रों तक नहीं रह गई, जिससे उसके घने बालों वाली काली त्वचा का एक बड़ा हिस्सा दिख गया।
यह बिल्कुल एक बिना ठीक से छिले हुए बंदर की तरह लग रहा था।
"क्या यह महिला कोई सनक चाहती है? क्या वह चाहती है कि मैं आखिरी बाधा को दूर करने में उसकी मदद करूँ?" चेन फेंग ने झिझकते हुए भी करीब जाने की हिम्मत नहीं की।
"बुरी बातें सोचना बंद करो, मुझे तुम्हारी एकाग्रता की आवश्यकता है। अगर कोई गलती हुई, तो मैं तुम्हें फाड़ दूँगी। मेरे हर शब्द को ध्यान से सुनो।"
चेन फेंग ने जल्दी से सिर हिलाकर सहमति दी।
लिउ यीयी ने बहुत सारी बातें बताईं, जिनका सार यह था कि उसे चेन फेंग से अपने शरीर के भीतर की ऊर्जा को स्थानांतरित करने की आवश्यकता थी, लेकिन स्थानांतरण की गति और प्रवाह को हर समय समायोजित करने की आवश्यकता थी।
चेन फेंग ने पहले कभी ऐसा नहीं किया था, लेकिन यह बहुत मुश्किल नहीं था। अगर वह इसे ध्यान से करता, तो शायद वह लिउ यीयी की आवश्यकताओं को पूरा कर सकता था।
दोनों ने हाथ पकड़कर पालथी मारकर बैठ गए, और जैसे ही उनका संपर्क हुआ, चेन फेंग को एक जोरदार खिंचाव महसूस हुआ, जिससे वह डरकर लगभग लिउ यीयी को दूर धकेलने ही वाला था।
हालांकि, चेन फेंग को तुरंत लिउ यीयी ने कसकर पकड़ लिया, और उसके शरीर की ऊर्जा बाढ़ के पानी की तरह बाहर बहने लगी।
"मैंने जो कहा उसे याद रखना, लय को नियंत्रित करना।" लिउ यीयी का चेहरा दर्द से विकृत हो गया, और उसने एक दबी हुई आह भरी।
चेन फेंग ने बड़ी मुश्किल से इस शक्ति का विरोध किया, और जैसा कि लिउ यीयी ने कहा था, उसने हस्तांतरण की शक्ति को नियंत्रित करना शुरू कर दिया।
लगभग एक चौथाई घंटे बाद, खिंचाव अचानक गायब हो गया, और ऊर्जा की एक विशाल लहर वापस आई।
"रुको मत, बल बढ़ाओ।" लिउ यीयी का शरीर कांप रहा था, उसके माथे से बड़े पसीने की बूंदें टपक रही थीं।
"तुम आसानी से कह रही हो, क्या मैं इसे रोक सकता हूँ?" चेन फेंग पसीने से लथपथ था, और अभी भी इस प्रतिगामी ऊर्जा को अपनी बाहों के ऊपर चढ़ने से रोकने में असमर्थ था।
लिउ यीयी पसीने से तर थी, उसके शरीर का कंपन और बढ़ गया।
यह कहना मुश्किल है कि लिउ यीयी ने ज़ोर लगाया था या चेन फेंग उस शक्ति का आदी हो गया था, चेन फेंग ने आखिरकार ऊर्जा के इस प्रतिफलन को रोक दिया।
लिउ यीयी का चेहरा सुर्ख हो गया था, उसका पूरा शरीर पसीने से गीला हो गया था। जैसे वह अभी-अभी मूसलाधार बारिश से गुज़री हो।
चेन फेंग भी कोई बेहतर नहीं था, लिउ यीयी से भी ज़्यादा बदतर दिख रहा था। अब वह समझ गया कि लिउ यीयी ने पहले अपने कपड़े क्यों उतारे थे। इस महिला ने उसे यह बात भी नहीं बताई थी।
यह पता नहीं कब, जब चेन फेंग की ऊर्जा का केवल आधा हिस्सा बचा था, लिउ यीयी के हाथों से एक ज़ोरदार खिंचाव आया। यह पहले से भी ज़्यादा तीव्र था।
"उस पर ध्यान मत दो, उसी वेग को बनाए रखो।" लिउ यीयी ने खुरदरी आवाज़ में मुश्किल से कहा।
चेन फेंग ने इस बार शिकायत नहीं की, लेकिन पूरी कोशिश के बावजूद वह उस खिंचाव को पूरी तरह से नहीं रोक सका।
लिउ यीयी का चेहरा विकृत हो गया था, जैसे वह अत्यधिक दर्द से गुज़र रही हो।
जब तक चेन फेंग लगभग खाली नहीं हो गया, तब तक यह खिंचाव धीरे-धीरे कम हुआ। फिर बिना किसी चेतावनी के ज़ोरदार प्रतिघात हुआ, चेन फेंग पूरी तरह से थक गया था और विरोध करने में असमर्थ था, शक्ति की वह विशाल लहर उसके शरीर में घुस गई, जिससे चेन फेंग की आँखें घुम गईं और वह सीधे बेहोश हो गया।
जब चेन फेंग जागा, तो लिउ यीयी जा चुकी थी।
चेन फेंग के पूरे शरीर की नसें दुख रही थीं, और उसके शरीर में ऊर्जा की एक बूंद भी नहीं बची थी।
आधे दिन तक एक मरे हुए व्यक्ति की तरह लेटे रहने के बाद, चेन फेंग धीरे-धीरे हिलने-डुलने की क्षमता को पुनः प्राप्त कर सका।
पता नहीं लिउ यीयी कैसी होगी? क्या उसके बेहोश होने से उसे कोई नुकसान हुआ होगा?
अगर मैंने अनजाने में नुकसान पहुँचाया हो, तो लिउ यीयी मुझसे मिलने नहीं आएगी।
चेन फेंग ने शरारती अंदाज़ में संभवित संभावनाओं के बारे में सोचा।
लिउ यीयी का तथाकथित दोहरी खेती, मुझे लेने से ज़्यादा ऐसा लग रहा था कि वह किसी चीज़ में सुधार कर रही थी।
चेन फेंग, जो पहली रैंक का योद्धा था, यह कर सकता था, तो तर्कसंगत रूप से लिउ यीयी को दूसरी या तीसरी रैंक के योद्धा को ढूंढने में ज़्यादा बेहतर परिणाम मिलेगा।
और इस तरह के दोहरी खेती रूप के लिए, शादी के अनुबंध की बिल्कुल भी ज़रूरत नहीं थी।
कुछ योगदान मूल्य खर्च करके, तीसरी रैंक के गुप्त शिष्य से मदद लेना ज़्यादा फायदेमंद क्यों नहीं होता?
चेन फेंग को नहीं पता था कि वह कितने समय तक बेहोश रहा था, उसे डर था कि अभ्यास में देरी से उसकी रैंक गिर जाएगी, इसलिए उसने तुरंत अभ्यास करना शुरू कर दिया।
इन सवालों के जवाब लिउ यीयी से दोबारा मिलने पर पूछना कोई बुराई नहीं थी।
दूसरे दिन चेन फेंग को आश्चर्य हुआ कि उसकी ऊर्जा में थोड़ी सी वृद्धि हुई है।
अगर हम चेन फेंग के शरीर की तुलना दरारों वाले लकड़ी के बैरल से करें, तो बैरल की दरारें थोड़ी ठीक हो गई थीं।
लेकिन तुरंत ही एक नई समस्या सामने आई, ऊर्जा के अलावा, दूसरे दिन सब कुछ खतम हो गया, और कमजोरी का एहसास भी हुआ।
शुरू में चेन फेंग ने सोचा कि यह लिउ यीयी की मदद करने से हुई थकान थी, लेकिन बाद में कमजोरी का एहसास हर दो दिन में एक बार होने लगा, जिससे लिउ यीयी का कोई लेना-देना नहीं था।
ऐसा लगता है कि चेन फेंग की शारीरिक स्थिति उसकी अपेक्षा से कहीं ज़्यादा गंभीर थी।
इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि ली दाओयुआन ने उसे ठीक करने के कई तरीकों का इस्तेमाल किया, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।
अगले कुछ दिनों में, चेन फेंग ने कई बार प्रयोग किया।
अब यह निश्चित था कि उसकी रैंक थोड़ी बढ़ी थी। बस एक नई, अजीब सी कमजोरी आ गई थी।
अगर वह लिउ यीयी के साथ लगातार अभ्यास करता रहा, तो क्या उसकी रैंक बढ़ती रहेगी?
जैसे ही चेन फेंग लिउ यीयी को खोजने की सोच रहा था, लिउ यीयी फिर से आ गई।
"तुम मेरे साथ रहने आ जाओ, मुझे तुम्हारी ज़रूरत हर समय दोहरी खेती करने के लिए पड़ेगी।" लिउ यीयी सीधे मुद्दे पर आ गई।
"यह वास्तव में दोहरी खेती नहीं है, है ना? मैंने कभी सूअर का मांस नहीं खाया, पर सूअर को दौड़ते देखा है।"
"तुम किसे सूअर कह रहे हो?" लिउ यीयी कुछ कहने ही वाली थी।
"मैं सूअर हूँ, मैं सूअर हूँ। मेरे मन में कुछ सवाल हैं जो मेरे गले में अटक गए हैं, मुझे उम्मीद है कि वरिष्ठ बहन मुझे स्पष्ट कर देंगी।" चेन फेंग डर गया।
"दोहरी खेती के कई रूप होते हैं, हमारे ऊर्जा का मिश्रण और संलयन भी एक प्रकार की दोहरी खेती है।" लिउ यीयी ने चेन फेंग को देखा, लेकिन वास्तव में हमला नहीं किया।
"अगर ऐसा ही है, तो लिउ वरिष्ठ बहन पूरी तरह से दूसरी या तीसरी रैंक के वरिष्ठ भाई या बहन से मदद ले सकती थीं। शादी करने की कोई ज़रूरत नहीं थी, है ना? वैसे, आपके समान रैंक वाले किसी व्यक्ति को ढूंढना आपको बेहतर तरीके से मदद कर सकता है?"
"तुम्हें बहुत सरल लग रहा है। मेरी समस्या का समाधान केवल दोहरी खेती से नहीं किया जा सकता है, इसमें मेरे कुछ रहस्य शामिल हैं जिनके बारे में तुम्हें जानने की ज़रूरत नहीं है।
मैं तुम्हें बहुत कम बता सकती हूँ, कि मुझे जिस सहायक की आवश्यकता है, उसकी खेती की रैंक सिर्फ एक छोटा सा पहलू है। यह मुख्य रूप से काया और अभ्यास विधि के गुणों पर निर्भर करता है। कमल संप्रदाय में, योग्य लोग जो मेरी मदद कर सकते हैं, वे बहुत कम हैं, ह्म्म्म, वे जो पहले से विवाहित हैं, उनका उपयोग नहीं किया जा सकता है।
यह शुद्ध पुरुष होना चाहिए, मैंने जाँच की है, तुमने किसी महिला को नहीं छुआ है। शेष अविवाहित लोग काफी समस्याग्रस्त हैं, केवल तुम्हारे साथ सबसे कम लागत आएगी।"
"फिर भी मुझे तुमसे शादी करने की ज़रूरत नहीं है, है ना? बहन, अगर तुम बस कह देती, तो मैं मदद कर देता।" चेन फेंग ने कहा।
"तो तुम्हें इसकी चिंता है? तुम मुझसे क्या कारण सुनना चाहते हो? मैं तुमसे प्यार करती हूँ?" लिउ यीयी ने पलट कर पूछा।
"कृपया बहन, मुझे स्पष्ट करें।"
"पिछली बार सिर्फ एक कोशिश थी, भविष्य में हम सचमुच दोहरी खेती कर सकते हैं।" लिउ यीयी ने कहते हुए अपना चेहरा लाल कर लिया।
चेन फेंग को नहीं पता था कि लिउ यीयी ने कितनी सच्ची बातें कही थीं, उसकी रैंक थोड़ी सी भी बढ़ी थी, यह सच था।
भले ही यह मुझे लेने जैसा था, चेन फेंग को कोई आपत्ति नहीं थी, वैसे भी उसकी ऊर्जा लिउ यीयी को देने के बिना भी रहस्यमय तरीके से गायब हो जाती थी।
चेन फेंग ने जल्दी से अपना सामान पैक किया और चला गया।
दोनों एक-दूसरे के बगल में रहते थे, वे पति-पत्नी से ज़्यादा सह-किरायेदार लग रहे थे।
इसके बाद, चेन फेंग ने कुछ और बार मदद की, और यह पहले वाले की तरह ही स्थिति थी।
शायद यह अभ्यास से आया कौशल था या लिउ यीयी की स्थिति में सुधार हुआ था, चेन फेंग ने इसे बहुत आसानी से पूरा किया।
लिउ यीयी केवल तभी दिखाई देती थी जब उसे चेन फेंग की मदद की ज़रूरत होती थी, और आम तौर पर उससे एक शब्द भी ज़्यादा बात नहीं करना चाहती थी।
चेन फेंग भी खुश था, वह इन दिनों बहुत व्यस्त था।
चेन फेंग ने कार्यकारी कार्यालय से कई छोटे-मोटे काम लिए, दिन में वह काम करके योगदान अंक कमाता था। रात को लौटने पर, थके हुए शरीर के साथ उसे अभ्यास जारी रखना पड़ता था।
उसकी शारीरिक स्थिति अभी-अभी सुधरी थी, और वह अभ्यास में कोई देरी नहीं कर सकता था।
अगर यह वास्तव में एक दुर्लभ बाधा थी जिसने उसे दस वर्षों तक आगे बढ़ने से रोका था, तो अब जब बाधा ढीली पड़ने लगी थी, चेन फेंग को गर्म पर हथौड़ा चलाने के लिए जल्दी करनी चाहिए थी।
चेन फेंग इतना व्यस्त था कि वह लगातार काम करता रहता था, अक्सर केवल रात में लिउ यीयी से कभी-कभी मिलता था।
उस पर अभी भी ली दाओयुआन का पाँच सौ से अधिक योगदान अंकों का कर्ज़ था, जिसे उसे जल्दी चुकाना था।
वैसे, उसने शादी समारोह में ली ज़ियान से मिलने के बाद से उसे फिर कभी नहीं देखा था।
लिउ यीयी चेन फेंग को पसंद नहीं करती थी, वैसे चेन फेंग भी उसे पसंद नहीं करता था।