「वान लाओये, आपसे कोई मिलने आया है。」
，वान टोंग, जो अभी महल में एक उपपत्नी को गले लगाकर छोटी शराब पी रहे थे, ने दरवाजे की आवाज की मामूली कांपती आवाज सुनकर थोड़ा भौंहें सिकोड़ीं।
“कौन है?” वान टोंग ने पूछा।
“मैं!”
ली गोउ दहलीज पार करके अंदर आ गया।
वान टोंग ली गोउ को देखकर चौंक गया। यह देहाती लड़का, उसके कपड़े कब इतने अच्छे हो गए? उसके पास पैसे कहाँ से आए?
ज़रूर चुराए या लूटे होंगे!
यह सोचकर वान टोंग ने दरवाजे की आवाज पर नाराज़ होकर घूरा।
“तुम यह दरवाज़े की आवाज़ कैसे करते हो, तुमने इस बेईमान जंगली कुत्ते को अंदर कैसे आने दिया।”
दरवाजे की आवाज हिल गई, पसीने से तरबतर।
दरवाजे की आवाज़ वान टोंग से नहीं डरती थी, बल्कि ली गोउ से डरती थी।
“मालिक, कृपया बकवास न करें, यह युवा स्वामी कोई आम व्यक्ति नहीं है, यदि आप मरना नहीं चाहते, तो मैं जीना चाहता हूँ।” दरवाजे की आवाज़ कांपते हुए बोली।
“क्या बकवास है, यह लड़का सिर्फ एक देहाती जंगली कुत्ता है, इसमें डरने की क्या बात है, मुझे लगता है कि तुम्हारा दरवाज़े की आवाज़ का काम खत्म हो गया है, अभी चले जाओ।” वान टोंग गुस्से से बोला।
“हेहे, बहुत अच्छा!”
दरवाजे की आवाज़ हँसी, बहुत खुश थी, और फिर ली गोउ को देखकर झिझकते हुए बोली: “युवा स्वामी, अब मुझे भी निकाल दिया गया है, क्या मैं जा सकता हूँ? मैं वादा करती हूँ कि बाहर निकलने के बाद पुलिस को रिपोर्ट नहीं करूँगी।”
ली गोउ ने हाथ हिलाया, और दरवाजे की आवाज़ खरगोश की तरह भाग गई।
“यह कुत्ता दरवाज़े की आवाज़, इतना डरने की क्या बात है?” वान टोंग ने तिरस्कार से कहा।
“मेरी बेटी कहाँ है?” ली गोउ ने ठंडे स्वर में पूछा।
“मैंने उसे तुरंत बेच दिया!” वान टोंग बेपरवाह था।
ली गोउ का दिल डूब गया, और उसने पूछा: “कहाँ बेचा?”
“टूट!”
वान टोंग ने मेज पर जोर से थपथपाया, और ठंडे स्वर में कहा: “तुम जैसे जंगली कुत्ते की क्या औकात है, मैं तुम्हें क्यों बताऊँ?”
ली गोउ ने और देरी नहीं की, उसने हाथ के संकेत बनाए, और काँटा तकनीक का इस्तेमाल किया।
ली गोउ की हथेली से एक छोटी सी उंगली जितनी मोटी बेल निकली, जिसने वान टोंग को कसकर जकड़ लिया।
“आह!”
पास की उपपत्नी डर के मारे चीख पड़ी।
वान टोंग पूरी तरह से अवाक रह गया। एक बेल का हवा में उगना, केवल पौराणिक अमर ही ऐसा कर सकते हैं!
लेकिन पैसे बकाया रखने वाला यह गरीब देहाती लड़का अमर कैसे बन गया?
वान टोंग बुरी तरह भयभीत था, और अंत में उसे पता चला कि दरवाज़े की आवाज़ इतनी क्यों डर गई थी, और उसे बर्खास्त करने के बाद भी वह खुश और हँस रही थी, स्पष्ट रूप से उसे अपने साथ शामिल करने से डरती थी।
“अमर, कृपया मेरी जान बख्श दो!”
वान टोंग घुटनों के बल जमीन पर गिर पड़ा, केवल बेल से बंधे होने के कारण वह माथा नहीं टेक सका, अन्यथा वह ज़ोर-ज़ोर से माथा टेकता।
“मेरी बेटी कहाँ है?” ली गोउ ने वही सवाल दोहराया।
इस बार, वान टोंग का कोई उग्र भाव नहीं था, बल्कि वह डर से कांप रहा था।
“बेच… बेच दी।” वान टोंग कांप रहा था।
“कहाँ बेचा?” ली गोउ ने पूछना जारी रखा।
“बे… एक अजीब आदमी को बेच दी, मुझे नहीं पता कि वह कहाँ का है।” वान टोंग अभी भी कांप रहा था।
ली गोउ का दिल डूब गया, उसने अपना बढ़ता गुस्सा दबाया और पूछा: “वह आदमी कैसा अजीब था, उसने क्या कहा, और क्या किया?”
“वह… वह आदमी बहुत कीमती कपड़े पहने हुए था, लोगों के बाज़ार में एक मोती लेकर किसी को तलाश रहा था, फिर मेरे पास आया, उसने आपकी बेटी का हाथ मोती पर रखा, फिर मोती से नीली रोशनी निकली, आदमी बहुत खुश हुआ और कुछ अजीब आत्मा जड़ के बारे में बोला, और मुझे दस तौल सोने की एक सिल्लियाँ दीं, और फिर वह अमर आपकी बेटी को ले गया।”
ली गोउ चुपके से हैरान था, उस आदमी ने जो कहा वह शायद अद्वितीय आत्मा जड़ के बारे में था।
अद्वितीय आत्मा जड़, आत्मा जड़ों में एक अपवाद है, जो दो परस्पर सहायक गुणों के संलयन के बाद उत्पन्न एक उत्परिवर्तित आत्मा जड़ है, और प्रतिभा केवल स्वर्गीय आत्मा जड़ के बाद दूसरे स्थान पर है।
हालांकि उसकी बेटी एक अभ्यासी प्रतिभा थी, ली गोउ वास्तव में खुश नहीं हो सका।
दुनिया की विशालता में, वह उसे कहाँ ढूंढेगा?
लेकिन ली गोउ हार नहीं मानेगा, वह स्वाभाविक रूप से अकेला पारगामी था, यह इस दुनिया में उसका एकमात्र रिश्तेदार था!
“उस आदमी की उम्र कितनी थी, उसने क्या पहना था, उसकी कोई खास विशेषता थी?” ली गोउ ने ज़ोर देकर पूछा।
“वह… वह आदमी तीस के दशक में था, चील की आँखें और बाज़ की नाक, कान सामान्य से थोड़े बड़े थे, उसने काले ब्रोकेड वस्त्र पहने थे, सीने पर तीन सफेद बादल का निशान था।” वान टोंग ने जल्दी से जवाब दिया।
ली गोउ ने इसे अपने मन में याद किया, और पूछा: “यह कब हुआ?”
“कल… कल की बात है।” वान टोंग जल्दी से बोला।
पहले से ही दो दिन बीत चुके थे, लगता था कि वह पीछा नहीं कर पाएगा, केवल धीरे-धीरे पता लगाना होगा।
ली गोउ ने आह भरी!
“ली अमर, देखो मैंने सब कुछ बता दिया है, क्या तुम मेरी जान बख्श सकते हो?” वान टोंग चापलूसी से बोला।
ली गोउ ने जवाब नहीं दिया, बल्कि उसने आत्मा लकड़ी की तलवार उठाई।
“ली अमर, मेरी जान बख्श दो, मेरे पास अभी भी तीस हजार सोने के सिक्के की संपत्ति है, मैं यह सब अमर को दे सकता हूँ, बस मेरी जान बख्श दो!” वान टोंग रोया।
“व्हूश!”
ली गोउ के हाथ से आत्मा लकड़ी की तलवार निकली, वान टोंग के सिर को भेदकर, तलवार दीवार में धँस गई।
वान टोंग ज़मीन पर गिर पड़ा, उसकी आँखें खुली रह गईं।
“आह!”
एक तरफ उपपत्नी फिर से चीखी, और डर के मारे बेहोश हो गई।
ली गोउ मुड़कर चला गया।
ली गोउ ने पैसे नहीं मांगे क्योंकि वह अब एक अभ्यासी बन गया था, और सांसारिक सोना और चांदी उसके लिए ज्यादा मायने नहीं रखता था।
वान मैनर से बाहर निकलकर, ली गोउ को वह बाज़ार मिला जिसका वान टोंग ने उल्लेख किया था।
इस जगह पर बिकने का इंतज़ार कर रहे पुरुषों, महिलाओं, बूढ़ों और बच्चों को देखकर, ली गोउ ने ज्यादा ध्यान नहीं दिया, हर दुनिया के अपने नियम थे, दूसरों के भाग्य के बारे में चिंता करने की कोई ज़रूरत नहीं थी।
ली गोउ ने पता लगाया, और उसे पता चला कि वह बाज़ की आँखों और चील की नाक वाला काला-कपड़ा पहने आदमी गाड़ी में आया था, अपनी बेटी को ले जाने के अलावा, उसने एक कुछ साल की छोटी लड़की को भी ले जाया था।
जाते समय, वह पश्चिम की ओर गया।
ली गोउ ने बाज़ार से एक पूरी तरह से काली काली घोड़ी खरीदी, और पश्चिम की ओर जाने वाली सरकारी सड़क पर निकल गया।
शुरुआत में, ली गोउ की घुड़सवारी थोड़ी अनाड़ी थी, लेकिन थोड़ी देर तक ध्यान से सवारी करने के बाद, उसकी गति तेज होती गई, और जल्द ही उसने ली गोउ की उस गति को पार कर लिया जो वह अपनी काली चमड़े के जूते पहनकर दौड़ता था।
ली गोउ ने एक लकड़ी की आत्मा गोली अपने मुँह में डाली, और घोड़े की पीठ पर साँस लेकर और साँस छोड़कर अभ्यास करने लगा।
......
एक दिन बाद, सान हे काउंटी शहर में, एक लाल दाढ़ी वाला आदमी आया।
आदमी के सिर और दाढ़ी में सफेदी आ गई थी, और उसके चेहरे पर झुर्रियाँ भी बढ़ गई थीं।
वह आदमी ली गोउ का पीछा करते हुए आया था, और शरीर पर कब्जा कर लिया था, चिंग युन शांगरेन।
चिंग युन शांगरेन के हाथ में, एक काला बालों वाला चूहा था, चूहा इधर-उधर सूंघ रहा था, हर बार जब वह चीं-चीं की आवाज़ करता, चिंग युन शांगरेन अपनी दिशा समायोजित करता।
चिंग युन शांगरेन वान मैनर आया, हवा में उड़कर अंदर घुस गया, और जल्द ही उस जगह पर पहुँच गया जहाँ ली गोउ ने वान टोंग को मारा था।
कुछ पहरेदार जो मामले की जांच कर रहे थे, उन्होंने चिंग युन शांगरेन को देखा, उनमें से कैप्टन ने ठंडे स्वर में कहा: “क्या कर रहे हो, जल्दी निकलो, अधिकारियों को केस की जांच में बाधा मत डालो।”
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, चिंग युन शांगरेन की हथेली में आग का एक गोला दिखाई दिया, जो कैप्टन की ओर तेज़ी से बढ़ा।
“आह!”
कैप्टन तुरंत आग की लपटों में घिर गया, एक चीख के बाद, वह जल्द ही धूल में बदल गया।
अन्य पहरेदार यह देखकर भयभीत होकर भाग गए।
चिंग युन शांगरेन ने उनकी उपेक्षा की, वान टोंग के शव की जाँच की, और फिर पीछे दीवार पर तलवार के निशान को देखा, और मन ही मन आश्चर्यचकित हुआ।
उसे उम्मीद नहीं थी कि उस लड़के के पास भी लकड़ी की आत्मा जड़ थी, और उसने ऊर्जा शोधन स्तर 1 तक की खेती की थी।
मुझे लगता है कि यह उन दो लकड़ी की आत्मा गोलियों की वजह से था, शायद ऊर्जा शोधन स्तर 1 उसकी सीमा थी।
अगर उसे पता होता, तो उसे सीधे उस लड़के पर कब्जा कर लेना चाहिए था, ताकि उसे इस शरीर के साथ तालमेल बिठाने की ज़रूरत न पड़े जिसमें लकड़ी की आत्मा जड़ नहीं थी।
सौभाग्य से, इस शरीर ने पहले से ही ऊर्जा शोधन स्तर 3 तक पहुँच चुकी है, विपरीत गुणों के तहत, एक छोटे ऊर्जा शोधन स्तर 1 को मारना आसान होना चाहिए।
यह सोचते हुए, चिंग युन शांगरेन ली गोउ के पिछले रास्ते का अनुसरण करता है, काउंटी शहर के पश्चिम में सरकारी सड़क तक, अपने पैरों पर तेजी से घूमते हुए लाल धातु के पहिये पर खड़ा होता है, घोड़े से भी तेज लाल रंग की धारा बन जाता है, और उसका पीछा करता है।